Никогда не курите с мистиками

      Шеллар пригнулся, но так, чтобы из-за веток разглядывать поляну. На которую как раз вышли молодой человек в золотом с красной точкой между бровей и симпатичная, по мнению Шеллара, барышня.        — Это павлин и моя шизце… — шепотом пояснил Вэй Ин. — В смысле, он — Цзинь Цзысюань, а она — Цзян Яньли, если вдруг решишь с ними говорить. Но лучше молчи, Лань Чжань бы молчал.        — Мгм.        — Идеально, — одобрил Вэй Ин и тоже прислушался.        На поляне, кажется, происходил местный ритуал ухаживания, не слишком отличавшийся от подобных ритуалов в Ортане или любой другой стране. Молодой человек пытался произвести впечатление на даму, рассказывая о том, как он хорош, хотя с точки зрения логики ему стоило бы похвалить свою даму.        Не то чтобы сам Шеллар был особенно хорош в ухаживаниях. Нет, у него отношения с противоположным полом тоже не складывались, поэтому за чужими неудачными попытками он наблюдал сочувственно и чуть-чуть злорадно. Цзинь Цзысюань был красив, но его все равно не любили.        — Он считается красивым, да?        — Кто? — отозвался Вэй Ин неохотно. Подслушивать ему явно было интереснее. — Павлин? Я не понимаю, что в голове у девушек, но да, он входит в пятерку самых красивых молодых заклинателей. Твой брат, кстати, ее возглавляет. Ну, в смысле, Лань Сичэнь.        — Элмар тоже красивый, так что все справедливо, — кивнул Шеллар.        — А Лань Чжань на втором месте, — Вэй Ин улыбнулся. — Хотя я бы ему и первое отдал, но я не девушка, меня не спрашивают.        На этих словах у Шеллара появились кое-какие соображения как о том, почему у него так бьется сердце, так и от том, на какое место в списке самых красивых молодых заклинателей поставил бы Вэй Ина Лань Ванцзи. Но озвучивать свои выводы он не стал, вместо этого принявшись повязывать ленточку обратно. Ленточка сопротивлялась — то цеплялась за заколку, то даже по ощущениям криво садилась на лбу.       Вэй Ин сначала пытался наблюдать и за его мучениями, и за неудачными ухаживаниями Цзинь Цзисюаня, но потом вздохнул и прошептал:       — Да не так же! Дай помогу.       Он снова перетянул узел, просунув концы лент под волосами, потом поправил ленту на лбу, глядя при этом так, что Шеллар еще больше уверился в своих подозрениях. Но не успел он ничего спросить, как Вэй Ин снова повернулся в сторону полянки и, изменившись в лице, выскочил из кустов прямо на тропинку, встав между Цзян Яньли и Цзин Цзисюанем.       — Вэй Усянь, ну почему снова ты?! — искренне возмутился тот. Очевидно, собеседник запомнился ему не только участием в свержении клана Вэнь.        — Это я бы хотел узнать — почему снова ты?! — ничуть не умнее отозвался Вэй Ин.       Шеллар счел, что едва ли кто-то из заклинателей стал бы в такой момент отсиживаться в кустах и тоже спустился на тропинку — как раз вовремя, чтобы влезть в намечающуюся драку: заклинатели вели себя в этом мире ничуть не умнее своих сверстников в другом мире — чуть что выясняли, кто прав самыми примитивными методами.       — Бросаешься в драку без причины?       — Что значит «без причины»? Как раз тебе и предназначался мой удар. Потянул руки к моей шицзе? Хотел скрыть свой позор вспышкой гнева?        — Господа, — Шеллар шагнул между парнями — иначе их от ссоры было не отвлечь, — давайте попробуем разобраться спокойно.        — А кое-кто вообще обещал молчать! — прошипел Вэй Ин, сжимая флейту и пытаясь прожечь Шеллара взглядом.        — Мгм, — согласился Шеллар. — И все-таки, в чем причина вашего конфликта?        — Второй господин Лань, это не стоит вашего внимания, — заверила его Яньли. — А-Сянь, будь вежлив!        — Я не буду стоять в стороне, когда тебя обижают! — уперся Вэй Ин.        — Я ничего такого… Я и не собирался обижать госпожу Цзян, — заверил Цзысюань, но тут же на корню убил шанс погасить ссору: — Уж не знаю, с чего господину Вэю пришло в голову влезать в наш разговор!        — Может, он заметил, что вашей даме немного… скучно? — предположил Шеллар, и Цзинь Цзысюань вцепился в меч, явно борясь с собой, чтобы не вытащить его из ножен.        — Это вовсе не так, — запротестовала Цзян Яньли. — Прогулка была очень познавательная, но я устала и хочу вернуться в лагерь.        Шеллар одобрительно кивнул.        — Я вас провожу, дева Цзян, — вызвался Цзинь Цзысюань и попытался подвинуть остальных.        — Нет уж, без тебя справимся! — отрезал Вэй Ин, поднимая флейту.        — Давайте все вместе проводим деву Цзян, — предложил Шеллар. Этот спор все больше напоминал ему, как его кузины в детстве ссорились из-за качелей, и толку от него было столько же. И троллю понятно, что одна прогулка по лесу ничего не решит в отношениях одной конкретной парочки, но почему-то оба парня посмотрели на него, как на предателя, и, кажется, всерьез собрались продолжить драку, наверняка с применением местной магии.        С одной стороны, допускать этого не стоило. С другой, посмотреть было бы любопытно.        Но тут на многострадальную полянку принесло целую толпу, и все разом стало еще сложнее.       — Словом, на пиру тебе, наверно, стоит официально заверить главу Цзинь, что ты не сердишься на его племянника, — говорил Шеллар кузену. — Тот попытался высказаться, что, мол, вы с Не Минцзюэ объединились и перебили три четверти добычи на горе, не оставив ничего другим заклинателям, что совершенно непорядочно. И хотя Цзинь Цзысюня быстро заткнули — я все равно все слышал, и вроде бы как клан Лань в моем лице был оскорблен. Но я так думаю, мы всех любезно простим.        Они были в тех же покоях, что и утром, — гостям предложили отдохнуть и привести себя в порядок после охоты, так что можно было спокойно обменяться новостями.        — Ладно, простим, — миролюбиво согласился совершенно довольный Элмар. Облава для него явно задалась. — А если этот Цзысюнь снова попробует выступать, я вызову его на поединок. Ну, если Минцзюэ не успеет раньше.        — Давай без поединков, — попросил Шеллар. — Вэй Ин сказал, что Лань Сичэнь их не любит, и кстати, вообще не воин.        — Да, Минцзюэ тоже удивлялся, — кивнул Элмар. — Но потом даже был рад, что его второй брат проявил интерес к охоте.        — Два воина всегда друг друга поймут, — улыбнулся Шеллар.        Стоило признать, что кузен справился куда лучше, чем он сам. По крайней мере, его спутник не догадался, что имеет дело с подменой.        — А вот с вашим третьим братом будь полюбезнее. Вэй Усянь сказал, что Лань Сичэнь очень ценит Цзинь Гуаньяо. Не хватало, чтобы и он вспомнил какую-нибудь местную технику для изгнания духов.        — А твой Вэй Усянь что предложил? — заинтересовался Элмар.        — Я предложил Цзыдянь, — с порога ответил Вэй Ин, без стука заходя к ним и плотно прикрывая за собой дверь. — Но есть одна проблема. Чужой дух он выгонит, но где взять свой?        — Вот именно, — согласился Шеллар, стараясь казаться невозмутимым, как и и следует Лань Ванцзи. Получалось неплохо, вот только не смотреть на Вэй Ина не было никакой возможности. Парень казался усталым, его хотелось минимум накормить, а лучше еще и уложить спать. В общем, очень занятные были ощущения.        — Если бы хоть один из вас на месте был, — Вэй Ин устроился за столом, бок о бок с Шелларом. Теперь занятность уже зашкаливала, но приходилось держаться. — Призыв бы могли сыграть. Я, конечно, тоже могу, но у меня вечно все окрестные духи призываются — пока всех переберем. А вы сами случайно на гуцине не сыграете? Я бы ноты подсказал.        — Я воин, а не бард, — с сожалением отозвался Элмар, а Шеллар просто развел руками. У него с музыкой вообще не сложилось.        — Плохо, — вздохнул Вэй Ин. — То есть, хорошо, что воин, но плохо, что некому сыграть Призыв. Придется обращаться к вашему дяде. Даже жаль, что он с вами не приехал.        — Так давайте скорее к нему обратимся, — чуть не подпрыгнул Элмар. — Нам тоже нужно домой, у Шеллара коронация, наверное, уже скоро! И порядок во дворце надо навести…        Вэй Ин посмотрел на Шеллара прищурившись.        — Так вы на пути к трону?        Неизвестно, что он при этом подумал, но взгляд был нехороший, словно он едва скрывал разочарование в новом знакомом. Неужто принял за кого-то вроде тех, против кого он сражался?        — Да, — холодно ответил Шеллар. — Вчера похоронил всю семью и казнил убийц.        Взгляд Вэй Ина тут же смягчился.        — Сочувствую вашему горю. Тогда нам в самом деле лучше поторопиться. Но если вы пропустите пир после охоты, это вызовет слишком много вопросов, да и на мечах вы летать, наверное, не умеете, — задумался он. — Неужели придется вызывать сюда вашего дядю?