***
Кит открыл глаза. Рука ужасно затекла, но когда он попытался изменить её положение, оказалось, что на ней устроился Макклейн. — Чёрт! Что… происходит? — на его больную голову как из рога изобилия посыпались воспоминания о вчерашнем вечере. — Вот ведь блин! Кит осторожно вытащил руку из-под Лэнса и кое-как поднялся с кровати. Голова гудела, живот неприятно подводило, а всё тело ныло после сна в неудобной позе. Обнаружив на тумбочке стакан с водой, он вознёс благодарственные молитвы миссис Макклейн и отправился в душ. Несмотря на головную боль и количество выпитого вчера, он прекрасно помнил все события вечера до мельчайших деталей. Кроме, может, того, как они с Лэнсом очутились в одной кровати. Снова. «Это уже даже не смешно». После гневных сообщений от Монтгомери и Сантоса Кит первым же делом начал набирать Ронду, но она, словно почувствовала, что в ней нуждаются, влетела в гримёрку без стука. — Организуй нам ужин. В самом лучшем ресторане. И так, чтобы побольше народу узнало. Но чтобы это не выглядело пиар-компанией. Поняла? — Да, но мне надо согласовать… — Не надо ничего согласовывать! Мы потеряем время. Всё, что мне нужно, это пара часов в людном месте с кучей свидетелей, папарацци и хорошим ужином для меня и Лэнса. Ясно? Действуй. Ронда аж взвизгнула от восторга. Впервые ребятки были с ней заодно. По крайней мере, Кит. Лэнс устало развалился в кресле, выражая полное равнодушие к происходящему. И менеджер побежала исполнить поручение. Уж она-то организует всё как нужно. Комар носу не подточит. — Ну же, муженёк, взбодрись! Пара каверзных вопросов и ты уже готов сдаться? — Кит легонько пнул носок туфли Лэнса. — Тебя это всё забавляет? — Не очень. Но без боя я с не сдамся. Мы проделали слишком долгий путь, чтобы отступать. — И как далеко ты готов зайти? — Как этого потребует контракт. У нас впереди ещё месяца три счастливой жизни. Или не очень. Если будем разводиться, скандал надо будет закатить нешуточный. — Прошу прощения, ты только что сказал «если?» — моментально взвился Лэнс. — Я имел в виду «когда», когда будем разводиться, — Кит потёр переносицу. — Не прикапывайся к словам. Ты знаешь, что я жду этой даты не меньше тебя. — Очень на это надеюсь. — Мальчики! — Ронда влетела в гримёрку. — Вас ждёт лучший ресторан Лос-Анджелеса. Вам несказанно повезло, что я раздобыла место. Очередь там на месяц вперёд расписана. Но их администратор — мой старый должник, — она лукаво улыбнулась, подбегая по давней привычке сначала к Лэнсу, а потом к Киту, чтобы смахнуть невидимые пылинки и получше уложить прядки волос, хотя парни и без выглядели привлекательно и куда уж больше, она не знала. Эти двое были самой красивой парой, пусть и ненастоящей, с которой ей приходилось работать. — Отлично, — Кит подмигнул Ронде и протянул руку Лэнсу. — Пойдём, муженёк. Лэнс выругался на испанском, переплёл свои пальцы с пальцами Кита, и они вышли из гримёрной самой счастливой парой в городе. Ронда знала своё дело. В лимузине по дороге домой Кит и Лэнс, сильно перебравшие, а потому чувствовавшие себя расслабленными и свободными, сидели рядом и вместе просматривали новости по хештегу «Клэнс». Фотографии, посты в соцсетях — всё пестрело свежими кадрами из ресторана. Вишенкой на торте был страстный поцелуй, после которого к ним подошёл метрдотель и попросил вести себя скромнее. — Мы молодожёны, — сверкнул улыбкой Лэнс. — О, в таком случае… — и им преподнесли шампанское за счёт заведения, но попросили воздержаться от проявлений любви в общественном месте. То там, то тут мелькало и что-то вроде «Показуха», «Хорошо играют» и «Фу, смотреть тошно». Но на каждое подобное сообщение находились тысячи опровержений. Всё же армия поклонников у ребят была невероятная. «Неплохо сработано», — написала Монтгомери. Но Кит знал, что расслабляться рано. Нужно понаблюдать ещё пару дней за происходящим. И уж Лорен с них точно не спустит глаз. И только оказавшись дома, в спасительной обители без камер и взглядов, ребята окончательно расслабились. Может, поэтому и голову затуманило. Кто его знает. Но Кит смутно припоминал взволнованное лицо миссис Макклейн и то, как они с Лэнсом кое-как добрались сначала до одной спальни, а потом до другой. «Дурдом на выезде!» — ругал сам себя Кит. До вчерашнего вечера он легко различал игру на публику и жизнь реальную. Но, видимо, мозг отказывался понимать, почему то или иное действие в одних условиях можно, а в других неприемлемо. Проснувшаяся вдруг симпатия к Лэнсу как к человеку пугала до чёртиков. Ему было страшно, что жизнь киношная ворвётся в его реальную и наведёт там свой порядок. Нет, он определённо любил Акшу и совершенно точно не испытывал никакого влечения к Лэнсу, хотя и целовал его чаще своей девушки. Но окончательная путаница между кино, реальной жизнью и фиктивными отношениями приводила Кита в ужас. Когда он выбрался из душа, Лэнса в его комнате уже не было, и Когане вздохнул с облегчением. Спустившись вниз, Кит застал миссис Макклейн за чаем с горничной — скромной невидимой женщиной, имени которой он даже не знал. Мария, приняв Кита как часть своей семьи, тут же засуетилась, накрывая перед ним стол. И как бы он не отнекивался и не пытался объяснить, что в состоянии сам себе заварить кофе — для этого достаточно просто нажать кнопку! — но миссис Макклейн и слушать ничего не желала. Поэтому вскоре перед Китом стояла не только чашка с кофе, но и блинчики с вариантами начинок, сыр, масло и тосты. — Спасибо, — поблагодарил он, пряча глаза и не замечая, что горничная испарилась из кухни. — Где Лэнс? — Э… он… он… — Здесь я. Доброе утро! — Лэнс чмокнул маму в щёку и плюхнулся рядом с Китом. — М-м, как вкусно! — он забрал из-под носа Кита чашку с кофе. — Это тебе не нужно. Что-то как будто изменилось, или Киту так только кажется? — Лэнс! Как грубо! — пожурила мама сына и подала Киту новую чашку. — Звонила Лорен. Она ждёт вас к одиннадцати. — Уф, — закатил глаза Лэнс, — я надеялся, что не придётся сегодня сниматься. — Мы и так почти неделю халявили, лентяй. — Вообще-то… — Лэнс помедлил, — я хотел предложить Лорен устроить нам медовый месяц. Это благоприятно скажется на… Кит округлил глаза, выразительно показывая ими на Марию, которая с интересом слушала сына. — Я имел в виду, что у нас же не было медового месяца. Это как-то несправедливо. Ты так не думаешь… милый? Кит едва сдержался, чтобы не хмыкнуть, в этом «милый» было столько яда, что хватило бы на парочку гадюк. Если честно, то он не хотел никакого медового месяца. Потому что вряд ли сможет взять с собой Акшу. А тусить наедине с Лэнсом хоть неделю, хоть две, было уже явно чересчур. — Мне кажется, это отличная идея! — подала голос миссис Макклейн. — Хочешь я сама поговорю с Лорен? — Нет, мам, не надо, — начал было Лэнс, но она уже взялась за телефон. — Она что, у тебя на быстром наборе? — Лорен, душечка? — и миссис Макклейн вышла из кухни. — Что ты задумал? — спросил Кит. — Ничего. Просто… устал. А ты нет? — Да. Но я устал именно от тебя! А куда бы нас ни отпустила Лорен, ты будешь единственным, кого я буду видеть. — Что-нибудь придумаем, — ответил Лэнс, щедро намазывая панкейк шоколадной пастой. — Ты тоже мне радости не доставляешь. — Я обо всём договорилась! — радостно заявила миссис Макклейн, вернувшись в комнату. — У вас будет медовый месяц, а у ваших коллег — отпуск. Всего неделя. Но вам ведь хватит… Ой, я не подумала, вы хотели остаться вдвоём? — Нет! — в один голос воскликнули парни. — То есть, — поспешил исправиться Лэнс, — да. Но будет здорово, если вся команда отдохнёт. Так ведь, солнце? — он даже расщедрился на рукопожатие, обращаясь к Киту. — Да, любимый, — с кислой миной ответил Когане. Интересно, а получится отговорить Лорен от этой затеи? Вряд ли. Публика будет в восторге. А это единственное, что волнует её, Сантоса и Ронду. — Куда полетим? — Куба, — выдохнул Лэнс и улыбнулся маме.***
Лэнс едва ли на коленях не ползал, уговаривая Ронду и Лорен оставить их в покое на эту неделю. Они согласились, только если в первый же день отснимут весь материал для новостных каналов, промо и соцсетей. Что ж, и это было неплохо. Он радостно паковал чемодан, предвкушая так нужный ему отдых и надеясь, что ему его не испортят. Миссис Макклейн настаивала, чтобы мальчики погостили на ферме, но они оба, оправдываясь нежеланием теснить хозяев, отказывались. Да и студия, конечно, позаботилась о них, предоставив им шикарнейший люкс для новобрачных. На вопрос к Лорен, помнит ли она о фиктивности брака, она лишь пожала плечами и сказала, что других номеров нет. — Лэнс, надеюсь, ты будешь не в обиде, но я после съёмок променяю люкс на номер попроще в другом отеле, — сообщил Кит перед отлётом. — Совсем нет. Более того, я очень даже этому рад. — Думаю, ты сумеешь правильно воспользоваться этим подарком судьбы, — хмыкнул Кит. — Даже не сомневайся. Ребята были так настроены поскорее сбросить кабалу Ронды и съёмочной группы, что отсняли всё даже быстрее, чем планировалось. В тот же час, как мучители уехали на такси, Кит вызвал машину и для себя. — Ну всё, муженёк, развлекайся. Только не попадись. Когда за Китом закрылась дверь, Лэнс с облегчением упал на кровать и долго так лежал, глядя в потолок с улыбкой на губах, а потом взял в руки телефон. — Широ? Номер ваш, как и договаривались. Да, через пару часов меня здесь не будет. Администратора я предупредил, никаких проблем не возникло. Он собрал в небольшую спортивную сумку только самое необходимое: пара шорт, плавки, сланцы — ничего лишнего. Ему до смерти хотелось сбросить личину суперзвезды и стать простым парнем. В такси он набрал Ханка, а потом Кэти, и они втроём встретились на пляже у станции проката сёрфов. — Святая Мария, как же хорошо! — воскликнул он, падая с доски в десятый раз. — Ты совсем потерял хватку, Лэнс! — смеялась Кэти, когда они валялись на песке и ели мороженое. Она как раз прекрасно справлялась с покорением волн. — Это неважно. Я свободен! — Нет, ведь ты… — она бросила взгляд на его левую руку. — Кольцо! Ты его снял! — Да. Как же хорошо! — снова повторил он. — О нет, — заволновался Ханк, — Ронде это не понравится. — Ронда не узнает. А вечером идём в клуб! — Правда? — оживилась Кэти. — Я соскучилась по танцам! — Если всё кончится, как в прошлый раз… — нахмурился Ханк. Пидж заёрзала и отвернулась. — А что было в прошлый раз? — с самым невинным видом спросил Лэнс у Гаррета. — Ничего такого я не припомню. Ханк недовольно поджал губы и пошёл к пляжному бару. — Он знает? — спросила Пидж. — Догадывается, — пожал плечами Лэнс и поднялся, взяв доску. — Ну что, второй раунд? Кэти заулыбалась, и они вместе вошли в пенные волны.***
Маленький местный клуб-бар очень напоминал по антуражу тот самый, в котором они отдыхали почти сразу после свадьбы Лэнса и где Кэти «купила» лучшего парня вечера под оглушительные крики толпы. Она надела самую короткую и лёгкую юбку из своего арсенала, а волосы зачесала в высокий хвост — Лэнсу так очень нравилось. Несколько браслетов, босоножки на каблуке и почти никакого макияжа. Солнце разрумянило кожу, а блеск глаз красноречиво говорил о полноценном сне и отдыхе. Кэти была чудо как хороша и прекрасно знала это. Видела, как у Лэнса отвисла челюсть и слышала, как присвистнул Ханк. — Ты прекрасно выглядишь, — отвесил комплимент Широ. Они с Адамом решили не отказываться от приглашения пройтись по местным лучшим барам. Кажется, теперь Лэнс жалел об этом. Ревниво приобняв Кэти за талию, он повёл её поскорее к бару. — Ты должна познакомиться с Хосе. — Кто это? Сексуальный красавчик? — Ага, почти. Хосе оказался полноватым мужчиной с самым добрым лицом на свете. Когда он улыбался, то морщины причудливым образом перекраивали его лицо, меняя почти до неузнаваемости. Хосе был владельцем, барменом и иногда музыкантом в этом клубе. — Очаровательная сеньорита! Мальчик, береги её! — воскликнул он по-испански. — Обязательно. — Что он сказал? — Что ты прекрасна. Лэнс заказал им по коктейлю, а потом они пошли танцевать. Кэти очень скучала по этому. По раскованности в движениях, по тому, что можно быть собой. Никто здесь не знает, кто она и откуда. Никто не знает, кто такой Лэнс. А если и знают, то им всё равно. Никаких продюсеров, Ронды или репортёров. Только они вдвоём среди толпы таких же подвыпивших и веселящихся людей. Кэти даже не пыталась найти глазами Ханка или Широ и Адама. Всё, что было сейчас и имело значение, — это горячие руки Лэнса, которые то прижимали, то отпускали, потом снова ловили, то закручивали, направляли и ласкали, а потом снова отпускали. Пить, танцевать и любить — и пусть весь мир подождёт. Они сбежали из клуба и долго шатались по улочкам городка рука в руке, натыкаясь на таких же отдыхающих и местных. Вместе ехали в такси и держались за руки. Время от времени Кэти ловила на себе взгляды Лэнса и они были весьма и весьма недвусмысленны. Чёрт! — Я пойду, — сказала Кэти. Они стояли посреди холла. Где-то доносилась музыка с дискотеки, иногда пробегали сотрудники, гости сновали, как будто была не середина ночи. — Уже? Может, со мной в бар и продолжим веселье? — Нет. — Уверена? — Лэнс улыбнулся, как можно обаятельней, и наклонился так низко, что щекотал щёку её дыханием. — Уверена, — смеясь ответила она. — Мы договорились, помнишь? — Это было в Америке, а здесь Куба. Свободная страна и свободные люди. — Не убедил, извини, — она быстро чмокнула его в щёку и вбежала в двери лифта, откуда только что вышли очередные неспящие гости. Как непросто было это сделать! Как тяжело не поддаваться искушению, особенно здесь, где нет ни камер, ни папарацци, ни журналистов, и даже Ронда оставила их в покое. Но Кэти так неотвратимо тянуло к нему, что безопаснее было держать дистанцию. Иначе она за себя не отвечала. Разгорячённой алкоголем и танцами, ей было бы так легко сказать ему «да», но она гордилась тем, что сдержалась.***
Поменявшись номерами с Широ и Адамом, Лэнс оказался выселенным в противоположное крыло от остальных. Обычно студия снимала номера для группы актёров в одном крыле. Но в этот раз что-то напутали в самом отеле, и вся компания оказалась раскидана по разным этажам. Простившись с Кэти, Лэнс посидел в баре, где, к счастью, его никто не трогал, и пошёл к себе. Острое чувство одиночества нагнало его как раз в тот миг, когда он готов был войти в номер. Он не хотел оставаться один. Это был парадокс. У него были друзья, большая семья, тысячи и тысячи поклонников. Даже муж. И любимая девушка. Но именно сейчас он чувствовал, что он один на целом свете. Поклонники быстро забудут его, слава мимолётна, Кит — может, и останется в его жизни приятелем, но точно не более, у друзей тоже есть свои жизни, как и у семьи. А Кэти… с ней он не может быть вместе прямо сейчас. И всё это вместе просто убивало его. План отвязаться от Кита и побыть наедине с собой оказался на поверку не таким прекрасным. Лэнс поколебался, а потом решительно пошёл к лифту. — Кэти? — он тихонько постучался в дверь. — Кэт? Это я. Открой, пожалуйста. Никто не отвечал. Он ещё раз тихонько постучал, чувствуя, как надежда постепенно покидает его. — Кэти… Я просто хочу поговорить. Никого. Лэнс неуверенно попробовал повернуть ручку и открыть дверь, но она не поддалась. Он опустился на ковёр под дверью и прислонился к ней спиной. Наверно, он задремал. Разбудил его Ханк. — Лэнс? Ты чего тут? Лэнс осмотрелся по сторонам, посмотрел на часы. Прошло не больше получаса, как он пришёл сюда. — Да ничего. — Давай-ка я тебя провожу. Она тебя всё равно не пустит. — Откуда ты знаешь? Ханк не ответил. Наверно, он и правда всё знал про них. Неужели их с Кэти чувства были настолько очевидны. Лэнс задумался, кто ещё может знать. Широ — наверняка. Аллура слишком занята своим женихом. Ей вообще ни до кого нет дела. Девчонки из компании Акши его не волновали. Может, они там и сплетничали между собой, но Лэнс не мог утверждать наверняка. И Кит, разумеется, Кит. Он был один из первых, с кем Лэнс вообще смог поговорить откровенно. Но если догадывалась съёмочная группа, догадывался ли кто-нибудь из поклонников? — Вот так, мы пришли. Давай-ка ложись, — Ханк едва ли не насильно уложил Лэнса на кровать. — Не думай ни о чём. Поспи. Завтра будет новый день. Хорошо? Видимо, вид у него был совсем жалкий, раз Ханк с ним возится, как с младенцем. Но сил сопротивляться уже не было. Едва голова коснулась подушки, Лэнс провалился в глубокий сон. Он проснулся, когда часы показывали одиннадцать утра. Лэнс поднялся и поплёлся в ванную. Он долго смотрел на себя в зеркало. Как вчера он радовался недолгой свободе! Но сейчас он выглядел, как побитая собака. Никакого чувства радости. Ни проблеска счастья и надежды. Даже смуглая кожа не могла скрыть залегшие под глазами тени. — Кошмар, — пробормотал Лэнс и принялся стягивать одежду. Может, душ приведёт его в состояние нормы. Но магии не произошло. Он делал всё механически, как робот. Куда-то исчез вкус жизни. Ни завтрак, заказанный в номер. Ни спа процедуры. Ни океан. Ни сёрф. Ничто не приносило радости. Он разговаривал, улыбался, отвечал на вопросы. Но почти не видел лиц людей, с которыми говорил. Ему ничего не хотелось. Он чувствовал себя загнанным в ловушку, из которой нет пути. Каким-то образом его план взбодриться и насладиться хотя бы несколькими днями свободы от камер и внимания полностью провалился. Лэнсу казалось, что он заперт в коробке с бесконечным лабиринтом. И он ходит по кругу, пытаясь выбраться. Но ничего не выходит.