Страх

      Тодзи растерянно уставился в экран компьютера.       — Как видишь, когда ЕВА-01 уничтожила ее… она уже не была твоей сестрой.       Он поежился и подавил желание сблевать.       — Как… Как такое произошло?       — Древний бог Йтхогта вселился в ее тело из Страны снов. Он пытался использовать ее, чтобы уничтожить Токио-3.       — Я не могу… — Тодзи зажмурился. — Я больше не могу на это смотреть.       Фуюцуки подошел чуть ближе к парню и положил ладонь ему на плечо.       — Ты жаждешь возмездия?       — Конечно! — он нахмурился. — Именно этим я и занимался, когда ваши дуболомы меня скрутили!       — Я могу помочь тебе отомстить. Древним богам.       — Как?       Фуюцуки улыбнулся.       — Как ты смотришь на то, чтобы стать пилотом?

______________________

      — Аска, уровень синхронизации все еще не оптимальный, но в последние две недели у тебя наблюдается большой прогресс.       Аска нажала на кнопку на запястье, и ее комбинезон сдулся.       — Синдзи сильно мне помог.       — Тебе, должно быть, обидно, — хмыкнула Рицуко. Аска опустила взгляд.       — Он… всё делает правильно. Он научил меня, как очистить разум и не бороться с Нигоки.       — Хорошо.       — А не было никаких новостей о… Кадзи?       Рицуко вздохнула.       — Мне удалось получить кое-какую информацию от командующего. Технически, меня должны бы расстрелять за ее разглашение.       — Я никому и словечка не скажу! — Аска умоляюще посмотрела на доктора. — Что вы знаете?       — На прошлой неделе взорвался научный центр NERV, — Рицуко опустила взгляд. — Номер Третий был уничтожен, а его пилот — убит. Кадзи занимался подготовкой к транспортировке Номера Третьего. На момент взрыва он был в центре.       — Нет! — в ужасе воскликнула Аска. — Он не мог погибнуть!       — Его тело до сих пор не нашли. Насколько мы знаем, он выжил и вырвался в пустыню. Но за все это время он так и не вышел на связь.       — Он может выжить в пустыне! Даже в американской! — Аска безумно улыбнулась. — Вот увидите! Он вернется с таким видом, будто по саду гулял!       Рицуко вздохнула.       — Надеюсь, ты права. И не только ради тебя.       — А что насчет пилота и ЕВЫ? Их можно заменить?       — Это не так-то просто. У нас, на японской базе, есть почти готовая ЕВА. Мы ускорили ее постройку, услышав об уничтожении Третьей. ДАГОН уже представил руководству нового пилота, — Рицуко нахмурилась. — Не очень-то меня это радует и мне не нравится, что мы так торопим постройку ЕВЫ, но первые тесты на синхронизацию пройдут уже через три дня.       — Кто новый сновидец?       — Твой одноклассник. Судзухара Тодзи.

______________________

      — Тодзи? — пораженно переспросил Синдзи. — И ты думаешь, что это разумно?       — А что? — Мисато пожала плечами. — ДАГОН выдал нам его имя.       — Ты разве забыла, что он пытался убить меня?       — А ты не можешь понять и простить?       Синдзи помолчал.       — Да. Могу. На самом деле, мне это ничего не стоит, поскольку ему казалось, что у него есть веский повод убить меня. Но я не верю, что охрана на это подпишется.       — Не им принимать решения.       — Или, например, мой отец, — продолжил Синдзи. — Если Тодзи взбесится и убьет меня, я не смогу пилотировать.       Мисато нахмурилась.       — Знаешь, твой отец изо всех сил старался зарыть топор…       — Только чтобы получить больше власти надо мной, — Синдзи посмотрел на Рей. — Что ты об этом думаешь?       Рей опустила книгу и сказала:       — Судзухара — не сновидец. Не думаю, что он может им стать. Предположу, что он будет слабым пилотом.       — Ну, Синдзи, если Рей считает его пропащим, то, вероятно, таким он и окажется, — Мисато нахмурилась. — Не завидую я твоей работе.       — Работе? — Синдзи поднял руки. — Ни за что. Я не смогу его тренировать.       — Но у тебя же всё так отлично получилось с Рей и Аской!       — Они хотя бы не пытались меня убить!       — Во всяком случае — сегодня, — добавила Рей. Синдзи закатил глаза и продолжил:       — Я действительно считаю это плохой идеей, — он подумал и добавил: — Рей ничуть не хуже меня; не ее вина, что Зерогоки — наша наименее эффективная ЕВА. Думаю, ей стоит потренировать его.       Мисато приподняла брови, а потом посмотрела на альбиноску.       — Ну?       — Я считаю, что впустую потрачу время, — сказала Рей. — Но, если Синдзи настаивает, я потренирую Судзухару, — и она вновь подняла книгу.

______________________

      Тодзи рассмотрел себя в зеркале. Контактный комбинезон ничуть его не украшал, но это была меньшая из проблем. Он видел чудовищ, с которыми боролись ЕВЫ. Айда от их вида сошел с ума, прямо как Чоко… В последний раз, когда он к нему приходил, одноклассник слепо смотрел в потолок.       Он видел чудовищ, которыми были ЕВЫ. Под броней они были настолько же пугающи, как и те, с кеми они сражались.       А теперь ему собирались отдать в управление одну из них.       В помещение вошёл Фуюцуки в сопровождении доктора.       — Перед активацией мы дадим тебе одно лекарство. Его нужно принять как минимум за сорок восемь часов до погружения в ЕВУ. Готов идти?       Тодзи кивнул и пошел за ними.       Его провели по коридору до лифта. Фуюцуки вынул ключ из пиджака и нажал на самый нижний ряд кнопок. Дверь лифта закрылась за из спинами и с тошнотворной скоростью рухнул вниз.       Впрочем, желудок у Тодзи болел уже несколько дней кряду.       Лифт остановился, и троица вышла в другой длинный коридор, ведущий к массивным двустворчатым дверям. Таблички с надписями на шести языках предупреждали, что вход в это помещение карается смертью. Тодзи глянул на Фуюцуки.       — А нам точно нужно сюда идти?       — Не волнуйся, — улыбнулся Фуюцуки. — Я — заместитель командующего и один из трёх сотрудников, у кого есть сюда пропуск, — он провел карточкой, и двери медленно распахнулись.       Большая часть помещения была погружена во тьму, но единственный прожектор освещал больничную койку. Доктор указал на нее Тодзи.       — Залезай.       Тодзи пожал плечами и пошел к ней. Стоило ему лечь, как доктор начал застёгивать ремни на его ногах.       — Эй! — Тодзи сел. — Вы чего…       — Мы не можем допустить, чтобы ты выбил капельницу, — доктор уложил его обратно. — Лежи смирно. Чем скорее мы начнем, тем скорее закончим.       Тодзи попытался расслабиться. Доктор закончил фиксировать его ноги и перешёл к рукам. Также он перехватил ремнем его грудь и лентой поменьше — голову.       — Удобно?       — До жути страшно, — Тодзи вяло улыбнулся.       Доктор закатал ему рукав и протер внутреннюю сторону руки смоченной в спирте ватой. Затем он крепко перетянул ему плечо резиновым жгутом и разгладил пальцем кожу. От его движений сразу же выступила вена, к которой доктор подсоединил капельницу. Она вела к пакету с какой-то жидкостью — Тодзи предположил, что это плазма — и доктор, поправив его, ушел из круга света.       — А для чего нужно это лекарство?       Фуюцуки напряжённо улыбнулся.       — Оно слегка изменяет твою ДНК, из-за чего тебе будет легче синхронизироваться с ЕВОЙ.       Доктор вернулся, толкая каталку, на которой лежала… Рей. Тодзи распахнул рот.       — Разве она не пилотирует ЕВУ?       — О, это не та Рей, которую ты знаешь, — Фуюцуки покачал головой. — Это — ее неразумный клон.       — Но почему она здесь?       — Потому что… она и есть лекарство.       С нарастающим ужасом Тодзи смотрел, как клону ввели такую же капельницу в руку, и ее кровь потекла прямо ему в вены.

______________________

      Синдзи постучал в дверь ванной.       — Аска?       Ответа не было. Он огляделся, но Мисато и Рей поблизости не наблюдалось. Он вновь постучал.       — Уходи, — раздался сдавленный голос Аски. Синдзи вздохнул и сказал:       — Тебя что-то беспокоит. Я хочу поговорить об этом.       — Уходи! — теперь она кричала куда яростнее обычного. — Я не хочу с тобой говорить.       — Почему?       — Потому что я обещала не рассказывать! — крикнула она, и он вздрогнул от гнева, который она вложила в голос.       — Слушай, Аска… Что бы ни случилось, не думаю, что стоит держать это в себе. Расскажи кому-нибудь. Если не мне, то Мисато или даже Рей.       — С чего ты взял, что что-то случилось?       — Потому что всякий раз, как ты расстраиваешься, ты прячешься в ванной, — он посмотрел на корзину для белья и добавил: — Ты не в ванной, так что, вероятно, ты сидишь скамеечке, качаешься вперед-назад и жалеешь себя.       — Ты, что, у дроида телепатии научился?       — До встречи с тобой я прожил с ней несколько недель, — Синдзи улыбнулся. — После попыток понять ее ты как открытая книга.       В ванной раздался шум; дверь распахнулась, и наружу выглянула сердитая Аска.       — Так ты смеешься надо мной. И от этого мне должно полегчать?       — Я над тобой не смеюсь, — он отшагнул в сторону. — Ну же. Пошли в гостиную. Я захвачу тебе по пути пиво.       — Я же вроде как несовершеннолетняя. Твоя невеста постоянно мне об этом талдычит.       — А мы никому не скажем. Если кто спросит — скажу, что это часть твоей тренировки.

______________________

      Ты так одинок.       Тодзи покачал головой.       — Кто?..       Твоя мать умерла. Твоя сестра умерла. Твой отец считай что умер.       — Кто ты?       Я — твоя вторая половина.       — Кто… — он охнул. — Ты — Древний бог?       Я — вторая половина того, чем ты станешь.       — Ты — ЕВА?       Ты меня принимаешь?       Он очнулся, с трудом переводя дух. Он лежал на кушетке. Солнечный свет лился из окна, а на душе было… спокойно. И на удивление хорошо. Он встал и потянулся.       — Это был кошмар? — он нахмурился и почесал затылок. — Мне просто приснилось, что меня накачали кровью Рей? — он подошел к зеркалу и в ужасе отпрянул.       Его кожа побледнела, а цвет волос стал значительно светлее, будто их выбелили. Но самое поразительное изменение коснулось его глаз. Теперь они были красными.       Прямо как у нее.

______________________

      Аска смотрела на непочатую банку пива.       — Кадзи был мне как… как для тебя — Мисато. Моим опекуном. Когда Mutti умерла, он забрал меня к себе. Обращался, как с родной дочерью.       — И теперь он может быть мертв, — Синдзи вздохнул. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Мой отец…       — Ты не понимаешь! — нахмурилась Аска. — Я не хотела, чтобы он обращался со мной, как с дочерью. Я хотела большего!       Синдзи моргнул.       — Я всегда любила его. Даже до того, как Mutti умерла, я любила его, — она покачала головой. — Я до смерти боюсь, что его… его не станет.       — Похоже, он был хорошим человеком.       — Да. Красивым, обаятельным, крепким, волевым… твоей полной противоположностью, — она опустила взгляд. — Синдзи… Как ты считаешь, я… привлекательная?       — Ну… — он чуть покраснел и отвел взгляд. — Наверное.       — Как-то ты не очень уверен.       — Я помолвлен с Рей. Не думаю, что мне стоит заглядываться…       — Я не просила тебя глядеть! — рявкнула она. — Мы оба знаем, что ты — парень, а, следовательно, извращенец! Так что ты всё равно заглядывался на меня, признаешь ты это или нет!       Он вздрогнул и сказал:       — Да. Ты очень привлекательная девушка.       — Боже, ты даже говоришь так же, как он, — горько призналась она. — А он никогда не говорил это всерьез. Он всегда добавлял, что я слишком юна и что он недостаточно хорош для меня.       — Ну, в чем-то он прав, — Синдзи пожал плечами. — Он одного возраста с Мисато. Что бы ты сказала, если бы я увивался за Мисато?       — Что тебе нравятся опытные дамы, — ухмыльнулась Аска и вздохнула. — Если бы ты любил ее так же, как я люблю Кадзи… Вероятно, я бы поддразнивала тебя. Но не сильно, — она откинулась на спинку стула. — Но ты же никого не любишь, так?       — Я… — он опустил взгляд. — Я не знаю.       — А что насчет дроида?       — Рей? Я… Я правда не знаю, — он вздохнул. — Мне кажется… что я должен любить ее. Мы же ведь помолвлены, так?       — Ты с ней хоть на эту тему говорил?       — Нет, — он покачал головой. — Я знаю, что она против этой женитьбы, но…       — Бесхребетный сопляк, — фыркнула она.

______________________

      Рей готовилась ко сну. Впервые с тех пор, как она переехала в его комнату, на ней было что-то, хоть отдаленно прикрывающее ее тело — широкая мужская рубашка.       — Почему рубашка?       Она с лёгким удивлением взглянула на него.       — Эта рубашка? — она потянула за воротник.       — Да, — он присел напротив, глядя на нее через два футона. — Она ведь отцовская. Но когда ты только переехала сюда, ты спала в другой одежде.       — Ты бы предпочел, чтобы я спала в майке?       — Я… — он чуть покраснел; майка почти что не прикрывала ее тело. — Я просто спросил… Почему ты теперь спишь в этой рубашке?       — Не думаю, что стоит это обсуждать, — она опустила взгляд.       — Ладно, — он посмотрел на футоны. Когда она только переехала в его комнату, он разложил их практически у разных стен, а теперь они лежали так близко, что касались краями. Так близко, что Рей могла бы свернуть свой и спать вместе с ним в одном футоне. Всё равно она часто перебиралась в него.       — Как… Как ты относишься к тому, что мы помолвлены?       На этот вопрос у него ушло куда больше сил, чем он предполагал. Она подняла взгляд, и Синдзи забеспокоился, вновь увидев на ней маску.       — Это приказ, которому я следую.       — Рей, — он подался вперед. — Забудь про приказы. Что ты об этом думаешь?       Маска спала, и он увидел страх, возникший в ее глазах.       — Не бойся, Рей, — он говорил едва ли не шепотом. — Не важно, каким будет твой ответ, я не разозлюсь.       — Я… — она вновь опустила взгляд. — Я не знаю. Я не возражаю, уже нет, но… — она покачала головой. — Я не знаю, что думать.       Они посидели в тишине, а потом Рей потянулась к верхней пуговице рубашки.       — Твой отец вырастил меня, — она дрожащими пальцами расстегнула пуговицу. — Он говорил, что эмоции — это проявление слабости, — ее пальцы опустились ко второй пуговице. — Он… закрепил во мне эту мысль, — с ещё более дрожащими руками она потянулась к третьей пуговице. — Я ношу эту рубашку, чтобы напоминать себе об этом, — четвертая пуговица оторвалась, когда Рей оказалась не в силах справиться с ней. — Я не хочу давать ему причин наказывать меня.       Она сорвала с себя рубашку, даже не думая о пятой пуговице. Под ней на Рей ничего не было, но Синдзи не мог оторвать взгляда от ее лица. Она встала, вытащила из комода майку и надела ее, после чего обернулась к нему.       — Уже поздно. Завтра проведут запуск ЕВЫ-04. Нам нужно спать.

______________________

      — Отпустите!       Икари Юй схватила мужчину в форме за запястье и вывернула его с такой силой, что кость хрустнула. Второй охранник перехватил ее за талию; она обрушила кулак ему на голову, ломая череп, и отбросила безжизненное тело на землю. Затем она развернулась и побежала к воде.       — Мама! — Синдзи пытался броситься к ней, но отец держал его слишком крепко, чтобы пятилетний мальчик мог вырваться из его рук.       — Пусть идет, Синдзи. Она больше не твоя мать.       Но Юй услышала крик и обернулась к нему.       Ее лицо, обрамленное бледно-голубыми волосами, изменилось. Ее ноздри переросли кожей, а глаза стали больше. Она открыла рот и позвала его по имени, но он в ужасе смотрел на нее, не слыша ни звука.       Ее рот был полон зубов, подобных иглам.

______________________

      — Нет!       Синдзи вскочил на футоне, с трудом переводя дух. Он неуверенно огляделся и встретился взглядом с Рей. Ее большие красные глаза, блестящие в полумраке, никак не походили на кошмарные глаза его сна. Она смотрела на него с беспокойством, а не с привычным страхом.       — Все в порядке… Просто кошмар.       — Я заметила, — беспокойство не покидало ее взгляд. — Тебе и ранее это снилось. Но сейчас всё было иначе.       — Ты… — он равно выдохнул. — Но на тебе же нет клипс.       Она распахнула глаза и коснулась волос.       — Ты прав. На тебе тоже.       — Но ты всё равно видела сон?       Теперь появился страх.       — Прошу прощения. Я не желала вмешиваться.       — Не извиняйся, — спешно сказал он, вспомнив, что было в прошлый раз, когда он слышал эти слова. — Я не собираюсь тебя наказывать.       Страх отступил, но полностью не исчез.

______________________

      Тодзи сидел в контактной капсуле и ждал. Ее уже наполнили LCL, и у него крутило желудок от резкого металлического привкуса.       — Установить языком командного интерфейса японский. Соединение с нервом А20 в рабочем состоянии.       Капсула окрасилась во все цвета радуги.       Тодзи       Он оглянулся, но никого не увидел.       — Меня кто-то позвал?       — Нет, пилот Судзухара.       — Увеличить нервную стимуляцию.       — Приближаемся к критическому порогу.       Тодзи       — Ладно, кто это сказал?       — Вероятно, это ЕВА пытается дозваться до тебя.       — Критический порог пройден, уровень синхронизации стремительно растет.       ТОДЗИ       В полутьме перед ним возникли два светящихся красных глаза.       — Кто здесь?       — Тодзи? — раздался голос Рицуко. — С кем ты говоришь?       Я предлагаю тебе истинное возмездие, Тодзи.       — О чем ты?       — Твоя ЕВА работает? Ты во Сне?       Это не Сон, Тодзи. По краям его глаз начала появляться черная фигура, напоминающая изможденного человека. Ты пришел воевать в Стране снов. Я предлагаю тебе лучший путь.       — Какой путь?       Я предлагаю тебе Сон. Делай, что я пожелаю, прими меня, и мы уничтожим величайших из Древних богов.       — О чем ты вообще говоришь?       — Кажется, он говорит с ЕВОЙ, — задумчиво сказала Рицуко. — Не уверена, что это должно было случиться так скоро. Предполагалось, что Рей будет его обучать.       Рей… В его венах теперь текла ее кровь.       Испорченный уже отравляет твое тело. Если подчинишься ему, он погубит тебя. Присоединяйся ко мне и идем в Страну снов.       — Ты из Страны снов?       Да. Со мной ты сможешь стать могущественнейшим пилотом ЕВЫ в истории и совершить великие дела для своего народа. Ты принимаешь меня?       Его охватила слепая ярость.       — Нет!       Пусть так. Мне нужно лишь дитя, в котором ты обитаешь.       Черная тень подплыла к нему, и он загорелся. Погруженный в жидкость, он чувствовал огонь на коже, горящий в его крови. Его сжирали изнутри, и он кричал от боли.

______________________

      — ЕВА-04 активна! — Рицуко начала паниковать. — Заприте ее! Отсоединить кабель!       — Кабель отсоединен. ЕВА переключилась на внутренний источник питания. Она перестанет функционировать через пять… — техник замолчал. — О, черт. Доктор Акаги, уровень заряда не падает.       — Что?       — Он не падает! — техник вдавил пальцем кнопку. — Это не сбой. Уровень заряда ЕВЫ не падает, он держится на ста процентах!       — Удаленные сенсоры пилота не отвечают, — срывающимся голосом крикнул другой техник. — Мне… Мне кажется, он пропал!       — Выбросить капсулу!       — Не отвечает!       ЕВА-04 вырвалась из креплений. Ее пальцы начертили знак, и в стену ударил залп энергии. Усиленный керамический бетон рассыпался, как пенопласт, и ЕВА-04 вышла из ангара.

______________________

      — В блядской книге этого не было! — чуть ли не с пеной изо рта кричал Гендо.       — Ее автора называли безумным монахом. Возможно, причина в этом.       — Сейчас не время для шуток, Фуюцуки!       — Мы провели спектральный анализ энергии, — пожилой мужчина повернулся к монитору. — Данные соответствуют полученным из Невады.       — Значит, то, что управляет Четвертым, скорее всего, уничтожило и Третий.       — Именно. Возможно, пилот Нагиса взорвал ЕВУ-03, прежде чем захватчик успел завершить начатое.       Гендо задумался и сказал:       — Переклассифицируй ЕВУ-04 как Древнего бога и объявляй запуск.

______________________

      Приближается мой брат.       — Аска, Рей, Сёгоки говорит, что приближающаяся цель — это ЕВА!       Будь осторожен, сновидец Синдзи. Сигоки крайне, чрезвычайно безумен.       — Синдзи, — раздался из динамиков голос Майи. — мы высылаем к вам игольчатые ружья. Судя по записям, взбунтовавшаяся ЕВА потеряла большую часть брони.       — Есть, — он помолчал. — А где Мисато?       — Она была при запуске. Пока что она с нами не связывалась.       — При за… — он охнул. — Там Тодзи? Вы же сказали, что ЕВА взбунтовалась!       Он стал одержим Древним из Страны снов.       — Так и есть, — хрипло ответила Майя. — Мы не получаем никаких биоданных от пилота и боимся, что он был поглощен ЕВОЙ.       — Но вы не можете знать этого наверняка! — в его голос начала просачиваться паника, и он заставил себя успокоиться. — Вы можете подключиться к контактной капсуле?       — Нет. Мы потеряли управление над ЕВОЙ-04.       Сёгоки, ты можешь почувствовать, есть ли внутри Сигоки сновидец?       Нет. Но я могу сказать, что спящий Тодзи не был сновидцем. Я не могла ощутить его.       — Аска, Рей, мы не можем рисковать жизнью Тодзи. Нужно обезвредить ЕВУ.       — Отставить, — раздался голос Гендо. — Уничтожить цель. Все остальные соображения второстепенны.       — Но…       — Это приказ, пилот Икари!       — Нет! Он — мой друг! — Синдзи сглотнул. — Я должен попытаться его спасти.       — Отключить Номер Первый.       Капсула погрузилась во тьму.       — Нет! Не делай этого!       — Пилот Сорью. Сущность, управляющая Номером Четвертом, ранее уничтожила Номер Третий.       Повисла резкое молчание, а потом Аска всхлипнула.       — Она убила пилота Нагису. Она определенно убила пилота Судзухару, — Гендо помолчал и добавил. — И она наверняка попытается убить тебя.       — Нет…       — Эта сущность, вероятнее всего, ответственна за смерть Рёдзи Кадзи.       — Нет!       — Ты подчинишься приказу?       — Да!       — Аска, нет! — крикнул Синдзи. — Ты же…       — Нигоки!       Нигоки издал ужасающий рёв и радостно понёсся в битву. Синдзи закрыл глаза, но не мог заглушить крики Сигоки, разрываемого на части Аской и её ЕВОЙ.       Повисло молчание.       Сёгоки?       Ничего. Его оторвали от нее, его контактную капсулу отсоединили от ее нервной системы. Он остался один в темноте, запертый в сосуде, наполненном жидкостью.       — Нет! Выпустите меня! Выпустите!       Гнев быстро сменился ужасом. Он прижал колени к груди, затрясся и закричал, пока тьма не поглотила его.