Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков

— Простите меня, я хочу подышать свежим воздухом, — Андромеда кивнула собравшемуся обществу и поспешила покинуть его. — Андромеда, с вами всё в порядке? — Селвин пошёл вслед за своей спутницей. — Всё хорошо, правда. Я хочу немного побыть одна. — Конечно. Я попрошу не начинать наше маленькое представление без вас. — Спасибо, но не стоит, — отделавшись от начинающего её раздражать юноши, Блэк вышла из Большого зала несколько быстрее, чем было бы уместно. Блэк хотелось быть где угодно, но не здесь. Вся атмосфера праздника, которую она не разделяла, её давила. Даже вне Большого зала было полно народу: разбежавшиеся по углам парочки, друзья, смеявшиеся и орущие, будто встретили мантикору, некоторые уже не вполне трезвые личности, сумевшие протащить алкоголь под строгим надзором Макгонагалл. Она никого не хотела сейчас видеть, поэтому вышла из замка и, пройдя через двор, оказалась около спуска к причалу. Там Андромеда наконец смогла выдохнуть, но даже там тёплый летний вечер показался девушке чрезмерно душным. Возможно, дело было в тугом платье, а, возможно, во внутреннем состоянии Блэк. — Меда… — Все Основатели, не сейчас, только не сейчас… — отчаянно зашептала Блэк. — С тобой всё в порядке? — Тед стоял чуть поодаль, за спиной девушки. — Со мной всё просто прекрасно! Что тебе нужно? — Убеги со мной. Андромеда быстро развернулась. — Ты понимаешь, о чём меня просишь? Бросить всех, кого я знаю. Я люблю своих родителей, несмотря ни на что, ты даже не знаешь их. Сестёр. Всех! — Я люблю тебя. Ей не нужно было отвечать. Тонкс даже не задумывался о том, что она может не любить его. Они просто это знали. — Идём со мной. Это единственный выход быть вместе. — Цена слишком высока. — Я не понимаю. Андромеда, я правда не понимаю. Как все вы, эти разряженные богатые люди в зале и ты, даже сейчас… Как ты можешь так легко жертвовать собой, своими чувствами? И ради чего? Денег и домов? Положения? Семьи, которая даже не знает тебя настоящую? Вы так легко теряете себя. — Ты ничего не знаешь! — Так расскажи мне, Андромеда, ради чего ты цепляешься за жизнь, которая тебе не подходит? — А ты знаешь, что мне подходит?! — глаза Меды предательски заблестели готовившимися сорваться слезами. — Андромеда! — к ним по ступенькам вверх почти бежала Нарцисса. Вслед за ней вдалеке поднимался обладатель пепельных волос, и Меда была готова поклясться, что это был Люциус. Малфой был её сокурсником, и его местонахождение после отбоя ещё можно было объяснить, но что здесь забыла её сестра? — Беги отсюда! Живо! — Андромеда практически забыла их предыдущий разговор. Тонксу находиться здесь сейчас становилось просто физически опасно. — Хорошо, только не сейчас. Пожалуйста, уходи. Тот, ничего не ответил, лишь посмотрел на девушку, но всё-таки ушёл, возможно, медленнее, чем следовало. Блэк вытерла рукой лицо и попыталась успокоиться, приняв самое каменное выражение лица, на которое была способна. — Что ты здесь делаешь? — Меда пошла навстречу сестре, тем самым увеличивая расстояние между собой и Тедом. — Могу задать тебе тот же вопрос, сестра. Кто это был? — Не при Люциусе. Коротко кивнув сестре, Нарцисса повернулась к подошедшему к ним Малфою. — Всё в порядке. Сестре просто нездоровилось, и она с кем-то поругалась. Мы пойдем в подземелья. Передай… — она вопросительно посмотрела на растерянную Меду. — Селвину. — Да, что ей стало плохо, и передай её искренние извинения. — Такие уж и искренние? — Люциус недолюбливал среднюю сестру Блэк. Возможно, виной тому было его задетое самолюбие, оскорбленное столь резким сопротивлением, с которым столкнулся его отец, когда Андромеду рассматривали в роли будущей невесты Люциуса. — Люциус. — Хорошо, Нарцисса. Я передам. Девушки заговорили только тогда, когда оказались в маленькой гостиной Нарциссы. — Кто это был? — Просто сокурсник. Мы повздорили. — Я, возможно, не так умна, как Белла или даже ты, но не держи меня за наивную девочку, впервые попавшую в общество. То, что я не говорю о чём-то, не значит, что я этого не замечаю, — Нарцисса всегда была самой скромной из сестёр. Даже сейчас она говорила спокойно и почти тихо. — Ты… — Да, я видела вас. Не только сейчас. Меда бессильно опустилась на диван и, закрыв руками лицо, начала тихо плакать. — Что он сказал тебе? — Нарцисса стояла прямо напротив сестры. — Что он любит меня и хочет, чтобы я убежала с ним, — Меда подняла красные глаза на Циссу. — Но ты не можешь. В ответ Меда лишь продолжила смотреть прямо в глаза сестре, а потом резко отвела взгляд вниз. — Мерлин, что с тобой не так? ————— Вернувшись из школы, Нарцисса рассказала Белле. Но не сразу. Увидев, как Андромеда смотрит в окно, уходит подолгу гулять, получает каждый раз разных сов и не выглядит расстроенной, а наоборот, всё больше расцветает с каждым днём, Нарцисса сделала вывод, что тайная связь её сестры с тем грязнокровкой продолжалась. Девочке было пятнадцать, и она не хотела терять сестру. — Так красиво. «Белла! Верни мой обруч!» — маленькая Андромеда гоняется за сестрой по саду, пока семилетняя Нарцисса одухотворённо следит за какой-то бабочкой порхающей рядом с ней. — Держи, сестрица, — Белле одиннадцать, и она — самый красивый и милый ребёнок на свете. — Хочешь венок? Давай и тебе сплетём, — девятилетняя Меда деловито садится рядом с Нарциссой. — Давай, мне те голубые нравятся, — Белла указывает на загадочного вида мерцающие цветы, растущие в корневище у большого дерева. — Эй, вы бабочку спугнули. — Ты у нас сама, как бабочка, — Меда отправилась собирать цветы, указанные Беллой. — Я хочу, чтоб мой муж был высоким и красивым, — сестры собрались в комнате Андромеды и, натянув простынь между стульев, сидели под ней в темноте. — Цисса, тебе рано ещё! — Мне десять, вообще-то! Мама сказала, что тётушка Вальбурга найдёт мне хорошего жениха. — А это я сегодня платьем зацепила столик и разбила чайный сервиз, — Андромеда созналась в преступлении. — Ну и ладно, родители решили, что это кто-то из домовиков. Думаю, его уже починили. Хотя, кому какая разница? — Расскажи про вчерашнее собрание, почему тебя позвали родители? — Так нелепо и глупо, — Белла стояла чуть позади Нарциссы и смотрела на удаляющийся в темноте силуэт Андромеды. — Ты помнишь, что обещала не рассказывать родителям, если выяснится, что мы ошиблись. — Цисса, не опускайся до такого, — Белла откинулась на кресле, а Нарцисса продолжила стоять у окна. — О чём думаешь? — Разве это так необходимо? — Что? — Сестры, столь близкие, однажды непременно возненавидят друг друга. Ты ненавидишь её? — Зависит от исхода сегодняшней ночи. Подождав ещё немного, сестры вышли вслед за Медой. Им пришлось немало углубиться в лес, прежде чем они услышали голоса. — Я устал так жить, Меда. Мы прячемся в лесу, как будто разбойники, и ты тоже от этого устала. Ты всё равно скоро станешь моей. — Тише… — Это помолвка, а не преступление. Белла услышала достаточно. — Тебе знаком стыд? — старшая из сестёр вышла из тени деревьев, вслед за ней шла безмолвная Нарцисса. — Беллатриса! — Меда в ужасе отшатнулась от Теда и с нескрываемым испугом смотрела на сестру. Та среагировала быстрее, чем Тонкс успел выхватить палочку. — Круцио, — эту часть леса ещё скрывала родовая магия, и Белла это отлично знала, поэтому могла не сдерживаться. Тонкс в жутких конвульсиях упал на землю, Андромеда бросилась к нему, но была откинута в сторону невербальным от Беллы. Нарцисса подбежала к сестре, но та лишь оттолкнула её рукой. — Круцио! — Прекрати немедленно! Белла, ты слышишь меня?! Пожалуйста… С максимально недовольным видом Белла опустила палочку и подошла к сестре, которая продолжала полулежать на земле. — Ты слабая, я всегда это знала. Для Беллатрисы под рвущееся рыдание Андромеды оставить этого грязнокровку в лесу было самым гуманным, что она когда-либо делала в жизни. Разумнее было бы предоставить его родителям или ещё кое-кому. Растроганная Нарцисса, пытающаяся заставить Меду встать, тоже не помогала принятию правильного решения. Пока они медленно шли обратно в поместье, у Беллы возникло несколько закономерных вопросов. Во-первых, как давно это продолжается. Во-вторых, как Андромеда могла себе позволить провести его на «их» территорию. И, в третьих, как теперь с ней поступят родители. Лучшим решением Белла видела срочную свадьбу хоть с кем-нибудь. Впрочем, это было решать не ей. К моменту их возвращения в Мэнор дом уже не спал. Его обитатели были разбужены криками в саду и испуганными домовиками. Даже родители не знали, что Белла в поместье — Нарцисса на удивление хорошо спланировала свою операцию. Другой вопрос был в том, чего она хотела этим добиться. — Что у вас происходит?! Белла? Андромеда? Цисса? — Друэлла в халате встретила девушек на лестнице. Белла была хищно довольной, Нарцисса выглядела растерянной, а Андромеда дрожала и пребывала в состоянии полного непонимания происходящего. — Что вы тут устроили? — с противоположной стороны от жены вышел Сигнус. — Вам Андромеда расскажет. У неё для вас просто замечательная история, — Белла злобно засмеялась. — Тебя вообще здесь быть не должно. — О, я в курсе, дорогой отец, но кое-кого, с кем тайно бегает встречаться моя позорная сестрица, тоже быть не должно. Прямо у вас под носом! — О чем ты говоришь? — Сигнус начинал что-то понимать. — Андромеда помолвлена с грязнокровкой! ————- Андромеду заперли в её комнате, отобрали палочку, а окна запечатали.   — Отец… — Я люблю его! — Ты просто избалованный ребёнок! Ты ничего не знаешь! Как ты смеешь говорить о любви и приводить грязнокровок практически под кров нашего дома. — Мама… — Вы… Это невообразимо для меня. Ты пообещаешь мне, что это сейчас же закончится. — Я не могу… — Белла… — Я не могу простить такое, сестра. Ты должна знать цену своим поступкам. Когда его найдут, я убью его. — И даже ты… — Меда… — Уходи, — дни слились в один непрекращающийся кошмар. Лишь одно Меда знала точно: она убежит. — Ты ненавидишь меня? — Нарцисса стояла в дверях. Меда встала. Два месяца измотали её. В скандалах и ссорах она не уступила ни в чем. Сама отрезала себе волосы. Отказалась есть. — Выпусти меня. — Я не… — Отпусти меня. — Я не хотела тебя терять! — И сломала всё, что я имела. Пропусти меня. Сделай хоть это. — Родителей сегодня нет, но, Белла… — Спасибо. Нарцисса отошла в сторону. Она должна была быть в школе, но её временно оставили дома. Видимо, Сигнус решил, что самая мягкая и близкая к Андромеде сестра сможет повлиять на неё. Но отец ошибся. Меду уже ничего не волновало. Она побежала прочь из этого дома. — Куда-то собралась? — Беллатриса взмахом палочки захлопнула двери прямо перед носом сестры. — Как можно дальше отсюда. — Как-будто тебя кто-то пустит. — Я не боюсь ни тебя, ни их. Я видела древо, выжженных имён там предостаточно, ещё одно ничего не изменит. — Ты моя сестра! — Белла сорвалась на крик. — Я всю жизнь провела, заботясь лишь о том, что мои родители и вы подумаете обо мне. Хватит. Они знают, что я не сломаюсь. Поступи в последний раз, как сестра, а потом ищи меня с твоим мужем и всеми их соратниками. — В последний раз, говоришь? Твой последний раз был, когда я не убила твоего дружка прямо там в лесу. — Я уже его невеста. Я уже осквернила род. Вальбурга или Арктурус уже вышвырнули бы меня на улицу. Зачем вы пытаетесь меня задержать? Спорим, остальная Семья даже не в курсе. — Они узнают лишь то, что ты неожиданно сбежала, предав доверие родителей. Несмотря ни на что, они любят тебя. Именно поэтому и не поступят так, как ты сказала. А я могу. Выметайся.