Мосты округа Оранж

Спустя две недели

Сплетни — это беспечная болтовня на тему безобидных фантазий; желчные выдумки на тему не таких уж и безобидных фактов. Как защитить себя от их ядовитого жала? Проще всего — сказать правду и подождать, пока люди переключатся на кого-то другого. Но с правдой мистер Маршалл Мэзерс дружил не очень. Последние две недели все только и делали, что обсуждали его триумф на «Оскаре» в номинации «Лучшая песня к фильму». Он стал первым рэп-исполнителем в истории, победившим в этой категории, и пресса не умолкала. Еще больше шуму наделало отсутствие самого певца на церемонии. На вопрос журналистки о причине прогула Эм ответил, что «смотрел с дочкой мультики». И многие поверили! Знай они истинную причину — шума было бы куда больше. Но этого было недостаточно, чтобы заставить Маршалла забыть о том, что он натворил. Раз за разом прокручивая в голове сцену ссоры с Элио, он довел себя до абсурда. Хронический недосып и готовность сорваться на любого, кто скажет неверное слово, погрузили его в полное отчаяние. В один из дней, который он, как и предыдущие четырнадцать, начал с водки, Маршалл осознал: так продолжаться не может. Натянув спортивный костюм болотного цвета и привычную кепку, рэпер вышел из дома. Спустя полчаса он стоял у подъезда Элио. Сжав кулаки и набравшись смелости, Маршалл нажал на кнопку домофона. — Да, слушаю, — отозвался женский голос. — А… э-э… — он растерялся. — Элио дома? — Какой Элио? — Я… ну… — Маршалл не знал, что сказать. — Мы вчера только заехали, купили эту квартиру, — продолжила девушка. — Ничего не знаю о прежних жильцах. Могу спросить у бывшего хозяина контакты, если нужно. — Нет, спасибо, — отрезал Эминем и сбежал вниз по лестнице. Засунув руки в карманы, он огляделся по сторонам. — И как мне теперь тебя найти? — прошептал он в пустоту. И тут же его осенило: старая школа! Место, где каждую субботу проходят те самые балы. — Там точно должен кто-то быть, — решил певец и быстрым шагом направился в сторону заброшенного здания. Спустя двадцать минут Маршалл был на месте. Осмотревшись, он заметил открытую дверь с торца здания, откуда доносился задорный смех. — Извините, — произнес рэпер, заходя в коридор к ребятам, сидевшим на лестнице. Те мгновенно затихли. В воздухе повис шок. — Что тебе нужно? — послышался голос из-за спины одного из парней. Это была Лола. Поднявшись, она медленно подошла к певцу. — Меня зовут… — Мы знаем, кто ты, — перебила она. — Да… — Эм опустил голову. — Я ищу… — Я знаю, кого ты ищешь, — снова перебила Лола, демонстративно жуя жвачку. — Но здесь ты его не найдешь. — Ясно, — рэпер всё так же смотрел в пол. — Как же мне его отыскать? — С чего бы мне тебе это говорить? — Ты не должна, — Маршалл наконец поднял взгляд и посмотрел ей в глаза. — Но и ты, и я прекрасно знаем: я могу изменить его жизнь. Вытащить его из… — он осекся, не желая никого обидеть. — Сделать его жизнь лучше. Есть ли кто-то еще, кто предложит ему то, что могу я? Лола молчала. — Пожалуйста, — продолжил Эминем. — Я не горжусь своими словами, и ты, наверное, считаешь меня полным мудаком. Ты права. Так и есть. Но я хочу всё исправить. Он смотрел на неё умоляющим взглядом. — Хорошо, — ответила она спустя несколько секунд, продолжая чавкать жвачкой. — Но ты должен усвоить одно: ты не имеешь права судить нас. Слышишь? У тебя нет на это права. — Ты права… — понимающе отозвался рэпер. — Ты найдешь его в заведении «Милые зверюшки» на пересечении Четвертой и Пятой улиц. Оно работает с восьми вечера до шести утра. Тебе нужна кабинка Элио. — Кабинка? — удивился Маршалл. — Что это за место? — Увидишь, — отрезала Лола и отвернулась. Выйдя на улицу, певец сразу посмотрел на часы: два часа дня. — У меня есть шесть часов, — прошептал он, оглядывая район. — Успею поесть и купить цветы. Из мыслей его вывела женщина, шедшая за руку с девочкой лет восьми. Мать, не обращая на певца никакого внимания, увлеченно говорила ребенку: — Ты официально моя любимица! В завещании мы всё оставим тебе. Но учти, что мы бедные, так что это скорее символический жест.