Потерянное прошлое (Серия книг "Тайны Нового мира", книга 2)

Система звезды Сириус, планета Рамерия, материк Тланна, административный округ Лиамель, поселок городского типа Иверсор, улица имени генерала Аур-Сена, малый жилой комплекс №17, апартаменты №10, 12 день Сумеречного месяца (1) 1929 года по новому стилю (2), 22.15 по местному времени        Едва слышный в полумраке неосвещенного коридора перестук разбудил царившее в трехкомнатных апартаментах безмолвие, нарушаемое лишь размеренным дыханием четверки молодых людей, уткнувшихся взглядами пронизанных красноватой сеткой набухших капилляров глаз в стоящие перед каждым из них панели персональных голоэкранов. Тощий молодой человек, лет восемнадцати на вид, отвлекся от масштабного космического сражения, в котором повинующиеся его воле войска Империи Солнца громили мерзких захватчиков на сияющих непереносимо ярким светом шарообразных кораблях, и издал радостный возглас. Оставшийся практически незамеченным сидящими рядом сверстниками, каждый из которых так же пребывал в сладостном мире грез… не так давно, по рамерийским меркам, бывшем едва ли не единственным достойным для молодых менвитов времяпрепровождением. Всего-то двадцать… нет, даже девятнадцать лет назад, до того момента как Достойнейшего из Достойных, великого правителя Гван-Ло, сразил на Арене непостижимым образом вернувшийся с одного из далеких миров, Хранитель. Жуткий и… очень старый тип, если верить той скучной мути, что ему, Мей-Лаю из великого Рода Ал-Зайн, некогда близкого к Достойнейшему из Достойных, вдалбливают на занятиях по истории, которые проводятся в рамках донельзя унылого мероприятия, с легкой руки того самого Хранителя названного «вечерней школой».  — Многое изменилось в тот день — мрачно улыбнулся молодой человек, небрежным жестом деактивировав беспроводные микронаушники. Он подавленно вздохнул, констатируя пренеприятнейший факт. Наушники. Примитив, к которому пришлось вернуться, ибо вживляемые под кожу головы миниатюрные новейшие нейроинтерфейсные микрочипы, позволяющие ничтожным усилием мысли активировать любой гаджет (3) и получить доступ к любому файлу Всемирной Сети были запрещены тем же Хранителем. А успевшие установить их относительно немногочисленные счастливчики, принадлежащие, само собой, к расе менвитов, подверглись пусть и безболезненной по факту, но унизительной по сути процедуре извлечения. Да и доступ к самой Всемирной Сети… пусть и остался свободным и бесплатным для всех, но… тоже изменился. Точнее, изменилось само наполнение или, как было модно говорить в благословенные времена, «контент», Всемирной Сети. Ранее ориентированный на обеспечение приятного досуга, он был заменен… — идущий по коридору менвит содрогнулся от непередаваемого ужаса святотатственного по своей сути поступка чудовища в матово-черных доспехах, неуловимо похожих на боевую экипировку Темного Властелина одной из запрещенных ныне сетевых компьютерных игр — на скучные до безобразия научно-познавательные пособия и видео тренинги, разбавленные множеством разнообразных справочников, учебников и методических пособий. Бесконечное поле для развлечений избранных, превратилось в пусть и содержательный, но постный до рвоты мега-сайт покрытого пылью архива, по которому могли тащиться лишь «ботаники» (4) да повернутые на технике рабы-арзаки.       С тех самых пор, — подумал Мей-Лай, — досуг подавляющего большинства менвитов, мало того, что сократился до воистину смехотворных величин в плане времени, так еще и скатился в скучное до безобразной унылости времяпрепровождение. — Медленно бредущий по коридору менвит замер на мгновение, позволив автоматике системы «Умный дом» включить освещение. Скуластое лицо, чересчур бледное даже по меркам менвитов, исказила ехидная усмешка. — Подавляющего числа… но не всех. Изворотливый ум воистину Избранных не знает преград. А потому, он, Мей-Лай, всегда получит желаемое… ну и другим поможет его обрести за скромную плату. Благо, доступ к кажущимся бесконечными техническим справочникам, а также несколько дней времени, которое Избранный потратил на их изучение позволил ему собрать из нескольких цифровых программных блоков и пятерки голоэкранов собственную сеть. Да, малую по ассортименту развлечений… но вполне достаточную для тех, кто готов тратить заработанные кредиты на сетевые игры в свободное, а также предназначенное для отдыха время. Тем более, что наш бизнес не стоит на месте и мы работаем над развитием ассортимента для удовлетворения любых потребностей наших любимых клиентов. — менвит оскалился, активировав экран домофона, на котором отразился одетый в стандартный красно-желтый комбинезон аэродромного персонала расположенного неподалеку аэропорта менвит, прикрывший растрепанные волосы видавшей виды широкополой шляпой соломенного цвета.        — Мирного неба, уважаемый хозяин — едва виднеющиеся в закрытом тенью от шляпы губы гостя изогнулись в подобострастной улыбке — слышал, что у Вас есть пляжные коврики на обмен. Я принес запрашиваемые банные полотенца, если что — произнес менвит, приподняв пакет, из которого действительно торчал край упомянутого предмета, покрытого жутковатым на вид рисунком из скалящихся мордочек арриги, весьма популярным в былые времена. Впрочем, впечатление от заполненного полотенцами пакета несколько портили виднеющиеся даже через камеру домофона углы чего-то явно твердого, едва заметно выпирающие внизу пакета из перерабатываемого полотна. Мей-Лай довольно улыбнулся — условная фраза была произнесена в точности, а потому ему ничего не оставалось, кроме как ответить заранее оговоренным отзывом и провести рукой по цифровой панели, активируя механизм открытия входной двери.  — Проходите, в комнату — бросил он после того как массивная створка двери отошла в сторону с едва слышным жужжанием сервомоторов. Менвит направился обратно в заполненную сдавленным от дыхания сверстников комнату, приглашающим жестом увлекая гостя за собой, на ходу проговорив заключительную часть отзыва — у моей бабушки было несколько этих ковриков, Вы можете выбрать любой, но я рекомендую синий с рыбками.        Пришедший снял шляпу, явив типичное для бывших хозяев Рамерии, ничем не примечательное лицо и, слегка поморщившись от царившего в давно не проветриваемой комнате запаха пота, уселся на роскошный диван из искусственной кожи, небрежно бросив пакет справа от себя. Он окинул взглядом сидящих за столами молодых людей, не обративших на его появление ни малейшего внимания, и заинтересованно проговорил, всмотревшись в один из экранов.  — Контрудар (5) пятнадцать-два? — он приподнял брови в удивлении и восхищенно воскликнул — Да еще и по сети! Да еще и… — он едва не задохнулся от удивления и Мей-Лай довольно усмехнулся, радуясь тому, что полумрак не позволяет в полной мере рассмотреть его лицо. Еще один мотылек летит к его огню… в его ловчие сети… — мелькнула вдруг чужая мысль и менвит судорожным жестом потер неожиданно взывший от боли висок, что не укрылось от внешне поглощенного кажущимся хаотичным мельканием на голоэкране, которое неискушенный разум мог бы принять за имитацию боевых действий в условиях плотной городской застройки. — со скинами из… Запретного города — с придыханием произнес гость. — А-а-а-а… — протянул он — так ты с Лий-Каном снюхался. — он улыбнулся, довольный догадкой.  — С ним, с ним, ага — фыркнул Мей-Лай — да только чего ты так переживаешь? Как я понял, он только на играх и патчах к ним, позволяющим создать локальную сеть для игр специализируется. Твоим товаром он не занимается, насколько мне известно. Да и заработал он этим немного… я ему заплатил всего-то по десятку талеров за скин. А ведь он наверняка делится с кем-то…  — Да не в том дело — досадливо поморщился гость — а в том, что этот слизняк даже своим коллегам вроде меня продает их за двенадцать! Еще и ждать приходится, как будто бы он их не… оттуда — он многозначительно дернул головой — берет, а с другой планеты. Вот и приходится как последнему нубу (6) бегать в обносках с предыдущей версии. А-а-а… — протянул он вопросительно  — Да не вопрос! — усмехнулся Мей-Лай — Но сам понимаешь… условия договора со всеми известными мне Посредниками предполагают…  — Что каждый объект права интеллектуальной собственности — перебил его гость — то есть и уникальный скин… и мой товар… — он многозначительно промолчал и, дождавшись понимающего кивка от хозяина апартаментов, продолжил — не будут копироваться их пользователями. А потому каждый из таковых объектов содержит уникальную цифровую метку, которую пакет соответствующих данных получает в Запретном городе, и если любой из Посредников, каждый из которых ведет тщательный учет своих продаж, выявит такую на посторонних носителях, то заказчик автоматически исключается из базы данных, и ни один из Посредников с ним работать больше не будет.  — Вот именно — кивнул Мей-Лай — а мне проблемы тоже не нужны. А потому… за скромные пять талеров за ночь могу дать тебе… удовлетворить твои желания — он улыбнулся и снисходительно кивнул на увлеченных играми молодых менвитов — и учти что эти платят по шесть. У меня как раз есть еще две свободные ночи в расписании… так что выбор лучше сделать сейчас. Завтра и послезавтра у меня как минимум три встречи с потенциальными клиентами, так что… Но предложение действует только если ты привез то, что я заказывал — жестко проговорил он.  — Само собой, само собой, — торопливо закивал гость, судорожным жестом рванув полотенце из пакета и достав со дна три коробки с цифровыми носителями. — Все как договаривались. Лучшие… — он скабрезно оскалился — ролики. Как и договаривались — по сотне талеров за набор, итого триста.  — А-а-а — вопросительно приподняв брови протянул Мей-Лай и гость понятливо кивнул. Он потянулся за пазуху и с осторожностью извлек цифровой носитель. — Ну и за отдельную плату в двести талеров… ролик с участием самой королевы Запретного города. Как договаривались — шестьдесят минут. Итого пятьсот.  — Я сначала проверю, — усмехнулся Мей-Лай и гость приглашающе развел руками. Хозяин апартаментов с едва сдерживаемым вожделением взял протянутый ему цифровой носитель и осторожно вставил его в соответствующий порт. Он уверенными жестами провел по возникшей на поверхности стола голопанели и спустя миг уставился на экран, на котором после короткой заставки с изображением невероятно красивого города, возникли ритмично движущиеся ягодицы размеренно движущегося менвита. Он нетерпеливо сдвинул трансляцию на две минуты назад и удовлетворенно выдохнул: он получил желанное. Узнаваемое почти каждым из его будущих клиентов лицо Королевы Наслаждений… — он чуть прищурился, разглядывая покрытое изогнувшееся в экстазе наслаждения обнаженное тело, покрытое сверкающими капельками пота, такое загадочное и притягательное… не чета лишенным намека на изящество женщинам из «вечерней школы» или же нудной работы в строящемся агропарке, не знающим иной формы одежды кроме как комбинезон.  — Э-э-э — протянул гость — а как же плата?       Мей-Лай досадливо поморщился и прекратил трансляцию, свернув окно. Он довольно оскалился, заметив, что его сверстники соизволили, наконец, оторваться от игр и вперили лишенные искры разума взгляды в его голоэкран.  — О да-а-а — пронеслась в сознании еще одна чужая мысль — эти падкие до низменных развлечений дураки отдадут немногие оставшиеся у них талеры и… души за то, чтобы присоединиться к кажущейся невообразимо близкой сказке… и жалкими шестью талерами за одну трансляцию они не отделаются.  — Само собой — бросил Мей-Лай, направляясь к выходу из комнаты. Он вернулся через две минуты с перетянутой резинкой пачкой наличности. — Пятьсот талеров, как и договаривались. Будешь пересчитывать? — насмешливо поинтересовался он.  — Ты знаешь правила — гость принял деньги и спрятал их под комбинезон — первый же обман становится последним и с тобой не будет работать ни один Посредник, даже такой сквалыга как Лий-Кан.  — Знаю. — подтвердил Мей-Лай — И не буду их нарушать. Я не дурак — улыбнулся он — и рассчитываю на длительное и плодотворное сотрудничество. Бизнес надо расширять… — он вопросительно нахмурил брови и кивнул на крайнего справа менвита, бросив быстрый взгляд на расположенные в углу голоэкрана часы — у этого болвана время заканчивается всего-то через полчасика. И новые скины ты сможешь опробовать прямо сегодня. Я в рейтинге — он вопросительно вскинулся, но гость понимающе кивнул, демонстрируя знание предмета разговора — в первой десятке, да и оставшиеся двое в сотню входят. Партии будут небезынтересные. Бесплатно — в качестве бонуса за удачную сделку. А пока можем скоротать время за парой глотков виски. Ты как, готов сыграть? — Богато подпольные клубы живут… — задумчиво проговорил гость — игры, алкоголь… теперь вот еще и порно… а там и до наркотиков недалеко — подмигнул он и Мей-Лай оскалил губы, кивая. — Но у меня есть предложение получше — капитан Комитета Социальной Безопасности (7) Ран-Вай довольно оскалился, отработанным движением срывая несуразную лицевую маску. — И игры куда как интереснее.        Голоэкраны ярко вспыхнули на краткий миг рассеивая полумрак в помещении одного из тысяч подпольных клубов и заставив сидящих за ними менвитов болезненно вскрикнуть — короткий импульс опалил сетчатку их глаз, впрочем зрение восстановилось достаточно быстро для того, чтобы в красках увидеть воспоследовавшие события. Гость словно превратился в размытое в свете вспышки пятно и неуловимым движением швырнул ошарашенно замершего Мей-Лая на диван. Еще миг — и в его руке не пойми откуда возник длинный тонкий стилет, сверкнувший в неожиданно проникнувшим из окон свете. В тот же миг глухой спаренный взрыв вырвал входную дверь и в помещение ворвались бойцы в боевых комбинезонах черного цвета. Взвод под командованием лейтенанта Лон-Ваара мгновенно рассредоточился по апартаментам, краткими возгласами подтверждая занятие отработанных на многочисленных тренировках позиций. Двое из них взяли на прицел лазерных автоматов испуганно отшатнувшихся от голоэкранов менвитов и хозяина апартаментов.  — Я-я-я-я-а… не виноват — пробормотал было Мей-Лай, но тут же умолк, прерванный гневным возгласом одного из воинов.  — Ну конечно, не виноват — в гарнитуре связи раздались несколько приглушенных смешков, но буквально перевитый мышцами боец, что угадывалось даже под боевым комбинезоном Оперативной Группы КСБ, невозмутимо продолжил. — Злобные Посредники под дулами автоматов и угрозами страшных пыток всучили тебе игровые программы, развращающие души наших соотечественников и заставляли тебя играть в них. И твое желание обогатиться, нихрена полезного при этом не сделав — совершенно не причем. Ах да… и наш командир тебя жутко пытал чтоб ты у него взял порнуху… и денежки ты ему конечно отдал под угрозой не менее жуткой казни. А алкоголем ты их — боец кивнул на замерших в страхе менвитов — просто так поил и простейшего нейро-лингвистического программирования и иных методов продвижения своего… дерьма ты к ним не применял — боец внезапно посерьезнел — Как оно было на самом деле — записано в Архив и размещено в общем доступе той самой сети, которую такие как ты раньше использовали для бесполезного времяпрепровождения. Дети наши да Потомки поучатся… на наглядном примере того, во что можно превратиться…  — Покуражились и хватит — успокоил подчиненных Ран-Вай, пряча стилет в сапог — работаем!  — А-а-а… — испуганно протянул Мей-Лай — что с нами будет?  — Что-что? — усмехнулся еще один из бойцов — Хранителю скормим и всего делов. Как обычно — мелкими кусочками да на блюдечке с голубой каемочкой.  — Отставить — Ран-Вай рассмеялся вместе с воинами, наблюдая за реакцией захваченных менвитов — никто вас жрать не будет. Пока, по крайней мере — уточнил он так, чтобы его услышал только Мей-Лай.  — Пока что Вы пойдете по стандартной процедуре. Медикаментозный допрос с применением технологических средств установления истины. — пояснил он — В процессе которого будут выявлены все порочащие вас связи. После чего… — не удержавшись он провел ребром ладони по шее, вызвав смех своих подчиненных.  — Ладно, покуражились и хватит — приказал себе и подчиненным Ран-Вай и задумчиво добавил — После чего в отношении вас будет применена Директива №1 Комитета Социальной Безопасности. То есть Вы будете принудительно выселены на территорию желанного вами Запретного города.