На руинах цивилизации

- Доброе утро, - сказала она Симбе, когда услышала знакомый скрип на пороге. Симба. Она улыбнулась, продолжая ловко ощипывать перья с подстреленных фазанов. Эта Симба и вправду была похожа на львёнка - такая же лохматая и шебутная даже во сне. Мир сказал бы "суетная", но на правах отшельницы ей это очень нравилось. Бог привел сюда Симбу из другого времени, неведомого ей, и она надеялась, что эта девушка и есть ответ на ее молитвы. - Как я уснула? Я не помню, - ответил ей потерянный голос. - Помню, что ты... Что я... Ты опоила меня чем-то, что мне память отшибло, да? - Нет, - сказала она, - не пришлось. Ты отключилась сама через полчаса горячих объятий. - Что значит "горячих"? - тут же встрепенулась Симба, и отшельница улыбнулась самой себе. Чудачка. Наверно, ей ещё не было двадцати, возможно, даже и восемнадцати. - Обычных, Симба. - А-а, - заторможенно протянула она. - Помнишь мое имя. А как зовут тебя? - Джордж. Забыла? - в ее глазах заплясали озорные огоньки. Отшельница повернулась к ней всего на секунду, не удержавшись, окинула глазами запутанную гриву светлых волос и сонное личико - уже не детское и ещё не совсем взрослое. Она стояла на пороге и потирала веки кулаками. Смешная. Отшельница бросила ободранные тушки в небольшую капуновую миску и вытерла окровавленные руки о тряпку, обмотанную вокруг талии. - Ладно, - вздохнула Симба. - Буду называть тебя Джо. Что ты делаешь, Джо? И что мы будем делать? - Я собираюсь вымыть мясо, - она подняла миску. - Потом вымыться самой. - Там? - Симба несмело кивнула в сторону океана, словно Джо сказала какую-то несусветную глупость, но Джо всего лишь кивнула и пошла прямиком к воде. Солнце поприветствовало ее невесомыми лучами на лице и плечах, а океан ласково облизал руки, смывая птичью кровь. Джо с благоговением прикрыла глаза. Услышала шаги за спиной. - Ты когда-нибудь чувствовала в этом своем времени, как благословен этот мир? Бабочка села ей на нос. Джо улыбнулась, не открывая глаз. Где-то вдалеке кричали синие чайки. - Конечно, - разгильдяйски кивнула Симба и громко плюхнулась на задницу. Эта чудачка, кажется, мазохистка. - Например, когда моего папу доставили в баночке двадцать на десять с войны. Когда братьев выдали в таких же баночках. Когда мама умерла у меня на руках. Когда Максин нашли в ванной с перерезанными запястьями. Когда... - Ну хватит, - Джо неодобрительно нахмурила брови и заскользила по ней медленным, изучающим взглядом. Она не прекращала смотреть до тех пор, пока Симба не отвела свой. - Видишь горизонт? - спросила Джо и подтянула колени к груди. - Конечно, вижу, ну и что? - Над ним Бог, - от этого упоминания сердце радостно выбилось из ритма, - под ним - темнота. Мы где-то посередине. Специально посередине, чтобы иметь возможность выбирать. Хочешь - вниз, хочешь - вверх. Хочешь - концентрируешься на приятном, хочешь - становишься жертвой. Все просто, Симба. Не хочешь стать жертвой - не стой на месте, тянись выше. Все неподвижное рано или поздно проваливается под землю. - Это ты сейчас... - озадаченно сдвинула брови Симба. - Адом меня пугаешь, что ли? Семь смертных грехов, уныние и все такое? - Нет, - пожала плечами Джо. - Нельзя пугать тем, чего нет. Я всего лишь прошу не грузить меня тяжёлым прошлым, по возможности не грузиться самой. Мир - это не только твоя семья, не только боль, которая застилает тебе глаза. Он куда многограннее. - Разве? Откуда тебе все это знать? Я верю в то, во что верю, так же, как и ты, и я не просила меня лечить. - Как пожелаешь. Джо поднялась, ощущая под ногами величественный холод песка: он не успел нагреться. Ветер шастал туда-сюда мимо нее, хватал за волосы, поднимал сорочку. Кожа покрылась мурашками, когда она скинула с себя тонкую ткань; она начала неспешно погружаться в воду, а воздух все трепетал рядом, как милый друг, как вечный спутник. Озорная стихия была рядом, когда Джо ушла от родителей, когда поселилась в своем первом деревянном доме, когда собрала первый ягодный урожай. Ветер обволакивал ее непостижимой людьми, стихийной любовью. Она раскинула руки, жалея, что не может его обнять. Джо ещё не знала, может ли она обнять Симбу, если та не плачет, и стоит ли ей знать, что она никогда не обнимала живых людей. Не потому, что некого было, а потому, что пока Бог не явился этому миру догмой, Джо просто не могла обниматься. Она с улыбкой провела подушечками пальцев по плечу: раньше здесь была одна сплошная открытая рана. Синдром бабочки. Красивое название для ужасающей вещи. - Не хочешь оставить лавры своего раздутого эго, - предложила Джо и блеснула взглядом из-под ресниц, - и искупаться? Симба пялилась на нее то ли как на чудовище, то ли как на богиню. - Но ты же... - она моргнула, подбирая слова. - Ты же голая, Господи Иисусе. - Не упоминай его имя без надобности, звучит, как ругательство, - спокойно попросила ее Джо и беспечно обернулась к горизонту. У дневного неба не было названия - ни рассвет, ни закат, ни романтика, но ведь оно ничем не хуже утра или вечера. Ясное, яркое и завораживающее, оно манило к себе, притягивая ее к горизонту. - Идёшь? - Ладно, - мгновенно ответила ей Симба каким-то странным истончившимся голосом. Она прокашлялась. - Раздеваться, как ты, я не буду. Джо улыбнулась. Чудачка. - Как пожелаешь. - Перестань со мной соглашаться, - вдруг с претензией выпалила она, громко шагая по воде. Брызги от ее коленей летели во все стороны, в том числе и на Джо. Ещё секунду назад ее спина была сухой. - Даже Санта-Клаус не всегда дарил мне то, что я желаю, а остальные так и подавно. - Ты веришь в Санта-Клауса? Симба закатила глаза. - В детстве - да, как и все. А вообще, это просто метафора такая. - Она немного помолчала, затем спросила: - А почему ты сказала, что ада нет? И почему ты говоришь "твое время"? - Потому что его нет, - исчерпывающе ответила Джо и склонилась, чтобы зачерпнуть в ладони воды. - А время - это очевидно. Ты ещё не поняла? Мы с тобой ходим в 3333 году. - Чего? - удивленно раскрыла рот Симба. - Каком ещё 3333-ем? Ты что, головой ударилась? Я родилась в 1957, и если все так, как ты говоришь (а это не так) мне уже... Уже... Да меня нет давно уже! Джо расхохоталась. Она знала, что вызовет именно такую реакцию, и не осуждала ее. Кто знает, как бы отрегировала Джо, будь она на месте Симбы. Бедная девочка совсем ничего не знала о времени, в которое Бог ее поместил. - Ты чего смеёшься? Джо, ты странная какая-то, знаешь. - Понимаю, тебе так кажется потому, что ты родилась в 1957. - Ну, а ты в каком? - подозрительно прищурилась Симба. Судя по всему, она старалась отыскать разбежности в ее словах, чтобы в случае чего легально назвать ее сумасшедшей. - В 3309. - Так тебе двадцать четыре? - Да. - Хм, - комично поджала губы она - маленький неверящий львёнок. - Ясно-ясно. Конечно. А где мы? Что это за место? Здесь вообще больше нет людей или где-то есть? - Слишком много вопросов, Симба. - А у тебя слишком мало, Джо, - тут же ответила она и стала перед ней, преградив дорогу. Джо стояла по пояс в воде. Слишком мелко, чтобы плавать. Она терпеливо посмотрела на Симбу. Интересно, она собиралась ходить в мокром? Какие интересные у нее взгляды. Залезать в воду, значит, необходимо одетой, а потом ходить в этом по суше. Может, тогда и вправду так было принято? Но это же совсем как-то нелогично. Может, девчонке просто нравится мёрзнуть? Или она будет расхаживать тут без одежды? Губы Джо невольно растянулись в усмешке. Вряд ли, конечно, но учитывая все видимые странности, без невидимых здесь не обойдется. - Чего ты улыбаешься? Что не так? - Думаю, как ты собираешься ходить по суше, когда выйдешь из воды. Симба нахмурилась. Луч солнца упал на ее лицо, прямо как непослушная прядь. - В смысле? - В твоём времени гулять в мокром - это окей? - А у тебя разве нет ничего переодеться? Джо тяжело вздохнула. Эта девушка не ответ на ее молитвы. Она здесь, чтобы тренировать ее терпение. Солнце постепенно двигалось к берегу, пока ещё залитому тенью, и к кусочку воды, не нагретой им. Джо вспотела, пока разделывала фазанов. Ей нужно было нырнуть и расслабиться. Вместо этого она объясняла Симбе, что есть банальная логика вещей. - У меня есть две тонкие рубашки, в которые ты не влезешь, и куча тряпок, из которых, в общем-то, можно что-то пошить. В крайнем случае - несколько покрывал. Можешь замотаться в них, если тебя так смущает вид человеческого тела. А теперь, пожалуйста, можно я вымоюсь? Симба задохнулась от возмущения. - Ты считаешь, что я толстая? Я толстая? - в ужасе выпучила глаза она. Джо безразлично моргнула. - И что значит "так смущает"? Я, по-твоему, больная или дурочка? - Так, - удивлённо вздёрнула брови Джо, - мы, кажется, друг друга не очень понимаем. Ты разве сама не видишь, что ты не толстая? Ты немного больше меня, у тебя другая комплекция, большая грудь, хлопок не растягивается. Тем более они довольно открытые. То, что тебя почему-то смущает нагота, очевидно. Я не понимаю, почему ты... - она скептически оглядела все еще взвинченную Симбу. - Так реагируешь. И причем тут "больная" или "дурочка". Я не сказала ничего подобного. - Но ты подумала. - Ты не можешь знать, о чем я подумала. Симба собиралась что-то ответить. Джо приготовилась к очередной бесплодной претензии, но не услышала ничего. Чудачка быстрым шагом направилась в сторону дома, а в последний момент... Повернула? Повернула. Она скрылась в лесу за ветвистыми деревьями, оставляя за собой мокрые следы.