***
— Ох, мне нужно тебе о стольком рассказать, — выдохнул Бэкхён, откидываясь на сидение сразу после того, как между ними и водителем поднялась перегородка. — Наверное, мне стоит начать с того, как вообще так получилось, что ген обнаружился у тебя, а не у твоего кузена. — Да, пожалуйста, — тихо отозвался Чимин. — Я же буквально родился не в ту дату, которая обозначена для путешественников во времени! — Нет, — голос Бэкхёна слегка дрогнул. — Ты родился 1 января 2000 года, ровно в двенадцать часов. Чимин выдохнул и, последовав примеру своего родителя, откинулся на спинку сидения, измученно потирая виски. Сколько ещё тайн ему откроется в ближайшие сутки? Что дальше — он узнает, что Земля плоская, а Бэкхён — не его папа? Он иронично хмыкнул: феноменального сходства между ним и родителями не заметил бы только слепой. — Но почему тебе понадобилось это скрывать? — непонимающе уточнил Чимин после минуты молчаливой езды. — Понимаешь, — начал Бэкхён, — я хотел, чтобы у тебя было нормальное детство, беззаботное и лёгкое, как оно и должно быть у каждого ребёнка. Чтобы вместо идиотских менуэтов и дат, в которые скончалась каждая бегония в саду династии Ли*, ты мог спокойно общаться с друзьями, ходить на кружок хип-хопа взамен несчастному Джэхёну, учившемуся играть на фортепиано, скрипке, и ещё миллиону дисциплин, половина из которых невдомёк даже элите прошедших веков. Бедный мальчик, столько усилий — и всё впустую. «Да уж, бедный Джэ и бедный я», — подумал Чимин. В самом деле: учитывая всю ту колоссальную подготовку, на которую Джэхён потратил около десяти лет, он подозревал, что путешествия во времени не «крутая штучка», как он обзывал это раньше, а огромный геморрой на его и без того занятую задницу. — Мы подъезжаем, — напряжённо проговорил Бэкхён и дёрнул Чимина за рукав. — Однако прежде, чем ты переступишь порог ложи, я хочу, чтобы ты знал: они не невинные овечки, на чью лужайку можно прийти пожевать травы. Каждый там преследует свои мотивы, и ни один из них не заинтересован в том, чтобы помочь тебе. А потому, если ты подумаешь, что они дружелюбны и милы, а я просто сгущаю краски… Не доверяй никому, даже своим собственным ощущениям. Чимин почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Мало ему было всех этих тайн и открытий, благодаря которым его жизнь перевернулась с ног на голову — нет же, теперь ещё и выяснилось, что все вокруг плохие, и каждую секунду пребывания в ложе нужно быть начеку. — Отлично, а теперь набери в лёгкие воздух и приготовься к скандалу. Тэмин рассказал Сане то, что я просил, и теперь она, её муженёк и миссис Чон уже едут сюда на разборки. — Миссис Чон? — Чимин содрогнулся. В принципе, стоит ли вообще что-то говорить об авторитарности женщины, которую даже собственные дети и внуки называют «миссис Чон»? — Да. Поэтому передвигай ногами быстрее, за спинами хранителей есть шанс, что она не дотянется до наших шей, — Бэкхён хихикнул, и Чимин, следуя его примеру, растянул губы в несмелой улыбке. «Покажи, на что ты способен» — таков девиз их дома, и он во что бы то ни стало докажет и хранителям, и своему чокнутому семейству, чего он стоит. … Они вышли из такси и направились прямо по улице — Чимин мельком оглядывал ухоженные дома, милый садик неподалёку и, вот же! знаменитые Великие южные ворота, мимо которых они прошли с минуту назад. — Теперь нужно завернуть направо, потом налево, ещё несколько метров вперёд, и… — бормотал Бэкхён себе под нос. На всякий случай Чимин запоминал дорогу, цепляясь взглядом за наиболее выделявшуюся архитектуру и здания. Итак, чтобы пройти до супер секретной ложи хранителей, нужно было идти по прямой до Великих Южных ворот, обогнуть их с правой стороны, дойти до развилки, свернуть налево, в сторону большого коричневого здания, и, баста — целый ряд из предпринимательских офисов — именно то место, куда они шли. Бэкхён потащил его в одну из дверей по центру целой конструкции из зданий: они поднялись по лестнице, по бокам которой в ряд стояли вазоны с цветами (каким, интересно, образом они поддерживали своё существование на холодном воздухе зимой?). Омега использовал некий механизм из незаметных прохожему кнопочек в тон двери: его Чимин тоже запомнил — нажать две крайние кнопки сверху, две центральные снизу, и одну на среднем ряду. — О, мистер Бён, это вы? — миловидный парень за столом, расположенным у входа, почтительно встал и поклонился при виде вошедших. — Именно. Мне нужно поговорить с Магистром Ложи. Парень сочувственно улыбнулся: — Вы же знаете, что это невозможно. А как поживает… — Тогда сделайте так, чтобы это стало возможным. Передайте ему, что со мной Рубин, — безапелляционно заявил Бэкхён. — Что, но ведь… — бедный парень — Чимину даже стало его как-то жалко, настолько неестественно круглыми стали его глаза. — Просто позовите Джиёна, чёрт бы вас побрал! — вышел из себя и так взвинченный омега. Парень «за стойкой» покорно кивнул и быстрым шагом направился в сторону одного из трёх коридоров, выходивших из небольшой приёмной. Чимин от скуки взял первую попавшуюся книгу с полки — это было какое-то медицинское издание, и углубился в чтение, которое, впрочем, быстро ему наскучило. Слишком много непонятных терминов, не его. Бэкхён сосредоточенно мерил комнату шагами, когда в неё ворвался уже знакомый парень и какой-то толстячок. Это и есть тот самый Джиён, который Магистр? — Бэкхён, что такое, БэмБэм сказал… — Да, он всё правильно сказал. Чимин — шестой путешественник во времени, он же Рубин. — Но как это может быть, если… — начал было парень, названный БэмБэмом. Толстячок озадаченно нахмурился, что-то обдумывая. — Мастер дал распоряжение провести Чимина в документариум. Несмотря на то, что Джексон считает это излишней тратой времени, Джиён-ним решил, что мы не можем рисковать… — Но Джиён-ним лично проверял свидетельство о рождении, и там было всё в порядке, — судя по запаху, альфа с забавным прозвищем (Чимин отказывался думать, что бедного парня так реально назвали родители) премило дёрнул носиком. — Но зачем им нас обманывать? — толстячок развёл руками. — БэмБэм, проводи Бэкхёна к Мастеру, я буду сопровождать Чимина до документариума и лично доложу о прыжке, если таковой случится. Ошарашенный альфа кивнул и спустя несколько секунд исчез из комнаты вместе с Бэкхёном. Чимин подавил в себе детское желание разрыдаться и позвать папу обратно, и без излишних препираний вложил свою ладонь в пухлую руку, которую ему протянул… эээ… — Шиндон. Меня зовут Шиндон, я адепт третье… А, впрочем, неважно, не думаю, что тебе это о чём-то говорит, — мужчина почесал макушку и лучезарно улыбнулся. — Итак, маленький путешественник во времени, сейчас мы отправимся в документариум — там ты и я дождёмся прыжка, после чего, будучи уверенными на сто процентов, сразу по возвращению внесём тебя в хронограф. Чтобы нам не было скучно, предлагаю скрасить ожидание небольшой игрой: мы поочерёдно будем задавать друг другу вопросы и на них отвечать. «Детская игра», — подумал Чимин, но решил принять предложение Шиндона — в конце концов, другого шанса немного влиться в происходящее может и не быть. Они прошли в третий по счёту коридор (Бэкхён и БэмБэм скрылись во втором), спустя примерно пятьдесят шагов свернув направо. После они ещё очень долго петляли по оказавшемуся огромным зданию — у Чимина возникло подозрение, что комплекс домов внутри на самом деле полностью принадлежал хранителям. Спустя примерно пять минут безостановочного шага по идентичным залам, Чимин понял, почему Шиндон предложил общение в качестве развлечения — блуждая по этой махине в полной тишине можно было бы сойти с ума. Они же развлекали себя беседой. — Что ж, ты начинаешь, — уступил ему мужчина и бросил в его сторону любопытный взгляд. — Хорошо, — Чимин решил не тратить вопросы попусту, а потому сосредоточился на том, что ему действительно важно и интересно. — Если путешествия во времени — это ген, передающийся по определённой линии, то почему бы вам просто не взять кровь у всех членов семьи, чтобы исключить подлог? — Интересный вопрос! — улыбнулся Шиндон. Этот мужчина вообще казался очень милым и дружелюбным, но стоило Чимину вспомнить слова папы, как всякий положительный настрой мигом покидал его доверчивый организм. — Вообще, это действительно бы упростило нам задачу, но видишь ли, ген путешественника во времени проявляется в крови лишь после первого прыжка в шестнадцать лет. Гаворд Чон Хосок Сен-Виленский, основатель ложи и один из путешественников во времени, проводил множественные эксперименты, пытаясь понять принципы и работу механизма путешествий, и чуть не вывел из строя хронограф! — Хорошо, кажется, я вас понял. Ваша очередь, — они переступили небольшой поребрик и, после преодоления нескольких ступенек, оказались в слабоосвещённом помещении, заполненном шкафами с разнообразными книгами. По центру расположился огромный зелёный диван, на который ему незамедлительно предложили присесть. Шиндон, покопавшись в ящичках, извлёк упаковку аппетитных кексиков с шоколадной крошкой, попутно спрашивая: — Мой вопрос. Ты будешь чай? — Не откажусь. Мужчина удовлетворённо кивнул, после чего отвернулся, насвистывая незамысловатую песню новой женской группы, дебютировавшей пару недель назад. Чимин почувствовал знакомое чувство тошноты — стоило ли предупредить об этом Шиндона? Вдруг у него слабое сердце? Тот всё также занимался сервировкой подноса с чаем и кексами. Интересно, что он предпримет, когда поймёт, что Чимина нет рядом? — Эээмм, Шиндон-хён? — несмотря на очень солидную разницу в возрасте, добродушный мужчина разрешил звать его так. — Да-да, я помню, сейчас твоя очередь задавать вопрос, — пробормотал он, сосредоточенно выкладывая кексы на подносе. — Шиндон-хён! Чувство тошноты усиливалось: к нему добавилось сильное головокружение и узел в животе. — Ну вот, всё готово. Последнее, что увидел Чимин — это протянутая ему рука с кексом, которая исчезла вместе с Шиндон-хёном в сумасшедшем круговороте времени.***
Чимин открыл глаза и осмотрелся по сторонам: к счастью, зелёный диванчик всё ещё стоял на своём законном месте — видимо, мироздание решило, что с него хватит и шкафа. Сама по себе комната мало изменилась, если не брать в расчёт освещение и мелкие детали. — Эй, ты вообще кто?! Чимин подпрыгнул от страха и нервно уставился в сторону, откуда раздавался голос. Перед ним стоял симпатичный парень примерно его возраста, может, чуть постарше. Его одежда представляла собой довольно странный симбиоз в виде непонятного верха, похожего на что-то среднее между футболкой и бронежилетом, а также обтягивающих штанов с миллионом внешних кармашков и обуви, увитой чем-то похожим на ремни. На правой руке парня красовалась перчатка с перстнем — пораскинув мозгами, Чимин вспомнил, что видел такую же у Шиндон-хёна. «Значит, этот тип из ложи?» — так как парень продолжал пялиться на него нечитаемым взглядом, Чимин решился сказать правду: — Я — Пак Чимин, шестой путешественник во времени. Брови парня напротив поползли вверх. — Приятно познакомиться, Пак Чимин. Меня зовут Мин Юнги, и я следующий путешественник после тебя.- - -
* — Корейская Императорская семья (кор. 대한제국의 황실) — общее название для обозначения корейской монаршей династии Ли после провозглашения империи в 1897 году, в роли правящего дома Кореи просуществовавшей от создания государства Чосон в 1392 году до свержения империи японцами в 1910 году.