***
Сделав заказ, Джинни повесила трубку и повернулась к Гермионе. — Так он… То есть… — Джинни нахмурилась. — Гарри сказал, это было на столе? — Да. Стол. Да. Джинни кивнула, закусив щеку.***
— С языком? — Да. Джинни кивнула, а Гермиона принялась мыть посуду.***
Гермиона открыла порцию соевого соуса. — Это было страстно? Или… медленно? — Нет, я бы сказала агрессивно. Джинни кивнула и откусила кусочек яичного рулета.***
— Он сказал тебе о своих чувствах, или вы оба?.. — Мы ссорились. — Хм. — Джинни включила телевизор.***
— Лапал? — Не особо, нет. Джинни разломила печенье с предсказанием напополам.***
После ужина Джинни оставила ее одну. Той ночью Гермиона лежала в кровати, неустанно ворочаясь и взбивая подушку, пока наконец она не решила сдаться и высвободить поток своих мыслей. Что она ему завтра скажет? И нужно ли ей что-то говорить? Возможно, вся эта совместная работа была плохой затеей. Может, ей стоит написать Матильде и спросить, свободна ли еще ее должность. Гермиона все еще хотела отчитать его за то, что он использовал ее имя для компании. Зачем ей надо было прикасаться к нему, если он сказал ей этого не делать? Почему она это сделала? В чем она завтра пойдет на работу? А наряд не слишком открытый? Нужно будет проверить. Она коснулась его щеки, а он схватил ее за бедро. Он начал наклонять ее назад, на ее стол… а что было потом? Что вообще подумал Гарри? И какие юридические последствия у этого любовного контракта? Нужно будет проверить. Это повторится? Или этого больше никогда не произойдет? И что из этого хуже? Как она будет сидеть с ним в зале заседаний и разговаривать об оборотнях и заседаниях Визенгамота?.. Она задавалась вопросом, целовалась ли она как девственница…***
В три часа ночи Гермиона залезла в кровать Джинни и начала рассказ с самого начала. Она рассказала о том, что он использовал ее имя, чтобы завоевать всеобщее уважение и заключить деловые сделки, потом она рассказала о платье, о прическе, и о золотых сниджетах. И наконец о поцелуе. Во время рассказа Джинни всегда изумленно вздыхала, недовольно стонала от глупости Драко и хихикала над дерзостью Гермионы в нужные моменты. Джинни вытягивала из Гермионы детали случившегося, заставляя ту краснеть и мямлить. Она спросила, каково это было, где были его руки и что она имела в виду под «звуками», и позволила бы она ему пойти до конца. В пять утра Джинни нужно было вставать на тренировку, поэтому Гермиона наконец позволила ей заснуть, извинившись за то, что разбудила. Сама она поспала в итоге примерно час. Ей снился балкон с видом на сад Малфоев. Она стояла у перил, разглядывая пруд. Сзади подошел Драко, и, обернувшись, она увидела, что на нем надета черная мантия с серебряными вставками. Оглядев себя, она поняла, что одета в свое белое платье, в котором была на приеме в честь Нового года. Он улыбнулся и взял ее за руку, а когда Гермиона вновь подняла взгляд, то увидела, что они вдвоем стоят в беседке. В руке у нее был букет серебристых цветов. Повернувшись, она увидела Джинни в синем платье, та потянулась к ней за букетом. Гермиона проснулась, улыбаясь в потолок над кроватью Джинни, рядом никого не было, а из душа слышались звуки льющейся воды. Она расплакалась.***
Гермиона выбросила все это из головы. Нет, у нее не было ответов на все вопросы. Нет, она и понятия не имела, какие трудности ждут ее сегодня с Драко. Тем не менее, она надела свое фиолетовое платье и туфли в тон, замазала синяки под глазами и направилась в офис. Пока открывались двери лифта, Гермиона слышала стук своего сердца, но потом Мелоди ей улыбнулась, пожелала доброго утра, и она смогла взять себя в руки. Гермиона дошла до офиса и почти захлопнула за собой дверь, но потом поняла, что у нее нет для этого причин, и решила оставить ее открытой: хоть так она и чувствовала себя уязвимо, зато сможет увидеть или услышать, если он придет. Первый час прошел спокойно. Уолтер принес почту, и Гермиона ответила на несколько писем. Она изо всех сил старалась не подпрыгнуть на месте, когда через некоторое время услышала шаги и приглушенный мужской голос. Блейз с кислой миной вошел в ее офис. Подняв глаза, она увидела, как он, словно обиженный ребенок, плюхнулся на стул для посетителей. — Я не хочу возиться с собеседованиями. Может, ты за меня? — Он хмуро провел рукой по лицу. — Собеседования на должность по связям с Визенгамотом? — Он кивнул. — А почему их проводишь ты? — Потому что Драко не захотел их перенести — ой, извините, я хотел сказать мистер Малфой. — Блейз закатил глаза. — Посидишь там со мной? Гермиона нахмурилась. — А почему ты за старшего? — Да без понятия! — Блейз ссутулился на стуле. — Он приказал мне провести собеседования в свое отсутствие. Она уставилась на него. — Дра… Малфоя сегодня нет? — Мм-хм. — Блейз игрался с рукавом своей мантии. Гермиона посмотрела через его плечо, размышляя над услышанным. Почему его нет? Он заболел? Неужели он избегает ее? Ради Мерлина, это же его работа, он должен здесь быть! — Первое начнется в одиннадцать. Пожалуйста, посидишь со мной? Если ты откажешься, то я скорее всего найму первую попавшуюся красотку. Гермиона одарила его хмурым взглядом, зная, что он не шутит. — Ладно. Следующие полчаса Гермиона просматривала должностные обязательства и поданные заявления. Они с Блейзом расположились в зале заседаний и обговорили список вопросов, которые они будут задавать по очереди. Блейз, похоже, не собирался делать заметки, поэтому Гермиона смирилась с тем, что записи придется вести ей. Два собеседования спустя Блейз попросил одного из стажеров принести им обед. Гермионе не особо нравилось эксплуатировать стажеров, так же как и тратить средства компании по мелочам, но Блейз, закатив глаза, сказал, что заплатит из собственного кармана. Она ковырялась в своем салате, бесцельно перекатывая гренки, когда Блейз спросил ее: — Почему ты выступила на суде Драко? Она повернулась к нему. Он смотрел на нее, теребя хлеб на своем сэндвиче. — Так было правильно. — Ей уже начинали надоедать эти слова… Он сощурился на нее. — И что это значит? — Он сунул в рот кусок ароматного хлеба. — Я… думала, что обвинения Визенгамота были несправедливыми. Он единственный ученик, которому пришлось пройти через суд и… — Он единственный ученик, который пытался убить Альбуса Дамблдора. Гермиона посмотрела на Блейза, который наблюдал за ней, продолжая жевать свой обед. — Но он не смог. Он опустил палочку. Гарри это видел. Блейз удивленно вздернул бровь. — Ну, это объясняет, почему Гарри Поттер дал показания, — сказал он, и Гермиона подождала, когда он добавит… — но… — Когда Гарри, Рона и меня поймали егеря, они отвели нас в Малфой Мэнор, — сказала она, не сводя глаз с салата. — И он решил не опознавать нас. — Она проткнула помидорку. — Не думаю, что такой человек должен быть заточен в Азкабан. Образ Драко, отвернувшегося от ее измученного тела; его вздох… — А если бы это был кто-то другой? — спросил он, и Гермиона перевела на него взгляд. — Скажем, Грегори Гойла попросили бы опознать тебя, и он бы сказал, что не уверен. Глаза Блейза опасно блестели, и тогда Гермиона поняла: у нее не получается его провести. Она сглотнула. — Тогда я бы дала показания для Гойла, если бы Визенгамот решил осудить его. Он широко улыбнулся. — Потому что «так правильно», — добавил он и отправил в рот еще один кусочек хлеба. Гермиона кивнула, а он усмехнулся. Лицо горело, поэтому она просто наблюдала, как он отрывает части от своего сэндвича. Какой интересный способ… — Что случилось между тобой и Дафной? Его пальцы замерли, а широкая улыбка пропала с лица. Внезапно Гермиона ощутила, что спросила что-то слишком личное. — Мы… встречались раньше. — Он опустил глаза на свой сэндвич и положил оторванный кусок обратно на тарелку. — Оу, — ответила она, — тяжелое расставание, полагаю? — А разве бывают другие? — Он улыбнулся уголками губ. Гермионе показалось, что в выражении его лица читалась вина, и тогда она задумалась, каково быть в отношениях с Блейзом Забини — человеком, для которого флирт является первым языком. Она ткнула пальцем в небо. — Ты ей изменил? — Она попыталась спросить его без осуждения. Он бросил на нее мимолетный взгляд, и она поняла, что ошиблась. Он поджал губы. — Вообще-то, наоборот. — Блейз сглотнул, смял обертку от сэндвича и ушел. Прикрыв глаза, Гермиона бросила вилку и вспомнила свое правило: никогда ничего не предполагать о слизеринцах. У этих людей, оказывается, все намного сложнее, чем она может себе представить.***
Они с Блейзом закончили проводить собеседования, и Гермиона набросала заметки для Драко. На четверг было запланировано еще несколько собеседований, и она предположила, что их будет проводить уже Драко. В тот вечер мадам Мишель была беспощадна. Все, что делала Гермиона, было неверно, и конспект вышел просто бесконечным. А это было ее пятое занятие. Половина занятий была позади, но ей казалось, что она совсем ничему не научилась и у нее не было никакого прогресса. Если Люциус Малфой действительно хотел помучить ее, то назначил бы тест по окончанию занятий. В среду Гермиона сделала то же самое, что и во вторник: она оделась, сделала макияж, нацепила маску спокойствия и приготовилась встретить Драко. Однако в офисе его по-прежнему не было. Около десяти она подошла к его секретарше. — Мистер Малфой сегодня будет? — Не думаю, — ответила девушка, пытаясь подсунуть модный журнал под рабочие документы. — Ну ладно, — сказала Гермиона. — Э-эм… А он отменил сегодняшнюю встречу с мистером Таунсендом? Девушка проверила его расписание. — Нет, — ответила она, — не отменил. — Девушка вновь посмотрела на Гермиону. — Думаю, по расписанию порт-ключ назначен на сегодняшний вечер, как раз перед встречей. Гермиона сморгнула удивление. — Порт-ключ? Он что… куда-то отправился? — Да, он в Нью-Йорке, у него там встреча, — с улыбкой ответила девушка, накручивая локон волос на палец. На мгновение Гермиона потеряла дар речи, а такое бывало нечасто. — Не могли бы вы прислать мне его записи для встречи с Таунсендом? Мне кажется, я плохо подготовилась, и я надеялась встретиться с Малфоем и заполнить пробелы. — Конечно, — ответила девушка, достала стикер и сделала заметку, — я пришлю папку в ваш офис. — Спасибо, — сказала она и направилась обратно к себе. Нью-Йорк. Единственной американкой, которая пришла на ум Гермионе, была Ноэль, но вряд ли Драко решил встретиться с ней, особенно после того, как он буквально запретил Гермионе с ней связываться. К тому же, если она правильно помнила, университет Ноэль находится в Калифорнии. Так с кем же он мог видеться в Нью-Йорке?***
Гермиона пришла на встречу с мистером Таунсендом на пятнадцать минут раньше. Она заранее подготовилась к тому, что Драко может не прийти (ну так, на всякий случай). Хостес проводила ее к столику, и Гермиона облегченно вздохнула, обнаружив, что пришла первой. Днем она разузнала все про мистера Таунсенда. Он был вдовцом-полукровкой, ему было уже под семьдесят, и он сколотил небольшое состояние на производстве зелий. Он довольно откровенно заявил о том, что аконитовое зелье должно быть доступно тем, кто не может за него заплатить. Без пяти семь хостес привела к столику седого мужчину. Улыбаясь Гермиона поднялась с места. — Мистер Таунсенд? — Она протянула руку, будучи уверенной в том, что мадам Мишель одобрила бы этот жест. — Да, это я. Здравствуйте, мисс Грейнджер. — Он ответил на рукопожатие и одарил ее теплой улыбкой. — Рад встрече с вами. — Взаимно, мистер Таунсенд. — Гермиона снова села за стол. — Для меня огромная честь, что вы согласились встретиться с нами для обсуждения проекта по оборотням. Мистер Малфой должен присоединиться к нам, но последние пару дней он был в рабочей поездке. — Она махнула рукой на пустое место. Официант принял их заказ: мистер Таунсенд заказал виски, поэтому Гермиона решила взять бокал вина. И тогда она задумалась, покроет ли этот ужин «Малфой Консалтинг». Смотря на белую скатерть, Гермиона мысленно посчитала, хватит ли ей денег, чтобы оплатить счет, а потом получить компенсацию от компании. Так ведь проходят деловые ужины? Или у Драко есть счет в этом ресторане? Она огляделась. Это ведь ресторан для волшебников, так? А то у нее не было с собой маггловской кредитки. Отбросив все волнения, Гермиона решила потом подойти к метрдотелю и обговорить этот вопрос. Она переключила свое внимание на мистера Таунсенда, который оказался очень приятным собеседником. Они немного поговорили о Хогвартсе и книгах, медленно двигаясь к теме оборотней. В десять минут восьмого Гермиона решила, что пора начинать разговор без Драко, и только она начала обсуждать текущие успехи проекта, как ее прервал знакомый голос: — Прошу меня простить, я сильно задержался. Драко улыбнулся мистеру Таунсенду уголками губ. Когда он извинился за опоздание, мистер Таунсенд поднялся с места и пожал его руку. Гермиона встала в ступор, не зная, стоит ли встать и ей. Это было обязательно? Чертова мадам Мишель. Почему она так и не научилась чему-то полезному? Драко выглядел превосходно. И даже лучше. Просто восхитительно. Гермиона отошла от шока и потянулась к стакану с водой в то время, как Драко сел рядом с ней напротив мистера Таунсенда. Он завел приветственный разговор, а она попыталась не выглядеть слишком удивленной его появлению. Драко улыбнулся, махнул рукой, заказал огневиски — так ресторан все-таки для волшебников — и взял на себя роль любезного, но опоздавшего босса. Гермиона внимательно наблюдала за ним, но старалась не пялиться. Когда разговор снова зашел об оборотнях, Драко махнул в ее сторону, жестом подавая знак, чтобы она взяла на себя инициативу. Гермиона обнаружила, что он ни разу не взглянул в ее сторону. Она сморгнула удивление и повернулась к мистеру Таунсенду, продолжая разговор с того места, где они остановились до прихода Драко. Гермиона обрисовала ему хронологию событий, а также их текущие проблемы. Время от времени Драко вклинивался в разговор, и она смогла сдержать свои эмоции, лишь раз вздрогнув от его голоса. Драко заказал несколько закусок, а Гермиона решила просмотреть меню. Они немного отклонились от проекта, поскольку мистер Таунсенд обсуждал с Драко их общих знакомых, поэтому она предпочла молча уткнуться в меню. — И Маркус Флинт! Вы же были близки в Хогвартсе, да? Гермиона вздрогнула, медленно втянула воздух и посмотрела на мистера Таунсенда: тот улыбался, как будто его воспоминания о Флинте были приятными. Она перевела взгляд на Драко. Он улыбнулся и ответил: — Верно, он был моим капитаном по квиддичу в течение нескольких лет. — Только приглядевшись, Гермиона заметила напряжение в его глазах. Она взяла бокал с вином. — Вообще-то, именно Маркус рассказал мне о проекте. — Мистер Таунсенд улыбнулся, а Гермиона сделала большой глоток вина. — Он сказал мне: «Джеффри, а ты слышал, чем заняты Драко Малфой и Гермиона Грейнджер?» — Мистер Таунсенд — Джеффри — ухмыльнулся. Гермиона поджала губы. Ей стало немного дурно. — Он был отличным учеником. Из него вышел бы прекрасный зельевар. И тут все встало на свои места: Маркус Флинт собственноручно сварил то зелье. Он был учеником мистера Таунсенда, который посвятил всю свою жизнь тому, чтобы помогать людям с помощью своих зелий. Это так печально. Гермиона сделала глубокий вдох и выдохнула, пытаясь избавиться от напряжения. — С его стороны было очень любезно рассказать вам о проекте, — сказала она и улыбнулась. Слева от нее послышался хруст костяшек. Гермиона воспользовалась этой возможностью, чтобы перевести разговор в другое русло. Подошел официант и принял их заказ. Бегло оглядев цены в меню, она порадовалась, что пришел Драко и он оплатит счет. Официант исчез, и мистер Таунсенд снял салфетку с колен. — Извините, я пойду поищу туалет. Колкий ледяной ужас сковал грудь Гермионы. Мистер Таунсенд, пожалуйста, не надо… Чем дальше он удалялся от столика, тем сильнее сжимался ее желудок. Она не осмеливалась взглянуть на Драко и, потянувшись за бокалом, чуть не опрокинула его, но в итоге смогла удержать и поднесла к губам. А затем поставила на стол. Буквально через три секунды Гермиона снова поднесла его к губам. Она слышала его дыхание слева от нее. — И как там в Нью-Йорке? Гермиона взглянула на Драко, тот продолжал сверлить взглядом солонку. Его челюсти сжались, но затем он расслабился. — Отлично. Он все также избегал ее взглядом, и она была в каком-то смысле благодарна ему, поскольку не знала, что ей делать, посмотри он в ее сторону. — Потенциальный клиент? — Гермиона обвела взглядом линию его подбородка, задерживаясь на губах. — Нет, — ответил он и прочистил горло, — по личному вопросу. — Оу, — вырвалось у нее. — Прости, я не хотела влезать… Драко помотал головой, как бы говоря, что все нормально. — Мы с Блейзом провели собеседования. — Она хотела посидеть с ним в тишине, но ее язык сегодня явно был без костей. — Есть несколько отличных кандидатов. Он кивнул. — Завтра ты уже будешь в офисе? — Да. Мистер Таунсенд вернулся, и Гермиона снова смогла вдохнуть. Остаток вечера прошел прекрасно. Еда была восхитительной, мистер Таунсенд вел непринужденную беседу и даже пообещал оплатить половину необходимых для проекта средств. Гермиона была крайне удивлена. После ужина мистер Таунсенд и Драко поспорили из-за того, кто оплатит счет, и это сцена очень позабавила ее. Когда она встала из-за стола, чтобы пойти в туалет, они оба встали вместе с ней. Как мило. Когда они ушли, на прощание пожав руки и запланировав следующую встречу в офисе на следующей неделе, Драко жестом пригласил ее выйти из ресторана. Гермиона даже не осознавала, насколько она привыкла ощущать его руку на своей пояснице, пока он ее не убрал.***
В четверг утром Драко, Блейз и Гермиона собрались для обсуждения собеседований. Она скопировала свои записи и раздала каждому из них. Конечно же, женщина, которая впечатлила Гермиону сильнее всего, у Блейза была последней в списке. — Но я хочу поделиться с вами одним из ее ответов. Он действительно впечатлил меня, — сказала Гермиона, листая свои заметки. — Вот, нашла. Мы попросили ее рассказать о ситуации, когда у них с коллегой возникло недопонимание, и описать, как они решили проблему, и она ответила, что предпочитает смотреть на проблему под разными углами. Она попытается понять, где кроется ошибка, поставит себя на место коллеги и примет тот факт, что она может быть не права. Гермиона оторвала взгляд от записей и посмотрела на Драко: тот смотрел прямо на нее. Она сморгнула удивление. Они не встречались взглядом с понедельника — с того самого дня, когда он поцеловал ее и когда его глаза были полны желания и обещаний. Сейчас его взгляд был пуст. Гермиона попыталась подловить его на магических трюках, но их не было. — Э-эм, — запнулась она, — она также сказала, что все, что происходит в офисе, это «рабочее, а не личное». И она понимает, что иногда придется жертвовать дружбой с коллегой ради блага клиента. Гермиона снова подняла глаза, и он все еще на нее смотрел. Тем же пустым взглядом. — Она была ужасной занудой, — запротестовал Блейз. — И я был лично оскорблен, когда она заявила, что «невозможно со всеми быть друзьями» и тому подобное. — Ладно, — вмешался Драко, — я возьму ее на заметку. Сегодня мы с Блейзом проведем оставшиеся собеседования, чтобы он оценил всех кандидатов и сравнил их с теми, кого мне не довелось увидеть. — Гермиона встала и собрала свои записи. Собеседованиями займется Блейз? Она нахмурилась. Блейз, который не сделал ни единой заметки и оценивал людей по внешности? Она было открыла рот, чтобы возразить, но Драко уже ушел. Она фыркнула.***
Гермиона попросила секретаршу проверить его расписание на пятницу и назначить с ней встречу. Хоть ей и хотелось обсудить манипулятивное использование своего имени, их текущие отношения были немного… нестабильными для этого разговора. Она хотела дать Уолтеру еще одну возможность презентовать проект по золотым сниджетам. Он также работал над еще двумя идеями, одна из которых заинтересовала ее. Уолтер подготовил предложение, которое заключалось в том, что Гермиона и ее отдел начнут давать консультации магглорожденным, собирающимся отправиться в Хогвартс. Они будут давать советы родителям и устроят небольшую «вводную» программу для учеников. Гермиона загорелась этой идеей. Именно такая работа ей и была интересна. В голове моментально возник образ Артура Уизли, проводящего экскурсию по Косому переулку для ее родителей. Отец бы был вне себя от восторга, а мама бы постоянно удивлялась увиденному. Ей бы очень хотелось помочь магглам с акклиматизацией. Примерно за полчаса до в скором порядке назначенной встречи, Уолтер зашел к ней в офис. — Только что пришло, — сказал он, размахивая листком бумаги. — Придется перенести на следующую неделю. Гермиона смерила листок хмурым взглядом и взяла его в руки: это была записка от секретарши, которая извинилась и сообщила, что на самом деле в три часа Драко занят. Несколько часов назад она самолично видела, как эта девушка проверила его расписание, и в это время у него было окно. — Ну ладно, — пожал плечами Уолтер, — я еще поработаю над ним, и мы попробуем еще раз на следующей неделе, — добавил он и ушел. Подойдя к двери, Гермиона прислонилась к косяку. Дверь в офис Драко была закрыта, и там горел свет. У него правда есть дела? Или он просто отменил их встречу один на один?***
Выходные тянулись словно жвачка. В «Краеугольном камне» все было необычайно тихо, и Гермиона задумалась, стоит ли ей уволиться. А потом она задумалась, стоит ли ей остаться назло Драко. В понедельник вышел выпуск «Ведьмополитена». Для обложки выбрали сиренево-голубое платье, а на развороте красовалось еще несколько нарядов и поз. Гермиона осталась довольной, а еще она получила милую записку от Панси, которая была в восторге от того, что у них получилось. В понедельник на выходе из лифта она едва не споткнулась, завидев Драко у приемной стойки. Мелоди вскрывала почту, а он просматривал какие-то бумаги. Он собирался вернуться в свой офис и случайно наткнулся взглядом на Гермиону. Она кивнула ему в знак приветствия, пытаясь выбросить из головы это безразличие, которым он ее окатил. На собрании старших консультантов Гермиона собиралась представить предложения Уолтера. Похоже, Вентворт взял с нее пример и тоже подготовил бумаги, которые раздал присутствующим: он предложил еще несколько идей по продвижению бизнеса на Косом переулке. Когда подошла очередь, Гермиона раздала всем по две папки. — Мы с Уолтером пересмотрели предложение по сниджетам, скорректировали бюджет и выбрали более подходящие сроки. Мы хотели бы начать осуществление этого проекта уже в этом квартале, а не… — Я ведь уже прикрыл этот проект. Гермиона посмотрела на Драко. Тот снова смерил ее безразличным взглядом. — Так и есть, поэтому мы его и пересмотрели: чтобы вы снова его обдумали. Драко закрыл папку и открыл было рот, но она оборвала его: — А это значит, что вы возьмете его на рассмотрение, еще раз все обдумаете, а потом объявите мне свое решение. Шею обожгло смущением. На секунду ей показалось, что в его глазах мелькнули какие-то эмоции, но через секунду на нее снова смотрели его безжизненные пустые глаза. Гермиона сделала глубокий вдох. — Следующий проект, который я хочу презентовать, это на самом деле идея Уолтера, и я считаю, что это просто гениально. Она рассказала об интеграционной программе для магглов, детально поясняя каждый из разделов, представленных в подготовленной папке. Заканчивая свою презентацию, она оглядела комнату: Вентворт широко улыбался, Мокридж просматривал финансовый анализ, а Блейз рисовал каракули… как и ожидалось. Драко хмуро смотрел на обложку папки. Когда она наконец договорила, он подал голос: — Получается, это третий проект твоего отдела, для которого потребуется сбор средств и которой не будет иметь прямого дохода от определенных клиентов? Гермиона воздержалась от закатывания глаз. — Некоторые семьи вполне могут позволить себе оплатить программу, но в целом да, я предполагаю, что для проекта потребуется что-то вроде «стипендиального фонда»… — И получается, что расходы вашего отдела поставят компанию в невыгодное положение, поскольку дохода от этих проектов не предвидится. Она встретилась с его холодным взглядом и попыталась ответить ему тем же. — А разве не в этом смысл сбора средств? — Для трех проектов сразу? — Программа интеграции магглорожденных не потребуется до июля, когда будут рассылаться письма от Хогвартса. Реализация этого проекта точно начнется в следующем квартале. — Это бизнес, Грейнджер. — Он откинулся на спинку стула. Ее бесило его равнодушие. — Ты думаешь лишь о том, куда бы потратить деньги, вместо того, чтобы думать о прибыльности твоего отдела. Конечно же, твои проекты станут отличной рекламой для МКГ… — А разве я здесь не для этого? Не ради общественного мнения? — отрезала она. Блейз вздернул бровь, внезапно заинтересовавшись ситуацией. В этот раз она точно видела огонек в глазах Драко, поскольку тот раздраженно сжал челюсти. Огонек потух. — Продолжай поиск идей, которые принесут нам прибыль. Гермиона сделала глубокий вдох. Драко распустил собрание. Сохраняя спокойствие, она направилась обратно в свой офис. В глубине души Гермиона понимала, что он был прав, и она как никто другой знала о финансовом положении компании. Но сколько еще ей работать только над одним проектом? Работа, которой она сейчас занималась, наскучила ей, а ее отношения с Драко все время были на грани. Ситуация становилась… невыносимой.***
Во вторник днем Гермиона направилась на другой конец этажа со сложенным листком бумаги в руках. Подойдя к секретарше (чье имя она к своему стыду все еще не знала), она попросила посмотреть, свободен ли сейчас Драко. Отведя взгляд, девушка сказала, что да, но добавила, что он попросил не беспокоить его по пустякам. Кивнув, Гермиона постучалась. Секундная пауза. — Входите. Гермиона сделала глубокий вдох и открыла дверь. Драко сидел за столом откинувшись на спинку стула и читал предложение Вентворта, которое тот презентовал на вчерашнем собрании. Кинув на нее мимолетный взгляд, он снова вернулся к бумагам. — Слушаю. Гермиона закрыла за собой дверь. Драко снова посмотрел на ее и на теперь закрытую дверь. Она сглотнула. Гермиона подошла к столу, пальцами теребя письмо. Она выбрала наряд, который Панси заготовила на пятницу, но ей он понравился больше всего: струящаяся темно-синяя юбка до колен и серая рубашка. Ей очень хотелось надеть его для особого случая. Гермиона собрала волосы в тугой конский хвост, зализав непослушные кудряшки, как ее учила Панси. Она положила письмо ему на стол. — Я хотела… Мне нужно передать тебе заявление. Драко посмотрел на письмо и сжал челюсти. — Мне стало здесь некомфортно, и я не думаю, что со временем это пройдет. Это начинает сказываться на моей работе. Когда я подавала заявление, у меня были ложные ожидания, поэтому моя работа здесь не складывается, и я пришла подать заявление об увольнении. Гермиона сцепила руки на груди и прикусила щеку. Драко даже не пошевелился. — Отказываюсь. Она сморгнула удивление. — Отказываешься? — Я не приму твое заявление. — Он снова уставился в бумаги, не удостаивая ее даже взгляда. Она почувствовала, как по шее медленно ползет румянец, и поджала губы, удерживая несколько непрошеных реплик. — Что ж, мне жаль это слышать. Я с радостью обучу свою замену, но двадцать пятое февраля станет моим последним рабочим днем. Я доработаю неделю и уйду в следующую пятницу. Драко хрустнул шеей, швырнул папку Вентворта и поднялся с места. Сердце замерло. Выражение его лица было равнодушным, но глаза горели огнем. Обойдя свой стол, он взял сложенный листок, который она положила на край стола, и развернул. Драко стоял в трех шагах от нее облокотившись на стол и пробегаясь глазами по заявлению. — Тут нет ни слова о том, что твой босс сексуально домогался тебя, — сказал он хмуро. Она сглотнула. Хм, то есть пришло время поговорить об этом? — Так и есть. В мои планы не входило… — А что входило в твои планы, Грейнджер? — Драко смял письмо и бросил в сторону. Он сжал край стола позади него и горделиво вздернул подбородок. Румянец украсил его щеки. — Чего ты хочешь? — Я… я хочу уволиться. Очевидно. — Она покачала головой, не понимая, куда ведет этот разговор. — Ты уволишься при условии, что я… что? — Он наклонил голову. — Никаких условий, — рассмеялась Гермиона и оглядела его: сжатые челюсти и побелевшие костяшки. — Это не шантаж, Драко… — Снова Драко. — Он выпрямился, оторвавшись от стола. Два шага между ними. — Я уже несколько месяцев этого не слышал, — Гермиона услышала хруст костяшек, и у нее перехватило дыхание. — Если память мне не изменяет, последний раз это было в том переулке, когда ты вцепилась в мои волосы и шептала мне на ухо… Она ахнула и сделала шаг назад. — …или, может, это было на балконе, когда ты улыбалась мне в белом платье, как будто ты знала, что делаешь… — О чем ты, Малфой… — Не-ет уж! Сказанного не вернешь. Снова Драко. — Он подошел к ней с горящими глазами и сбившимся дыханием. Гермиона отступила, проклиная чертовы каблуки. Грудь тяжело вздымалась, как будто он выпустил весь кислород из комнаты. Всего секунду назад его взгляд был пустым, однако сейчас его глаза горели. — Ты что правда хочешь, чтобы я заявила о сексуальном домогательстве? — неуверенно усмехнулась она. — Я хочу, чтобы ты честно сказала, почему уходишь, Грейнджер. — Драко шагнул еще ближе, и Гермиона невольно сделала еще один шаг назад. — Маленькая храбрая Золотая Девочка позволила мне себя поцеловать, а теперь не знает, как вернуть все назад. Она посмеялась в ответ, хотя и снова отступая. — Это я хочу все вернуть? — Его серые глаза метались по ее лицу, а на щеках танцевал румянец. Ее спина снова коснулась стены. Он поймал ее. Снова. Он всегда ловит ее. — Вечно спокойный и собранный Драко Малфой, который никогда не смешивает рабочее и личное, поцеловал сотрудницу, а теперь ждет наказания, — ощерилась она. Драко упер руки по обе стороны от ее головы и приблизился к ней. Теперь они были прижаты друг к другу. — А ты собираешься наказать меня, Грейнджер? — Он прикусил нижнюю губу. В уголке рта играла усмешка. Гермиона вздрогнула всем телом. Это… совсем не то, что она планировала. Она чувствовала его дыхание на своих губах и ждала, ощущая их близость с каждым вздохом. Откинув голову, она все ждала. Его дыхание участилось, глаза потемнели, оттеняясь вожделенным блеском. Во взгляде читалось ожидание. Он ждал, когда она поцелует его. Черт бы его побрал. Гермиона встала на цыпочки и поймала его губы. Он инстинктивно потянулся за ней, когда она опустилась, и, пробормотав «черт», прижался к ней всем телом. Она ахнула, и он углубил поцелуй. Гермиона услышала собственный стон. Драко взял ее за талию, притягивая еще ближе. Другая рука оказалась на ее шее. Он хмыкнул и, потянувшись к ее волосам, дернул за резинку. — Не делай так больше… — хрипло протянул он ей в шею. Ее волосы россыпью упали на плечи. Драко прильнул к ее шее, и она вздрогнула. Чувствуя, как его зубы касаются кожи, Гермиона блаженно прикрыла глаза. Запутавшись в ее волосах, он слегка потягивал ее за пряди. Она сжала губы, но все равно не смогла сдержать стон. Драко мягко раздвинул ее ноги коленом, не торопясь лаская ее талию и в то же время осыпая ее страстными поцелуями. Тяжело дыша, Гермиона просто вцепилась в его руки, не зная, что делать. Его колено медленно продвигалось все дальше. Он смял ткань юбки на ее бедре, задирая вверх. Гермиона прикусила губу. Она словно попала в рай. Все было именно так, как и должно быть. Драко поднял колено еще выше, и она застонала, осознавая, что то же самое он делал с Панси в коридорах Хогвартса. Именно об этом она и мечтала, будучи шестнадцатилетней девочкой; именно это вызывало у нее любопытство. Гермиона провела бедром по его ноге, порождая разряд электричества, который пробежался по всему телу от этого касания, и она сделала это снова. И снова. — О боже, — простонала она, скользя руками по его плечам и цепляясь за блондинистые волосы. Идеально. Гермиона почувствовала его дрожь и потянула за волосы, оторвав его от своей шеи. От поцелуев у него распухли губы, а дыхание сбилось, стоило ему увидеть ее лицо. Она снова потянулась к нему, и он поймал ее губы, опуская руку от шеи и едва касаясь груди. Гермиона простонала сквозь поцелуй. Она чувствовала, как расстегиваются верхние пуговицы рубашки, ткань юбки врезается в бедро, и пальцы Драко наконец касаются ее обнаженной кожи. Буквально через секунду Драко полностью ее разденет, и Гермиона не намеревалась его останавливать. Он хотел ее, и она не намеревалась его останавливать. — Ты сводишь меня с ума, — хрипло сказал он, с закрытыми глазами касаясь ее лба своим. Он круговыми движениями поглаживал ее бедро у задранной юбки, левой рукой проникая под рубашку. — Прости… Драко ухмыльнулся и прикрыл глаза, прикусив губу. Он слегка сжал ее грудь, ткань лифчика врезалась ей в кожу. Гермиона ахнула, и он сжал ее бедро, подтягивая выше. Покачнувшись, она едва устояла на одном каблуке. Ей и на двух это давалось с трудом. Его пальцы поглаживали внешнюю сторону ее бедра, медленно спускаясь к ягодицам и нащупывая ткань белья. Драко поцеловал ее. Его пальцы скользнули под ткань, и Гермиона резко открыла глаза. Он узнает. Вот-вот он ведь… почувствует, да? Она запаниковала. Как будто Драко этого еще не понял: она едва могла коснуться его, даже когда он раздевал ее. Но ведь об этом следует предупреждать, так? Даже если он уже все понял… — Я… я… Драко снова поцеловал ее и выдохнул стон в ее губы, оттягивая чашечку лифчика. — Подожди, стой, — выдохнула она. — Я… Ты был прав, когда предположил… до этого, про пять тысяч сверху. — Что? — прошептал он, пальцами почти касаясь ее промежности. — Дали бы тридцать пять, — краснея ответила она. — Тридцать пять? — Тридцать пять тысяч, — выдохнула Гермиона. Его пальцы замерли. Взгляд распахнутых глаз метнулся к ней. — Я… я не… Драко тяжело дышал с раскрытым ртом. Он крепко зажмурился, уронив голову ей на плечо. — Как?.. — со смехом выдавил он. Гермиона не знала, как на это ответить. — Я хотела тебе сказать до того, как… Он убрал руку от ее белья, и его прикосновения стали холоднее льда. Драко не убрал голову с ее плеча, тяжело выдыхая ей в шею, и положил руку на стену рядом с ее головой. Вторая рука покинула ее грудь. Он опустил колено, лишая ее удовольствия и заставляя чуть ли не стонать от разочарования. Драко не собирался продолжать, потому что она была девственницей. Он расхотел ее из-за этого? Гермиона было открыла рот, но слова не шли. — Прости, — промычал он в ее плечо, — все зашло слишком далеко. Гермиона сглотнула, чувствуя, как слезы щиплют глаза. Это нечестно. Она терпеливо ждала. Она только о нем и мечтала. Она даже не пыталась попробовать это с кем-то другим, а теперь он не хотел ее именно по этой причине? Драко поднял голову и нежно коснулся ее щек. — Не уходи, — взгляд серых глаз метался по ее лицу, — не увольняйся, — сглотнул он. — Все изменится. Мы вернемся к тому, как было… раньше. Я не буду избегать тебя или игнорировать из-за того, что произошло. Вернуться к тому, как было раньше. Вернуться к приятельским отношениям. После того, как она ощутила, каково это — быть с ним. — Не уходи. — Большим пальцем он с нежностью провел по ее губам. Гермиона могла отказаться от всего или иметь хоть что-то. Но он не позволит ей взять все. — Ладно.