Никогда не курите с мистиками

      Лаборатория мэтра Истрана больше походила на библиотеку. Вдоль всех стен стояли книжные шкафы из темного дерева, книги в них были, в основном, прямоугольные, переплетеные, хотя попадались и таблички, и свитки. Наверняка тут было много интересного. А еще часть стены занимало большое зеркало, в котором свое отражение можно было увидеть в полный рост. Ванцзи предпочел встать сбоку — конечно, чтобы не мешать заклинанию, а не по каким-то другим причинам. А еще его за руку все еще держал принц Мафей.        — Мне так спокойнее, — объяснил ребенок, и Ванцзи не стал спорить. Он слишком хорошо помнил, что чувствуешь, когда близкий человек внезапно уходит. У Мафея была хотя бы надежда на возвращение кузенов.        Мэтр Истран повел ладонью над стеклом, и оно стало матовым, непрозрачным, словно запотевшим изнутри.        — Надеюсь, в вашем мире нет амулетов, блокирующих поиск? — мэтр Истран недовольно хмурился, словно у него что-то не получалось. — Или до того мира не так-то просто дотянуться? Ну, куда их могло занести… Ага!        — Ого! — одобрительно протянула Этель, когда на белом стекле проступило изображение, словно оно стало окном в другой мир. В знакомый до последней черточки, родной для Ванцзи мир.        Город он узнал сразу, они сейчас смотрели на него сверху, примерно с той высоты, на которой обычно пролетали на мечах, и не увидеть знакомый рисунок улиц и крыш было невозможно.        Как и идущую по этим улицам толпу заклинателей.  — У вас что, война? — спросила Этель. — Сколько ж мужиков зря пропадет…        — Когда мы уходили, никакой войны не было, — удивленно заметил старший брат. — Но здесь собрались представители четырех великих орденов, это странно. Если я правильно понял принца Шеллара, все должны были уже разъехаться после пира.        — Ну, хотя бы их высочества в порядке? — уточнил Шанкар. — Кстати, где они?        — Впереди, — указал Сичэнь, и зеркало, словно подчиняясь его руке, приблизило изображение начала колонны. Ванцзи увидел самого себя, идущего рядом с братом. С другой стороны от него шел Вэй Ин и…        — Вэнь Цин? — удивился он вслух.        Брат улыбнулся.        — Кажется, они пошли самым логичным путем. Если человек болен — к нему зовут целителя.        — Ничего не понимаю, — призналась Этель, — но догадываюсь, что вы о ваших тамошних делах. Можете оставить ваши секреты при себе, но все-таки кто из этих раскосых красавчиков — наш Элмар? Ну, и на Шеллара хотелось бы посмотреть!        Сичэнь улыбнулся ей, кивнул и показал так невозмутимо, словно ему это было даже легче, чем рассуждать о не слишком понравившейся картине. А вот Ванцзи не мог избавиться от ощущения, что он видит наведенный сон и никак не может избавиться от паутины липкого морока.        Только вцепившиеся в него пальцы Мафея были настоящими.        — Значит, Шеллар, и правда, в порядке, как ты и говорил? — обрадовался маленький принц. — Я знал, что ты не обманываешь.        — Правила нашего клана запрещают лгать, — привычно ответил Ванцзи.        — И что, совсем никогда не врете?! — распахнул глаза Мафей. — Так не бывает!        Еще недавно Ванцзи твердо сказал бы, что бывает. Но теперь, после войны и всего остального, он уже не был так уверен.        — Понаблюдаем, — тем временем говорил Сичэню мэтр Истран. — Не уверен, что у меня вообще получится дозваться их в другом мире, но лучше все-таки пробовать, когда вы… в смысле, когда их высочества там останутся одни.        — Господин Вэй в курсе дела, — брат показал в зеркале, кто именно. Вэй Ин как раз что-то говорил Вэнь Цин — и девушка кивала в ответ. Слышать их пока было невозможно.        — Ладно, пусть останется и он тоже, — согласился маг. — А пока — подождем. Этель, Шанкар, марш за стульями… и хоть чай прикажите подать. Прямо неудобно перед гостями из другого мира.        — Не стоит так утруждаться из-за нас, — улыбнулся Сичэнь. — Мы благодарны уже за то, что вы вовсе не изгнали нас, как зловредных духов.        — А что, так можно было?! — удивилась Этель, и мэтр Истран достал откуда-то — из рукава или вовсе из воздуха — длинный тяжелый посох. — Ладно, намек поняла, чего так сразу-то! Шанкар, пошли за чаем!        Они выскочили из лаборатории, а Мафей потянул Ванцзи к зеркалу.        — Давай поближе посмотрим? Мне тоже интересно. А это кто? А почему такие мантии у всех? А прически — так принято?        К счастью, отвечать ему взялся Сичэнь, и Ванцзи мог просто смотреть на Вэй Ина. На то, как он идет рядом с Шелларом и иногда говорит ему что-то, видимо, серьезное, потому что Шеллар кивает и даже не морщится, хотя Вэй Ин иногда несет ужасные глупости. Как Вэнь Цин трогает Вэй Ина за плечо, и тот не отталкивает, наоборот, приобнимает и что-то произносит, наклоняясь к ней. А потом вся компания добиралась до деревни и охраняющих ее стражников.        — Клан Цишань Вэнь, — заметил Ванцзи негромко. — Зачем он им?        — Может, там тоже целители? — уточнила от двери вернувшая Этель.        — Вэнь Цин. Но она уже с ними.        — У госпожи Вэнь есть брат, — напомнил Сичэнь. — Кажется, они были очень близки, и сейчас я его не вижу.        Там, в зеркале, Элмар что-то скомандовал, и адепты из Гусу Лань бросились сгонять стражников в кучу. Понять не получалось, оставалось просто наблюдать за тем, как быстро проходит короткий допрос, а потом главы кланов и их сопровождающие направляются к ущелью. Мэтр Истран нахмурился, и изображение, словно устыдившись, сместилось. Мелькнул край обрыва, стали видны разбросанные на земле тела — просто брошенные, без погребения и подобающих ритуалов.        Мафей всхлипнул, вцепился в руку Ванцзи, и тот сам обнял мальчика, пытаясь успокоить. Жак отвернулся, бормоча что-то про цензуру и что «предупреждать же надо».        — А у нас покойников обычно хоронят, — заметила Этель и запрыгнула на стол рядом с чайным подносом.        — У нас тоже, — заверил ее Сичэнь. — Это редкое исключение.        — Все равно я не одобряю, — отрезала волшебница. — Ух-ты, а что это он делает?        В зеркале было видно, как Вэй Ин достал флейту — и судя по заклубившейся тьме использовал и силу Тигриной печати. И никто даже не подумал его остановить! Нет, все просто стояли рядом, смотрели на труп Вэнь Нина и даже не замечали, что Вэй Ин прямо сейчас медленно убивает себя.        — Нам нужно туда, — Ванцзи шагнул еще ближе к зеркалу, которое так и хотелось разбить. Вот только он знал, что останется лишь пустая рама, а вовсе не окно в другой мир. — То, что делает Вэй Ин, неправильно. Ему нельзя.        Он затылком чувствовал взгляд брата, но не оглянулся, чтобы не отвечать на его вопросы, которые так и не прозвучат вслух. Нет, он не в порядке. Нет, он не позволит Вэй Ину умереть, должен быть способ его спасти. Он, Ванцзи, никогда не поверит, что такого пути нет.        — Да парень некромант! — обрадовалась Этель. — Ух-ты, смотрите, жмурик встал.        — Нет уж, спасибо, сами смотрите, — Жак упрямо стоял спиной к зеркалу. — Скажете, когда там что-то поприличнее будет.        — Покойничек сбежал, — комментировала происходящее Этель. — Шеллар остался с Вэй Ином и… Эм… Да.        Ванцзи тоже не знал, как отозваться о том, что Вэй Ин повис на Шелларе, а тот вдруг подхватил его на руки и наклонился к его виску, словно собирался коснуться губами. Что, можно было так просто?!