***
В общем, как я ранее и предполагала второй этап экзамена, а именно гонка на выживание в Лесу Смерти для нашей команды прошла очень даже гладко. Сначала мы с остальными генинами прибыли к полигону 44, в простонародье называемым Лесом Смерти. Там Анко, как второй экзаменатор прочитала нам короткую лекцию об ужасах водящихся в этом самом лесу. Дальше коротко рассказала о сути самого второго этапа, а именно: нам роздадут один из свитков Неба или Земли вариативно, и мы должны за те три дня что выдают на прохождения Леса Смерти, добыть второй свиток и прибыть всей командой к пункту назначения, в данном случае это башня в центре леса. В общем, проинструктировали нас насчёт второго этапа, раздали свитки, и определили каждую команду к определённым воротам. Нам достались южные врата номер семь. Символично, не правда ли? Но шутки в сторону. Так как я лучше всех из команды, да и в принципе лучше всех из находящихся тут людей, знала Лес Смерти, то и вести нашу команду соответственно должна была я. Тут даже Саске не стал спорить с таким железным аргументом, а точнее с моей кандидатурой в капитаны, и молча уступил мне пальму первенства. Стоит ли говорить, что с таким гидом как я, наша команда дошла до башни в рекордные сроки? Что касается второй части задания, а именно добычи нужного свитка, в нашем случае свитка Земли так как у нас уже был свиток Неба, то это тоже не составило особого труда. Благодаря моей чувствительности к водной стихии, я быстро обнаружила в лесу ещё несколько обладателей водной стихии. К счастью, у команды из Дождя что первые встретились нам по дороге в башню, попался именно свиток Земли. Так что, в итоге нам осталось только победить их, и забрать нужный свиток. Бой естественно был не долгий, а с помощью Шарингана Саске, так вообще не долгий. Иллюзия на всех троих, и вот мы уже с двумя свитками продолжаем свой путь в башню. В общем, как я и говорила ранее, используя тайные тропы, и обходя все видимые ловушки, я в рекордные сроки довела нашу команду в центр башни. А вот там уже началось самое интересное…***
Как оказалось, мы действительно пришли первыми, и даже смогли побить какой-то там рекорд по прохождению Леса Смерти. Но это не самое главное! Главным было то, что в этом году из-за того что второй этап экзамена прошло слишком много генинов, будут проводиться предварительные, отборочные бои. Но давайте обо всем по порядку… На третий день нашего пребывания в башне, всех прошедших второй этап генинов собрали в тренировочном зале. В общей сложности вышло шесть команд, или же восемнадцать человек. И вот, стоим мы все значит, ждём когда нам объяснят, чего собственно делать дальше. Лично я успевала ещё и осматривать обстановку вокруг. На балконе к примеру собрались все командиры команд. Впереди возле колоны разместилась уже знакомая нам экзаментор Анко, и какой-то болезненный на вид джонин. А на небольшом постаменте, прямо под скульптурой с печатью перемирия, возвышался старик Третий со своей охраной. И погодите-ка... Орочимару-сенсей!? И действительно, за спиной Третьего Хокаге, находился никто иной, как Змеиный Санин. Немного поддавшись вперёд, чтобы лучше рассмотреть мужчину, я невольно пропустила момент, когда все замолчали, чтобы внимательно послушать речь Хокаге. –Прежде чем мы приступим к обьяснению, хочу поговорить про истинные цели данного экзамена... И так далее, и тому подобное... В общем, пока Хокаге разглагольствовал на тему силы деревень, борьбы между странами, что и является истинной целью экзамена, а также о лордах, и других важных людях приглашённых на третий этап экзамена, я наконец-то встретилась взглядом с Орочимару-сенсеем, и все остальное уже не имело значения... Мужчина в свою очередь обеспокоено осмотрел меня с ног до головы. Затем не увидев никаких травм или ранений, он как-то даже облегчённого выдохнул, прежде чем одобрительно кивнуть мне в знак похвалы. В этом жесте было столько непрекрытой гордости за меня как свою ученицу, что я просто не смогла сдержать счастливую улыбку так и рвавшуюся на лицо. Но время не стоит на месте, и пока мы с сенсеем вели свой своеобразный диалог взглядами, Хокаге уже закончил свою речь. А теперь по кивку старика Третьего, вперёд выступил тот болезненый джонин: –Меня зовут Гекко Хаяэте! Приятно с вами познакомиться. Хочу сказать... – Мужчина на несколько секунд прервался чтобы прокашляться, прежде чем продолжить: – ...что все вы должны пройти отборочные бои. Прежде чем вас допустят до третьего финального этапа экзамена! Поднявшийся после его слов, гул из возмущение был профессионально проигнорирован, и вместо этого мужчина как ни в чем не бывало спросил: –Предварительные бои начнутся немедленно. Есть желающие сейчас покинуть экзамен? В ответ же на его вопрос послышалось только ещё больше вопросов. –Как немедленно? – Это прозвучало от куноичи Песка с большим веером за спиной. –Проблематично... – А вот это уже от нашего Шикамару. –Хн... – Ну и куда же без коронного хмыка, Учихи. Но даже этот поток вопросов не смог сбить с экзаменатора его какой-то пофигистический настрой. И вместо ответов мужчина только безразлично пожал плечами, прежде чем спокойно заявить: –Значит желающих покинуть экзамен нет. Хорошо. – Кивнув каким-то своим мыслям, Хаятэ продолжил: – Тогда всем внимание на табло. Сейчас там высветяться имена первых двух участников... – На большом экране, за спиной Хокаге, мигнул свет, и рандомно начали проскакивать имена всех участников, пока не остановились на... – Саске Учиха против Акадо Ерой. Вы двое оставайтесь тут. Остальных участников прошу подняться на балкон. И начались бои... Если это конечно можно так назвать. На самом же деле ничего сверх уровня чунина участники пока не показали. Хотя, бои даже так, были довольно интересными... Например Саске, просто загнал своего противника в гендзюцу. Не знаю правда, что именно Учиха показал своему сопернику, но парень предпочел за лучшим сдаться. Итог, лёгкая, пусть и не особо красочная победа, а так же место в финале. Вторым шёл не менее интересный бой между Шикамару и девчушкой из Дождя. И что могу сказать? Шикамару такой, Шикамару... Этот гений со свойственной ему ленцой, загнал девушку в безвыходную для неё ловушку. И как итог, Нара в финале. Третий и четвертый бои можно и вовсе объединить под одним названием, женские разборки. Сначала Темари, это та куноичи с веером за спиной, буквально раскатала по арене, ещё одну представительницу из Конохи, а именно метатильницу оружия, Тен-Тен. Затем, на арену вызвали двух закадычных подруг Ино и Сакуру, где Харуно если честно, смогла конкретно всех так удивить. Девушка использовала одну из любимых ловушек Хатаке, а именно земляное погребение, и полностью обездвижила Ино, а затем наведя на неё какое-то сонное гендзюцу просто усыпила девушку. Вот так, изящно выведя свою соперницу из игры Сакура заслужено прошла в финал. Светящийся от гордости за свою ученицу Хатаке, был приятным бонусом. Пятый поединок между двумя представителями из клана Хьюг, был особенно интересен всем любителям тайдзюцу. Этот бой в какой-то степени можно даже назвать символическим, младшая ветвь в лице гения клана Неджи, против старшей ветви наследницы клана, Хинаты. И хоть в глубине души я больше симпатизирую последней, но должна признать, что Неджи заслужено получил свое место в финале. Он быстро, а самое главное почти без травм, если не брать в расчет выбитые тенкецу, вывел Хинату из игры. Что тут скажешь? До его уровня девушке явно ещё предстоит расти... А вот шестой поединок по праву можно было считать самым запоминающимся из всех. Во-первых тем, что один из участников, что неожиданно, оказался как и я джирчуурики. Рев Курамы, и его довольно таки неприличные выражение в сторону своего собрата, я благоразумно пропустила мимо ушей. Но шутки шутками, а Гаара тот самый джирчуурики Однохвостого, был действительно очень силён. А ещё очень кровожаден. Так что, у его соперника Ли даже с довольно хорошим тайдзюцу, не было ни единого шанса на победу. Ну а во-вторых, этот бой был чуть ли не единственный, в котором оба участника вышли за рамки силы среднестатистического чуунина, и даже почти разнесли тренировочный зал. Радует одно, обошлось без фатальных травм... Смотря на силу своего собрата джирчуурики, я невольно уже хотела с ним сразиться. И думаю у меня даже будет такая возможность в финале. Но сначала нужно в этот самый финал пройти... И будто вторя моим мыслям, на табло тут же высветилось моё имя: Наруто Узумаки против Кибы Инузука. Ну что, седьмой бой за мной! Даттебайо!***
В общем, не надо говорить что я плохая. Ведь, изначально я планировала просто и безболезненно усыпить Кибу с помощью снотворного на сенбоне. А точнее метнуть в него смоченный в снотворном сенбон. Но... Но его следующие слова напрочь отбили у меня желание жалеть собачника: –Ну что змеюка, готова проиграть? Или может сразу сдашся и побежишь под крылышко своего не менее змеиного сенсея? – Скорчив издевательскую рожу, и так и не дождавшись от меня ответа, этот суицидник не внял инстинкту самосохранения что велел ему заткнуться, и вместо этого продолжил: – Нет? Какая жалость. Тогда потом не моли меня о пощаде... Киба все продолжал орать какие-то оскорбление даже не замечая как на него со все большей жалостью смотрят некоторые джонины. И правильно делают, потому что в отличие от Инузуки они понимают, что за такие непростительные слова дальше последует неменуемая расплата. И теперь простым сенбоном Киба уж точно не отделается... Не став дальше слушать бахвальство глупого мальчишки, я дождалась когда немного пришибленный от такой дерзости собачника, экзаменатор даст отмашку к началу боя. И напала... –Теневое клонирование. – Сложить печати дело нескольких секунд, и вот уже больше полусотни клонов повинуясь моему мысленному приказу окружили Кибу. Не став медлить, и дожидаться реакции собачника, я тут же активировала вторую технику: – Искусство фуиндзюцу: круговой барьер! Вокруг Инузуки мгновенно вспыхнули знакомые стены из фуина, ограждая его от всех остальных. А самое главное они ограждали его от помощи из вне, вот только сам парень пока об этом не догадывался... Следующие, что я сделала, это под недоумевающими взглядами окружающих, вошла за периметр действия фуина, тем самым замыкая себя в барьере вместе с собачником. Хотя нет, вру, не все окружающие выглядели недоуменно. Например, Хатаке сразу же раскусил мой план, и по слегка нахмуренному лицу можно было понять, что хоть он и не одобрял такие методы, но препятствовать мне он не будет. Вот и хорошо. Вторым проницательным человеком как ни странно был Третий Хокаге, да что там говорить, старик даже не скрывал своего явного интереса к даной ситуации. Но меня волновали далёко не они... Встретившись с каким-то понимающим взглядом Орочимару-сенсея, и получив от него одобрительный кивок я сразу же спокойно выдохнула. Сенсей одобряет мои действия, а остальное не так уж и важно! Предвкушающая ухмылка после этого сама собой вылезла на лицо, и я больше не сдерживаясь, протянула: –Ну вот, теперь нам точно никто не помешает! Начнем... –Что это ты удумала!? Наруто? – С какой-то истеричностью в голосе вскрикнул собачник, до которого походу только сейчас начало доходить весь масштаб даной проблемы. Но было уже слишком поздно, и я полностью игнорируя его истерику сложила ещё одну серию печатей. –Стихия Ветра: Порыв! – Не ожидая от меня такой атаки, а в следствии не успев защититься, Инузука красочно впечатался в стену барьера. И ещё раз. И ещё... В общем, следующие пол часа, все окружающие могли наблюдать за тем как я элегантно вытираю Кибой всю арену. Сверху вниз, вбок, вверх и опять вниз, собачник бился обо все возможные углы, летая по барьеру повинуясь моей стихии. О, а как он орал! Просто услада для моих ушей! Но поскольку, передохнуть я ему не давала, то и времени на то чтобы произнести банальное "я сдаюсь" он не мог. В следствии чего и экзаменатор не имел права вмешиваться. Наконец, по прошествии получаса мне надоело слушать его визги, и я отпустила парня великодушно дав ему возможность сдаться. Думаете, он образумился, и воспользовался такой возможностью? О, нет.... Вместо этого, собачник кое-как встал на ноги, и храбро или все же глупо, заявил: –И это все что ты можешь? – Упустим то, что все окружающие в этот момент посмотрели на Кибу как на идиота. Но это не остановило нашего собачника, и он презрительно бросил: – Змеюка! Не знаю что ожидал услышать от меня в ответ Инузука, но явно не вполне довольное: –Ну раз ты сам упомянул моих змеек... – Быстрый взмах рукой в сторону Кибы, и вот уже парня обвивают несколько довольно больших змей. За этим последовала серия печатей, и змеи, и до этого большие, выросли в размерах с небольшую колону, стискивая собачника в своих прямо таки удушающих объятиях. А затем, смотря на вдруг побелевшего от страха парня, я спокойно так заявила: – У тебя есть ровно три минуты чтобы извиниться и сдастся, на протяжении которых змеи все сильнее будут сдавливать свои кольца, пока...не убьют. Стоит ли говорить, что вся его напускная решительность и бахвальство тут же сошло на нет, и парень отчаянно завопил: –Прости-извини меня! Я сдаюсь, отпусти! Пожалуйста... – Нервно задергав конечностями в попытке выбраться, Киба с мольбой посмотрел на экзаменатора ожидая что он наконец прекратит этот бой. Ведь по правилам собачник вроде как уже сдался, а значит продолжать поединок нету смысла. Стоит сказать, что Гекко Хаятэ как честный экзаменатор действительно попытался вмешаться, но не смог даже пройти через стену из фуиндзюцу. Вот тут-то до других и начало доходить, зачем это я заперлась вместе с Кибой в барьере. Хотя мне до их догадок если честно, небыло никакого дела, я сосредоточилась только на собачнике, и контроле над змеями, чтобы они действительно ненароком не убили парня. В общем, помучив Инузуку для достоверности ещё немного, я дождалась когда парень из-за нехватки воздуха потеряет сознание, и потом просто отменила технику. Так же спокойно сняв барьер, я молча кивнула экзаменатору, и больше не глядя на поверженного противника, гордо прошествовала на балкон. И только тихий словно шепот, вердикт экзаменатора звучал мне в след: –Победитель седьмого боя: Наруто Узумаки! Вот тебе и отборочные бои! Даттебайо!***
Получив свою долю поздравления от сокомандников, я воспользовалась тем, что смотреть дальнейшие бои участникам которые уже прошли было не обязательно, и спокойно отошла в дальний угол балкона. Отдохнуть. Там проверив, что на меня точно не обращают внимание, я присела на землю возле стены, и утомленно прикрыв глаза на несколько мгновений, наконец-то позволила себе расслабиться. В конце концов этот короткий поединок с Кибой меня действительно сильно вымотал. Вот в таком состоянии меня и застал Орочимару-сенсей... Мужчина как всегда передвигался очень тихо, а потому я не сразу заметила возле себя чужое присутствие. И придти в себя я смогла только когда сенсей присел возле меня и знакомым жестом приобрял за плечи, а над ухом прозвучал его немного хриплый голос: – Ты молодец, Наруто... Воспользовавшись тем, что на нас тут не особо обращают внимания, я привычно поддалась вперёд обнимая сенсея в ответ, и прошептала куда-то в грудь мужчине: –Спасибо, сенсей... Не знаю сколько в итоге мы так просидели, но время не стоит на месте, и вот уже на арену вышла последняя пара участников. Но не успело пройти и пары минут, как округу огласили испуганные крики генинов. Немного недоумевая, я позволила себе ещё несколько мгновений порасслабляться в объятиях сенсея, и с сожалением была вынуждена отстраниться, потому как вокруг началась какая-то суета... Как оказалось, последний бой был не только самым быстрым, но и прошел с фатальными последствиями. Какой-то кукловод из Суны, не рассчитал свои силы, и в итоге ненароком раздавил противника. В общем-то для мира Шиноби, это конечно не новость, но молодые, пока ещё генины были, явно к этому не готовы. Так что, пока убирали тело, пока экзаменатор что-то там уточнял у Хокаге, поднялась небольшая шумиха, и нам с сенсеем пришлось вернуться к жестокой реальности. Тем более, что экзаменатор уже перестал совещаться с Хокаге, и выйдя в центр зала, объявил: –Всех победителей отборочных боёв, прошу спуститься вниз... Помогая мне встать, сенсей напоследок сжал моё плечо в знак поддержки, прежде чем незаметно переместится, и кивнуть уже из-за спины Хокаге. Тяжело вздохнув я нехотя оторвала свой взгляд от Санина, и начала спускаться вместе со всеми на арену. Выстроившись с другими генинами в ряд, я стала ждать дальнейших указаний. Чтобы не терять времени решила незаметно окинуть взглядом остальных, и к своему удивлению заметила, что помимо моих сокомандников, а также Шикамару, Неджи, и собрата джирчуурики со своей сокомандницей с веером, тут были ещё и Шино, и тот самый, кукловода из Суны. Интересный получается расклад... Пока я разглядывала своих возможных соперников в финале, экзаменатор куда-то ушел и вернулся уже с коробкой в руках. На наши недоуменные взгляды, мужчина прокашлялся, и начал объяснять: –Первым делом, хочу поздравить вас всех с прохождением второго этапа экзамена. Теперь о финале, он состоится ровно через месяц. То есть у вас будет ровно месяц чтобы подготовиться к финальному сражению. Здесь... – Мужчина немного встряхнул коробку для наглядности, и продолжил: – ...находятся номера от одного до девяти. В зависимости от того какой номер вы вытащите, вы сможете определить как последовательность своего поединка, так и свою пару в финале. Всем понятно? – Получив в ответ невнятный гул из голосов, Гекко опять прокашлялся, прежде чем одобрительно кивнуть: – Тогда начали! Дальше в принципе мы ожидаемо тянули жребий. Первый бой был между Саске и Гаарой. Второй бой за мной и Темари. Третьим шел бой Канкуро кукловода и нашего жуковода, Абураме Шино. Дальше шел бой Сакуры и Шикамару, а после в зависимости от того кто из них победит будет сражаться с Неджи. В принципе эта схема только первых боёв, а дальше как на обычных спарингах: победители сражаются с победителями, а проигравшие с проигравшими. В общем, типичная схема на выбывание... Хотя о других соперниках ещё рано говорить. Сначала нужно сосредоточиться на первом бое. И что могу сказать? Моя первая пара в финале меня более чем устраивает. Темари и её техники с веером, против моих техник ветра с катаной. Да просто потому, что итересно будет посмотреть чья стихия ветра сильнее... Но сначала, меня ждёт месяц подготовки к финалу. И что-то мне подсказывает, что этот месяц скучным не будет точно! Даттебайо!