Бремя царствования

На тренировочном поле было как всегда жарко и пыльно, пахло потом, кожей доспехов и солоноватым привкусом крови. Сиф гоняла рекрутов уже добрых четыре часа, юнцы готовы были попадать на жаркий песок, но глядя на стройную фигуру неумолимой воительницы держались из последних сил. Сама же воительница лишь немного вспотела и слегка морщилась, когда темные пряди прилипали к лицу. Наблюдать за тренировкой Сиф любила вся троица воинов — это был смертельный танец, который она танцевала с легкостью балерины и точностью хирурга. Обоюдоострая глефа крутилась в руках девы как праздничная лента, а отблески от клинков можно было сравнить лишь с бликами на море в солнечный день. Сиф завораживала, в этот момент она становилась не просто великой асиньей, она становилась видением, мечтой. Удар, шаг назад, защита, выпад, удар — юнец падает на спину — Ты мертв! — сухо заявляет Сиф — два удара и ты мертв! Во время боя нужно следить за клинком и ногами противника, а не пялится на него как на призрака, еще ни один бой не был выигран, потому что один засмотрел другого до смерти! Сиф злилась. Последние полгода это было ее нормально состояние. Она злилась на всех — на бестолковых рекрутов, на конюха, который не так запрягал коня, злилась, что не могла объяснить как это самое «не так». Злилась на троицу воинов и их шутки, которые раньше ей нравились, злилась на Тора, что он покинул Асгард, злилась на Джейн за то, что она существует. Злилась на Одина из-за каждодневного пребывание в камере Локи, злилась на Локи за его холодность и отчужденность. В конце концов Сиф невыносимо была зла на саму себя — за то, что не может отпустить Тора из своих мыслей, за то, что так сильно хочет походить на эту Джейн. Да что, черт возьми, такого в этой кареглазой смертной, что она смогла очаровать одного принца и разговорить и подружиться с другим? Одним словом — Сиф была сгустком раздражения и злости. В таком нестабильном и опасном для окружающих состоянии ее нашел мальчик-посыльный и передал, что Его Величество Один просит явится леди Сиф в его покои. Сиф была воином из личной малой гвардии Тора, занималась обучением новым воинов, она не раз возглавляла походы и отличалась в боях, но ни разу Всеотец не вызывал ее одну. Даже поручение навещать Локи ей передал Фандрал, так как был командиром дворцовой стражи. А значит, царь зовет ее по какому-то очень важному делу и что-то подсказывало Сиф, что ей совершенно не понравится этот разговор. Спустя полчаса воительница вошла в покои царя. Воздух в комнате был тяжел, в нем чувствовался приторный запах болезни и старости. Приблизившись к ложу она увидела простого старика, тяжело опирающегося на подушки. Такое состояние царя ошеломило Сиф и она не сразу опустилась на колено, как того требует церемониал. — Сиф, прекрасная и грозная, спасибо, что пришла — голос Одина был тихим и скрипучим — Всеотец — дева наконец-то опустилась на колено и приложила руку к сердцу — Встань с колен. И присядь в кресло. Тебе не понравиться моя воля, Сиф — увидев ошарашенное лицо воительницы Один печально улыбнулся — поверь мне, дитя, ты возненавидишь меня! — он понимающе закивал седовласой головой. — Всеотец, я не понимаю… — Я выдаю тебя замуж, Сиф! — без предупреждения выдал царь — за своего сына, и этим сыном является не Тор. Ты будешь женой Локи. Через три дня. Я позволил сыновьям выбрать себе супругу и назвать мне ее имя. Локи выбрал тебя. И я не только уважаю его выбор, но и поддерживаю. — Но… — жалкая попытка Сиф была прервана властно поднятой рукой Одина — Я знаю, что сама, по своей воле, ты никогда не выберешь Локи. Поэтому это моя воля как царя. Ты станешь женой Локи! Можешь быть свободна. Сиф поднялась на ватных ногах и не помня себя двинулась к двери. В голове билась только одна мысль — ее продали, как корову на рынке… а потом просочилась еще одна мысль, что когда коронуют Тора, он сможет отменить волю Всеотца и разорвет их с Локи брак… — Нет, дитя, не разорвет. Брак монарших особ освящает Фрея, а норны сплетают лентами не только ваши руки, но нити Вирда. Ты будешь женою Локи, пока смерть не разлучит вас… — спокойный и властный голос Одина разбил надежды Сиф. Не оборачиваясь она покинула покои царя. Она не помнила как дошла до своих покоев, не помнила как долго она сидела краю кровати бездумно смотря в стену перед собой, не помнила как ее служанка пыталась дозваться свою госпожу, а поняв, что с ней что-то случилось испарилась из комнаты, не помнила как Фандрал, прибежавший вместе со служанкой, взял ее на руки и отнес во владения целительницы Эйр, не помнила как Эйр покачала головой и выпроводила всех за дверь… она не помнила как пришел Тор, и совершено не помнила, когда пришел Локи. Она вдруг очнулась от какого-то оцепенения, когда холодная рука младшего принца прикоснулась к ее виску, а внимательные изумрудные глаза всматривались в ее. Увидев Локи так близко к себе Сиф обезумела. Она бросилась на младшего принца с кулаками, рыча и крича как дикая кошка. Она старалась разбить ему лицо, выцарапать глаза, укусить, что угодно лишь бы причинить ему боль. Локи легко отступал и уворачивался от взбесившейся девы, впрочем, никак не пытаясь ее остановить. Тор сгрёб в охапку свою подругу и властным голосом приказал — Прекрати свою истерику, Сиф! — странно, но это возымело эффект. Сиф обреченно отступилась от борьбы, она повисла в сильных руках Тора и тихо всхлипнув затихла. — Ты же воин, а ведешь себя как малолетняя пигалица, что завидует старшей сестре! Чего ты так взбесилась?! Ты, которая не боится одна спуститься в Свартальхейм, с чего вдруг устроила такое представление?! — Сиф смотрела на Тора и не верила своим глазам. Тор, её благородный, золотоволосый громовержец отчитывал её… это было так не честно и до боли обидно. Он что-то еще говорил, взмахивал руками и распалялся все больше, но Сиф не могла разобрать ни слова, все звуки смешались в монотонный гул, пока этот гул не прорезал опасно спокойный баритон — Закрой рот, Тор! Перед тобой твоя боевая подруга, прояви уважение! — Боевая подруга?! Эта ли?! Это истеричка… — дальше Тор не смог вымолвить не слова, потому что не смог разжать губ. — Это моя будущая супруга, Тор! Впредь выбирай выражения! А сейчас — пошел вон! Тор не стал спорить с братом, по всему его виду было понятно, что если он попробует еще что-нибудь сделать, Локи в лучшем случае лишит его речи на пару дней, в худшем… Тор даже боялся подумать, что мог придумать этот хитрец. Он развернулся и ушел, абсолютно разочарованный поведением Сиф. Она станет принцессой, она — простая девчонка, дочь какого-то простого солдата, которая пусть и стала прекрасным воином, станет принцессой! И она еще так не довольна… Локи обернулся к Сиф, и она съежилась под его проницательным взглядом. Принц тяжело вздохнул. — Ты сейчас ненавидишь меня, Сиф, имеешь на это полное право. Просто знай, если бы я не назвал тебя, тебя бы насильно выдали замуж за Тора… — И ты специально это сделал?! — от шока ее голос поднялся на октаву выше — Ты! ты ведь знаешь про мои чувства к Тору и ты… как ты мог, Локи? За что ты так меня ненавидишь?! — слёзы ручьями потекли по щекам воительницы. — Ты бы вышла замуж за мужчину, который принадлежит другой! Надеюсь придет время, и ты поймешь, что я спас тебя от позора, Сиф! — Быть женой предателя — это ли не позор?! — в сердцах крикнула Сиф и отвернулась. Она не видела, как изменился взгляд Локи, как он с трудом сглотнул вязкую слюну, как обречено опустились плечи столь гордого принца. Она услышала только как тихо щелкнул замок на двери. Она осталась наедине со своим горем.