Пегилен в сапогах

      Невидимые со входа, во внутреннем дворе отеля дю Ботрей стояли полдюжины хорошо вооруженных людей в коротких кожаных плащах. Такие же рыскали по дому и службам, заглядывая во все щели. Слуги в смущении сгрудились в вестибюле господских покоев. Над несколькими лакеями хлопотали с бинтами и мазями.       — Что происходит? — спросила Анжелика. Она только что вернулась от кардинала, и застала дома такое безобразие. — Кто эти люди? По какому праву они здесь?       Альфонсо угрюмо объяснил, что они не представились и сразу кинулись врассыпную по дому, начиная с помещений у входа, отталкивая всех, кто становился на их пути, а особо сопротивлявшихся припугивали и даже протыкали шпагами. Они никого не выпускали из отеля, и даже из окна невозможно было выбраться на улицу, чтобы предупредить графиню или обратиться в полицию.       Вопреки протестам слуг, Анжелика прошлась по нескольким комнатам, где орудовали ворвавшиеся в дом, и огляделась. Их было много, очень много, Анжелика одновременно видела четырех, прочесывающих гостиную в ее личных покоях. Эти люди — не грабители, они ищут кого-то или что-то. Это солдаты, среди которых есть главные.       — Кто вы? По чьему приказанию здесь? — решительно спросила она у одного из «начальников», встав прямо перед ним.       Тот отвернулся и задрал скатерть, хотя только что заглядывал под нее.       Едва он распрямился, Анжелика схватила его за грудки и повторила:       — Что вы здесь ищете?       За спиной у нее стояли двое слуг со шпагами наголо и еще несколько мужчин и женщин, держащих в руках ножи и разные увесистые предметы: подсвечники, вазы, посуду.       — Вашего негра, — ответил он нахально, с вызовом.       — По чьему приказу? — обе шпаги отеля дю Ботрей взмыли к его горлу.       Тот лишь криво усмехнулся и свистнул. Из соседних комнат сбежалось с добрую дюжину вояк.       — А попробуйте что-то сделать, — криво усмехнулся он.       — Я обращусь к королю! — вскричала Анжелика, не отпуская его.       — Обращайтесь, красавица, — рассмеялся он и отнял от себя ее ослабевшие руки. — Эй, король! — крикнул он в потолок.       Его хохоту вторили другие.       — Куасси-Ба здесь нет, — Анжелика собралась с силами. — Вы зря пришли.       — Где он? — головорез подался вперед, и к его груди снова приблизились две шпаги, удержавшие расстояние.       Анжелика молчала.       — Где он? — повторил один из вошедших после свиста. Он единственный был в маске, и похоже, командовал всеми ими.       — Спросите у того, кто вас послал, — выплюнула женщина.       Мужчина в маске развернулся и, махнув рукой своим, пошел прочь. За ним двинулись остальные, осыпаемые проклятиями слуг графини.       «Неужели они посланы королем?» — ужаснулась Анжелика. Чьи же еще слуги могли держаться так дерзко. Как хорошо, что Куасси-Ба заперт у иезуитов с тех пор, как обнаружилась его связь с Олимпией. Вот же нашел себе любовницу! Оказалось, что графиня де Суассон встречалась с ним и в кардинальском дворце, и даже здесь, в дю Ботрейи, когда приезжала якобы к Анжелике. Что хуже всего, Куасси-Ба не слишком решительно отказывался встречаться с нею впредь, если бы на то пошло снова.       Анжелика чувствовала определенное удовлетворение при мысли, что оставила хозяина наемников ни с чем, но если их действительно послал король, то плохо дело.       Теперь нужно поговорить с Дегре и Лозеном, как ей быть с предложением кардинала. Анжелика послала за ними, но Дегре так и не нашелся, а Пегилен пришел сам.       — Срочно прячьте своего эбенового Диониса, если он вам дорог, — с порога заявил он.       — Что происходит, месье? Присаживайтесь, прошу вас! Он уже спрятан.       — Спрятан? Хорошо. Так вы уже знаете? Нет? Это какой-то шабаш шлюх в Лувре! Ах, Анжелика, дорогая, прошу извинить мою грубость! Уже который раз я прихожу к вам в таком ужасном настроении. Но вы сами отчасти повинны в этом, точнее, ваш дом.       — Это пока что дом моего мужа, и я надеюсь, что он вскоре вернется. А что в Лувре? Сегодня непонятно чьи люди, вооруженные до зубов, уже приходили искать Куасси-Ба.       — Так скоро? — мужчина покачал головой и закусил костяшку пальца.       — Месье, кто послал за ним? Король?       — Разве что инквизиция или общество святого причастия, или кто-то еще, блюдущий нравы придворных.       У Анжелики дух перехватило.       — Не пугайтесь, это шутка. Наверное… Я надеюсь на это. И слушайте, если просили. Сегодня утром оказалось, что еще три придворные дамы имели чернокожих любовников или были любовницами одного и того же негра. Причем обнаружилось это после того, как одну девицу застали под утро, и те дамы…       — Кто они? — перебила Анжелика.       — Если бы вы не были влюблены в своего мужа и заодно в кардинала, я бы подумал, что и вы пользуетесь расположением своего негра…       — Пегилен! — Анжелика вскочила, и мужчина понял, что перегнул палку.       — …так что будьте осторожны в такой истовой реакции, ведь не все поверят в ее невинность. Так вот… Ага, имена тех дам неизвестны даже мне, что весьма настораживает. Эти неизвестные дамы кинулись в ревность, прямо или косвенно признались своим подругам в любовной связи с негром, те мгновенно разнесли по всему дворцу, и хотя имена женщин никто наверняка не знает, а называют навскидку добрый десяток дам разного возраста, зато все сошлись на том, что чернокожий любовник у всех один и тот же — раб развратного графа де Пейрака, живущий в одном доме с его супругой.       — Какая чудовищная нелепость!       — Привыкайте, моя дорогая. При дворе любят поразвлечься сплетнями, хотя слухи про вашего драгоценного негра превосходят обычные размеры. Должно быть, он достойный потомок Приапа.       Анжелика привычно пропустила пошлость мимо ушей.       — Но меня больше интересует подоплека этой сплетни, я уверен, что созданной искусственно. Либо кто-то метит в вас и подбирается через вашего негра, раз вы живете затворницей и не даете ни малейшей зацепки сами, либо это проделки нашей вулканической Олимпии, которая таким образом пытается довести до абсурда историю о ее связи.       — Значит, это не король прислал людей за Куасси-Ба?       — Нет-нет, не думаю. Кроме того, подобное на него совершенно не похоже.       — Вот уж не соглашусь с вами! — горячо воскликнула Анжелика.       — Не кипятитесь, который раз прошу вас, бесценное наше дитя, — преувеличенно снисходительно попенял ей Лозен. — Как вы жить собираетесь, если будете так откровенно высказываться, особенно о Его Величестве, — Пегилен даже снял воображаемую шляпу, — да еще с таким жаром? Приберегите его для других дел, куда более приятных. Нет, дорогая, королю не свойственна такая мелочность. Ваш муж — отнюдь не мелочь, и пришлось…       Его перебил приход Франсуа Дегре. Адвокат принес с собой холод и тьму февральского вечера.       — Мадам, сегодня на графа де Пейрака было совершено покушение. Охранник, который приносит еду, кинулся на вашего мужа с ножом, когда тот сидел спиной к двери. Граф успел увернуться, но он ранен, к счастью, не тяжело.       — Вы его видели?!       — Нет, это все со слов моего осведомителя в Бастилии. Его товарища, немного сведущего в медицине, вызвали к узнику. Граф как будто потерял много крови, но находится в сознании.       Анжелика без сил осела на спинку кресла. Ее била крупная дрожь.       — Кто это сделал, Дегре? — осипшим голосом спросила она. Вдруг всплыли в памяти слова кардинала, произнесенные сегодня… Ещё сегодня?.. «Это ради его безопасности…» — Кто это мог сделать?       — Кто-то настолько могущественный, что даже стены Бастилии ему не преграда.       — Либо Фуке, либо сам король, — припечатала Анжелика и сжала кулаки.       — Либо Его Высокопреосвященство, — певуче произнес Пегилен.       Женщина молчала.       — Либо кардинал Мазарини, — согласилась она и добавила про себя: «Хотя вряд ли».       Анжелика нуждалась в решительных действиях.       — Я еду к королю. Немедленно.       — Почему к королю, а не к кардиналу? — спросил Дегре с интересом.       — А вы полагаете, что было бы правильней к Мазарини? — переспросила Анжелика, не сомневаясь в своем выборе.       — Отнюдь, — ответил адвокат. — Я бы подумал, стоит ли ехать вообще, но точно не к Мазарини.       — А почему не к кардиналу? — полюбопытствовал Лозен. — Графиня неплохо знает его, могла бы догадаться по его поведению.       — Вряд ли кардинал вообще примет меня. А кроме того, я спрошу короля и о том беззаконии, которое учинили в моем доме.       — В доме вашего мужа, долгих ему лет жизни.       — Аминь, — выдохнула Анжелика и рассмеялась.       Карету запрягали, графиню одевали в придворный наряд, а тем временем Анжелика через ширму рассказывала Дегре и Лозену о сегодняшнем рейде.       До Лувра пришлось добираться в объезд. Набережную, единственную дорогу, по которой в такое время можно проехать безопасно, перегородила церковная процессия с факелами, и карета графини де Пейрак развернулась к мосту, чтобы проехать по левому берегу и вернуться на правый чуть дальше, за монахами.       На мосту Менял на упряжь накинулись бандиты, лошади взвились, и тут несущаяся навстречу телега резко свернула за каретой и опрокинулась прямо на экипаж графини. Проламывая ограду моста, карета полетела вниз, потянула за собой испуганных лошадей и через мгновенье оказалась в реке.