Выходные наконец-то пришли, и Брайан был рад, что у него есть свободное время. У него была очень тяжелая неделя на работе, и его волонтерское время на горячей линии… все это измотало его. И выходные позволят ему расслабиться и отдохнуть.
Пока он готовился к походу в спортзал со своими друзьями Тедом и Эмметом, мысли Брайана почему-то возвращали его, к разговорам с Джастином. В последний раз, когда они разговаривали, молодой человек чувствовал себя не очень хорошо, а в субботу у Брайана был выходной день на горячей линии. Брюнет задался вопросом, будет ли Джастин в порядке, не поговорив с ним.
— Ну, по крайней мере, у него сегодня нет занятий, так что, думаю, с ним все будет в порядке, — вздохнул он, зашнуровывая ботинок. — Он был так плох вчера вечером. Давай, Брайан, перестань волноваться. У тебя тоже выходной, — подбодрил он себя.
Он встал с края кровати, схватил спортивную сумку, ключи от машины и покинул лофт. Войдя в спортзал он увидел своих друзей, они уже тренировались. Он посмеялся над тем, как Эммет разогревался.
— Настоящая королева, — улыбнулся он.
Тед и Эммет стали близкими друзьями Брайана после смерти Майкла. Конечно, они не могли заменить его любимого друга, но они помогали ему жить сейчас… всегда поддерживали его и не давали ему полностью потерять себя и упасть. Если бы их с ним не было, Брайан, вероятно, присоединился бы к Майклу давным-давно.
— Эй, королевы, — поприветствовал Брайан, обнимая Эммета за плечи. — Эмм, не прекращай, — улыбнулся он, похлопывая друга по груди.
— Почему ты так говоришь?
— Ты слишком хорош, когда разогреваешься, — засмеялся брюнет.
— Я все время драгоценен, милый, — произнес Эммет, и улыбаясь снова взмахнул руками.
— Итак, какие последние сплетни? — спросил Брайан, садясь на тренажер.
Трое друзей начали тренировку, делясь сплетнями о знаменитостях и о гей-сообществе. Брайан не особо интересовался всем этим, но он мог рассчитывать на то, что его друзьям есть что рассказать.
Брайан поднимал штангу и истекал потом. Он не мог не заметить, что несколько парней наблюдали за ним, внимательно осматривая его тело и мускулы. Когда он опустил штангу на пол, он улыбнулся некоторым из них, прежде чем отвернуться.
— Ты просто улыбнешься им? — спросил Эммет, подойдя к своему другу.
— Что? — спросил брюнет, делая глоток воды из своей бутылки.
— Тебе нужно найти себе кого-нибудь. Посмотри на всех этих парней, таких мускулистых и таких охуенных, — вздохнул Эммет, восхищаясь окружающими.
— Они красивые, большое спасибо за интерес, но нет, спасибо, — Брайан вздохнул, взяв свое полотенце.
— Да ладно, Брайан, ты не можешь оставаться бесчувственным ко всему этому поту, стекающему по их сказочным грудным мышцам, — сказал Тед, уставившись на мужчину, проходящего рядом с ним.
— Слушайте, ребята, давайте, если хотите, но я в порядке. Я же сказал, что не хочу никого в своей жизни.
— Ты угнетаешь. Прошло девять лет, Брайан, — заявил Эммет, и Брайан посмотрел вниз. — И уж точно не на горячей линии ты кого-нибудь найдешь?
На этих словах Брайан улыбнулся, думая о Джастине. Улыбка не скрылось от его друга Эммета.
— Для чего была эта маленькая улыбка? — спросил его друг тоже улыбаясь.
— Какая улыбка? Я не улыбался, — пожал плечами Брайан.
— Да ладно, я видел, как твои губы двигались, так что выкладывай, — сказал Тед, подойдя ближе.
Брайан вздохнул и посмотрел на своих друзей. Он мог рассказать им о Джастине, но что он на самом деле мог сказать о нем? Они разговаривали каждый вечер, Брайан слушал его и давал ему советы, и даже если они, казалось, ладили, из их общения ничего не выйдет. Но, как ни странно, Брайан чувствовал, что Джастин отличался от всех мужчин, которых он консультировал все эти годы. Он притягивал его, но почему, Брайан не мог объяснить.
— Ну, есть один молодой парень по имени Джастин, которому я пытаюсь помочь. Он звонит каждую ночь, мы разговариваем, и я не знаю… — он сделал паузу. — У него очень тяжелые времена и…
— Это тот молодой человек, о котором ты нам как-то рассказывал? Тот, который напомнил тебе о Майкле? — спросил Тед, и Брайан кивнул.
— Брайан, — вздохнул Эммет. — Это плохая затея… Мы знаем, почему он тебя привлекает, ты хочешь спасти его и поэтому думаешь, что вы оба связаны. Ты хочешь преуспеть там, где ты потерпел неудачу с Майклом… — Эммет тут же пожалел о своих словах.
— Да, напомни мне, что я потерпел неудачу, спасибо, — с отчаянием и грустью сказал Брайан: — Нет, дело не только в этом. Не знаю, мне нравится с ним разговаривать. Мы говорим не только о плохих вещах, и с ним интересно разговаривать. Я чувствую близость с ним. Я помогаю ему, разговаривая с ним, но я чувствую, что разговор с ним тоже помогает мне. Я не знаю, почему… — Брайан сделал паузу, и его друзья посмотрели на него, недоумевая: — Но это ни к чему не приведет… Мы не можем общаться по горячей линии и не можем быть привязаны ни к одному мужчине, которого мы консультируем, так что перестаньте волноваться, — он похлопал Эммета по груди. — Я буду в порядке.
Брайан ушел на беговую дорожку, и его друзья посмотрели на него с взволнованными лицами, особенно Эммет.
— Хватит волноваться, — сказал Тед, положив руку другу на плечо. — Как я уже говорил, может быть, этот молодой человек — тот, кто нужен Брайану.
— Человек с проблемами, как у Майкла?
— Человек, у которого проблемы, как у Брайана… — сказал Тед, бросив взгляд на друга.
После часа тренировки Брайан покинул тренажерный зал и как раз шел к своей машине, когда наткнулся на кого-то.
— Ой, простите, — извинился он.
— Брайан? Черт, сколько времени прошло.
— Вик, как дела?
— Я в порядке, — ответил Вик, обнимая Брайана. Это удивило брюнета. Они едва видели друг друга после смерти Майкла: — А ты?
— Я хорошо справляюсь, — Брайан пожал плечами, фыркая. — Слушай, могу я тебя подвезти? У тебя много пакетов, — сказал брюнет, указывая на пакеты с продуктами.
— О да, было бы неплохо, спасибо.
Двое мужчин сели в машину Брайана и поехали к дому Дебби. Как только брюнет припарковал машину, он посмотрел на дом с грустным выражением лица. Он так и не вернулся в дом после смерти Майкла.
— Не хочешь зайти на минутку? — спросил Вик с улыбкой.
— Не знаю. Не уверен, что Дебби будет рада меня видеть. Ничего страшного, — пожал плечами Брайан.
— Моей сестры здесь нет, и меня не волнует, что она говорит, но если я хочу пригласить тебя войти, то это тоже мой дом. Так что давай, заходи, выпьем…
Вик вышел из машины, а Брайан вздохнул, глядя на дом. После ещё нескольких секунд колебаний, он наконец-то вышел и пошёл за Виком. Когда он вошел, он слегка улыбнулся, заметив, что за девять лет ничего не изменилось. Единственная большая разница была в том, что дом теперь выглядел как святилище Майкла. Повсюду были фотографии, но ни одной с Брайаном.
— Проходи, не стой на пороге. Кофе?
— Да, кофе — это хорошо, спасибо, — ответил Брайан, присоединившись к Вику на кухне.
Двое мужчин сидели за столом и молчали пару минут, пока Вик не улыбнулся Брайану. Вик всегда был с ним мил, а Брайан часто считал его своим дядей. После смерти Майкла Вик никогда ни в чём не винил брюнета.
— Так ты все еще работаешь на горячей линии? — поинтересовался Вик, сделав глоток своего кофе.
— Да.
— Хочешь поговорить об этом? Я имею в виду, ты сейчас помогаешь молодым людям, попавшим в беду?
— Молодым людям в беде? — улыбнулся Брайан. — Многим… каждую ночь. Но есть один, Джастин, который звонит мне каждую ночь. Я очень хочу помочь ему, может быть, потому что… он проходит через то, через что прошел Майкл, — объяснил он перед тем, как прочистить горло и отвернуться.
— Ты все еще винишь себя? — спросил Вик с беспокойством.
— Я всегда буду. Я не уверен, что однажды это прекратится, и все, кроме тебя… — улыбнулся он Вику. — Прошло девять лет, а Дебби до сих пор смотрит на меня все так же, ее взгляд полон ненависти.
— Для матери время ничего не меняет. Майкл мертв, и что бы мы ни говорили, ничто не излечит эту боль. Но ты не виноват в этом Брайан. Не позволяй Дебби думать, что ты виноват.
Губы Брайана растянулись в слабой улыбке и он сделал глоток кофе. Он оглянулся вокруг себя, на все фотографии Майкла, которые украшали дом.
— Вик, могу я пойти в спальню Майкла?
— Ты уверен? В последний раз, когда ты туда ходил…
— Я знаю. Мне просто нужно посмотреть.
Вик кивнул, а Брайан встал и медленно поднялся по лестнице. Когда он открыл дверь спальни Майкла, он улыбнулся, увидев, что ничего не изменилось за девять лет… Он медленно вошел, вспоминая всё то время, которое они проводили в этой комнате: когда они поняли, что они геи, время, когда они вместе фантазировали о Патрике Суэйзи или время, когда они пытались создать фальшивую сперму на уроке химии.
Но стоя в этой комнате, он так же почувствовал ком в горле и тяжесть в груди. Он вдруг вспомнил день, когда на руках у матери нашел своего лучшего друга… мертвого друга…
Март 2009 года,
Наконец-то зазвонил колокол, объявляя об окончании учебного дня. Брайан первым встал и ушел из класса. Пройдя по коридору, он набрал номер своего лучшего друга, но никто не ответил.
Это был очень тяжелый день для Майкла. Его опять унизили ученики школы и это переполнило чашу отчаяния Майкла. Брайан изо всех сил старался защитить его и быть рядом с ним, но в итоге оказался запертым в туалете. Когда он смог спросить, где Майкл, ему ответили, что Майкл, вероятно, сбежал домой.
— Нахуй Майки, ответь на этот чертов телефон, — сказал Брайан, встревоженный.
Он покинул здание школы, сел в свою машину и сразу поехал к Майклу. Он стучал несколько раз, но никто не ответил.
Не дождавшись, он сам открыл дверь и вошел. Ему показалось, что кто-то плачет.
— Майкл? Ты здесь? — спросил он, закрывая дверь.
Внезапно он услышал самый страшный крик, крик, который заморозил его кровь. Крик полного отчаяния и боли. Он бросился наверх, прежде чем он застыл на пороге спальни Майкла.
Он увидел его, лежащего на полу в объятиях Дебби, его голова покоилась на ее коленях. Майкл был без сознания.
— Майкл, пожалуйста, детка, открой глаза, — плакала Дебби, нежно раскачивая своего сына. — О, дорогой, не оставляй меня…
Брайан не мог пошевелиться. Он оставался на пороге и не мог сделать ни малейшего движения. Его друг был мертв?.. На руках у матери, прямо перед ним?.. Он чувствовал, как его дыхание начинает учащаться, его сердце билось как сумасшедшее… он чувствовал комок в горле. Но удивительно, слез не было. Он был в шоке, пока громкий крик не заставил его вернуться в реальность.
— Майкл! — закричала Дебби.
Брюнет сделал несколько шагов и застыл, силы покинули его… Его лучший друг, самый важный человек в его жизни, умер? Он умер, потому что он никогда не видел, насколько несчастен его друг? Брайан никогда не думал, что это зайдет так далеко.
— Брайан, шевелись! Сделай что-нибудь, блядь!
Брайан посмотрел на Дебби, почувствовав первую слезу, бегущую по его щеке.
— Брайан, пожалуйста!
Несмотря на мольбы Дебби, Брайан так и не смог пошевелиться. Он сидел на полу рядом с Дебби, пока Вик не вернулся домой, часом позже.
***
Брайан почувствовал, как его глаза слезятся, когда громкий крик разнесся по дому. Сначала он думал, что это воспоминания, но его болезненные мысли были быстро прерваны тем, что он услышал:
— Вик! Где он?
— О чем ты говоришь?
— Его джип снаружи, где Брайан?
Брайан вздохнул и быстро спустился по лестнице. Когда он спустился вниз, Дебби посмотрела на него тем же самым ненавистным взглядом, что и всегда. Она быстро подошла к нему и ударила его.
— Сестренка, ты с ума сошла? — воскликнул Вик, подойдя к Брайану и положив руку на плечо брюнета.
— Что ты, блядь, здесь делаешь? — спросила она сердито, указывая на Брайана. — Я не хочу, чтобы ты был здесь. Тебе здесь больше не рады с тех пор, как ты убил моего сына!
— Дебби, я просто хотел…
— Что? Увидеть, где твой так называемый лучший друг решил нас покинуть, потому что ты не помог ему? — закричала она.
— Дебби, хватит! — кричал на нее Вик: — Я пригласил его войти, потому что это тоже мой дом, и я хотел, чтобы он был здесь.
— Ну, я вернулась домой и теперь хочу, чтобы он ушел, так что убирайся! — закричала она на Брайана, слегка толкнув его.
Брайан вздохнул взял свою куртку и пошел к выходу. Задержавшись в проеме двери, он в последний раз взглянул на Вика, который смотрел на него. Когда Брайан вышел, он услышал, как Вик и Дебби спорили из-за него. Вик говорил, что она должна перестать винить Брайана, потому что они тоже не сделали ничего, чтобы помочь Майклу. Как и Брайан, они ничего не видели, никаких признаков того, что привело к тому, что случилось.
Брайан сел в машину и закрыл глаза, вздохнул. Возвращаться в этот дом, которого он избегал девять лет… И увидеть, как комната его друга навеяла столько воспоминаний… Хороших воспоминаний о подростковой жизни, где быть геем звучало как самый захватывающий опыт и не очень… до того, как это стало их худшим кошмаром.
Брюнет почувствовал комок в горле, когда в его голове появился образ его лучшего друга, лежащего безжизненно на полу. Он так долго хоронил эти болезненные воспоминания, а теперь они вернулись, это было не выносимо… так…
— Почему? Почему он должен был умереть? — произнес он, ударившись лбом о руль.
