Девчонка из соседнего дома

Старый альбом был открыт на странице, где вклеены фотографии с той самой вечеринки в честь дня Колумба. Весёлые и слегка хмельные — это можно было понять по задорному румянцу на лицах обоих, — Сара и Майкл стояли, приобнявшись, посреди школьного коридора и смеялись, когда школьный фотограф запечатлел этот момент навсегда. Проведя тонкими пальцами по глянцевой бумаге, она снова будто окунулась в то беззаботное время. Она помнила это платье, которое так любила. Кажется, оно сейчас покоится где-то в еще не вскрытых коробках. У Майкла тоже было такое фото. Интересно, он сохранил его? Да нет, вряд ли. События после той вечеринки Сара почему-то хранила в памяти до сих пор. Они отдавались трепетом в душе, заставляя вспоминать прожитые мгновения. Но и, помимо улыбки, они все же вызывали легкую грусть, напоминая о тех временах, которые уже не вернуть. Солнце уже начало просачиваться через небольшую щель не до конца задернутых штор, когда девичьи ресницы дрогнули и сновидения рассеялись. Сладко потянувшись в кровати, школьница сбросила с себя мягкое одеяло и наконец открыла глаза. В горле пересохло, а в висках стучали маленькие молоточки, напоминая о вчерашнем вечере. Подмешанный в пунш виски все же давал о себе знать, до сих пор слегка кружа голову. Благо, что в школу сегодня не надо и можно спокойно проваляться в кровати, никуда не спеша. Черт! Она совсем забыла про приглашение Моринг! Вчера же рыжая настойчиво звала их с Майклом к себе и даже заставила при всех подтвердить свое присутствие… Тёрнер! Боже ты мой! Перед глазами всплыли воспоминания об уже позднем вечере, когда они, пьяные и счастливые, на пару брели домой, смеясь на всю улицу. И все было забавно и весело, пока Сару не угораздило подвернуть ногу и оказаться в сильных объятиях лучшего друга. А потом она вспомнила поцелуй… и, кажется, вместе с румянцем, расцветающим на щеках, по коже пробежались мимолетные мурашки, заставляющие растянуть губы в дурацкой улыбке. «Нет-нет, Сара, это же Тёрнер! Перестань улыбаться!» Но почему-то мысли не слушались свою же хозяйку, то и дело подбрасывая воспоминания об ощущении сладких губ на своих. Первый в жизни серьезный поцелуй, не мимолетное касание, а полноценный взрослый! И не с кем иным, как с Майклом Тёрнером. Боже, это какое-то безумие! Сара зарылась лицом в подушку, заставляя себя перестать улыбаться как дурочка. Нет-нет, она не может думать о Майкле в таком ключе — в конце концов, он её лучший друг! Её вредный Тёрнер, с которым они враждовали все детство, а потом вдруг стали не разлей вода. Неожиданно вспомнилась его репутация всеобщего любимца и сердцееда. Даже если допустить — всего лишь допустить, чисто гипотетически, — что он ей действительно нравится не просто как друг, а как парень, очень наивно полагать, что у Тёрнера могут быть ответные чувства. Ведь она его вредная малявка, он всегда относился к ней как к младшей сестре. Разве к сестрам испытывают романтические чувства? Вот именно. И даже если это и так, то, зная ветреность её любимого соседа, ничего хорошего из этого не выйдет. Поцелуй по пьяни вовсе не дает повода для того, чтобы задуматься о чем-то большем. К тому же Майкл явно не создан для серьёзных отношений, а становиться очередной девчонкой, обивающей порог дома Тёрнеров, совсем не хотелось. Хотя, признаться, поцелуй ей невероятно понравился, и даже сейчас О’Нил отчетливо помнила, как он вскружил ей и без того хмельную голову. На этом поток мыслей о зеленоглазом соседе и его мягких губах было решено прервать. Окончательно сбросив с себя оковы сна, девушка подскочила с постели и поспешила в душ — все-таки на барбекю к Моринг она обещала прийти. Быстро расправившись с водными процедурами, Сара здраво рассудила, что, раз уж они весь день проведут на улице, стоит потеплее одеться. Совершенно непроизвольно она выбрала джинсы, которые максимально обтягивали зад и длинные ноги. Обычно они лежали в самом конце полки, потому что школьница стеснялась их носить. Свитер и прихваченная с собой куртка завершали образ. Элизабет О’Нил очень удивилась, увидев дочь на пороге кухни в выходной день уже собранную и одетую. — Адель Моринг позвала нас к себе на барбекю, — когда вчера вечером смущенная и раскрасневшаяся Сара ввалилась в дом, миссис О’Нил еще была на работе. — Слава Богу, а то я уже было подумала, что что-то случилось. Мама принялась порхать по кухне, готовя завтрак на двоих. Кажется, она совсем абстрагировалась и предстоящий развод её уже не расстраивал. Девушка не стала задавать неприятных вопросов, дабы не испортить радужного настроения Элизабет. До встречи у особняка Морингов оставалось еще сорок минут, и Сара преспокойно сидела на кухне, потягивая бодрящий кофе и наслаждаясь восхитительным омлетом, приготовленным мамой. В последнее время женщина редко занималась готовкой из-за сильной занятости на работе, поэтому такие моменты были особенно ценны. В дверь позвонили, когда девушка делала последние глотки ароматного напитка. Отставив чашку в сторону, Сара поспешила открыть. — Тёрнер? — выдохнула она, увидев соседа, стоящего на крыльце и рассматривающего что-то на другой стороне улицы. В то время как то ли от страха, то ли еще от чего, сердце зашлось в грудной клетке с утроенной силой. Резко повернувшись, он расплылся в очаровательной улыбке, глядя на девушку. — Малышка, — ох уж эти ямочки на его загорелых щеках! — Ты уже готова, как я посмотрю. — Д-да, — почему-то стало совсем неловко, и школьница поежилась, — не припомню, чтобы мы договаривались пойти вместе. И, действительно, она совсем не ожидала увидеть его так скоро. А что делать, если он заговорит о вчерашнем поцелуе? Или, может, он не помнит? А если помнит? — Ну как же, нас пригласили вместе, значит, и идем вдвоем. Ей кажется, или сочно-зеленые глаза внимательно изучают её? Совсем не так, как обычно? Майкл как будто чего-то ждал от нее. Сара тряхнула головой, чтобы сбить с себя наваждение и посмотреть на друга максимально трезвым взглядом. Да нет, ничего не значащий поцелуй, не стоит выдумывать то, чего нет. Полпути они прошли практически в тишине. Неловкость явно ощущалась в воздухе между лучшими друзьями. Именно этого О’Нил и боялась. — Сара, на счет вчерашнего… — Майкл тщательно изучал землю под ногами и даже замедлил шаг. Неужели сам Майкл Тёрнер смущается?! Сара просто не верила своим глазам, хоть и у самой по спине прошелся холодок от того, что эту тему они все же не обойдут стороной. А что если… — Если честно, я мало что помню. Но вроде добралась до дома без происшествий, — какая же ты врунья, О’Нил! — Или есть, что рассказать? От её слов Майкл остановился и стал внимательно вглядываться в небесно-голубые глаза, словно сканируя. Проверяет, не врет ли она? — Да нет, особо нечего, — он опустил руки в карманы и как-то досадливо выдохнул. — Так что на счет вчерашнего? «Сара, замолчи уже! Это опасная дорожка!» — Я отлично провел вечер. И спасибо тебе за него, — уголки его губ дрогнули, и Майкл снова возобновил шаг. — Это взаимно. Эээ… наверное, учитывая, что я не все помню. Так будет лучше, убеждала себя Сара. Ведь если они заговорят сейчас про тот поцелуй, уже ничего не будет как прежде. В их отношениях так или иначе будет присутствовать неловкость, которой до вчерашнего дня никогда не было. Она не сможет спокойно обнимать друга, не боясь, что это будет расценено совсем по-другому. Ну а Тёрнер, в конце концов, не сможет без посторонней мысли целовать её в макушку при любом удобном случае или рассказывать о своих любовных похождениях. Все станет слишком сложно. Нет, Саре вовсе не хотелось таких неудобных моментов в их идеальных отношениях, где они были фактически самыми близкими друг другу людьми. Поэтому тему с поцелуем — хоть он и был чертовски прекрасен — лучше закрыть и не поднимать никогда. Погруженные каждый в собственные раздумья, они и не заметили, как добрели до особняка Морингов, где уже был слышен веселый смех школьников. — Ну наконец-то вы пришли! — рыжая бестия бросилась обнимать их по очереди, чуть дольше задержавшись в объятиях Майкла. — Идемте скорее. На заднем дворе величественного особняка размещалась шикарно оборудованная для барбекю площадка, выложенная декоративным камнем. Вокруг стояло несколько плетеных кресел и шезлонгов, на которых уже уютно расположились старшеклассники, потягивающие пиво из картонных стаканчиков. Кто-то жарил стейки, и аромат мяса разносился по всей улице, кто-то рассказывал смешные истории, а кто-то просто наслаждался теплыми лучами солнца. По большей части это были футболисты и девчонки из группы поддержки. Сара не совсем уютно себя ощущала, поскольку была здесь самой младшей. Даже Люка не было. Ну и ладно, зато рядом Майкл, в компании которого ей всегда спокойно. С этими мыслями она обхватила Тёрнера за локоть в поисках поддержки. Быстро поняв её настроение, лучший друг накрыл её ладонь, судорожно схватившуюся за него, своей. Почувствовав его тепло, она облегченно выдохнула. И как она вообще собиралась идти сюда без него? Адель Моринг все это время украдкой наблюдала за ними, немного хмурясь. Вся школа знала, что О’Нил и Тёрнер — друзья, и этим фактом она себя успокаивала. Но то, как они держатся вместе, напрягало. Потому что нельзя было с твердой уверенностью сказать, что этих двоих объединяет только дружба. Майкл давно уже примелькался рыжей, но буквально недавно она разглядела его получше — капитан футбольной команды не мог не притягивать взгляд. Именно поэтому она решила, что непременно добьется его. Тем более, учитывая его репутацию любвеобильного парня, сделать это будет совсем не сложно. — Сара, присаживайся, — хозяйка дома предложила гостье удобное кресло. — А ты, Майкл, помоги мне, пожалуйста, с напитками. Они в доме в холодильнике, нужно их принести. С этими словами она направилась в сторону дома, и Тёрнеру ничего не оставалось, как пойти за ней. Оставшись без поддержки друга, Сара немного занервничала, несмотря на то, что с большей частью ребят из команды Майкла была знакома. — Как тебе вчерашняя вечеринка, Сара? — девушка не сразу поняла, что Рик обращается именно к ней, отчего помедлила с ответом. — Да ничего, — улыбнулась она, — особенно ваш пунш оказался крышесносным. — Рад, что ты оценила, — подмигнул ей футболист, и ребята быстро подхватили тему, бурно обсуждая вчерашний праздник и то, как добирались домой. Уже спустя пять минут Сара прекрасно влилась в атмосферу всеобщего обсуждения и смеялась вместе со остальными старшеклассниками, вовсе не ощущая себя белой вороной. Поэтому даже не сразу обратила внимание, когда вернулись Майкл и Адель с банками пива в руках. Оба хмурились. Но стоило только немного выпить, и Моринг снова повеселела. О’Нил заметила, что рыжая бестия уделяет повышенное внимание Тёрнеру — то коснется невзначай, то присядет на подлокотник его кресла, — но постаралась убедить себя в том, что её это совсем не волнует. В конце концов, к нему всегда липли девушки, и сейчас ничего не изменилось. Когда на улице стало темнеть, Сара засобиралась домой. Она не хотела просить Майкла пойти с ней, тем более что он вступил в ожесточенный спор с Риком, и футболисты увлеченно обсуждали тактику игры. Но не предупредить о своем уходе было бы неправильно. — Я, пожалуй, домой, — шепнула она ему на ухо, аккуратно потянув за рукав. — Что? Малышка, подожди пять минут, я с тобой. Закончив разговор и попрощавшись с ребятами, Майкл и Сара подошли к воротам дома Морингов, когда их догнала Адель и буквально повисла на шее парня, что-то ему шепча на ухо. Блондинку она намеренно игнорировала. Опешив от такой невоспитанности, О’Нил фыркнула и поспешила покинуть территорию особняка, не дождавшись, пока друг освободится от назойливых объятий. — Может, останешься? — донесся до её слуха голос Адель. — Прости, не могу. Сара почему-то злорадно улыбнулась от того, что он не стал вдаваться в подробности и объяснять этой прилипале причины ухода. Желание обернуться и посмотреть на разочарованное лицо Моринг было велико, но она все же удержалась. Через минуту Майкл уже её догнал, молча взяв за руку, и они продолжили путь в сторону дома. — Ты чего психанула? — наконец спросил он. — Ничего, — не будет же она говорить правду? Хотя бы потому, что сама не знает, что на нее нашло. Вешающихся на Тёрнера девиц она наблюдает уже пару лет подряд. — Сара, — он резко остановился и развернул девушку к себе. — Я что-то не так сделал? Так ты скажи. Она разглядывала его зеленые глаза, блестящие в свете уличных фонарей, но не могла выдавить из себя и слова. Если бы она сама понимала, что с ней творится! — Н-ничего, Майкл, все в порядке. Просто хотела домой, — да почему же она снова мямлит? Но злость на Моринг все же дала о себе знать, и О’Нил выпалила: — Тебе совсем необязательно было идти за мной. Ты мог и дальше там оставаться! — Ах, необязательно?! И отпустить тебя одну шататься по темным улицам?! — кажется, он тоже начал злиться. — Я уже не маленькая, Тёрнер! За мной не нужно присматривать и вести себя как старший брат! — Старшие братья не целуют своих сестер, чтоб ты знала! — выпалил он и тут же пожалел об этом. Ох, на очень опасную и скользкую дорожку они ступили. Сара уставилась на друга округлившимися глазами и замерла. Все слова комом застряли в горле. Она сделала шаг назад. — Майкл, я… Он тяжело дышал, пытаясь усмирить свой гнев, и сжимал кулаки в карманах бомбера. — Сара, давай поговорим об этом. Я не хочу недосказанностей между нами. И не делай вид, что ты ничего не помнишь. — Глупо, да? — она усмехнулась, ковыряя землю носком кроссовка. — Очень. Ну что еще ожидать от малявки, — он подошел ближе, убирая выбившийся светлый локон ей за ушко. — Майкл, — она сглотнула, но не стала отходить от него, — я не хочу ничего менять между нами. Я настолько дорожу нашей дружбой, что не хочу все испортить. Поэтому предпочла сделать вид, что ничего не помню. По-детски, знаю. Но я же малявка, — она пожала плечами. — Неужели поцелуй был так плох? — Что? — она не сразу поняла, что он подшучивает над ней. — Нет, конечно нет! Он был восхитителен! — Боже, Сара, что ты несешь! — То есть, нет… Черт! Майкл с улыбкой наблюдал, как она ударяет себя ладошкой в лоб и краснеет, как цветущая роза. — Я шучу, Сара, успокойся, — он взял её запястья, чтобы она прекратила избивать себя. — И я тебя понял. И, кажется, согласен с тобой. — Хорошо. Блондинка уткнулась лбом в его грудь, стараясь спрятать смущение, которое испытывала, пока пыталась связать свои мысли и обличить их в слова. — Ты можешь вернуться на вечеринку, я сама дойду. Адель наверняка обрадуется. — Правда могу? — он приподнял её за подбородок. — Конечно. Иди, — Сара попыталась отпихнуть его, чтобы он перестал рассматривать её лицо. — Хорошо. Я уже иду, — как будто дразнясь, протянул он, отступая назад, и делая шаги спиной вперед обратно к особняку Морингов. — Иди, — практически прошептала девушка и отвернулась, возобновляя путь к своему дому. Неужели он оставил её одну? И отпустил идти по темным улицам? Но ведь она сама на этом настояла. Ну а зачем он её послушал? Откровенно говоря, было страшновато идти по тихой, едва освещенной улице. Осенний ветер шелестел листьями и пробирался под одежду, заставляя ежиться. Из противоречивых мыслей её вывели чьи-то сильные руки, обхватившие со спины, отчего блондинка подпрыгнула. Сердце в страхе учащенно забилось, а все приемы самообороны, которые ей когда-то показывал Майкл, мигом вылетели из головы. — Ну и дура же ты, О’Нил. Знакомый насмешливый голос Майкла заставил выдохнуть с облегчением. — Тёрнер, ты дебил? Нельзя же так подкрадываться! Я, наверное, поседела сейчас! — Как ты могла подумать, что я отпущу тебя одну, м-м? — он развернул её к себе. — Но там вечеринка и готовая на все Адель, — она действительно не понимала. — Дура. Уже пора было понять, что выбирая между очередной девчонкой и тобой, малявка, — он сделал небольшую паузу, наблюдая за её реакцией, — я буду всегда выбирать тебя. — Сам дурак, — она стукнула его кулачком, пряча улыбку, и прижалась к широкой груди друга.