Бремя царствования

Мы молча шли по коридорам дворца, и я опасливо сверлил могучую спину своего брата. Десять минут назад мы вышли из покоев отца и Тор припустил по коридору, с упрямством мула игнорируя мое присутствие. За окнами с каждой секундой темнело небо от набегающих, рокочущих и бурлящих грозовых туч. Меня всегда бесила неспособность Тора держать свои эмоции в узде — сезон дождей обеспечен Асгарду, а я ведь больше трех лет не видел солнца… Я легонько попробовал унять его внутреннюю бурю, признаться у меня не особо хорошо получалось, и дело даже не в том, что это было неподвластно само по себе, а в том, что я с трудом мог обуздать свою магию, я с удивлением понял, что отвык от нее. И пока я задумчиво анализировал свои ощущения на этот счет, Тор остановился как вкопанный, и я едва смог обогнуть его широченную каменную спину. — Как ты справился с этим? — глухо пробасил он, уставившись на меня глазами цвета штормового моря, на дне которых то и дело вспыхивали молнии. Я сразу понял, о чем он спрашивает. И горестно усмехнулся. — Справился? Как я справился? Тор, — я улыбнулся самой ядовитой из всех своих улыбок — я хотел убить тебя, уничтожить целый мир, а после предпочел сгинуть в Величайшей бездне Гунингагап, лишь бы не принимать эту правду! Это ты называешь справился?! — Но сейчас, Локи… я вижу, что ты принял то, кто ты есть… Как ты принял то, что Один тебе не отец… — А Фригг мне не мать… — закончил я за него. Да, это было принять сложнее всего. — Никак, Тор. — я развел руками — То есть? — То и есть! Когда ты пришел сегодня ко мне в камеру и произнес «Отец…», выдержав драматическую паузу — я испугался, Тор! Испугался, что его тоже не стало… что теперь я абсолютно точно и навсегда остался сиротой. — Я всегда рядом с тобой, брат! — воодушевленно вымолвил Тор и сгреб меня в свои медвежьи объятья. Пока этот громила сдавливал мне кости, я мимолетно отметил, что на улице посветлело. — Я тоже всегда рядом — я неуклюже похлопал его по плечу и двинулся было дальше — Почему Сиф? — басовито поинтересовался брат — А почему нет? — ослепительно улыбнулся я в ответ — Брось, брат! Я видел, как недобро сверкнули твои глаза, когда ты объявил, что выбираешь Сиф. — я хотел возмутиться, но Тор лишь добродушно улыбнулся, выставив ладонь и прося дать ему закончить — Я знаю, что ты не причинишь ей вреда. Я догадываюсь, что ты сделал это не в угоду своей прихоти и не на зло нашей подруге. Я понимаю, что ты что-то задумал, но не понимаю что именно… то есть я понимаю и не понимаю одновременно! — он почесал затылок. Я довольно улыбнулся. — Джейн хорошо на тебя влияет, Тор. Ты стал думать — я не смог сдержать ехидный смешок — и как, голова не болит от таких потуг? — он больно ткнул меня локтем в бок и мне пришлось признать поражение — Ты прав, я это сделал не столько для себя, сколько для тебя. Отец никогда бы не позволил тебе женится на смертной! — я выставил руку в нетерпеливом жесте — дослушай же меня, дубина! Не позволил бы! Он еще лет семьсот назад был одержим идеей поженить тебя с Сиф! Красивая пара отважных воинов, даром что глупы оба как младенцы… уфф — второй тычок пришелся мне под ребра — ладно, ладно! Один нашел бы способ тебе отказать и женил бы тебя на Сиф насильно, других кандидатур в общем-то нет. Мне бы досталась любая, у которой страх перед ётунами чуть меньше, чем желание быть принцессой. Не смотри на меня так, Тор, это политика. Отец же сказал «выбирайте не только сердцем, но и умом!», другими словами — плевать на всю вашу сопливую романтику, престиж царской семьи не должен пошатнуться! Тор долго пыхтел переваривая мою речь, я с наслаждением запускал световые сферы и гонял огненную ленту вокруг себя. Такие простые упражнения в магии я делал еще маленьким мальчиком, когда мать учила меня управлять своей силой.  — И все же я не понимаю — сдался громовержец тяжело вздохнув. — Сиф нельзя женить на обоих братьях сразу. — Тор согласно кивнул — Я ее уже выбрал, и встал отцу поперек горла со своим выбором. Значит, ты волен выбирать кого угодно. Это значит, что ты можешь выбрать Джейн. — Могу… — удрученно произнес Тор — Только не говори, что смертная тебя отшила? — я был удивлен и еле сдерживал смех. Если это так, я был готов прямо сейчас отправиться в Мидгард и преклонить колено перед этой бесстрашной маленькой женщиной — залепить пощечину одному и бросить другого бога! Во всех Девяти мирах не найдется второй такой. — Нет… что ты нет… я просто подумал, а что если она не захочет? — Не захочет быть твоей женой или не захочет становиться царицей Асгарда? — спросил я, слегка склонив голова вбок. — Да хоть бы и одно из двух? Что мне делать тогда? — сейчас, глядя на брата, я видел не великого воина, полководца, бога грома и молний, я видел перепуганного мальчишку, который боялся, что ему влетит нагоняй. Он также смотрел на меня, когда разнес в щепки старинную вазу в палатах Фенасалира и умолял меня собрать ее воедино, а это значило только одно — Нет, Тор! — я поднял руки в защитном жесте — Я не пойду уговаривать смертную Джейн стать твоей супругой, даже не проси! — Но Локи… ты всегда мог убалтать кого угодно, даже упрямого цверга — Тор подался ко мне — Ради девяти миров, я же не убалтывал цверга выйти за тебя замуж! Нет. Твоя пассия, сам и разбирайся! — раздражение охватило меня с ног до головы. — Она скучает по вашим разговорам… — печально заметил брат и как-то странно на меня посмотрел — Я даже ревновать ее начал — усмехнулся он. — Дубина! — я покачал головой. И вот что ты сделаешь с этой пустоголовой детиной? — Пойдем со мной, Локи, пожалуйста. Может она и сама согласиться, а нет… ты уж тогда найдешь, что сказать. Ты же всегда находишь. — я посмотрел в эти чистые голубые глаза и вздохнул… — Побери тебя бездна! Идём. Сила Радужного моста перенесла нас на холмистое зеленое поле, перепугав пасущихся на нем овец, который разбежались в разные стороны к явному неудовольствию сторожевого пса, который с хриплым лаем бросился собирать воедино разбредшееся стадо. Было прохладно. С горизонта надвигалась темная, пугающих размеров, туча. — Тор, возьми себя в руки! Я три года не видел свободы, позволь насладиться солнцем! — раздражение пронизывало меня насквозь. Брат смущенно улыбнулся и несколько раз глубоко вздохнул, но судя по погоде, это ему не особо помогло. Я оглядел нас обоих, в асгардской одежде мы далеко не уйдем, Тор — потому что к нему начнут липнуть местные девицы, воодушевленные его подвигами, а меня скорее всего постараются упечь в ближайшую бронированную камеру. Я опять тяжело вздохнул… вот за что мне это? Я на свободе всего каких-то два часа, а уже опять должен решать проблемы этого пустоголового громилы. Впрочем, меня никто силой не тянул. Что ж… Я закрыл глаза концентрируясь на своей силе. После возвращения она стала колючей, ощетинившейся, как обиженная кошка, и совершенно не хотела даваться в руки. Это меня раздражало страшно, а раздражение мешало еще больше. Замкнутый круг. Я тряхнул головой и сосредоточился, необходимо было изменить наш внешний вид, чтобы мы не особо привлекали внимание… — Локи, я все еще в броне — пробасил Тор — мы же не пойдем в асгардских нарядах? Удивительное умение влезть не вовремя, просто поразительный талант! Я открыл глаза и смерил брата убийственным взглядом. Судя по тому, как он шарахнулся назад я немного перестарался. — Будь умничкой, Тор, помолчи минут пять — резко выплюнул я — Разве отец, не вернул… — Заткнись! — в сердцах рявкнул я Странно, но как только я выпустил все свое раздражение на брата, моя сила, моя дорогая мне магия сама нырнула мне в руки, и я почувствовал знакомый прилив сил, это ощущение ошеломляет, сбивает с толку, вызывает мурашки на затылке, его можно сравнить лишь с пиком наслаждения, который достигается на любовном ложе. Одним словом — кайф! Я обернулся к Тору с улыбкой сумасшедшего и судя по его выражению лица, напугал его второй раз за столь короткое время. А потом я чуть повел рукой в сторону, и мы уже выглядели не как принцы Асграда, а как простые молодые люди, лет под тридцать по местным меркам. Тор оглядел себя и судя по всему остался доволен. — Твои перемены настроения и раньше пугали меня, брат, но после заточения ты стал еще более диким — тихо проговорил он Я рассмеялся своих привычным тихим «ехехе», но не решился комментировать его замечание. Пора было двигаться. — Ты знаешь куда идти? — спросил я у него вместо этого — За тем сараем — Тор указал на восток — проходит шоссе. Можем дождаться автобус или поймать попутку и доберемся до пригорода Лондона, а там чуть пройдем пешком. Если я ничего не напутал, будем у Джейн примерно через час. Мы двинулись в сторону дороги, на удивление здесь в мидгардском поле воздух был свежем и приятным на вкус. Судя по природе сейчас в Мидгарде была поздняя весна или ранее лето. Странно было это осознавать, но сейчас этот маленький, смертный мир вызывал у меня умиротворение на душе. Или Тор прав, и я правда стал диким в заточении, что даже убогий Мидгард приводит меня в ликование. До дороги мы дошли достаточно бодро, а вот поймать попутку получалось плохо. По началу я просто наблюдал как Тор стоит на обочине выставив руку и пытается остановить транспорт. Надо признать зрелище было забавным — без пяти минут царь Асгарда, в потертых джинсах и такой же потертой крутке, да еще и с дыркой на плече, с растрепанным неаккуратным хвостом стоит в какой-то глуши слабейшего из миров и смиренно ждет помощи местных. Я фыркнул, усмехнувшись. Придется опять выручать это недоразумение. В дали показалась машина и я чуть взмахнул рукой, но так чтобы брат ничего не заметил. Машина притормозила, за рулем оказалась милая смертная, заворожённо глядящая на Тора. Что ж, я несколько перестарался в чарах симпатии, бывает. Пришлось немного нагнать на нее смущения, чтобы она не болтала без умолку всю дорогу. С горем пополам, с краснеющей от смущения смертной за рулем, мы добрались до цивилизации. С обеих сторон от нас тянулись одинаковые двухэтажные дома, кажется смертные их называют «коттедж», и такие же одинаковые подстриженные лужайки. Однообразие пейзажа нагоняло скуку. Тор попросил остановиться, мы вышли и распрощались с нашей попутчицей. Я немного подтер ее восприятие произошедшего, уж очень эмоциональная особа попалась. Дальше мы двинулись вдоль однообразных лужаек. Тор шел уверенно, видимо он привык отличать один одинаковый дом от другого. Шли молча, и я почувствовал, как с каждым пройденным метром сильнее хмурится брат, за ним вслед хмурилось небо. Все-таки дождя не миновать. Тор резко остановился и несмело посмотрел на дверь одного из коттеджей. Видимо пришли. Я вскинул брови в немом вопросе, брат тяжело вздохнул, поднялся по ступеням крыльца и опять замер. Я картинно закатил глаза и постучал в дверь. С той стороны послышалась возня, что-то упало на пол с печальным звоном, потом мы услышали легкий топот ног и дверь распахнулась. На пороге стояла смертная Джейн с взлохмаченными волосами, на щеке маленький круглый след, какой бывает если во время сна что-то попало под щеку, пальцы правой руки вымазаны в чернилах, в общем как говорят сами смертные — бешенный профессор. — Леди Джейн! — я учтиво поклонился, а смертная только смогла открыть рот — Вы… оба… ничего ведь не случилось? Никто же не хочет опять разорвать мир на части? — в ее глазах отразилась паника. Вот поэтому-то Мидгард и закрыли от всех остальных миров, слишком эмоционально неустойчивы — Привет, Джейн! — мягко поздоровался Тор и притянул смертную в объятия — нет, миру ничего не грозит. Мы к тебе… просто… — Тор, дурная же ты голова, что ты мямлишь как будто тебе только вчера исполнилась сотня лет, как юнец какой-то! Я опять закатил глаза. — Мы поговорить, Джейн. — пришел я на выручку брату — попьем чаю, обсудим новости, может что интересное предложим, ты замучаешь меня формулами. — я улыбнулся ей и она немного оттаяла. — Что ж… — немного замялась она — возможность вытянуть из тебя еще пару тайн вселенной я никак не могу упустить — я заметил как в ее глазах появился этот сумасшедший огонек, который называется жаждой познания.  — Я вам не помешаю? — каким-то отстраненно холодным голосом спросил брат. Я уже хотел покопаться в его голове, чтобы понять с чего вдруг такой настрой, но смертная сделала все гораздо проще, она просто заткнула его поцелуем. Я не стал дожидаться, когда они отлипнут друг от друга и прошел в дом. Что ж это было не лучшим решением. Мужчина с белым от страха лицом попятился к стене выставляя вперед книгу в защитном жесте. Неудобно получилось. Пришлось опять немного применить магию, чтобы снять градус напряженности. — Доктор Эрик Сэлвиг, рад встречи! — с обворожительной улыбкой поздоровался я — Думаю, вы не обидитесь, если я не подам вам руку, вряд ли вам захочется ее пожать. — Ты был в моей голове! — вместо приветствия придушено ответит тот — Был… — мрачно заметил я — И сейчас ты опять… туда? — он указал пальцем на лоб — Вообще-то я тут в качестве братской поддержки Тора… ну и чаю выпить, если предложат — я преувеличенно бодро хлопнул в ладоши. Сладкая парочка наконец-то отлипла друг от друга и прошла в дом, и Джейн сразу постаралась разрядить обстановку. Она засуетилась с чаем, с печеньями и без устали что-то болтала. О порталах, об эфире, о новом уравнении, которое по ее мнению должно полностью объяснить возможность перемещения в пространстве, но она так и не может его доказать — чему я несказанно обрадовался. После мы сели за стол, все вместе вчетвером и воцарилась тишина, да такая напряженная, как будто норны отпевали последний день вселенной. Я выразительно смотрел на Тора, что мол, пора бы уже и перейти к теме нашего визита, но эта голубоглазая махина упорно отводила от меня взгляд. Пришлось опять импровизировать. — А я вот женюсь! — сказал я, нарушив тишину. Тор поперхнулся, Селвиг уронил чашку, а Джейн застыла с ней на полпути ко рту. — Поздравляю? — неуверенно ответила смертная. — Да не особо — хитро улыбнулся я — это воля отца, да и жена у меня будет крайне несговорчивая. — Сам выбрал — буркнул Тор — И ты знаешь почему, брат. Так может мы все-таки перейдем к делу? У тебя очень мило, Джейн, но я всего пару часов как свободен и, не обижайся, но Мидгард не то место, где бы мне хотелось быть. — И кто же станет твоей женой? Ангрбода? — как-то испугано спросил Эрик — Ох, ётун побери, нет конечно! — возмущенно начал я, под раскатистый смех брата — Ангрбода ровесница самого Одина! — Но в легендах… — начал Селвиг — Именно поэтому Снорри и сослали в Мидгард! — зло перебил его я — Сумасшедший выдумщик со склонностью к извращениям! А меня он терпеть не мог особенно сильно, потому что на суде Форсети я раскрыл его обман. -Тор смеялся так, что стекла начали позвякивать в рамах — Ради предков, Тор, будь сдержаннее! И давай уже… начинай. — Что начинать? — озадачено спросила Джейн. Переводя взгляд с меня на Тора. Но брат резко смолк и нахмурился. Ради девяти миров, за что мне это? — Я бы хотел поговорить с тобой наедине, Джейн — пробасил он с таким видом, будто собирался не предложение делать, а признаться, что смертельно болен. — Прости, Тор, но думаю Эрик имеет полное право находится при разговоре — я улыбнулся озадаченному ученому — он почти заменил Джейн отца. Я видел как вытянулись лица обоих смертных. Как нервно заерзала на стуле Джейн. Как подозрительно стал сверлить Тора глазами Сэлвиг. А Тор, подери его тысяча ётунов, молчал! Я было уже хотел опять разрушить эту давящую тишину, но мой брат все-таки собрал свою волю в кулак. — Мой отец стар и болен, Джейн… И мне придется принять трон, хочу я того или нет… Но мне нужно… я обязан… я… — Тор вновь умолк, и я раздраженно закатил глаза — И ему надо женится! — выпалил я, и увидел как на меня уставились три пары глаз — голубые, в которых плескался гнев, серые глаза ученого, в которых я увидел настороженность и карие глаза смертной, в которых плескалась вековая печаль и разочарование. Джейн опустила глаза и хотела встать из-за стола — Сядь, смертная! — мой голос сочился холодом и раздражением — речь идет о тебе! — Не смей разговаривать с ней в таком тоне — взвился Тор — Тогда призови свою хваленую смелость, брат! — рявкнул я — Пока ты выродишь слава на белый свет, мы состаримся также как отец! — Если Тору необходимо женится — я не имею права мешать… он наследник… династические браки это норма… — мямлила сметная, спрятав взгляд в чашке с чаем. — О! Именно поэтому оба принца Асгарда спустились к тебе, чтобы сообщить об этом! - ехидно заметил я, разводя руками - Ты же умная, Джейн, включи же свои мозги! — вся эта ситуация меня бесила. Почему Тор просто не может сказать все прямо? — Я хотел женится на тебе, Джейн… — наконец-то подал голос Тор — чтобы ты стала моей супругой, чтобы стала царицей Асгарда… Очередная тишина воцарилась между нами, а потом ее разорвал истерический смешок смертной. Сначала короткий и отрывистый, но вскоре он начал вырастать в полноценную истерику. Признаться, я ожидал чего-то подобного. Я сокрушенно покачал головой и сделал пас рукой — Джейн вдруг икнула и замолчала, а потом обернулась ко мне с озадаченным видом. — Можешь не благодарить! — развел руками я. — Тор… — неожиданно сдержано начала смертная — ты же понимаешь, что Один не позволит мне быть твоей супругой? Скорее тебе подошла бы Сиф. — Совершенно верно — встрял я — но! Сиф станет моей супругой. — я улыбнулся открытой улыбкой, от которой шарахнулся Сэлвиг, а Джейн благодарно кинула. — Джейн… скажи мне прямо, ты не хочешь становиться моей женой? — как-то устало спросил Тор — Хочу… — и я заметил в ее голосе печаль — но… царица Асгарда… я же ничего не знаю о вашем мире. Я боюсь быть плохой царицей. — Значит, будешь хорошей — спокойно заключил я — Чем меньше самоуверенности, тем больше ответственности. — и окинув всех за столом взглядом, спросил — ну так что? Мы решили этот вопрос? — Пожалуй да — неуверенно ответила Джейн — и я увидел, как озарилось счастьем лицо Тора. И почему этому тупоголову всегда так везет? — Тогда я, пожалуй, вернусь в Асгард — я начал поднимать из-за стола, но Джейн очень резво вскочила на ноги — Вот уж нет! — упрямо заявила она — ты обещал мне пару мыслей на счет мироздания! Я расхохотался. Если эта упрямая женщина будет с такой же хваткой править Асгардом, бояться нечего. — Твоя взяла, леди Джейн! — с улыбкой ответил я. А вот дальше было что-то необъяснимо странное. Смертная сначала метнулась в комнату и притащила свой растрепанный блокнот, что-то щебетала и показывала мне свои уравнения, но я никак не мог отделать от ощущения, что все это было не то. Да и уравнения все были доказаны и все они не имели никакого отношения к перемещениям. Потом Джейн выпалила, что основное уравнение на доске в кабинете, что мы могли бы пройти и посмотреть там, чем она будет тратить время и переписывать его доказательство. Я отчетливо чувствовал ее тревогу и зарождающиеся чувство страха, но никак не мог понять, что заставляет ее испытывать эти эмоции. Джейн странно покосившись на Тора сообщила, что мы пойдем в кабинет и пулей вылетела из гостиной. Я озадачено прошествовал за ней. А потом она захлопнула дверь за моей спиной и облегченно выдохнула. Это привело меня в еще большее замешательство. — Что происходит с тобой, смертная? — я всматривался в ее лицо, но она упорно отводила взгляд — Все в порядке, просто… — она неосознанно заламывала пальцы — Просто? — подсказал я — Все хорошо! Не бери в голову. Не каждый день тебе предлагают быть принцессой Асгарда — Царицей — поправил я — Царицей… да… царицей… — она замолчала и опустила глаза в пол — жена бога… не уверена, что я готова к этому — Могла отказаться — заметил я — да… но Тор — она опять замолчала. Что-то съедало ее изнутри — Что Тор? — уточнил я и почувствовал ее легкий испуг при это вопросе — Что сделал мой брат, Джейн? — куда холоднее спросил я — Ничего! — слишком поспешно ответила она — Он… Я люблю Тора! Я хочу быть с ним. Я просто боюсь не справиться… не соответствовать — затараторила она — Мать всегда называла меня неудобным собеседником — глубоко вздохнул я, изучая то самое уравнение — Потому что ты никогда не дослушиваешь? — усмехнулась Джейн — Потому что я распознаю ложь! — я перевел холодный взгляд на смертную — Но я не вру тебе — растерянно ответила та — Не врешь. Гораздо хуже! — смертная молча хлопала глазами — Ты хотела услышать тайну мироздания, Джейн. Так вот самая главная его тайна — никогда не лги себе! Я обошел смертную и покинул ее дом, а затем и Мидгард.