Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков

Лукреция была как никогда довольна за последнее время. План, пусть и находящийся на начальной стадии развития, работал на ура. Проблем в Семье — насколько это было возможно — не было, или она о них не знала. На практике с Эванс девушки разговорились и даже задержались после отбоя. Лили как старосте ничего не грозило, а вот Лукреции пришлось столкнуться с Филчем уже у подземелий, но такое мелкое происшествие нисколько не огорчало девушку. Сунув ему разрешение Слизнорта, которое Марлин называла «бессрочным», девушка, не дожидаясь ответа, пошла в общежитие. Несмотря на вполне коварные замыслы, Лукреция начала проникаться искренней симпатией к Лили. Решив, что доля правды уж точно не помешает, Ция не стала особенно задумываться по этому поводу. Обнаружив Аннет в малой гостиной почти уснувшей над книгой, она слегка растормошила подругу. — Нагулялись? — с игривой интонацией спросила Ция. — Марлин? — А кто ещё? Регулус уж, конечно, не отчитывается мне о своём времяпрепровождении. — Он был очень мил. — Как и всегда. У вас серьёзно? — В каком смысле? Мы всего лишь гуляем и разговариваем. — Вы оба настолько молчаливы, в особенности Рег, что это почти равносильно признанию. — Ция! — чуть громче обычного, пусть и в шутку, сказала Мальсибер, явно раскрасневшаяся. — Ладно тебе, — Блэк села в кресло — Уж мне-то расскажи. Он тебе нравится? — Да… — с искренней нежностью и светом в голубых глазах Аннет застенчиво посмотрела на подругу. — Я рада за вас, не всем так везёт. — О чём ты? Это всего лишь… — Что? Начало? Конечно, но, зная Регулуса, а точнее, его умение гиперфиксироваться, ваше будущее видится мне в самом хорошем свете. — Кстати об этом, меня… несмотря ни на что несколько пугает его… заинтересованность в Нём. Лукреция нисколько не сомневалась в том, что под «несмотря ни на что» подразумевается «кто», а конкретно — Мальсибер старший. В силу приличий или чуткого понимания вещей, которые не стоит обсуждать, Аннет практически никогда не говорила о делах отца. Ция лишь могла предположить, что и Мальсибер не спешит посвящать тихую и ранимую Аннет во всё связанное с Ним. Регулус же в последнее время стал настораживать сестру особой заинтересованностью в Тёмном Лорде. Стоило только заметить его неподдельный интерес к проповедям Беллы, и этого было достаточно, чтобы понять. А комната Регулуса у них дома буквально кричала об этом. К слову, то, что Рег начал запирать её всякий раз, когда уходил, тоже ситуацию не улучшало. В силу исторически сложившихся особенностей развития рода Блэков в их домашней библиотеке было полно книг о тёмной, чёрной и даже наичернейшей магии. Многие экземпляры были последними в своём роде, так как остальные были уничтожены ещё пару сотен лет назад. Родителей же увлечение сына нисколько не заботило. За прошедшие годы все в Семье, кроме Арктуруса, пересмотрели свои взгляды на «деятельность» Тёмного Лорда (Альфарад же сделал это ещё раньше и в обратную сторону, полностью отстранившись от такой «дружбы» и, возможно, был последним и единственным, которому это удалось без последствий. Облегчало его уход и то, что он не был одарён Меткой). Орион даже принял это увлечение сына с гордостью, во всяком случае, на фоне старшего сына это было достойно отпрыска Блэков. — Это лишь поможет вам. Твой отец явно потребует от него этого, а он и так к этому стремится, — Ция не высказывала внутренних опасений. — И всё же. Меня пугают эти статьи, — она махнула тонкой рукой в сторону лежавшего на столике Пророка. — Сама мысль, что мой отец может принимать в этом участие, меня пугает. Ция привстала с кресла и села рядом с подругой. — И разве это меняет то, что ты всё ещё любишь его? — Ция заглянула в глаза Аннет. — Ответ: нет. Ты очень добрая. Не скрою, я могу увидеть в этом слабость, но лишь для себя. Для тебя же это сила. Ведь, если Рег примкнет к ним со временем и будет заниматься тем, что он сам счел верным, ты продолжишь его любить так же? — Да… — Мы не можем повлиять на выбор другого человека. В наших силах лишь понять, готовы мы остаться рядом с ним или нет. К тому же, это дело ещё не решенное. Мальсибер положила голову на плечо подруги. — Я думаю, в тебе доброты не меньше. — О нет, я так не думаю. — Ты умеешь сострадать и успокоить. Всегда, когда мне было тяжело, ты меня поддерживала. — Лишь потому, что ты мне дорога. Аннет… между нами огромная разница. Я сделаю всё, что в моих силах, но лишь для того, кто что-то значит для меня, для других я не пошевелю и пальцем. Ты же бросаешься помогать любому. — Не надо было спорить со шляпой… — Аннет! От второго приступа меланхолии я не собираюсь тебя спасать. В ответ Мальсибер тихо засмеялась. — Хочешь, подниму тебе настроение ещё больше? — Блэк чуть отодвинулась от Аннет. — Как ты смотришь на то, чтобы я уведомила матушку о вашем деле? Спокойно. Она полностью не против. Вспомни, она сама нас познакомила, ты явно входишь в круг доверия. Нет ни одной причины, по которой дело может получить отказ. — Но не рано ли? — А вы хотите, чтобы вас успели разлучить помолвками с другими? — Нет… — Вот и всё. Сегодня уже поздно, я напишу завтра, причём очень аккуратно. — Спасибо, — Аннет обняла подругу. — Как-то я рано взялась за мастерство старой девы, но всё равно. Спокойной ночи, длинный сегодня был день. — Спокойной. ————————- На следующий день Лукреция особенно удачно отличилась на Защите От Тёмных Искусств. Уж что-что, а защитные чары, которые они сейчас проходили, ей давались без труда. Сама Ция это связывала с той степенью пугливости, которой она обладала. Блэк могла вздрогнуть от резкого звука или от неожиданно открывшейся двери их гостиной. Однако это её свойство, которое Марлин называла очень милым, срабатывало только когда она была полностью расслаблена, и с людьми, которым она доверяет. Выйдя после звонка из класса, девушки встретились с курсом Регулуса. Тот, в свою очередь, мило поприветствовал сестру и её подруг. Пока он отвечал на вопрос Марлин о том, что они сейчас проходят, Аннет с Цией перебросились взглядами, которые можно было бы трактовать примерно так: «Сказать ему о том, что ты напишешь вашей матери?» «Лучше не надо». «Хорошо, как скажешь». — Лукреция. Блэк изобразила всё страдание мира на своём лице, но когда обернулась к обратившемуся к ней, оно не выражало ничего, кроме учтивой улыбки. Марлин, видевшая это краткое представление длиной не более двух секунд, хитро усмехнулась. — Привет, — Ция коротко кивнула и вполоборота обратилась к подругам: — Нам не пора на Травологию? — Пожалуй. Ты же так любишь этот предмет, — Марлин взяла Цию под руку. — Ещё увидимся. — Обязательно. Хорошего дня. На прощание Ция ещё раз улыбнулась, чтобы скрыть колкость подруги, и кивнула брату. — Рег, мне, пожалуй, тоже пора, — Аннет опустила глаза. — Конечно, иди, — и, слегка наклонившись Регулус продолжил: — в отличие от сестры, Травология тебе действительно нравится. Мальсибер чуть сощурила глаза и искренне улыбнулась. Догнав подруг, она обратилась к Цие: — Неужели вам его нисколько не жалко? — Уж что-что, а вот жалость парень точно не должен вызывать, — Марлин отпустила руку Ции. — Согласна. Но я руководствуюсь другим. За любезностью он может начать видеть ложную надежду, а это последнее, чего мне не хватало. — И всё же, по-моему, хотя бы ты, Марлин, могла бы быть не так резка. Он явно понимает, что Цие… — Да-да, Травология не нравится, но и что с того? Подумаешь. Вот почему Ция решила, что не выйдет замуж, меня больше интересует. — Я этого не говорила. Я лишь точно уверена, что не за него. И моё замужество маловероятно, а не невозможно. А почему? Мне и самой не особенно хочется — я говорила тебе вчера. — Мне показалось это малоубедительным. За этими разговорами девушки дошли до оранжерей. Аннет поспешила приготовиться к уроку, а Марлин задержала Блэк перед входом. Не то чтобы девушки скрывали свои планы перед подругой, но они не хотели вмешивать её. — Когда поговоришь с Поттером? — Когда представится возможность. Если долго представляться не будет, тогда подстрою как-нибудь. Не к спеху пока. А ты? — Тоже. — Ну и хорошо. Пойдём, всего пара минут осталась. На лекции Марлин и Ция отчаянно боролись со сном, пока Аннет конспектировала каждое слово. МакКиннон делала это привычным для себя способом — рисовала. Ция же механически записывала самое важное, при этом абсолютно не концентрируясь на лекции. Ей пришла в голову идея, воплотить которую ей пока представлялось несколько сложным испытанием. За время своей учёбы в Хогвартсе она ни на день не расставалась с материнским подарком. Браслет, который образовывали змейки, и сейчас был на её руке под мантией. Как-то они с девочками даже испытали его действие. Она вручила по змейке каждой подруге, после чего те разбрелись по уголкам замка. Зачарованное украшение приняло форму кольца. Сначала Блэк не представляла, каким образом браслет должен был привести её к остальным змейкам, но после — скорее ради эксперимента, а не ожидая реального результата — назвала подруг по именам. Браслет тут же пришёл в движение, и руку слегка как будто потянуло в конкретную сторону. Причём артефакт указывал не просто направление, но и вёл её по маршруту, учитывая расположение лестниц и залов, предлагая кратчайший путь. Сперва она нашла Марлин, ушедшую на самый верх Астрономической башни. Её имя Ция назвала первой. Затем нашла Аннет недалеко от башни Рейвенкло. После чего девушки вернули части украшения. Ция предложила им их оставить, но те сказали, что пока в такой лёгкой возможности их находить нет нужды, к тому же, они почти всегда вместе. Идея Блэк заключалась в том, чтобы, как-нибудь замаскировав змейку, подложить её Сириусу. Это бы давало ей массу возможностей. Проблема была в том, что украшение с изображением символа идеологического противника он бы никогда не принял, а под что можно её было замаскировать так, чтобы Сириус с ней не расставался, Ция не знала. Решив, что идея хорошая, но исполнение требует более обширных знаний, Блэк отложила её на время. После того, как сонный курс Слизерина и Гриффиндора высыпал из оранжерей, наступило время обеда, после которого у девочек было окно в расписании. Заняв свои места за столом, к которому только начали собираться их сокурсники, девушки принялись обсуждать последний выпуск «Моды Магической Британии». Почти страстное увлечение модой сильно объединяло девушек. Даже обычно очень уравновешенная и абсолютно неконфликтная Аннет в пылу обсуждения могла повысить голос и приняться отстаивать свою точку зрения. Закончив обедать, как обычно раньше подруг, Ция решила наведаться в библиотеку, чтобы узнать по возможности побольше о своём и других магических артефактах. — Уже четыре года прошло, а меня всё поражает, как она так мало ест, — Марлин, несмотря на все попытки Аннет и Ции, не усвоила простую аристократическую мораль о том, что леди должна есть мало. Пристрастие к еде нисколько не сказывалось на фигуре Марлин, чему Ция и Аннет втайне завидовали. Им казалось, что если и они станут так питаться, то им уже через месяц не влезть ни в одно платье. Аннет же всегда ела очень медленно, поэтому то, что Ция быстрее заканчивала трапезу и уходила по своим делам, уже вошло в привычку.