(За)Муж любой ценой.

***

Утро было тяжелым. Во-первых, ужасно болела голова и сушило во рту, потому что после своего позора я позвонила Гоын, наорала на неё из-за того, что она отправила меня на это великолепное свидание, а потом приказала набрать пива и соджу вместе с острой жареной курочкой (к черту диету), и примчаться ко мне. Во-вторых, как оказалось, следующий день после позора ничем не лучше того самого дня икс. Лучше бы я таки умерла вчера, потому что наутро пришло полноценное осознание произошедшего. Мало того, что Чонгук лицезрел мой виртуозный кувырок с последующим полетом, так ещё и гаденькая улыбочка Тэхёна после поцелуя грозилась сниться мне теперь в кошмарах. Этот козел сначала застыл столбом, когда я приклеилась к его губам, а как только было я уже оторвалась, он сцапал меня в охапку и принялся изучать мои пломбы самостоятельно. Не будь позади Чонгука, я влепила бы ему хорошенькую пощечину. В общем, вечерок удался. Я ещё долго жаловалась Гоын на Тэхёна, на неё саму, да и на себя тоже. Чонгука было винить не за что, разве что за его гребаное благородство. Он всё-таки подошёл, когда меня, едва не задушив, отпустил Тэхён. — Нора, ты не ушиблась? Что-то случилось? «Случилось! Ты случился. И Тэхён случился. Вы оба, придурки, случились!» Именно это мне хотелось сказать, на деле же, я помотала головой и что-то невнятно пробубнила. Тэхён же со всей своей самодовольной рожей протянул ему руку, не упуская момента, прижать меня к себе поближе другой. — Чон Чонгук, верно? Меня зовут Ким Тэхён. Кажется вы знакомы с моей девушкой немного больше, чем мне бы хотелось. Вступительная речь наглого засранца хоть и выбила из меня весь оставшийся дух, но его сумасбродство оказалось единственным, что не дало мне окончательно облажаться перед бывшим. Мне стоило его поблагодарить? Тэхён ещё в университете не давал проходу ни одной юбки. Он также методично доставал и меня. Благо на тот момент у меня появился милый и уравновешенный Чонгук. К слову, это не сильно волновало Тэхёна, потому что его колкие шуточки и издевки имели место быть и при наличии у меня парня, хоть и проявлялись реже. Всё закончилось только после вручения дипломов, потому что жизнь развела нас по разным сторонам. Меня скитаться в поисках работы, а его в Европу, покорять непокоренное. И вот теперь, я грызла губы, потому что они горели даже с утра, и думала, с какого же момента моя жизнь покатилась ко всем чертям. — Ты опоздаешь на собеседование, — послышался хриплый голос со стоном из-за спины, и я едва не рухнула с кровати от неожиданности. — Долго сидеть будешь? Гоын была немного раздражена, потому что опоздавший Чимин позвонил Джину, когда не обнаружил меня в ресторане и прождал минут сорок. Джин позвонил Гоын, пока я жевала сопли и проклинала весь белый свет. Она нагрубила ему, он нагрубил ей. Вот и выходило, что теперь Гоын хоть и не открыто, но всё же дулась на меня из-за Чонгука. Всё как в былые времена, когда я, сломя голову, уносилась к нему, бросая её посреди торгового центра или парка. Особа она отходчивая, поэтому я была уверена, что уже к обеду она снова будет утешать меня после очередного провала на собеседовании. Но в этот раз опаздывать было категорически нельзя, потому что юридическая компания, в которую я подала документы ещё год назад, прислала ответ только сейчас. Заполучить работу именно в этой компании, означало поймать за хвост синюю птицу удачи. Упусти я такой шанс, не простила бы себя никогда. Юриспруденция всегда привлекала меня. Я была лучшей на курсе. Мечтала стать известной и уважаемой личностью, но пока что всё шло совсем не так, как я планировала. Меня не принимали даже в маленькие компании, ссылаясь на отсутствие опыта. Ну и где мне его было брать, если единственное место, куда принимали были дешевые кафешки и забегаловки? Тоже опыт, но не тот… — Боже, Нора, только не говори, что ты собираешься идти в этом. — Нет, я вырядилась чтобы выкинуть мусор! — съязвила я, стоя перед зеркалом в своём самом лучшем брючном костюме и наблюдая за брезгливо сморщенной физиономией подруги. Пиджак, конечно же, я не застегивала, потому что, по идее, он должен быть приталенным, а не обтягивать тело, как плёнка колбаску. Но я имела то, что имела. Зато брюки сидели на мне идеально, обтягивая и подчеркивая как раз то, что нужно. — А ты не думаешь, что все свои собеседования ты провалила именно из-за этого костюма? — лениво потягиваясь, продолжала Гоын, пока ещё валялась в моей кровати. В её словах, как всегда, была щепотка правды. Я уже и сама начинала задумываться над этим костюмом. И не порвись брюки по шву на не самом приличном месте, когда я наклонилась за выпавшим на пол телефоном, я бы так и поехала в нём. Конечно же, у Гоын нашлось решение моей проблемы, но только после того, как она перестала истерично ржать над дыркой на моей заднице. Буквально вчера сотрудники химчистки что-то напутали, и ей прислали костюм из юбки-карандаша и воздушной кремовой блузки на пару-тройку размеров больше. То что нужно для меня, и к великому огорчению для неё, потому что она полагала, что весьма креативна в выборе одежды. Мне казалось, что прошлый сокрушительный день до сих пор не хотел заканчиваться, потому что я опоздала на автобус и мне пришлось ехать на другом, а потом ещё бежать две остановки до компании. Так что, в холле многоэтажного здания я стояла порядком пропотевшая и запыхавшаяся. От былой укладки остались лишь воспоминания, и я наводила марафет через малюсенькое карманное зеркало уже перед приемным кабинетом, пока дожидалась своей очереди. Образование: Юридический факультет СГУ. Дополнительные курсы/образование: прочерк. Опыт работы: прочерк. Семейное положение: прочерк. Ваши личностные качества: целеустремленность и трудолюбие. (Нужно было поставить кавычки) Чего Вы хотите получить от работы в нашей компании: (денег? Вместо этого пришлось написать другое…) бесценный опыт и самоутверждение в обществе. Я слабо представляла, что моя анкета хоть на самую малость приглянется кому-нибудь из комиссии, потому что, если на чистоту, мне не нравилась она даже самой. И скучающее выражение лица третьего слева (и последнего) комиссионера только подтверждало мои предположения. Я уже была готова уйти, так и не выслушав очередные вопросы, на которые у меня попросту не было ответов, если они не касались юридических аспектов, как дверь в кабинет открылась, и я услышала неспешные шаги позади себя. Чуяла моя пятая точка, что не до последней капли я отведала вчерашнего позора. — Ну, как успехи? — пробасил уже знакомый, давненько знакомый, голос, и я вздрогнула и вцепилась пальцами в края стула. — Подобрали мне временного помощника? Я медленно перевела испуганный взгляд к источнику моих колючих мурашек и задержала дыхание, в надежде, что я сейчас всё ещё сплю и уже проспала, ко всем чертям, это долбанное собеседование. К слову, Тэхёна ничуть не смутило моё неожиданное присутствие, но приподнятую бровь и легкую ухмылку я всё же разглядела. — Почти закончили, Господин Ким. Вот, последний кандидат. — отчетливым голосом робота из автоответчика ответила какая-то, выглядящая как строгая столетняя училка, аджума, поспешно вставая, будто перед ней появился сам президент компании, а не какой-то задира и бабник Тэхён из моего университета. Он в своей привычной, для меня, манере бесцеремонного наглеца протянул раскрытую ладонь, чтобы ему вложили в неё резюме и паршивенькую анкету. Аджума встрепенулась и поспешила отобрать документы у аджосси, чтобы передать Тэхёну. От всех её покорных и торопливых манипуляций у меня закружилась голова и помутнело в глазах. Это могло быть и из-за вчерашнего коктейля из пива и соджу, но я отбросила эти мысли в мусорную корзину, которая стояла около стола комиссии, до верху забитая, по видимому, такими же анкетами, как и моя, и, сглотнув, уставилась на сосредоточенное лицо Тэхёна, пока он, искусно изображая заинтересованность, рассматривал содержимое тонюсенькой папки. — М-м, — кивая, промычал он, а у меня вспотели ладони, лоб и спина. — Думаю, она подходит. — он облизал губы и немного их поджал, прежде чем бросить взгляд на комиссию. Я уже задыхалась и замучилась сглатывать волнительную сухость, а судьи принялись что-то нашептывать и шуршать бумажками. — Но вы ещё не посмотрели резюме других претендентов! — с храбростью рыцаря в доспехах, вскочил единственный молодой человек из комиссии, на что Тэхён лишь хмыкнул. Мои глаза метались между ними, как во время соревнования по пинг-понгу, потому что электрическая искра противостояния точно также отлетала от каждого попеременно. Я боялась даже пискнуть. Вообще, захотелось обратно домой, в свою нудную и скучную жизнь. Уж лучше полставки в издательстве, чем стремительно и безвозвратно погибающие нервные клетки в чуть ли не лучшей юрфирме страны. — Как там тебя… — задумчиво протянул Тэхён и бросил сначала на меня угрожающий взгляд, а потом принялся рыться в моих документах, — Ан Нора, что такое «Административная ответственность»? Я обомлела, но тут же, словно снова оказавшись на лекции нашего придирчивого профессора Чхве, вскочила со стула и зачеканила, сама от себя того не ожидая: — Административная ответственность — это одна из форм юридической ответственности граждан и должностных лиц за совершение ими административного правонарушения. Я просто не могла этого не помнить. Весь словарь юридических терминов отлетал у меня от зубов ещё со второго курса, и Тэхён это прекрасно знал. Тем более, что «административная ответственность» находилась чуть ли не в самом начале словаря. На его лице заиграла довольная улыбка, и он одарил меня гордым взглядом и перевёл его на паренька, а я заметила в его глазах прежнюю угрожающую строгость. — Ещё вопросы? — повысил голос он, обращаясь к комиссии. В ответ не послышалось больше ничего, поэтому Тэхён вернул документы аджуме, сказав чтобы она занялась моим устройством. Напоследок он косо посмотрел на меня, а я не смогла распознать на этот раз, что скрывалось за его ухмылкой. Чего он хотел добиться, принимая меня на работу? Я не знала, чего мне ждать от подобного «подарка» судьбы. Да и не имела понятия, как должна была себя с ним вести, потому что образ раздолбая по прежнему стоял перед глазами. Смятения добавляла и произошедшая накануне встреча, но я попыталась отбросить все лишние мысли, чтобы поспевать за неестественной машинной речью госпожи Ли, пока она проводила краткий инструктаж, гоняя меня коридорами. Несмотря на субботний день, здание было забито людьми как большой муравейник, и я с ужасом представляла, что могло твориться в будни. Впрочем, все раздумья понемногу развеялись, сменяясь попытками осмыслить мою предстоящую работу. Тэхён занимался корпоративными компаниями. В основном их консультированием, сопровождением договоров с юридической стороны и всем, что касалось транзакций. Соответственно я должна была помогать ему в этих аспектах, но в силу своей неопытности, я боялась облажаться в первый же день, поэтому старалась впитывать любую информацию, которую говорила госпожа Ли. Радовало только, что Тэхён больше не попадался на глаза. К вечеру я уже совершенно не чувствовала ног. Туфли натёрли мозоли, а спина ныла и отдавала резью. Ко всему прочему, меня ждал целый шквал вопросов от Гоын, потому что мой, севший ещё днём, старенький телефон, поставленный на зарядку по приходу домой, показывал сорок восемь пропущенных и четырнадцать смс, одно из которых было от матери с упрёками в том, что я неблагодарная дочь и далее по списку. Она всё ещё злилась на меня из-за Минхёка, но у меня не было ни желания ни сил что-либо обсуждать. К слову, на очередной истеричный звонок Гоын мне всё же пришлось ответить. Убедить её перенести допрос на завтра было чертовски сложной задачей. К счастью, в тот момент рядом с ней находился Джин. Да и вопрос по поводу свидания с Чимином оставался открытым. Так что ей только предстояло узнать на должность чьего помощника меня наняли.

***

Утро воскресенья оказалось ещё более сумасшедшим, нежели предыдущее, потому что к завалам бумаг, которые мне нужно было изучить в срочном порядке добавилось ещё и присутствие Тэхёна. — Рад тебя видеть, Неряшка. Кстати, за тобой должок! — шепнул он мне горячо в ухо, появившись из ниоткуда, когда я только вошла в кабинет, немного расслабляясь, потому что мне казалось, что здесь никого нет. Я вздрогнула и рассыпала целую стопку документов, прихваченную у госпожи Ли, а Тэхён рассмеялся и уселся прямо на стол, пока я попыталась всё собрать. — Не поприветствуешь своего начальника? — поинтересовался он, нагло разглядывая меня, в то время как я всё ещё собирала листы и папки. — Доброе утро, Т... Господин Ким. — запнулась я и тут же выпрямилась, когда поняла, что его бесстыжие глаза поселились в разрезе моей блузки. Неловкость перед ним превышала все отметки, не только из-за нелепого поцелуя, а ещё и из-за его благосклонности ко мне на собеседовании. Я совершенно не могла посмотреть ему в глаза, да и не знала правильно ли обращалась. Всё же, он являлся моим прямым начальником и субординацию никто не отменял, даже если нас связывали долгие студенческие годы. — Ох, ну зачем же так официально, — слащаво протянул он, вставая и медленно надвигаясь на меня. — Можно ведь и как раньше… Как там ты меня называла? «Идиот» — именно так я его обзывала ещё в универе. Или — «Придурок». Я бы и сейчас выругалась подобным образом, если бы не его положение в данной ситуации. Пришлось поджать губы и опустить голову, пока он стоял, засунув руки в карманы, слишком близко и дышал мне в макушку. — Вы мой начальник, так что я обязана обращаться к вам… — попыталась я объясниться и сбросить напряжение, поднимая на него взгляд, но оказалась перебита. — Расскажи лучше, как так вышло, что лучшая студентка скатилась до протирания полов в ресторанах? Мне хотелось врезать ему. Хотелось наорать. Я даже сжала кулаки, собираясь с духом, но у меня не было возможностей. Уволь он меня ещё до первого официального дня, я бы точно опустилась до работы уборщицей. Так что пришлось прикусить чесавшийся язык. Тэхён и раньше не скупился на колкие фразочки и издевки. И хоть теперь занимал не последнее место в крупной компании, я была уверена, что его характер ничуть не изменился. — Я не… — мой голос предательски дрогнул от нахлынувших воспоминаний. Почему-то стало обидно. Не на его слова и не на придурошные намеки, а на то, что человек, с которым я хотела связать всю свою жизнь, всего лишь спустя несколько месяцев после расставания сделал предложение другой. Именно в этот момент стало чертовски паршиво, потому что кто-то вроде Тэхёна мог так спокойно говорить обо всём, что вздумается, а я была способна лишь отнекиваться и заталкивать подальше в глотку своё мнение. — Нора, я не это имел ввиду, — забеспокоился Тэхён и вытащил руки из карманов, чтобы коснуться меня, видимо замечая мою дрожь, но я увернулась. Было поздно оправдываться, потому что я уже ненавидела работу в компании мечты. Ненавидела, что именно Тэхён подвернулся мне в качестве спасательного жилета. И ненавидела себя за то, что меня бросил Чонгук, и я стала искать себе парня на свиданиях в слепую. Впрочем, наше молчание прервал молодой человек из вчерашней комиссии, очень вовремя съязвив по поводу аккуратно мною разложенных документов на паркете в приемной. Как я поняла по выражению лица Тэхёна, этот человек постоянно его задевал. И если у них была не открытая кровавая война, то совершенно точно этот парень весьма хладнокровен и скользкок в своих подлянках. За Тэхёном я никогда не замечала каких-либо проделок исподтишка. Он всегда открыто говорил о своих намерениях. Да и выражался достаточно прямолинейно. А вот господин Пак, так его язвительно обозвал Тэхён, неестественно улыбался и, очевидно, помышлял что-то недоброе. К слову, Тэхён исчез после его прихода, а я продолжила изучать документы, по которым мне уже в понедельник нужно было предоставить отчёт перед собранием. Вечером на меня напала Гоын. Её возмущениям не было конца. Во-первых, потому что я игнорировала её звонки целый день. А второй причиной был Ким Тэхён. Недолюбливала она его ещё со времён университета. Её целеустремленное упорство в получении внимания со стороны противоположного пола, как ни странно, обошло только его. Уж не знаю, почему завсегдатай бабник обходил десятым километром столь отчаянную особу, но факт так и остался фактом. Внимания Тэхёна Гоын так и не удостоилась. Это задевало как её гордость, так и принципы. Порой она даже сомневалась в его ориентации, но уж я то точно знала, что Тэхён «моногамен» в выборе, если так можно было говорить. Хотя бы потому, что нескончаемое количество женских сердец было разбито им же, когда в его личной коллекции появлялась очередная девушка. Забавно, самая умелая искусительница не добилась искусителя. — Я не знаю, как ты с ним будешь работать! Я бы слилась ещё на собеседовании. — возмущалась Гоын, меряя шагами небольшое пространство около примерочной, пока я пыталась втиснуться в брюки, которые очень были похожи на мои предыдущие. Уж больно нравился мне фасон. А вот лицо подруги твердило об обратном, когда я вынырнула на обозрение. Она состроила недовольную мину и махнула рукой, чтобы я отправлялась снова за штору и примерила что-нибудь ещё. — У меня нет выбора. Я год ждала ответа из этой компании. Тебе ли не знать? — кряхтела я из кабинки и попутно стягивала застрявшие на заднице брюки. — Я думала, ты порадуешься за меня. Я совсем не обижалась, но только таким образом можно было повлиять на Гоын. Её сердечко беспрекословно ёкало, если она замечала мои надутые губы и щёки. Всё-таки, и в моём загашнике имелись приёмчики, способные хоть кого-нибудь вывести на эмоции. И естественно я ими пользовалась, как могла. — Радуюсь я, радуюсь. Не видно что ли? — съязвила она, подсовывая мне в примерочную трикотажную юбку до колен кофейного цвета, которую я бы ни в жизнь не надела, потому что трикотаж слишком облегает, показывая совершенно всё. Начиная от неидеальных округлостей и заканчивая швами белья. Но решительный взгляд Гоын заставил меня не только примерить эту юбку вместе с блузкой, которую я так же не стала бы надевать, а ещё и прикупить всё это. Тайком на кассу я отнесла и брюки. К вещам полагалось и кружевное бельё. Мои протесты терпели полнейший крах из-за аргументов Гоын. По её мнению, в соблазнении какого-нибудь парня обязательно потребуются кружевные вещички разных цветов и моделей. С этим спорить я была не в силах, хоть и задумалась, что лежать всем этим причиндалам до китайской Пасхи, потому что изменять любимому хлопку я была не намерена. Да и когда подвернётся случай пощеголять в одном белье перед парнем, если на него не было никаких намёков? На счёт намёков я поторопилась, потому что Гоын не упустила возможности напомнить мне и об этом, когда мы сидели в забегаловке. Она как обычно уплетала за обе щёки высококалорийную и вкусную пищу, в то время как я давилась пресным салатом с малюсеньким кусочком мяса. (На мою радость мясо содержит необходимый белок) — Я перенесла твоё свидание с Чимином на следующие выходные. — деловито заявила Гоын, набивая рот ароматным чанджаменом, а я облизывалась вместо неё и хлопала глазами. Всю мою жизнь решения за меня принимала мать, но с появлением подруги у неё нарисовался соперник. К слову, моя мать вполне ладила с Гоын, поэтому им обеим удавалось разделять обязанности управления надо мной. И я нисколько не удивилась, когда Гоын сказала, что маман не будет пока искать мне спутника, потому что этим занялась она. — Ты отстанешь когда-нибудь от меня? — обреченно выдыхая, поинтересовалась я, потому что спорить конкретно в этом было исключительно бессмысленно. Гоын всё равно бы вывернулась и устроила бы мне свидание. Если не запланированное, так уж точно случайное. Фантазии у неё в любовных делах было хоть отбавляй. — Только после того, как лично преподнесу подушечку с кольцами к алтарю. Я и не сомневалась в этом, поэтому лишь усмехнулась и покачала головой. Наверное, я уже настолько привыкла быть ведомой, что была не способна самостоятельно принимать решения.

***

Мой первый официальный рабочий день начался с опоздания из-за того, что автобус сломался прямо на половине пути; Нагоняя от Тэхёна, потому что ровно в девять утра начиналось собрание, на котором я обязана была присутствовать вовремя; И подвернутой лодыжки, потому что я очень удачно угодила шпилькой прямо в отверстие решетки ливневого коллектора, когда бежала до компании. В общем, в моей жизни ничего не менялось. Отвернувшаяся после расставания с Чонгуком удача не желала поворачивать своё разноцветное колесо ко мне обратно. Так что я покорно выслушала от Тэхёна, что я растяпа и что он полный дурак, потому что принял меня на работу. С последним я была почти согласна. — Это первое предупреждение. На третьем я тебя уволю. — грозно сдвигая брови к переносице, твердил он, пока я стояла перед ним в уже заученной позе, опустив голову. Я закивала, но оправдываться не стала, посчитав это неуместным. Тэхён выглядел раздражённым и даже злым, так как Пак со своей командой опережал его по многим показателям. У него было больше клиентов и по всем прогнозам, потенциальный «кит» индустрии IT-технологий мог выбрать услуги именно команды того самого Пака. По каким-то необъяснимым причинам это тревожило даже меня. Я уже поняла, что Тэхён в работе вёл себя совершенно иначе, нежели в университете. До самого вечера он просидел в своём кабинете, без обеда и ужина, кропотливо изучая какие-то документы. Никогда бы не подумала, что он окажется зубастой акулой, способной хватко браться за работу. Сколько я его помнила, он прожигал свою жизнь по полной. И я была уверена, что без своего папочки Тэхён никогда ничего не добьётся. Видимо, я так и не научилась разбираться в людях. Сортировать, порученные мне документы, я закончила только к десяти, потому что решила взяться за работу с полной ответственностью. Дома меня всё равно никто не ждал, да и был повод отвязаться от Гоын, с этим её вечным жужжанием про свидания. За окном было уже темно, как и в коридоре. К тому времени в здании не оставалось практически никого, и только тонкая полоса света под дверью Тэхёна говорила о том, что начальник отдела попрежнему работал. Не знаю, зачем я поперлась к нему в кабинет (может во мне заиграло любопытство, а может быть чувство вины из-за опоздания), но я всё-таки постучала в дверь, прихватив с собой чашку кофе из автомата. — Господин Ким, вы ещё работаете? — нерешительным тоном начала я, когда услышала приглашение войти и открыла дверь. — Я вам кофе принесла. Он сначала уставился на меня красными и стеклянными глазами, а потом часто заморгал и прищурился. — Ты почему ещё здесь? Твой рабочий день заканчивается в семь. — прохрипел он осипшим от долгого молчания голосом, а я впервые тогда посмотрела на него другими глазами. От взбалмошного университетского раздолбая в нём оставалось только смазливое лицо. А вот всё остальное уже выдавало повзрослевшего мужчину. Можно даже сказать возмужавшего и… сексуального. — Подчиненный не должен уходить раньше руководителя. — по-деловому заявила я и зашагала к столу, стараясь идти ровно, так как вывихнутая лодыжка к концу дня адски болела. Тэхён оторвался от ноутбука и откинулся на спинку кресла, провожая меня уставшим взглядом. Клянусь, я поймала себя на мысли, что мне захотелось размять его напряженные плечи, но я вовремя себя одернула, когда зажмурилась, опуская перед ним на стол чашку с кофе. Отсутствие личной жизни, ровно как и половой, по всем признакам производило жесточайший сбой моего гормонального фона, и я начинала бояться саму себя. Отсюда и легкий тремор в пальцах, из-за которого я едва не расплескала горячий кофе прямо на важные бумаги. Слабая улыбка Тэхёна поползла к одному краю, а я отвела от него взгляд и сделала глубокий вдох, чтобы-таки усмирить свою эндокринную систему. — Подлизываться перед начальством слишком нечестно по отношению к другим сотрудникам. Тебе так не кажется? Слащавый голос с насмешливым оттенком заставил меня обернуться и недоуменно вздернуть брови, но от одного только лукавого взгляда по телу пронеслись мурашки, и я попыталась оборониться. — Знаешь, я хотела просто поддержать тебя по старой дружбе… Я и сама не понимала, что и зачем несла, просто стало не по себе из-за его вечных издёвок. Он всегда умудрялся выставить меня полной дурой, даже если я была права. На его фоне я постоянно выглядела безмозглой и недалекой. Возможно, именно это меня в нем и раздражало. Точно так же, как и его неумолимая способность считать себя старшим, хоть разница между нами была всего в полгода, причём не в его пользу. — По дружбе? — переспросил он, облизав губы, и хмыкнул. — Мило. Я стояла как вкопанная и кляла себя всеми известными выражениями за то, что вообще вошла в этот кабинет. Мне следовало уйти ещё в семь, как и сказал Тэхён, и оставить незаконченную работу на следующий день. В этом случае, я не чувствовала бы себя задетой простым словом: «Мило». Это слово можно было понять двояко. Мило — например, потому что это действительно мило, когда кто-то пытается выразить поддержку. Но я поняла всё по-своему… Феминистка внутри меня взбунтовалась и принялась колотить кувалдой в затылок, и мне пришлось сжать кулаки и вонзить ногти в ладони, чтобы не обматерить ещё и Тэхёна, точно так же как и себя, потому что его «Мило» казалось очередной насмешкой. Будто он смеялся надо мной, потому что я пустое место по сравнению с ним. — Плодотворно поработать вам, Господин Ким! — язвительно фыркнула я и, показательно задрав нос, сделала разворот на сто восемьдесят градусов, чтобы поскорее смыться, но ловкие длинные пальцы успели перехватить моё запястье, остановив меня тем самым от побега. Всё произошло слишком быстро. Так, что я даже не смогла понять, как оказалась усаженной прямо на стол поверх всех этих важных документов и бумаг, а Тэхён стоящим в полный рост передо мной с выражением лица а-ля: «Вот ты и попалась!». Сердце заколотилось втрое быстрее, когда он присел на корточки и коснулся моей щиколотки, где чуть выше неимоверно ныло. — Зачем ты носишь туфли, если из-за них с тобой постоянно что-то случается? — заговорил непривычно обыденным тоном Тэхён, будто мы и вправду были старыми друзьями, пока его пальцы осторожно скользнули выше и немного сжали, отзывающуюся облегчением на его манипуляции, лодыжку. Я рассматривала его нахмуренные брови и жевала нижнюю губу, изо всех сил сдерживаясь, дабы не взвизгнуть. Уж слишком приятны были касания. Боль постепенно стихала, а нежные и в тоже время сильные пальцы продолжали освобождать меня от неё. — Легче? Его голос стал мягче, словно подражал движениям рук, поэтому я не смогла перестать мучить свои губы, но всё же кивнула. — Идти сможешь? Тэхён смотрел на меня слишком пронзительно, и я подумывала ответить, что не смогу, чтобы проверить на что он пойдёт в этом случае, но посчитав это неловким ответила положительно. Он помог мне слезть со стола, и в тот самый момент, когда ноги коснулись пола, а его ладони обхватили мою талию, я на миг закрыла глаза, позволив зайти своей фантазии намного дальше, чем было позволено. Я всё ещё помнила его губы на вкус. Помнила собственнический и властный язык, когда мы изображали пару перед Чонгуком в том проклятом ресторане, и это не давало мне покоя. Разъедать себя изнутри вопросами, чувствовал ли Тэхён тоже самое, или думал ли он вообще об этом хоть как-то, было чертовски стрёмно, но я в любом случае не стала бы спрашивать. Хотя бы потому, что если ему было плевать, я почувствовала бы себя более ущербной. Тэхён выключил ноутбук и заставил подхватить мою руку себя под локоть, а после двинулся к выходу. Я молча следовала за ним и не понимала, для чего ему вообще нужно было со мной возиться. Неловкость достигла своего пика в лифте, когда он потянулся к кнопкам через моё плечо, потому что они находились позади меня. То ли я была заторможена, потому что прибывала в легком опьянении из-за явного раздвоения личности Тэхёна, то ли сказывалась накопившаяся за последние, практически бессонные, дни усталость, но я не успела сообразить нажать кнопку первого этажа самостоятельно. Поэтому, когда его лицо и шея оказались слишком близко, я неосознанно втянула его запах поглубже в легкие и задержала дыхание. Думаю он заметил, потому что самодовольную ухмылку спрятать от меня ему не удалось. В общем, на улицу я вышла с уже заметно красным от смущения лицом и, всё так же, держась под руку с Тэхёном. — В каком районе ты живешь? — как ни в чем не бывало спросил он, когда я решилась отпустить его. — Я сама доберусь. — поспешила пресечь его благородный порыв я, но не тут то было. Тэхён сжал губы и покачал головой, а его взгляд стал острей и настойчивей. Я опомниться не успела, как меня схватили за предплечье и потянули в сторону стоянки. Конечно, я понимала, что поймать такси в такое время было бы задачей не из легких, но и нервничать от уединения с ним мне тоже не хотелось. Однако, и возражать я не осмелилась. Тэхён всю дорогу молчал, после того, как я назвала ему свой адрес, а мои поджилки тряслись, потому что я чувствовала его влияние на себе. Он словно давил одним своим присутствием. Рядом с Чонгуком мне всегда было легко и свободно. Здесь же, что-то неминуемо заставляло подчиняться и повиноваться. Мой характер пацанки будто превращался в покорный нрав девы. И как ни странно это завораживало. Просто хотелось побывать в шкуре слабой и беззащитной девушки, а не решать все проблемы самостоятельно. Пока подсвеченные уличными фонарями здания сменялись за окном, я по привычке в уме прикидывала причины, по которым вступила в клуб брошенок. Всё сходилось, моя самостоятельность явилась чуть ли не главной из них. Я лично планировала наш отдых на Чеджу. Сама покупала нам с Чонгуком парные вещи и заказывала столики в кафешках на памятные даты. Просила не тратиться на цветы и подарки, а сама всё-таки дарила всякие милые побрякушки. Это я ухаживала за Чонгуком, а не он за мной. Я просто напросто задавила его мужское эго, видимо компенсируя на нём невозможность управлять собственной жизнью из-за матери. Эго же Тэхёна оказалось мне не только не по зубам, а ещё и в сотни раз больше и крепче. Именно его настойчивость и власть дали мне это понять. Впервые в жизни я послушно опускала голову перед мужчиной, не потому что он мой начальник. Впервые в жизни мне и самой этого хотелось. Говорят, что всему своё время. Что люди познают мир на своих ошибках и получают просветление. Скорее всего, мне нужно было пройти испытание расставанием с Чонгуком, чтобы жить дальше более правильно. Как бы то ни было, моё философское настроение улетучилось, как только я вышла из машины около своего дома. На улице меня ждала истерика Гоын и неожиданное присутствие Чонгука. Я не сразу поняла, почему на меня накинулась чуть ли не заплаканная подруга. И только когда к нам подошёл, вышедший из машины следом за мной, Тэхён, а нескончаемый словесный поток вперемешку с всхлипываниями Гоын стал более-менее разборчивым, я начала вникать в суть сия собрания. Оказывается, Гоын распереживалась, что со мной что-то случилось, потому что меня не было дома, хотя уже в восемь я должна была быть. Мой древний телефон привычно разрядился раньше времени, и она не дозвонилась до меня. Поэтому она решила позвонить единственному человеку, которому по её мнению было не плевать. То есть Чонгуку. На самом деле, я поспорила бы с последним, хоть он и стоял передо мной. — Слава Богу, с тобой всё в порядке. — жалобно пищала Гоын, никак не желая меня отпускать из объятий. — Я прибью тебя, если ты не выкинешь свой допотопный телефон! Я практически не слушала её, потому что смотрела на Чонгука. Он был всё таким же, как и в тот день, когда впервые проводил меня до дома. Таким же милым и невинным. Теперь я совершенно не винила его в расставании, хоть и раньше не слишком увлекалась этим. Мы просто не подходили друг другу изначально. — Нора, я рад, что с тобой всё в порядке. Я переживал. Ты же знаешь, что можешь звонить мне что бы не случилось? И всё-таки, его слова ранили, потому что Чонгук был для меня не просто привычкой. Я закусила щёку с внутренней стороны и часто задышала, чтобы не позволить себе расчувствоваться от когда-то родных и нужных слов. Гоын же наконец отпрянула от меня и обратила внимание на Тэхёна, а я желала всеми фибрами своей души вернуться обратно в машину, где-то минут на двадцать назад. — У неё есть я, чтобы звонить в любых ситуациях! Грубый голос Тэхёна из-за спины прошёлся по моим нервам, как искусный гитарист по натянутым струнам. Я вмиг покрылась мурашками, и совру, если скажу, что это было не приятно. Позади меня находился тот, кто уже во второй раз без спроса вставал на защиту по велению лишь собственных помыслов. Тэхёна не нужно было просить. Ему не нужно было ничего объяснять. И это чертовски будоражило.