Глава 17: Сценарии Судного дня. Часть 1.
14 августа 2020 г., 13:14
План Миранды свалить на Люси все общение с Лесли провалился к чертям, как только наступило утро понедельника. Когда помощница впервые обратилась к ней по поводу необходимости проконсультироваться с пресс-менеджером, она отнеслась ко всему этому несколько легкомысленно. Тем не менее, теперь, придав ситуации серьезное значение, (ну, учитывая события уик-энда), она понимала важность этого действия. Миранда хотела и сохранить свою личную жизнь, и справиться с бременем общественного внимания, хотя бы на этот раз.
Редактор вздохнула, глядя, как женщина средних лет с пышной прической, в мешковатом коричневом платье и с лицом, исполненным горячего энтузиазма, идет по коридору к ее кабинету. Хотя выражение лица было скорее как у человека, готовящегося к битве, подумала Миранда, поняв, что её ждут непростые тридцать минут.
Лесли Брауэр было хорошо за сорок, и она была управляющим директором одной из самых известных PR-фирм Нью-Йорка, давным давно сотрудничая с «Подиумом». Её фирма не была одной из самых больших, но пользовалась исключительной репутацией. А специализировалась на избранном числе клиентов, преимущественно генеральных директорах, финансистах, представителях издательской элиты и горстке знаменитостей, таких как Миранда Пристли.
Лесли хорошо справлялась со своей работой.
Нет, на самом деле Лесли была лучшей и за ней охотились почти все фирмы по связям с общественностью от Манхэттена до Лос-Анджелеса. Однако брюнетка предпочла остаться на месте, превратив свою компанию в лучшую на восточном побережье. Где и представляла интересы Миранды уже более десяти лет.
– Такси? Просто случайное такси, а? – С порога начала Лесли, как только закрыла за собой дверь.
Было 6.45 утра, Миранда специально попросила о встрече на рассвете. Она сидела за столом, с кротким выражением лица взяв чашку кофе, и ждала неизбежного.
– Черт возьми, Миранда! Как долго ты этим занимаешься!? Чертово такси!? Из всех моих клиентов ты всегда была наименее тупой, вплоть до сегодняшнего дня, – взорвалась пиарщица.
Миранда никак не отреагировала, она просто откинулась на спинку стула и ждала продолжения. И пылкая дама ее не разочаровала.
– Ты же знаешь, как это работает! Весь этот чертов город знает, кто ты, Миранда! Твоя нога не ступала в Нижний Истсайд в течение 20 лет, если только там не было запланированного мероприятия, и тут ты просто подумала: что? О, эй, я знаю как лучше, давай-ка я просто послушаю мою полоумную помощницу и возьму гребаное такси. Последний раз когда я проверяла, ты не была Кэрри-мать ее-Брэдшоу! Очевидно, твой мозг соскользнул из черепа куда-то вниз, между бедер.
Миранда закатила глаза. Она давно привыкла к грубости этой женщины. – О, успокойся, Лесли, – сказала она, подавшись вперед и со скучающим видом аккуратно поставив чашку с недопитым кофе на стол. – Нет никакой необходимости так драматизировать.
Лесли недоверчиво уставилась на нее. – Драматизировать!? Я покажу тебе драму одного актера, Миранда Пристли; я имею в виду, черт возьми, ты даже разговаривала с ее соседкой по квартире!?
– Мимоходом, – слегка ощетинившись Миранда.
– Энди говорила Трише, что её соседка бармен!
Глаза Миранды опасно сверкнули, и она выпрямилась в кресле. – Да, насчет Триши. Ты переступила черту, Лесли, – угрожающе сказала она.
Лесли взяла на себя смелость послать свою сотрудницу на квартиру Андреа в воскресенье и допросить девушку обо всей истории ее жизни без ведома Миранды, а затем приказала провести полную проверку, посчитав биографию Андреа "слишком чистой".
– Необходимость, – быстро бросила Лесли, игнорируя ее взгляд. – Что еще более важно, Кармен могла пойти в ту выгребную яму, где она работает, и рассказать половине клиентов, что Миранда Пристли навещала её дорогую подругу Энди в пятницу вечером. В. Ее. Квартире! Это чертово чудо, что ты не была сегодня утром на шестой странице, – бушевала Лесли, а Миранда только усмехнулась в ответ.
Лесли подошла к своему столу. – Послушай, ты можешь сохранить это отношение "меня не ебёт" Ледяной Королевы, которое ты сейчас демонстрируешь. Но ты на волосок от того, чтобы спустить свою репутацию в унитаз, Миранда Пристли. И знаешь что? Ты хочешь это сделать? Дерзай! – драматично провозгласила кудрявая брюнетка, прежде чем в отчаянии всплеснуть руками.
– Ты уже закончила? – невозмутимо поинтересовалась Миранда.
Лесли глубоко вздохнула, прежде чем сесть в кресло напротив Миранды. – Да, я так думаю. Я копила это с субботы.
Миранда закатила глаза, наблюдая, как женщина достает из сумки диктофон и блокнот.
– Ладно, Миранда, начинай говорить и ничего не упускай, – приказала Лесли.
***
К тому времени, как они закончили, Миранда была совершенно измотана. Лесли заставила ее пройтись по их с Андреа истории, выспрашивая любые мелочи. Она посмотрела на часы и увидела, что Джейн уже пришла на работу. Было почти 7.30 утра. – Нам нужно закончить, у меня сегодня важный день, – сказала Миранда. – Какова твоя первоначальная оценка? – Хочешь знать мое честное мнение? – Серьезно спросила Лесли. – Я позвала тебя сюда не сказки мне рассказывать, – отрезала Миранда, которой не понравился зловещий тон. – Ладно. Если говорить прямо? Покончи с этим, – заявила Лесли как ни в чем не бывало. – Прошу прощения? – Удивленно переспросила Миранда. – Я серьезно, Миранда, – осторожно сказала Лесли. – Я знаю тебя очень давно, и ты должна положить этому конец. Неважно, как я буду это крутить, все будет выглядеть плохо. Я консультировалась с Уэстом по поводу саги с Эштоном и Деми Мур, но там была шестнадцатилетняя разница в возрасте. По сравнению с тобой это прогулка в парке. Разница в возрасте между тобой и Андреа больше, чем ей самой лет. Не говоря уже о том, что она женщина. Оно того не стоит. Это не стоит ущерба для твоей репутации или влияния, которое это окажет на твоих детей. Эта девушка убежит в ту же секунду, когда все станет слишком сложно, а поверь мне, все будет очень сложно. Она не испытывала никаких угрызений совести, покидая тебя в Париже; с чего ты взяла, что на этот раз все будет по-другому? Лесли не лгала, они давно знали друг друга. Лесли была ее представителем по связям с общественностью с ее первого развода. В отношениях между публицистом и клиентом требовался определенный уровень честности. Лесли много раз давила на нее, когда это требовалось, но Миранда впервые почувствовала, что та зашла слишком далеко. – Пошла ты, – сказала Миранда таким тихим и убийственным голосом, что она даже не была уверена, что выговорила это. Однако тот факт, что ее визави смотрела на нее в шоке, подтверждал это. Это был редкий момент, когда что-то застало Лесли Брауэр врасплох. Она наблюдала, как выражение лица кудрявой брюнетки сменилось с недоверчивого на понимающее. – Боже мой, ты в нее влюблена? – С благоговением произнесла Лесли. – Не будь смешной, Лесли, – огрызнулась Миранда. – Вовсе нет. Ты собираешься открыться из-за этой девушки, не так ли? – недоверчиво переспросила пресс-атташе. – Ну, я точно не позволю СМИ диктовать мой жизненный выбор, – сказала Миранда. – Я должна была догадаться, что она опасна, как только мне позвонили в субботу. Ты никогда не была такой безрассудной. Блять, – выругалась Лесли, поднимаясь на ноги и расхаживая по офису, прежде чем повернуться к Миранде. – Ты в этом уверена? – А ты была бы здесь, если бы я не была уверена? – Рявкнула Миранда, устав от бессмысленных упреков. – Думаю, что нет, – сказала Лесли, снова усаживаясь на свое место. – Хорошо, Миранда. Ну, давай начнем медленно, я думаю. Я просто буду работать над сдерживанием, но вам с Энди нужно быть открытыми и откровенными с моей командой. Никакого хождения вокруг да около. Каждый раз, когда клиент думает, что он хитрит, на самом деле это не так. Когда обстоятельства изменятся, мы проведем переоценку. На данный момент, просто будь умнее, – попросила она, начав собирать свои вещи. – И ради всего святого, воспользуйся гребаным служебным автосервисом!***
Энди потерла глаза и посмотрела на часы в углу экрана. Было почти десять вечера, а она все еще была в офисе. В преддверии внеочередных выборов в 20-й округ Конгресса США она была занята гораздо больше, чем ожидала. Последние две недели прошли так гладко, как только можно было ожидать от двух людей с насыщенным, часто меняющимся и в целом кошмарным расписанием. Миранда заканчивала свой самый напряженный месяц, и в результате близнецы заняли первое место в ее приоритетах, как и ожидала Энди. Миранда не хотела, чтобы девочки были в курсе, пока они сами точно не узнают, что именно между ними происходит, и Энди, само собой, согласилась. Она не была уверена, как справится с тремя женщинами Пристли, когда едва справлялась с одной. Конечно, это означало, что времени почти не оставалось, поскольку их отношения были отделены не только от публичности, но и от домашней жизни Миранды. Энди покрутила ручку и улыбнулась. Она не собиралась заявлять, что это было легко, но вся эта таинственность определенно добавляла элемент веселья. Как-то вечером на прошлой неделе ситуация на заднем сиденье автомобиля Миранды обострилась так быстро, что Энди была уверена: Рой точно знает, что они делали, с экраном секретности или без. Энди скрестила ноги при этом воспоминании. Да, она точно знала, во что ввязывается, и знала, что это будет нелегко. Она работала в журналистике. Она знала, как таблоиды улавливают все с полунамека. Все, что им требовалось, это один наводящий на размышления слух, чтобы раздуть скандал века, и они с Мирандой могли оказаться под прицелом камер толпы папарацци в любой момент времени. Открыться публике сейчас был не вариант. Энди даже не была уверена, что это вообще станет возможным для Миранды. Энди справлялась с ситуацией на удивление лучше, чем Миранда. После того, как главный редактор предложила поужинать в ресторане, Лесли закатила истерику, заявив, что это только привлечет внимание к Андреа и поставит ее на радар желтой прессы. Затем Энди пришлось выслушать 15-минутную тираду об особенностях Нью-Йоркской журналистики и о том, как с повсеместным появлением айфонов в геометрической прогрессии возросло число доморощенных охотников за фотографиями знаменитостей. – Когда это мы переехали в Лос-Анджелес? – Миранда иронически изогнула бровь. Да, Лесли действовала эффективно, хотя и немного раздражала. Она была полна решимости добиться того, чтобы единственными людьми, которые контролировали распространение информации, была ее фирма, и она была неумолима в своем подходе. Она продумала все возможные сценарии конца света и охватила базы, о которых Энди даже не думала. Это немного сбивало с толку, но она смирилась с тем, что это связано с неизвестной ей территорией, и сделала все возможное, чтобы игнорировать бурную деятельность пиарщицы ради Миранды. Энди вывел из задумчивости звонок телефона. – Только не говори мне, что ты все еще в офисе, – начала Энди вместо приветствия. – Нет, я уже дома. Я так понимаю, что ты на работе? – Сказала Миранда в трубку. – Да, честно говоря, я пытаюсь наверстать упущенное. Это все похоже на тушение пожаров стаканом воды, – вздохнула она. – Сколько осталось до голосования? – Спросила Миранда. – Пять дней. Не пойми меня неправильно, но этот год держал меня в напряжении по всем фронтам, и я должна признать, что готова к передышке. – У тебя усталый голос, – сказала Миранда. – Ну, спасибо, – усмехнулась Энди. Миранда явственно хихикнула, прежде чем сделать паузу. Молчание в трубке говорило само за себя, и это заставляло Энди нервничать. – Звучит серьезно, – закинула удочку Энди. – Нет, я просто хочу кое-что обсудить с тобой, но это может подождать до завтра, – решилась, наконец, Миранда. – Нет, – зевнув, ответила Энди, поднимаясь на ноги. – Я все равно собираюсь домой, я уже едва соображаю. Убейте меня кто-нибудь. – Девочки знают, – резко сказала Миранда, и Энди замерла. – Что? Как же так? – Сказала Энди. – Ну, твоя миленькая рождественская открытка вызвала их любопытство во время каникул. Они кое-что выяснили перед моим отъездом в Лондон, и Кэролайн заговорила об этом сегодня вечером. В данный момент отрицать это было бесполезно. Энди потребовалось несколько мгновений, прежде чем она смогла найти нужные слова. – Что ты собираешься делать? – спросила она. На самом деле они никогда об этом не говорили. – Я думала, скромный поздний завтрак в таунхаусе после твоих выборов конгресса штата. Весенние каникулы начнутся 6 апреля, и в этот период девочки будут дома. Если они будут все знать о ситуации, это значительно облегчит дело, – сказала Миранда. – Я знаю, что ты не хотела впутывать их в это так скоро, Миранда. Мне очень жаль, – сказала Энди. – Они переживут, но на этот раз все будет по-другому. Раньше проблем не было, они были младше и не читали газет или блогов сплетен, но теперь? – Миранда сделала паузу, – Андреа, мы не можем продолжать это делать тайно. В конце концов, кто-то из нас сломается или все пойдет не так, – устало произнесла она. – Я слишком стара, чтобы вести себя как подросток. Как бы это ни было весело, рано или поздно нам обеим это надоест. Если девочки узнают все сейчас, у них будет время привыкнуть к этой идее, и ты сможешь хотя бы приходить ко мне домой. Мы можем проводить время там, Андреа. – То, что ты говоришь, на самом деле имеет смысл, – согласилась Энди. – Я понимаю, что это слишком много, я не собиралась ставить тебя в такое положение. Однако я не хочу, чтобы это означало какие-то обязательства, и девочки знают об этом. Я просто хочу иметь возможность поужинать всем вместе, когда это позволит наше расписание, если ты, конечно, согласна с этой идеей, – тихо добавила Миранда. Это было нехарактерно уязвимое утверждение для Миранды, и Энди быстро поняла, что женщина сейчас очень многое ставит на карту. Энди улыбнулась. – Это звучит прекрасно, – мягко сказала она. – Хорошо, я обязательно сообщу Лесли, – сказала Миранда, и в ее голосе снова появилась насмешка. Энди усмехнулась. – Да уж, сделай. А теперь, если ты не возражаешь, я хочу вернуться домой до полуночи. – Это не проблема, Рой скоро будет там. Спокойной ночи, Андреа, – сказала Миранда перед тем, как закончить разговор, прежде чем Энди успела поблагодарить за ее жест. Репортер покачала головой и улыбнулась. Миранда Пристли никогда не перестанет удивлять ее.***
Ее телефон зазвонил после одиннадцати вечера, и Лесли Брауэр знала только одного человека, который осмелился бы позвонить ей на личный номер в такой поздний час. – Лучше бы это было важно, – рявкнула она в трубку. – Напомни мне еще раз, почему я плачу за твои оскорбления? – Фыркнула Миранда в трубку. – Потому что никто не может спасти твою задницу лучше, чем я, – парировала Лесли. – И все же они все еще называют меня Леди-Дракон. – Я пресс-аташе, а не чудотворец, – фыркнула Лесли. – Смешно, – протянула Миранда, прежде чем перейти к теме разговора. – Ты просила позвонить, если ситуация изменится. – Что ты натворила на этот раз? – Лесли застонала. – О чем, черт возьми, ты говоришь? – Ты звонишь мне в 11 вечера! Я предполагаю самое худшее. – Можешь быть уверена, что я ничего подобного не делала. Мы с Андреа решили отобедать в таунхаусе, с девочками, через неделю. Это будет в течение дня, ничего плохого, однако я ожидаю, что она будет проводить здесь больше времени в будущем, если все пройдет хорошо, – сообщила Миранда как ни в чем не бывало. Лесли облегченно хихикнула. – И это все? Поздний завтрак? Обед? – Да, а чего еще ты ожидала? Я полагаю, чего-то отвратительного. Неужели все публицисты классически приучены видеть секс-скандал за каждым углом? – Так, так, Пристли. Давай будем честны. В последний раз, когда ты неожиданно позвонила мне, ты потрахалась со своей 26-летней бывшей помощницей в ее квартире, годящейся в жилье для студенток колледжа. Так что убей меня за то, что я больше не верю в твои басни. И не думай, что я не знаю о ваших маленьких автомобильных свиданиях. Миранда поперхнулась, а Лесли рассмеялась. – Я все устрою для вас обеих, – сказала Лесли, прежде чем Миранда успела спросить ее об источниках информации. – Это должно быть достаточно просто. В конце концов, Верхний Истсайд это моя территория, и держать стервятников подальше гораздо легче, когда к уравнению добавляются дорогостоящие адвокаты, – уверенно добавила Лесли. – А еще что-нибудь было? – Вообще-то да. Я немного подумала и хочу, чтобы Триша стала личным менеджером Андреа, – сказала Миранда. – В каком плане? – Она должна сделать все необходимое, чтобы защитить ее карьеру и репутацию, независимо от того, как это отразится на мне, – серьезно сказала Миранда. – Миранда, это конфликт интересов размером с Большой Каньон. Ты одна из моих самых старых клиентов. Я настоятельно советую тебе обратиться в другую фирму, чтобы представлять интересы Андреа. – Нет, мне не нужна другая фирма, Лесли. Ты самая лучшая. Твои люди самые лучшие. Я верю, что ты сможешь справиться с этим так, чтобы это было выгодно нам обеим. – Другими словами, ты хочешь убедиться, что твою девушку не швырнут под автобус, чтобы спасти твою задницу? – Да, другими словами. – Я поговорю с Тришей. Это не должно быть большой проблемой, ей нравится Энди. – Всем нравится, – вздохнула Миранда, как будто ее мучили. Лесли нравилась Миранда в такие моменты. Она понимала, что ей выпала большая честь увидеть Ледяную Королеву с опущенными щитами, хотя, конечно, потребовалось много времени, чтобы добраться туда, где они были сегодня. – О, встряхнись, Пристли. Здесь скоро будет весело, – засмеялась Лесли. – Не могу дождаться, – протянула Миранда, ее голос сочился сарказмом, а затем она закончила разговор. Лесли покачала головой, набирая текстовое сообщение своей помощнице. Назначь утреннюю встречу и скажи Трише, чтобы захватила с собой весь свой арсенал. А дальше то все интереснее и интереснее, подумала она, нажимая «отправить».
