***
Мы сошлись на мнении, что Кэсси будет лучше провести пару дней дома, привыкнуть к новому городу и лишь в понедельник идти в новую школу. Тут уж я настоял на своем. Я прекрасно знал, что значит переходить в новую школу (опыт у меня весьма внушительный). Чейз поджала губы, но согласилась. Она составила для меня сотню правил и указаний, чтобы я правильно присматривал за Кэсси. У Чейз явно были проблемы с тотальным контролем. У Кэсси был такой строгий график, что морские пехотинцы нервно бы ужаснулись, увидев его. Было раннее утро четверга. Чейз уже умотала на работу (теперь она скромный архитектор), забрав машину, которую нам дали ФБР. — Знаете, ребят, лучше бы вы меня правда на Аляску отослали, — громко сказал я. Весь дом был напичкан камерами и жучками. Было немного стремно жить как в реалити шоу, но это лучше, чем не проснуться в собственной постели из-за неудавшегося грабежа. Я знал чем может закончиться программа защиты свидетелей. На завтрак мне полагалось сделать фриттата из брокколи, тосты с помидорами и банановое молоко. Я был без понятия, что такое фриттата. — Будешь блинчики с сиропом? — спросил я. Кэсси радостно закивала и захлопала в ладошки. Мне конечно влетит от Чейз, но малая довольна. Блинчики были практически единственным подвластным мне блюдом. Я влил туда немного концентрированного ежевичного сока, чтобы придать им неповторимый синий цвет. Мама всегда так делала. Это было нечто вроде тайного договора. Мой первый отчим Гейб Ульяно был первостепенной сволочью. Он как-то сказал, что еда не может быть синей. С тех пор мама готовит мне синие блинчики, кексы, ежегодный синий торт. Малой тоже пришлось по душе эта идея. Мы посыпали сверху ягоды и щедро полили шоколадным сиропом. Я нарезал блинчики для Кэсси маленькими кусочками. К концу завтрака она была вся в шоколаде и широко улыбалась. — Ты вся извазюкалась, — мне пришлось отмывать этого шоколадного монстра. — Итак. Мы можем пойти на пляж, в парк или… — я даже все варианты выложить не успел. — На пляж, — уверенно заявила мини-копия Чейз. Характером она явно в мамочку пошла. А вот внешностью… Я видел в ней Люка. Это было немного больно. — Отлично, — я подхватил мелкую на руки, взял ключи от дома, бумажник и пошел искать спуск на пляж. Прыгать со скалы не было желания. По крайней мере до того, как Чейз вернется с работы. В квартале от нашего дома был спуск на пляж. Я вез Кэсси на плечах, как всегда носил младшую сестру. Пляж был на удивление пустым. Серый песок и свинцовое море. Оно становится таким перед бурей. Несмотря на февраль было довольно тепло и мы с Кэсси шли вдоль линии прибоя. Она собирала ракушки и испуганно отпрыгивала каждый раз, как морская вода добиралась до нее. — Ты раньше была на море? — спросил я ее. Я сидел на песке, а Кэсси бегала вокруг. — Нет, — помотала она головой. — И плавать тоже не умеешь? — я посмотрел время на телефоне — близился обед. — Неа, — она подбежала ко мне. В руках у нее была высушенная на солнце морская звезда. — Можно забрать ее домой? — Конечно, — кивнул я, подхватил ее на руки и спросил. — Есть хочешь? — Ага. — Ту фигню, что пичкает в тебя мама? — я дождался отрицания и с чистой совестью повел малую в ближайшую закусочную. Мы заняли крайний столик у окна. Я сел так, чтобы видеть вход и улицу. Паранойю бывалого копа еще никто не отменял. — Что будете заказывать? — к нам подошла молодая девушка с огненно-рыжими волосами. На бейджике было написано «Рейчел». — Я буду двойной бургер с картошкой фри и кофе, — сказал я и посмотрел на Кэсси. — А у вас есть детское меню? — спросил я Рейчел. — Могу предложить пиццу с морскими звездами… — Это как? — растерялся я. Я конечно понимаю приморский городок и все такое. Но это как-то слишком. — Пеперони в виде звездочек, — успокоила меня Рейчел. — И молочный коктейль. — Клубничный, — подсказала Кэсси. — У вас есть черничный пирог? — спросил я. — Конечно, — с дежурной улыбкой ответила Рейчел. — Тогда нам три порции, с собой, — я задумался. — А лучше целый, — улыбнулся я. Чейз ненавидит чернику. Мне еще Люк рассказывал. Ну, не смог я удержаться от возможности побесить Чейз. — Что-нибудь еще? — спросила Рейчел. — Это все, — я поудобнее устроился на диванчике. Вскоре закусочную наводнили рабочие с верфи, пара копов, школьники и те, кто вырвался из офиса на короткий перерыв. В это время мы всегда заезжали в закусочную «У Боба». Там подавали самый вкусный яблочный пирог и самый мерзкий кофе во всем Нью-Йорке. Это была традиция еще с тех времен, когда моим инструктором был Люк. — Я обедаю здесь каждую смену с того дня, как получил значок, — сказал он в мой первый день на службе. Прошло уже шесть лет с тех пор как он погиб в перестрелке, но я все равно часто вспоминаю его. Ему было плевать на мое прошлое, хоть он и читал досье. Люк рассказывал, что в детстве тоже попал в плохую компанию, наломал дров и потом много лет трудился, чтобы стать достойным гражданином и человеком. Это сближало нас. — Ваш счет, — Рейчел вывела меня из раздумий. — Спасибо, — я расплатился, взял коробку с пирогом в одну руку, а Кэсси в другую. — Куда теперь? — спросил я ее. — Не знаю, — зевнула она. Вроде в инструкциях Чейз было что-то про дневной сон. — Тогда зайдем в супермаркет и домой? — мелкая согласилась. Я купил пару банок пива, мармеладных мишек и пепси для мелкой и мы пошли домой. Кэсси не пришлось долго укладывать — она вырубилась, едва легла на кровать. За неимением лучшего, спустился в гостиную открыл пиво и стал смотреть хоккей. Мой мобильник зазвонил. Высветился новый номер Джейсона. — Уже соскучился, дорогой? — спросил я. — Тебя Чейз грохнет, если узнает, что ты кормишь ее дочку фастфудом, — насмешливо сказал он. — Следишь за мной? — усмехнулся я. — Ты слишком предсказуем, Джексон, — сказал Джейсон. — Ты так и не сказал, как так вышло, что ты получил свою команду. — Беккера подстрелили, — выдохнул в трубку Джейсон. — А я оказался первым кандидатом на его место, ведь… — Ты же Грейс, — хмыкнул я. Талия и Джейсон были детишками суперэнтенданта Зевса Грейса — начальника полиции штата Нью-Йорк. — Не в этом дело, — уклончиво сказал Джейсон. — Это все так запуталось. Гонсалес не дает нам спокойно спать, сколько я работаю в полиции. Это было отчасти правдой. Отчасти потому, что Гонсалес начал свою деятельность еще раньше, чем Джей поступил на службу. Но из мелкого шестерки на побегушках в крупного наркобарона он превратился года три-четыре назад. — И как долго мне терпеть исчадие ада? — спросил я. — Прошло два дня, Джексон. — По-моему, прошла вечность, Джей, — я запрокинул голову и посмотрел на потолок. Надо мной в своей комнате мирно сопела Кэсси. — Запишись на курсы кондитеров, займись зумбой или чем-там занимаются домохозяйки, — прямо в трубку заржал Джейсон. — Я понимаю, что тебе паршиво, но найди себе занятие и время перестанет тянуться. И не лезь на рожон, Джексон, — посоветовал Джей. — Мне пора. — Не пропадай, — кинул я и сбросил вызов. Возможно в чем-то Джей был прав. Я свихнусь, если буду все время дома. Зумбу я отмел сразу, курсы кондитеров… не с моей криворукостью. Уроки серфинга (видел объявление в закусочной) я тоже отмел. У меня пока не было кризиса среднего возраста. Городок был маленький, а по сравнению с Нью-Йорком и вовсе крошечный. Жизнь здесь текла размеренно и неспешно, а делать было абсолютно нечего. — И чего ты валяешься, — с порога начала наезд вернувшаяся с работы Чейз. Строгий костюм делал ее больше похожей на агента ФБР, чем на работника строительной фирмы. — Еще и пиво потягиваешь, — возмутилась она. — Ужин на столе, дорогая, — я издевкой сказал я, имея в виду черничный пирог. — И мне нужна машина завтра. И во все остальные дни, — сказал я, увлеченно смотря хоккей. — Таскать пакеты с продуктами не очень то и удобно. — Ладно, — слишком быстро согласилась Чейз. — Ты следовал всем моим инструкциям? — Абсолютно, — я подкупил Кэсси шоколадным мороженным, чтобы сегодняшний день остался в тайне. — Чем вы занимались целый день? — Чейз засунула в духовку пирог. — Как узнал, что я обожаю черничный пирог? Черт! Может она ненавидит клубничный? Я оплошал. — Мы гуляли по пляжу, зашли в закусочную за пирогом и молочным коктейлем, — ответил я хоть настроение и испортилось. — Если бы знал, что тебе нравится черничный пирог, то не стал бы покупать его. — Ты ведешь себя как ребенок, Джексон, — заявила Чейз, на пол пути в спальню. Она замерла на лестнице и повернулась ко мне. Краем глаза я наблюдал за ней. — Если бы не программа защиты, ты был бы последним человеком на всей Земле, кому бы я доверила свою дочь. Я НЕ виновата в решении ФБР. Мы в одной лодке, Джексон, и я не позволю тебе нас утопить. Даже мама так не отчитывала меня, когда забирала из полиции. Я был зол на Чейз, но в настоящую ярость меня привели ее слова. Она была права, черт возьми. И это правда выставляло меня кретином. Но я не мог ничего поделать с тем, что она бесила меня. Я не понимал почему, но каждая ее реплика задевала меня за живое, хоть я давно отрастил себя панцирь. Это не поддавалось логике, и я решил просто забить. Завтра же запишусь на курсы для скучающих домохозяек, чтобы реже пересекаться с моей дорогой женой. Фальшивое кольцо на пальце будто прожигало до кости. Я попытался снять его, но оно застряло. Черт побери, Джей! Ты купил слишком маленькое кольцо, и теперь его снимут разве что пожарные.Глава 2. Между раем и адом
3 августа 2020 г. в 00:20
ФБР расщедрились на двухэтажный коттедж на Нептун-авеню, между Розта-стрит и Юг-Эль-Портал-стрит. С заднего двора открывался изумительный вид на океан, а запах соленого моря просто впитался в стены дома. Для меня место казалось раем на Земле, если бы не одно маааленькое обстоятельство. Делил я этот дом с Чейз и ее пятилетней дочкой. К девчонке у меня претензий не было. Только к ее матери.
С первой секунды, как мы переступили порог дома, она стала распоряжаться и командовать.
«Джексон, ты неправильно носишь коробки, сначала кухня, потом гостиная» «Джексон, осторожно тут сервиз» «Джексон, прекрати кормить мою дочь конфетами» «Джексон…»
Серьезно, если она продолжит в той же манере нам никто не поверит, что мы Питер и Аннабель ДЖОНСОН, родители прекрасной малышки Кесси. Да и кто знал, что федералы такие педанты, что в прицепе окажется 43! коробки с вещами. Чертовы конспираторы.
И после паршивого перелета (я боюсь летать, а Чейз отобрала фляжку с виски), разгрузки коробок и выслушивания тонны обвинений в свой адрес от этой… блондинистой фурии, я был вынужден тащиться в магазин за покупками. А Чейз ускакала устраивать свою дочурку в ближайшую подготовительную школу. Или правильно говорить детский сад? Да, черт, не важно. Суть вы поняли. Школа для пятилеток. Назовем это так.
Выгрузив целый багажник продуктов (строго по ее километровому списку), я, наконец-то, остался один. Стоял на заднем дворе, слушал шум волн в десяти метрах ниже и наслаждался этим местом, как вновь появилась она.
— Джексон, приготовь ужин, я пока разберу необходимые вещи, — заявила она, стоя у задней двери.
Я решил, что ослышался и переспросил.
— Тебе сложно приготовить ужин? — спросила она.
Ох, если бы не Кэсси, сидевшая у нее на руках, я бы высказал Чейз все, что думаю о ней.
— Я тебе не домохозяйка, — прорычал я.
— Тогда найди работу. Пока я приношу деньги в дом, то и правила тоже будут мои, — она вернулась в дом.
Меня посетило жгучее желание сигануть в океан и плыть до Аляски, лишь бы не видеть ее. Мы должны были жить как обычные люди. И так вышло, что только для Чейз здесь нашли подходящую работу. Я ведь не оканчивал университетов, а был обычным патрульным, что в свободное от смен время, подрабатывал в порту, чтобы Элли смогла учиться в колледже.
Я давно решил, что моя сестра заслуживает лучшего. Я не стал слушать маму, и мы с Полом открыли счет для обучения Элли. Раз в месяц мы пополняли его лишними деньгами. Даже мой отец помогал. Он чувствовал свою вину передо мной, и так старался ее загладить.
Чейз не могла меня понять. Она была толи племянницей, толи внучкой отца Грейсов и никогда не знала финансовых проблем. Она считала себя лучше меня, потому что закончила колледж, могла беспрепятственно устроиться на работу и считала своим долгом постоянно пенять меня этим. И что только Люк нашел в этой высокомерной стерве?
Это был лишь первый день нашего прикрытия, но она вела себя так, будто потратила на меня лучшие годы своей жизни. Вот так по воле ФБР и собственной глупости я стал домохозяйкой.