Касание руки твоей
Будто ветер снежный Тронул струны цитры чуть-чуть... Только слабый отзвук, Но уже взволновано сердце Воспоминанием любви. (Мибу-но Тадаминэ)
Пройдя, казалось, бесконечную дремучую чащу, путники почувствовали вновь усталость на плечах. На улице становилось всё холоднее и природа приобретала злобную ухмылку, но истоптанные ноги сами подводили своих хозяев к клану Ходзи Чия как можно быстрее. Оставалось совсем немного и компания друзей, наконец, сможет почувствовать себя в безопасности хотя бы ещё на какое-то время. - Что ж, конец пути близок, – уверенно заявил Кадзу, закончив эту глухую тишину между путниками. - Что с Такао? – вдруг перебила того искусница. - Гладко, – вновь отрезал синоби. - Он кинулся на помощь мадам Сумико, когда та пошла в атаку на солдат тётушки Сун Ми. Я была в полном помутнении рассудка, когда Рэн увела меня с места кровопролития. Неужели ты думаешь, что в одиночку против страшных чёрных сил Главы он, – опомнившись, девушка еле заметила как ниндзя с яростью и в без того опасных глазах перебил красавицу. Ступай прочь, Водяная Лилия… И никогда не возвращайся… - Я сказал, что он в порядке. Воин достойный называться воином, – Кадзу расслабился и вновь укрыл своё лицо под локонами чёрных волос. - Я не смею сомневаться, просто очень переживаю, – сказанное Мэй будто никто не принял во внимание. Лишь вечно бодрый Юхиро спустя мгновение решил сгладить разговор. - Мне кажется, нам стоит всем отдохнуть после долгого пути, тогда мысли придут в гармонию с душой. Как только окажемся на месте, первым делом, что я сделаю, так это приму прекрасные процедуры божественного источника, если будет Вами позволено, дорогой друг, – с лёгким поклоном и с такой же улыбкой проговорил целитель старому другу. - Складно, младший брат. Не откажусь и сам от теплоты пара и безопасности в ночной тишине. Страх убийцы существует или же это лишь отвлечение от давних ран? Хотелось бы знать, что в его голове… Хотелось бы знать. Долгий путь действительно подошёл к концу. Перед молодыми людьми лучи солнца засияли ярче прежнего, разогнав своим светом густые и грозные тучи до самого последнего маленького пятнышка на небосводе. На горизонте среди пышных крон многовековых деревьев показалось нечто неописуемое. Красота природы так хорошо постаралась спрятать от чужого взора небольшое поселение, что лишь мудрому орлиному глазу было под силу сверху разглядеть тихую и неприметную жизнь среди дикого мира. Зелёные стражники с опаской открывали путь новым путникам, но с дуновением великого ветра здешних мест спорить не желали. - Убийца вернулся… – будто мурашками по коже пробежались тихие голоса, которые принёс с собой свежий поток лесного воздуха. - Я будто во сне, – с открытым до ушей ртом вторил обездвиженный Юхиро, а глаза его мерцали от удовольствия. -Ты в безопасности, – с ухмылкой заявил синоби. - Рад вновь видеть тебя, сын мой, – из-за теней деревьев вдруг показался статный пожилой человек. - Чонган, я прибыл с помощью. Прошу пленить меня за долгое ожидание, я приму наказание и не стану противиться, – сделав низкий поклон, вмиг убийца оказался на земле у самих ног старика. Покорность убийцы перед этим человеком так велика… Должно быть старец тут имеет значимую роль… Кадзу, как ты собираешь в себе столько противоположностей? - Встань, юноша. Как же я могу поднять прут на собственного ученика и так полюбившегося сердцу мальчика? – с доброй улыбкой на лице заговорил дедушка Чонган, – Ты не виновен, мой друг. Я вижу, ты пришёл с благими намерениями и даже не один. - Прошу простить меня за грубость и бестактность, – проговорил в поклоне юный целитель, но договорить ему не дал убийца. - Юхиро, славный парень и опытный лекарь, учитель. Он не раз выручал меня и достоин звания, которое несёт, – Кадзу с честью растягивал произнесённые им слова. - К вашим услугам, великий старец, – Юхиро говорил и глаза его были чисты перед незнакомцем. - А кто ты такая, красавица? На редкость приятно смотреть… Давно не бывало в наших краях таких чудес природы, – с восторгом заявил дедушка. - Меня зовут Мэй и я пришла с миром в ваш дом, – грациозно оказав своё уважение, ответила покрасневшая от похвалы нимфа. - Мэй… Какое простое и красивое имя. Очень хорошо, – светился от удовольствия Чонган, – ну, что ж, прошу всех проследовать за мной. Лишь попрошу вновь прибывших повязать на глаза повязки. Пока вы лишь гостьи, необходимо соблюдать правила дома, в котором вы окажетесь. - При встрече с главой клана и по исходу последующих событий, возможно, вам больше не придётся делать этого, но таковы правила. Мы не простые мирные жители, – объяснял синоби. - Как прикажете, Чонган, Кадзу, – прикрыв глаза, стала ожидать покорная искусница, после к ней присоединился лекарь. Старик и синоби поднесли к путникам чёрные мягкие ленты. Кадзу аккуратно подошёл к искуснице сзади, обвёл руками её еле двигающееся тело и преподнёс к хитрым глазам плотную ткань. - Прошу, оставь свои руки, повязка спадает, – прошептала девушка и медленно одной рукой полезла назад. Прошла секунда и ладонь искусницы нащупала острый локоть юноши, как вдруг тот резко откинулся прочь. Молодой парень почувствовал сильный удар по своей груди и этот удар собирал в себе тысячи разгорячённых игл, будто стрелы одна за другой пронзали его исхудавшее тело. - Не двигайся, голубоглазая, будет туго, – Кадзу вновь уверенно придвинулся к женской спине и стянул в руках ленту как можно сильнее на девичьем затылке, из-за чего голова нимфы покорно поднялась вверх и почти легла на плечо ниндзя. - Так лучше? – придвинувшись слишком близко к вискам девушки, спросил синоби. Парень чувствовал свежий запах её бросавшихся из стороны в сторону волос, которые то и дело проходились по скулам молодого юноши. - То, что нужно. Теперь я точно не смогу разглядеть что-либо, спасибо, – на выдохе проговорила покорная лисица. Тем временем Чонган и Юхиро уже зашагали в сторону деревни. - Следуй за мной и ничего не бойся, – Кадзу положил в руки девушки плетёный свёрток для оружия, чтобы та придерживалась его пока они не придут на место, после чего медленно повёл за собой гостью. Иногда, держа в руках кожаный свёрток для ножа синоби, девушке удавалось почувствовать лёгкое прикосновение грубых кончиков пальцев её ведущего. До чего же эти секунды сильно впились в разум Мэй… Именно сейчас он чувствует тоже самое, по-другому и быть не может… Девушка полностью доверилась синоби, от чего её глаза перестали жмуриться. Она была спокойна и знала, что воин, наконец, рядом... Её ненаглядный храбрый воин. Вдруг холодные пальцы убийцы, скользнувшие чуть дальше по кожуху, полностью покрыли ладони девушки. На мгновение он развернулся к спутнице и не стал убирать своих пальцев с её рук, после чего с еле заметной улыбкой зашагал дальше. Та, что жила с мыслью о его спасении теперь так близко. Всё не зря… Так тепло… - Спасибо, моя танцующая звёздочка, – тихо проговорил Кадзу, подходя к воротам деревни, – за всё, что ты сделала, чтобы я оказался дома. Дома вместе с тобой. Как давно её так никто не называл… Возможность дышать резко исчезла из лёгких Мэй. Хотелось кричать, кинуться в объятия к дурманящему разум мужчине, но было нельзя. Что подумают дедушка и Юхиро, а жители клана? В ответ на сказанное юношей, Мэй крепко сжала в своей руке ладонь синоби. Её запястья дрожали, что отчётливо чувствовал Кадзу, но не подавал виду. И лишь идущий рядом лекарь не сводил глаз с юной красавицы и синоби. Схитрив самую малость, парнишка освободил узел повязки, чтобы осмотреться, но взгляд приковался совсем не к предстоящим окрестностям. Он с честью принимал поражение, позволял любви двух так давно жаждущих сердца, наконец, случиться, а взамен на это целитель выбивал из себя любую мысль о возможном риске, дабы не нарушить покой влюблённых. Или оно того стоит? Зайдя на территорию клана, с путников были сняты ленты. - О, великие Боги Хансори! Безупречно! До чего режет глаза красота Ваших мест, – с почтением говорил Юхиро и тем самым старался отвлечься от дурных мыслей. - Наш дом принимает гостей и даёт свои скромные дары в знак благодарности за младшего брата, – с теплом произнёс Чонган, – прошу занять каждому свои покои и привести себя в порядок. Тёмным вечером свершится встреча с главой клана, точнее с его заместителем. - Такао не будет? В чем дело, Чонган? – Кадзу нервно заговорил со стариком. - Значит, тот седовласый мужчина и есть глава твоего клана… Кадзу, это я виновата, – растерялась юная дева. - Мальчик мой, не спеши вперёд мудрого времени. Ступай и покажи гостям их ночлег. Поговорим после. Сегодня будет важный вечер для всех. - Кадзу, я, – Мэй протянула руки к синоби в знак сожаления, но тот резко двинулся с места. - Прошу следовать за мной, друзья, – вновь холодно отрезал убийца. Обустроившись в своих покоях, путники приступили к отдыху и подобающим процедурам. Искусница проводила немым взглядом уходящий силуэт ниндзя и присела у окна, так ничего и не сказав... Лишь мысли о нынешней жизни сгущали разум хитрой лисицы. А Юхиро, наверное, уже нежился в горячем источнике как и планировал. Но что-то подсказывало Мэй обратное. - Прекрасная нимфа, позволите составить Вам компанию в такой дивный и тихий вечер? – как и всегда, воспитанно начал вести беседу юный целитель. - О, Юхиро-сан, я так рада Вас видеть! Присаживайтесь со мною рядом. Небо сегодня вновь дарует спокойствие, – в лёгком поклоне девушка поприветствовала гостя, хотя готовила этот поклон для другого. - Вы очень печальны, Золотце, – со ждущей улыбкой проговорил вдруг лекарь. - Всё в порядке, дорогой друг, я просто очень устала, – нимфа опустила взгляд на пол и не желала больше его поднимать, а кисти рук хозяйки тихонько устроились на подоле её нового нежного кимоно. - Да, я знаю, – подсев чуть ближе, юноша положил свою ладонь на сложенные руки искусницы, тем самым задав той интерес, – ему, возможно, необходимо какое-то время. Вот увидите, без Вас этот воин зачахнет, так что дайте лишь шанс, Мэй. Юхиро искренне желал девушке лишь счастья, отдавая своё сполна. Хоть и говорил он это так нежно, во взгляде прорисовывалась лишь жалость и одинокость. Никакая улыбка не сможет передать настроение, как могут это сделать глаза. Глаза верного друга и искусного целителя. - Дать ему шанс… А стоит ли оно всего этого? Вы сталкивались с подобным грузом души? – нимфа забросала вопросами собеседника. - Ах, почти каждый день, – вновь улыбнувшись заговорил лекарь. Каждый день свой прожитый я ждал заветной вечной любви, что подарит мне прекрасная дева. И, наконец, желанная настигла меня… Только как теперь жить с чувством великого, когда эта любовь полна лишь на половину весов моих? - Вы погибаете изнутри? - Возможно, что вернее и не скажешь… Но ради такого стоит бороться и жить, – выдохнув, молодой человек медленно убрал свою ладонь с рук красавицы. - Спасибо за теплоту и заботу, Юхиро-сан, я никогда Вас не забуду, – похлопав глазами в знак уважения, сказала девушка. - И я Вас, Мэй… Никогда. За спиной целителя послышался нетерпеливый кашель. Юхиро, быстро сообразив, встал с колен и направился к выходу. - Мэй, кажется время пришло слишком быстро, чем мне казалось, – не проронив больше ни слова, молодой человек выпорхнул из покоев искусницы как юный птенец. Сердце Мэй грузно застучало как сильные капли проливного дождя и вмиг было готово остановиться. - Я не вовремя, – неуспев войти, уже нарпавился назад уставший синоби. - Нет!, – как ужаленная воскликнула дева, – я как раз собиралась найти тебя. Юхиро-сан пришёл поблагодарить за помощь и отправился отдыхать. Ты пришёл сделать тоже самое? - Сердце мечется. Рассудок теряю пока ты не рядом, – без единой дрожи в голосе заявил убийца. - Я спать не могла, зная, что с тобой приключилась беда, – стала трястись Мэй, – будь же открыт со мной, ведь теперь нет ничего, что могло бы помешать. - Зачем тебе всё это? Калека прокажен и слаб, как подбитый волк на водопое… - Для того, чтобы помочь одинокому зверю, исцелить его раны и душу. Для того, чтобы научить любить, как когда-то так сильно, хоть и глупо, научилась этому я. Для того, чтобы доказать слепому, что тот прозрел, что он не одинок и что жизнь его не просто так была дана. Поток эмоций, еле державшихся от муки заблудших душ, выстрелил. Одно мгновение и хрупкое тело белокожей красавицы оказалось в твёрдых объятиях убийцы. Его забота не походила на привычную ласку, но каждым своим действием как змеиный яд поражало до самого сердца. Лишь отчётливое биение сердца в груди давало понять, как льётся в молодых телах бурлящая кровь и как голод во взгляде по близкому превращает обычного человека в безумца. Медленно опускаясь к точёным локтям нимфы, шершавые пальцы синоби вырисовывали тонкие нити мурашек на коже обоих. Он запоминал запах свежего женского тела, вдыхал его сполна и был дико доволен. Всем своим мастерством лихо справляться с препятствиями на пути, Кадзу показал, что плотное одеяние покорной не сможет остановить его. Остановить разъярённую бурю, преодолевшую так много земель и времени, чтобы потухнуть вмиг. Чары юной волшебницы забили с новой силой. Своей лёгкой ладонью искусница провела от висков до впалых щёк мужчины, забрала упавшие локоны волос назад и заставила посмотреть на себя. Яркий свет залил на миг комнату и вскоре быстро исчез. Кристальный взгляд незрячего, как в момент былой схватки, вновь налился жизнью. - Я вижу тебя… Красивая, – поток горячих слёз хлынул из чёрных глаз синоби, чьих капель на собственных щеках тот даже не почувствовал. Лишь каменное лицо вдруг ослабело. Он прижал крохотное создание как можно ближе к себе, будто хотел стать с ним единым целым. Не хотел больше отпускать, не желал терять своё бесценное сокровище. - Эти шрамы… Ты не должна была чувствовать того, – печально заявил Кадзу и не договорил. - Чем жил все эти годы маленький мальчик, юный воин, пленник и просто человек…, – понимающе посмотрела на парня Мэй, – этого больше не случится, мой храбрый воин. Два жаждущих зверя бросились навстречу друг к другу. Молодые люди сплелись в горячем поцелуе, обжёгшись кончиками губ, и заискрились. Не думая о постороннем, в глазах каждого стоял лишь бушующий жар. Взяв в руки желанную, Кадзу не смел больше медлить. Тела влюблённых в свете одинокого костра покрывались лёгкой испариной и содрогались в такт его развевающимся алым языкам пламени. И время перестало течь, как встретился дикий горный ветер с огненным цветком, что оберегал всю свою вечность чудо природы от великой опасности.