***
Следующая неделя тянулась очень медленно. Гермиона видела Драко всего лишь пару раз. Первый раз в лифте на следующий день, он выглядел крайне уставшим и истощенным, а второй — в пятницу в атриуме. Оба раза он поймал ее взгляд, и оба раза она отвернулась. В ту субботу в «Краеугольном Камне» Морти принес на первый этаж большую коробку и сказал, что если у нее будет лишнее время, он был бы рад ее помощи с новыми поступлениями. Гермиона открыла коробку и увидела книгу Мэтти Макхэндри про оборотней. Она прикрыла глаза и вздохнула. Как только она расставит все эти книги, ей придется уведомить тех людей, у кого был предзаказ. Всех, включая Нарциссу Малфой. Гермиона тянула время как могла: она убралась, сверила, все ли книги стоят на своих местах, и даже попыталась завести разговор со старой ведьмой, которая в ответ лишь уставилась на нее широко распахнутыми васильковыми глазами и быстро удалилась из магазина. В конце концов она написала письма людям из списка предзаказов. Время уже приближалось к пяти, и Гермиона решила, что навряд ли кто-нибудь из Малфоев явится в «Краеугольный Камень» в течение следующего часа. Сова Морти вернулась в магазин, влетев через окно, и Гермиона прикрепила к ее лапке последнее письмо. Сначала она написала письмо от Гермионы Дж. Грейнджер, подруги Нарциссы Малфой, но тут же скомкала его и выбросила. Затем она написала еще одно, уже от «Краеугольного Камня», но с постскриптумом от Гермионы Грейнджер, которая пожелала Нарциссе приятного чтения, но это письмо она тоже выбросила. В итоге Гермиона остановилась на стандартном письме, ничем не отличавшимся от тех, что она до этого отправила еще двадцати клиентам. О том, что это письмо от Гермионы, говорил лишь ее почерк. Гермиона проводила взглядом улетающую сову и заняла себя чтением новой книги. Пятнадцать минут спустя прилетел большой филин Нарциссы, бросил ответную записку на подоконник и стал ждать. Гермиона схватила записку, молясь, чтобы в ней не было написано что-то типа «Спасибо, в скором времени я ее заберу» или «Драко зайдет за ней завтра». Морти, Большое спасибо Вам, что сообщили мне о поступлении новой книги Макхэндри. Пожалуйста, отправьте ее вместе с совой и запишите покупку на семейный счет. Нарцисса Малфой Гермиона перечитала ее дважды. Филин нетерпеливо щелкнул клювом, но она лишь шикнула на него в ответ. Письмо было адресовано Морти, хотя Гермиона была уверена, что Нарцисса узнала ее почерк. В конце письма также не было подписи «Искренне Ваша, Нарцисса Малфой», которой Нарцисса обычно заканчивала письма. На самом деле, письмо было самое обычное, стандартное, но Гермиона все равно чувствовала себя так, будто бывший парень только что попросил ее собрать его вещи и отослать по почте.***
На следующий день Джинни выгнала Гермиону на свидание. У одной из Гарпий был брат, который любит книги и в данный момент занимается связями с кентаврами в Германии. Так вот, Джинни каким-то образом смогла организовать им свидание в воскресенье вечером. Эван был ничего, очень милый и даже довольно симпатичный, но Гермионе показалось, что он… ни рыба ни мясо. Они договорились встретиться снова в следующем месяце, когда он опять будет в городе, но как только свидание закончилось, она уже не смогла вспомнить, на какое число они договорились. К счастью, фотографы на свидание не явились, хотя Гермиона не знала, чья версия событий хуже — Риты Скитер или Джинни. — И он сказал Аманде, что все прошло хорошо и он будет ждать следующей встречи! — Вечером понедельника Джинни, разливая чай, заставила Гермиону пересказать все, что было на свидании. — Это здорово. Да, вечер был славный, — улыбнулась Гермиона. — Славный? — У Джинни тут же засверкали глаза, она поставила чашку перед Гермионой. — Ага, славный. — Джинни поиграла бровями, и Гермиона улыбнулась. — Не знаю, что еще ты хочешь от меня услышать, Джинни! Ничего такого не произошло. — Ну, будем надеяться, что в следующем месяце произойдет! Гермиона отхлебнула чаю и расспросила Джинни о предстоящем матче. На следующий день Гермиона пришла в свой кубикл и увидела записку. Положив свои вещи и помолившись, она развернула ее. Однако ее молитвы не были услышаны: Робардс снова просил ее о помощи. Сегодня… был явно не ее день. Гермиона постучала по стенке кубикла Эйдена. Тот просматривал какой-то файл, поедая сливу. — Хэй! — Эйден улыбнулся. — Это же сама Золотая Девочка! Гермиона сердито посмотрела на него. — Тебе случайно не приходила записка от Робардса? — Не-а, — он откусил кусок сливы, — он хочет, чтобы твой светлый ум поработал сегодня на него? — Похоже на то. — Гермиона хмуро посмотрела на заметку. — Ну, увидимся позже, наверное. — Она развернулась, направляясь к лифтам. — Эй! — позвал Эйден. — В четверг у Розенберг последний день. — В четверг, который послезавтра? — Она удивленно моргнула. — Уже? — Ага, — ответил он, — после работы будут небольшие проводы в кафе ниже по улице. — Это здорово. Спасибо, что сообщил. — Гермиона снова попыталась уйти, но его голос остановил ее. — Слушай, эм… — Эйден неловко вертел пером. — После этого мы думаем пойти в паб, присоединишься? Что-то в его взгляде изменилось, когда он задал этот вопрос. — В будний день? — спросила она, вздернув бровь. Эйден ухмыльнулся. — Да брось, Грейнджер, жизнь коротка! Гермиона удивленно моргнула. — Я… Посмотрим, что будет в четверг. Может, и приду. — Эйден одарил ее улыбкой. — Спасибо, что позвал. — Да не за что, — ответил он. — Повеселись там! Оказавшись в лифте, Гермиона попыталась как-то трактовать приглашение Эйдена. Это свидание? Там будет много народу? А хочет ли она вообще идти? На выходе из лифта она помахала Кэти Белл, как бы говоря: «Зайду к тебе позже». А затем направилась прямиком в офис Робардса. — Мисс Грейнджер! — Гавейн Робардс поднялся из-за стола. — Для нас будет большой честью поработать с вами и на этой неделе. У Гермионы дернулся глаз, когда вместо «сегодня» она услышала «на этой неделе». — Доброе утро, мистер Робардс, — ответила она, пожимая его руку, — это взаимно. — Те руны стали появляться все чаще, и я бы предпочел, чтоб ими занялись те, кто еще помнит уроки Хогвартса, а не те, кто был там лет тридцать назад! — Он похлопал себя по груди. Гермиона улыбнулась. Она вполне смогла бы работать на мистера Робардса. У них были хорошие отношения, и он, похоже, ладил с Гарри. — Должен признаться, мисс Грейнджер, — продолжил он, — Матильда упомянула, что вы присматриваете для себя новую должность. — Да, я подумываю о смене. — Что ж, надеюсь, вы про нас не забудете. Должность Драко Малфоя освободится в декабре, и нам нужен кто-то с таким же ясным умом и аналитическими способностями. Гермиона улыбнулась и сказала, что рассматривает эту должность. У нее все еще теплилась надежда, — тщетная надежда, — что после их встречи ее направят не в зал заседаний, а куда-нибудь в другое место, но (конечно же!) Робардс пожелал ей хорошего дня и сказал, что мистер Малфой введет ее в курс дела. Гермиона поплелась в зал заседаний. Она чисто из вежливости постучала, открыла дверь и увидела там Драко, склонившегося над столом. Он раскладывал на столе документы, закусив перо между зубами. Волосы спадали ему на лоб. Драко посмотрел на нее, и Гермиона тут же прокляла его. Тем не менее, он был удивлен, увидев ее. Драко вынул перо изо рта. — Меня вызвал Робардс. Он отвел взгляд и почесал подбородок. — Я сказал ему, что у меня все схвачено. Гермиона все еще стояла в дверях. — Ну, я уже здесь. Гермиона вздохнула и подошла к столу, раскладывая свои записи и перо на краю стола. Драко стиснул зубы и двинулся чуть вбок, чтобы она тоже смогла посмотреть на документы. Он объяснил, что ОМП удалось перехватить несколько сообщений на Лютном переулке и прочих сомнительных местах, в них говорилось о точках, где продавали темные объекты, или местах встречи. Как и в предыдущих делах, над которыми они работали, злоумышленники использовали руны в качестве средства связи, чтобы сбить с толку авроров. Робардс хотел узнать, связаны ли эти сообщения между собой и если да, то кто занимается их доставкой. Рассказывая про свои успехи и озвучивая возникшие вопросы, Драко постоянно указывал то на кипу бумаг, то на книгу рун, и Гермиона снова поразилась, насколько хорошо он справляется с работой и как легко он берет на себя роль лидера и указывает на проблему, предлагая возможные решения и план действий. Однако он ни разу на нее не взглянул. Примерно через полчаса объяснений Драко вернулся к своим документам, а Гермиона начала разбирать дело с самого начала, читая заметки и отчеты о перехватах. Она положила на стол свое перо, достала палочку, повернулась к дальней стене и сняла оттуда все «мотивационные» фотографии и таблички, затем направив палочку на стол и прикрепив по порядку сообщения на стену. Когда одно из них выскользнуло прямо из руки Драко, он спросил: — Что ты делаешь? — Поверь мне, так будет проще. Спустя несколько часов и несколько тупиковых идей «Рунная Стена» только расширилась и теперь зажила своей жизнью. Гермиона и Драко, в основном, работали в тишине, пока у кого-то из них не появлялось новых предположений. Она была в процессе перечисления всех возможных вариантов перевода одного набора рун, когда поняла, что волосы у нее на затылке встали дыбом. Драко наблюдал за ней. Гермиона сглотнула и продолжила писать, но тут его голос нарушил тишину. — Таково было задание. От Темного Лорда. Гермиона взяла себя в руки, оторвала взгляд от страницы и посмотрела на него. — Что за задание? Драко откинулся на спинку стула и, если бы Гермиона не знала его так хорошо, то подумала бы, что он сутулится. Но она прекрасно знала, что Малфои не сутулятся. — Отвратительное задание. — Он стиснул зубы. Она не осмелилась спросить, что это значит. — Так ты нашел пустой дом и… решил его украсить? Драко сглотнул, и Гермиона проследила, как дернулся его кадык. Он опустил глаза на лежащие перед ним бумаги. — Это было дизайнерское решение Яксли. Яксли. Так он был не один. — Но кровь-то твоя. Он печально улыбнулся, все еще не поднимая взгляда. — Ну а зачем ему проливать свою? Гермиона начинала понимать, что понятия не имеет, как он выглядит, когда говорит правду. Не то чтобы он всегда врал, но она не могла припомнить разговора, с которым можно было бы сравнить. К тому же, чего-то он явно не договаривал. Она посмотрела ему в глаза, затем ее взгляд скользнул на его прямой нос, потом — вниз к плотно сжатым губам, замечая напряжение, стиснувшее его челюсти. Выкупить, продать, спасти. Не отрывая взгляда от своих записей, он снова заговорил: — И какими еще секретами поделился с тобой мой отец? Гермиона удивленно моргнула. Он подумал, что это Люциус рассказал ей о кровавой надписи. Как странно. Прошло уже полторы недели, а Драко все еще пытался понять, о чем они с Люциусом говорили. Потом же до нее дошло, что он сможет спросить его напрямую только в декабре. Один визит в месяц. — Твой отец ничего мне об этом не говорил, — сказала она, и он поднял на нее взгляд. — Ты сказал мне не ходить домой, потому я и пошла. Драко метнул на нее хмурый взгляд, и тут послышался стук в дверь. — Привет, Малфой. — Не отрывая глаз от свих бумаг, в комнату вошел Гарри. Он поднял голову и увидел Гермиону. — О-о, э-эм… Тебя снова позвали на помощь? — Ага, Робардс, — ответила она, посылая Гарри взгляд, который как бы говорил: «Я в порядке». — Э-э, ну ладно, мы перехватили еще одно сообщение. Они одновременно подорвались со своих мест и бросились к бумагам, которые держал Гарри. Гермиона схватила их быстрее и, держа перед собой, вчитывалась в каракули, пытаясь соединить кусочки пазла, опираясь на ранее прочитанные сообщения. При этом она ощущала, как Драко читает сообщение через ее плечо. — Ну, в этой части руны вполне напоминают северо-западный германский алфавит, но вот здесь, кажется, идет пара скандинавских. — Но мы же исключили скандинавский, — сказал Драко, — наверное, это все-таки германский. — Да, но теперь, когда у нас есть новые данные, мы не можем исключить скандинавские руны. — Гермиона снова вернулась к столу, сверяясь со своими записями, а Драко выхватил новое послание у нее из рук. — Оу, — послышался голос Гарри. Гермиона подняла глаза и увидела, что Гарри рассматривает «Руническую Стену». — Ты… соорудила «Стену». — И часто она их сооружает? — спросил Драко. Гарри ответил ему с улыбкой: — Недавно ими увлеклась. — Гермиона посмотрела на Гарри, и тот одарил ее озорной ухмылкой. — Вы прерветесь на обед? Драко посмотрел на свои часы, и Гермиона сделала то же самое. Десять минут первого. — Оу, э-эм… да, — ответила она, — думаю, да. Драко быстро вернулся на свое место, раскладывая записи. — Тогда пошли в кафетерий? — спросил Гарри, и Гермиона увидела, как в его глазах пляшут круассаны. Она кивнула, и он повернулся к Драко. — Малфой? Присоединишься? — Спасибо, но нет, я уже кое с кем договорился. — Драко дописал что-то и начал собираться. Гермиона сказала ему, что они увидятся с ним после обеда, и покинула помещение вместе с Гарри, который сразу же поспешил в свой офис, чтобы оставить там бумаги и захватить деньги. Гермиона побрела к столу Кэти Белл, чтобы посмотреть, вдруг та еще не ушла. — Гермиона Грейнджер, — окликнул ее мелодичный голос. Гермиона развернулась и оказалась лицом к лицу с Катей Виктор. Ее словно приковало к земле, когда Катя плавной походкой подошла к ней и улыбнулась. Черт бы ее побрал, выглядела она просто сногсшибательно. — Здравствуйте… — Гермиона попыталась выдавить из себя что-то еще, но не смогла, поглощенная размышлениями о том, какого цвета у Кати глаза — цвета лесного ореха или же медовые. — Здравствуйте, меня зовут Катя, — у нее были белые-белые зубы, — я так давно хотела с вами познакомиться. — Она протянула руку с идеальным маникюром цвета бургунди, и Гермиона ее пожала. — Я подруга Драко. — Я… Да, приятно познакомиться. Я Гермиона. — Идиотка, да еще и с обломанными ногтями. — Я безумно хотела с вами встретиться, но Драко все твердит, что вы постоянно заняты! — Она рассмеялась, и в коридоре стало чуточку теплее. У нее не было такого сильного акцента, как у Виктора Крама. — Но это неудивительно! Вы же Гермиона Грейнджер! — Я… так и есть. — Должна признаться, — переложив свою блестящую сумочку под мышку, Катя пристально посмотрела на Гермиону, — я внимательно следила за вами все эти годы. Все в Дурмстранге интересовались той пятнадцатилеткой, которая привлекла внимание самого Виктора Крама! — Она рассмеялась и нежно коснулась руки Гермионы. Та застыла на месте, невольно раздумывая, не стала ли она жертвой какого-нибудь заклинания… Катя тем временем продолжала говорить: — Но потом я стала постоянно натыкаться на ваше имя в газетах, и вы постоянно занимались чем-то полезным вроде спасения разных существ, а еще то, как вы собственноручно боролись с темными волшебниками, и я… — Она прервала себя, качая головой. — Извините за мою болтливость! Я просто очень хотела с вами встретиться! Черт бы ее побрал, она еще и невероятно очаровательная! — Я… Ну, спасибо. Я тоже рада с вами познакомиться. — Гермиона улыбнулась, но чувствовала себя понуро. — Я о вас наслышана. — Я уверена, что это не так! — засмеялась она. Всегда смеется. — Обо мне и рассказывать-то нечего! Катя заправила прядь волос за ухо. Красивая. Очаровательная. Изящная. Вдруг дверь зала заседаний открылась. Гермиона обернулась и увидела лицо Драко в тот самый момент, когда он понял, что они с Катей разговаривают. Он замер, так и не убрав одну руку с ручку двери и зажав пальто другой. Кое с кем договорился, значит. — Драко! — проворковала Катя. Ее голос звучал взволнованно и при этом не переходил в пронзительный визг, как иногда случалось у Гермионы. — Смотри, с кем я наконец познакомилась! Драко открыл рот, метая взгляд между двумя девушками, стоящими в коридоре. Его глаза не выдавали никаких эмоций, в них был лишь намек на улыбку, которая не отражалась на его лице. — Замечательно, — ответил он. — Грейнджер, знакомься, это Катя. Гермиона кивнула, а Катя сказала: — Я такая балаболка! Прости, я просто не могу поверить, что столкнулась с ней! У Гермионы слегка закружилась голова. Ну где же застрял Гарри? — Что ж, — сказала Гермиона, — приятно было с вами познакомиться, Катя. — И она снова пожала ее руку. — Приятного вам аппетита. — О-о, а может, вы к нам присоединитесь? — спросила Катя с широко раскрытыми глазами. Умеет принимать гостей. Знает этикет. Гермиона не осмеливалась взглянуть на Драко. — Это очень мило с вашей стороны, но у меня планы. Спасибо за приглашение, Катя. — Давайте как-нибудь встретимся и поболтаем! — улыбнулась болгарка. — Я была бы рада пообедать с вами и посоветоваться насчет кое-чего. Я сейчас работаю с благотворительной организацией, которая занимается правами гномов и домашних эльфов, так что я бы с радостью выслушала ваше мнение на этот счет! Да пошла ты нахуй, Катя. — Это… звучит замечательно, — улыбнулась Гермиона. Она ее ненавидела, искренне ненавидела за то, что не могла найти в ней причину для ненависти. Гермиона взглянула на Драко, когда он хрустнул шеей и сделал глубокий вдох. Он аккуратно положил руку на спину Кати. — Увидимся после обеда, Грейнджер. — Он мельком взглянул на нее и повел Катю к лифту. — Я была очень рада познакомиться с вами, Гермиона! — прощебетала та. Гермиона смотрела им вслед: Драко был напряжен, а Катя плавной походкой шла рядом с ним — болтая, улыбаясь, продолжая быть воплощением совершенства. Гермиона попыталась вспомнить, какую же книгу она упаковала для нее. Из-за угла показался Гарри. — Боже, где тебя, блять, носит? — прорычала она и прошла мимо него. — Чего?.. Они пообедали в кафетерии, затем Гермиона вернулась наверх и сразу же снова принялась за работу. Драко вошел в комнату после часа, и она чувствовала на себе его взгляд весь остаток дня. С рунами у них наметился прогресс, но завтра им снова придется работать вместе в зале заседаний. Гермиона вернулась на свой этаж, чтобы забрать вещи, и столкнулась там с Эйденом. — Ну, как все прошло? Успели решить проблему всемирного голодания до полудня? — подмигнул он. Гермиона посмотрела на него. Эйден ухмылялся ей. Открыто. Честно. Мило. — Эйден, я с удовольствием присоединюсь к вам в четверг. Скажи, где мы встречаемся. После этих слов его ухмылка переросла в настоящую искреннюю улыбку.