Никогда не курите с мистиками

      План потребовал подготовки, некоторого количества денег и знаний местных особенностей. Деньги у Шеллара были, хотя и не свои, но ради хорошего дела их вполне можно было потратить.        Ну, а для главы клана Су вечер начался с того, что к нему явился хозяин гостиницы, где остановились Лани и Вэни, и попросил помощи, потому что, кажется, у него поселился темный заклинатель. «Я бы не стал вас беспокоить, — должен был сказать (и наверняка сказал, ему же за это платили!) хозяин гостиницы, — но мне кажется, что ночью этот заклинатель собирается проводить какой-то ритуал. Я бы обратился в орден Ланьлинь Цзинь, но у них на все один ответ: «Зайдем через луну-другую!» А вы вроде бы с этим заклинателем знакомы? Помогите, сделайте милость!»        «Милость» так же оплачивалась из средств клана Лань и должна была послужить дополнительным аргументом, чтобы Су Миньшань все-таки пришел. Зря что ли они столько готовились?        Вот, например, когда хозяин заглянул в главный зал и хотел сказать, что заклинатель уже идет, то осекся на полуфразе и схватился за сердце.        — Да что у вас здесь творится?!        — Все в порядке, — заверил его Гуанъяо, лежащий на нескольких сдвинутых вместе столах. — Мы всего лишь разыгрываем нашего друга.        — Да-да, — подтвердил Вэй Ин и еще раз проверил, хорошо ли его пленник привязан к этим столам. — Всего лишь небольшой спектакль.        — Надо же, а так натурально выглядит… Переночую-ка я лучше у тещи!        — Отличная идея, — поддержал его Элмар, а двое призванных призраков залились веселым смехом, от которого мурашки бежали по коже.        — А ну, тихо, — цыкнул на них Вэй Ин. — Сидите молча, появитесь, когда я скажу!        Призраки мгновенно замолчали, в тишине стало еще неуютнее.        — Начинаем? — предложил Шеллар.        — Давай, — согласился Вэй Ин, и его флейта повела негромкую, почти приятную мелодию. От нее заскрипели окна и двери, а все фонари и светильники в зале потухли, оставив лишь пару свечей на полу у столов, где лежал связанный Цзинь Гуанъяо. Шеллар и Элмар заняли места по обе стороны от него, и следовало признать, белоснежные одежды были лучшим выбором. Они почти сияли в темноте, добавляя инфернальной жути.        Призрачная девица выглянула из стены и махнула красным платком, показывая, что объект уже рядом. Вэй Ин кивнул ей, не прекращая играть.        Цзинь Гуанъяо выгнулся и забился в удерживающих его веревках.        — Напрасно ты сопротивляешься, — Вэй Ин присел рядом на корточки. — Так только больнее будет. Сдайся, и будешь моим новым слугой. Ну, посмотри на братьев Лань — разве им плохо сейчас? Лань Чжань, скажи, разве плохо?        Стоило признать, роль безумного злодея удавалась ему так хорошо, словно он был для нее создан. Пожалуй, беспокойство господина Ванцзи имело под собой основания.        — Я счастлив служить моему возлюбленному хозяину, — отозвался Шеллар как можно равнодушнее.        Вэй Ин рассмеялся.        — Вот видишь, братец Яо! Тебе будет хорошо в такой компании.        Где-то вдалеке ударил храмовый колокол, часть свечей снова загорелась сама собой — все-таки талисманы Гуанъяо делал отличные. Наступало время второго действия.        Два призрачных силуэта появились в комнате — один перед Шелларом, другой перед Элмаром. Выглядели они весьма размытыми, но белые одежды намекали, что явились все-таки призраки братьев Лань. По крайней мере, со стороны было похоже.        — А вам что, неугомонные духи? — отмахнулся от них Вэй Ин. — Когда вы уже распадетесь? Неужели не понятно, что вам не получить ваши тела обратно?        Вообще-то Су Миньшань мог и снаружи наблюдать за спектаклем через предусмотрительно оставленные ему щели и не вмешиваться. Шеллар предпочитал не полагаться на чужое благородство, и призраки присматривали за их гостем и главным зрителем. И все-таки стоило дать ему шанс проявить себя.        «Души» мерцали. Призрак, доставшийся Шеллару, то расплывался, то касался его — вроде бы и неощутимо, но после его прикосновений хотелось вымыться или хотя бы выйти на воздух.        — Да что же вы никак не успокоитесь? — вздохнул Вэй Ин и поднес к губам флейту.        Призраки бросились на него, словно собираясь атаковать. Вэй Ин рассмеялся, и тут ворвалась Вэнь Цин. Уговорить ее участвовать было не так уж легко, но она делала спектакль еще более захватывающим и достоверным.        — Я все знаю! — выкрикнула она. — Ты и из моего брата раба сделал! А мне говорил, что спасаешь его!        Она ударила — не мечом, раскрытой ладонью, зацепила флейту, и та отлетела куда-то к стене. Су Миньшань решил, что вмешаться самое время, и таки вломился в зал.        — Сдавайся, Вэй Усянь!        Лезвие его меча замерло у горла Вэй Ина.        Ну, ладно, он все-таки был очень быстрым.        — Сдаюсь, — не стал спорить Вэй Ин. — А ты еще кто такой и чего тебе надо? Чего ты мне ритуал портишь?        — Глава Су! — подал реплику Цзинь Гуанъяо. — Спасите меня, и я буду вам безмерно благодарен!        Белые призраки закружились перед Су Миньшанем, словно пытаясь оттолкнуть.        — Никогда не слышал о таком клане, — Вэй Ин, усмехаясь, смотрел в лицо противнику, и Шеллару стоило большого труда сохранять неподвижность и ждать. Этот… этот глава Су смел угрожать его Вэй Ину! От этого все внутри сворачивалось в тугой ком гнева и ярости, и Бичень сам просился в руку, чтобы объяснить, кто тут главный. Но надо было терпеть.        — Великому заклинателю господину Вэю ни до кого нет дела, — согласился Цзинь Гуанъяо. — Разве что до господ Лань, но с ними он уже разобрался…        — Вовсе нет! — отказался Вэй Ин. — Как и Вэнь Нина, я нашел их уже мертвыми, и… воспользовался. Разве можно было допустить, чтобы пропала такая красота?!        Су Миньшань глянул на Шеллара — на долю секунды, но этого хватило. Значит, он предпочел бы пообщаться со вторым господином Лань? Что же, это можно было устроить!        Шеллар сжал в руке талисман, подзывая призрака, и тот закружился вокруг него белым легким облачком. Шеллар сделал короткий шаг, качнулся вперед и выдохнул:        — Су Миньшань. За что ты нас убил?        Вэй Ин глянул на главу Су, рассерженно и без страха, словно и не замечая его меч:        — Мне нужна моя флейта! Они сейчас разбуянятся и наговорят лишнего. А уж что сделать могут — я и вовсе представить боюсь!        — Не давайте ему флейту! — запротестовал Цзинь Гуанъяо. — Он тогда и меня в раба превратит.        — Нет, дайте! — заспорила Вэнь Цин. — Я не хочу, чтобы мой брат тоже… разбуянился. Он хоть и мертвый, но все равно мне дорог!        Шеллар подошел ближе к главе клана Су. Он не знал, как выглядит со стороны, в этих белых одеяниях и мерцающей дымке, но подозревал, что впечатляюще. По крайней мере, Су Миньшань уже смотрел только на него.        — Я даже не жду от тебя извинений, — сказал Шеллар. — Просто — почему? Что я тебе сделал?        — О, Лань Чжань, да тебя невозможно не ненавидеть! — рассмеялся Вэй Ин. — Ты смотришь на всех вокруг, как на плесень, а если и открываешь рот, то только для того, чтобы сделать замечание. Глава Су, вот я вас полностью понимаю, давайте работать вместе? Вы травите, я потом поднимаю — представляете, как удобно? Когда мы поработим Цзинь Гуаншаня, то захватим власть в ордене Ланьлинь Цзинь. Мы станем богачами!        — Да с чего ты взял, что меня это интересует?! — выпалил Су Шэ. — Решил, что понимаешь меня? Ты?! Да ты в Гусу Лань на учебу приезжал только для того, чтобы все наши правила нарушить. Ты даже не пытался! И решил, что можешь напрашиваться в друзья господину Ванцзи! Как я тебя ненавижу!        — Да меня-то за что? — удивился Вэй Ин. Кажется, совершенно искренне. — Ну, не соблюдал я ваши дурацкие правила. Ну, Лань Чжаня доставал — так он сам напрашивался… Лань Чжань, подтверди.        — Я сам напрашивался, — подтвердил Шеллар без выражения.        — Ну вот, — Вэй Ин улыбнулся Су Миньшаню. — Видишь, какой он послушный у меня? Хочешь, и тебя другом назовет?        — Не хочу!        — А чего хочешь? — спросил Шеллар, вставая рядом с Вэй Ином.        Нет, он вовсе не считал себя великим актером, но для того, чтобы сойти за Лань Ванцзи, нужно было только удерживать невозмутимое выражение лица и ограничиваться по возможности краткими вопросами.        — Я хотел, чтобы ты меня заметил! — выпалил Су Миньшань, опуская меч. Шеллару разом стало намного спокойнее.        — Я тебя заметил, — согласился он вслух.        — Поздно! — махнул рукой глава клана Су. — Это уже не ты…        — Ну уж сколько осталось после твоего яда! — фыркнул Вэй Ин. — Кстати, поверь моему опыту, убийство — это самый хреновый способ подкатить к кому-то!        — Я не поэтому убил! — отрезал Су Миньшань. Это было уже полноценное признание, которого Шеллар и ждал, но про мотивы тоже все-таки было любопытно узнать. — Я просто не мог сидеть с ними на пиру и знать, что они меня презирают!        — Извините, глава Су, — напомнил о себе привязанный Цзинь Гуанъяо, — я тоже понимаю ваши чувства… Но, может, вам просто не стоило приезжать? Даю слово, мы бы как-нибудь поняли ваш отказ.        — Отказаться — когда наш клан только-только начал набирать влияние? — изумился Су Миньшань. — Господин Цзинь Гуанъяо, это было невозможно!        — И поэтому, — резюмировал Шеллар, — вы решили осчастливить Цзинь Гуаншаня нашими с братом трупами?        — Если бы Вэй Ин вас не оживил, мы бы забрали чайник, и никто бы ничего не узнал! — отрезал Су Миньшань. — А теперь…        — А теперь мне нужна флейта! — перебил его Вэй Ин. — Я прикажу Лань Чжаню, он перед тобой извинится за все — даже на коленях, если хочешь! — а потом ты уйдешь и не будешь мне мешать, идет? У меня тут план по захвату мира, сам понимаешь.        — Сдохни, тварь! — отрезал Су Миньшань и попытался все-таки проткнуть Вэй Ина. К счастью, Шеллар стоял рядом, и тело Лань Ванцзи отлично знало, что делать.        Он отбил удар и замер перед Вэй Ином, закрывая его собой. Су Миньшань смотрел на него с такой гремучей смесью ненависти и боли, что ему было бы впору посочувствовать, не будь он убийцей. Видимо, он действительно хотел бы дружить со вторым господином Лань, а тот, мягко говоря, не отличался общительностью.        В зале раздалась мелодия флейты. «Если я играю вот это, — договорились они с Вэй Ином, — то вы мне подчиняетесь, как нормальные марионетки, и ни слова против. Обещаю, ничего неприличного я вас делать не заставлю… Или нет, не обещаю!»        Шеллар с Элмаром дружно развернулись к играющему Вэй Ину. Белые призраки теперь маячили у них за спинами, достаточно далеко, словно флейта отгоняла их. Вэй Ин поднял взгляд и широко улыбнулся.        — Скажите Су Миньшаню, что вы его прощаете, — приказал он. — Обнимите, поцелуйте, по голове погладьте — в общем, утешьте, как сможете. А потом убейте! Мне пригодится в рабах глава еще одного клана.        Су Ше вылетел за дверь, как кот, которому дали пинка под хвост, причем Шеллар даже не взялся бы отвечать, какая из перспектив напугала его больше — убийство или объятия от мертвых братьев Лань.        — Ваше величество, мне и нашим друзьям заклинателям очень интересно — что это было?! — раздался в воздухе суровый голос мэтра Истрана, достойно завершая бредовый вечер.