Бремя царствования

За окнами уже начало слегка выцветать небо, предвещая скорый рассвет. Глаза резало от отсутствия сна, выплаканных слёз и общего нервного напряжения. Ни я, ни Джейн так и не смогли уснуть. Судя по удару копий о пол караул сменялся трижды, а значит мы взаперти уже шесть часов. Ощущения полного неведения и беспомощности злило. Всё-таки размахивать глефой гораздо проще, чем гнаться за всеми интригами дворца. Жизнь воина проста — есть приказ, его нужно исполнить, всё предельно понятно. Быть принцессой, как оказалось, гораздо труднее. Я расположилась на софе в передней покоев, Джейн ушла в спальню и обе мы агрессивно изучали то потолок, то небо за окнами. Когда горизонт осветили первые лучи солнца послышался звук снимаемого засова. Мы с Джейн тут же поднялись на ноги, и я неосознанно схватила в руку нож для писем, задвинув за спину царицу. Двери открылись и в покои вошел уставший Фандрал, оглядев мою боевую стойку, он слегка усмехнулся. — Уж не палача ли ты ждала, Сиф? — Фандрал! — выдохнула Джейн, выходя из-за спины — Что твориться? — Как Локи? — тут же спросила я. Фандрал чуть прищурился, и было в этом прищуре что совсем на него не похожее. — Присядьте, и я все расскажу по порядку — он указал на кресла. Мы с Джейн уселись на самый краешек, во мне зарождалась необъяснимая тревога. — На счёт Локи — он заключен в ту же камеру, что и прежде. Пока его судьба никак не решается. На счет остального — состоялось срочное заседание Малого Совета, о чём шла там речь я не имею понятия, заседание было закрытым, но возглавлял его Тор. Тризна по Одину пройдёт согласно обычаям, простой народ не должен знать, что твориться внутри дворца. Вас решено пока также оставить под замком. После речи Фандрала я выдохнула с неким облегчением, больше всего я боялась, что Тор наломает дров в порыве злости, это за ним всегда водилось. Трудно было признаться себе, но я боялась за Локи, и даже не могла объяснить с чего бы это. Джейн задумчиво смотрела на Фандрала. — Для чего ты пришел? — вопрос был задан излишне резко, и я удивленно уставилась на царицу. — Узнать всё ли у вас в порядке — спокойно сказал ас — не примите за грубость, но вас никак нельзя назвать подругами, могли бы и поубивать друг друга. — Резонно. — согласилась я, Джейн лишь кивнула. — Ты обещал придумать, как всё уладить. — Я работаю над этим — вздохнул командир стражи — Есть загвоздка — меня даже близко не подпускают к камере Локи. Уж кто-кто, а он всегда был мастак выворачиваться из любой ситуации. — Разве командиру дворцовой стражи не положено распоряжаться энхейриями? — так же холодно спросила Джейн. — Положено, но Тор считает, что я предаем его. — он потупил глаза и прошел к окну. Я только хотела что-то еще спросить, но Джейн схватила мою руку и отрицательно покачала головой. Моё удивление всё больше росла. Я уже было хотела спросить шепотом, что не так, но она лишь одними губами проговорила «потом». Фандрал обернулся и с удивлением заметил, что мы держимся за руки. — Смотрю вы подружились — как-то не очень радостно заметил он. — Раз в Асгарде место женщин лишь за спинами мужчин, женщинам остаётся только объединиться. — Джен поднялась из кресла — скажи мне, милый Фандрал, моё заточение продлиться только до погребальной тризны или я буду заперта на куда больший срок? — Не могу сказать точно, моя царица. Сами видите, царь немного не в себе. — Самую малость — презрительно бросила Джейн — Распорядись, будь добр, чтобы завтрак подали сейчас же, раз уж нам нельзя покидать это дивное место. Я никак не могла понять, что здесь твориться. Что нашло на Джейн и почему она шипит на бедного Фандрала. Отдав распоряжение и не взглянув больше в нашу сторону, она направилась в купальню. — Однако, что делает с людьми власть — задумчиво проговорил ас — Раньше эта смертная была куда милее и дружелюбнее. А вот это заявление уже насторожило меня. Из всех друзей Тора только Фандрал никогда не называл Джейн смертной. Огун, Вальштаг и я, уж подавно, искренне считали, что наш добрый друг достоин кого-то куда более возвышенного простой мидгардки, а вот Фандрал извечно защищал Джейн. Выходило, что Фандрал не совсем Фандрал. Разорви небо, Джейн раскусила его куда быстрее меня. Я решила подыграть ему и постараться узнать, что надо этому… кем бы он ни был. — И всё же, как долго мы пробудем здесь? — я подошла к нему и положила подбородок на его плечо, будь это и впрямь Фандрал он бы отстранился, не знаю почему, но ему было всегда трудно переносить близость со мной, возможно, я была ему неприятна. Но этот Фандрал только протянул руку и переплел со мной пальцы. Интересно, однако. — Не знаю, Сиф! — очень правдоподобно сокрушался он. — Локи ничего тебе не говорил? Может он предостерег тебя? Ага, вот что значит тебе нужно. Ну что ж. Можно и поиграть. — Ничего толком — просил присмотреть за Джейн, слушать тебя, — немного правды не повредит решила я — молчать обо всём, что знаю. — мне было интересна его реакция, и она мня не разочаровала. — Обо всём что знаешь? Сиф, побери тебя Хель! Выкладывай! — его глаза лихорадочно загорелись — Ты понимаешь, что если будешь молчать лишишься головы вместе с этим змеем?! О! Кто бы ты ни был, друг, а знаешь ты Фандрала крайне плохо. Никогда бы ас не позволил себе такие слова в адрес младшего принца, и дело не в том, что он так не думал — совсем нет, Фандрал был прекрасно воспитан и очень аккуратен в речи. Он никогда бы себе не позволил оскорбить члена царской семьи. — Но Локи мне запретил… — я наигранно похлопала ресницами, тьфу ты пропасть! Иметь в мужьях повелителя лжи и совершенно не уметь лгать, ну не ирония ли? — А еще он просил тебя меня слушать! — он вцепился в мою руку — Ну же Сиф, что ты знаешь обо всём этом? — Но как же… — я тянула время, ох Сиф, ввязалась же ты. Мне необходимо было придумать что-то правдоподобное и в то же время что-то такое, что не дало бы им повода немедленно казнить Локи, странно признавать, но вдовой становиться мне совсем не хотелось. — Как же?! — прошипел он мне прямо в лицо — Один мёртв, ты это понимаешь?! Этот ётунский выродок уже однажды посадил свой зад на золотой трон, ты хочешь, чтобы нами вновь правил ледяной великан? — Ты перегибаешь палку! — в моём голосе проявилась сталь, и я разжала его пальце на своем предплечье. Кем бы ни был Локи, а я клялась перед норнами в верности ему в счастьях и в ненастьях. И такое откровенное оскорбление меня покоробило — Не следует унижать мужа перед его женой! — Да брось! — он начал нервничать. — Фандрал, такими речами ты оскорбляешь и меня, а как тебе известно, я умею ставить на место своих обидчиков. — Да, ты права, прости, Сиф. — пошел на попятную этот тип — И всё же, если ты что-то знаешь, не молчи. Это может спасти тебе жизнь, спасти жизнь всем! — Всем? А разве кому-то грозит опасность? — Кто знает, что Локи устроит если получит трон? А если он распустит Совет?! Начнется анархия, в Асгарде всё давным-давно работает, как отлаженный механизм, а он извечно хочет его поломать! А, так ты посланник этих кислых зажравшихся морд, ясно! Я мысленно поставила себе небольшую галочку в зачет, по крайне мере, я смогла разузнать откуда дует ветер. Теперь необходимо как-то выкрутиться и при этом не похоронить Локи. — Возможно ты и прав — прикинулась я дурочкой — но я не знаю на сколько это важно. И все-таки Локи просил молчать, а он редко что-то делает просто так. — Сиф, ты понимаешь, что он предатель? Сколько раз он предавал наше доверие? Вспомни как он захватил трон, когда изгнали Тора? — и в голове тут же всплыл голос Джейн «А разве не Фригг вложила в его руки Гунгнир?» — Как он привел Лафея в покои Одина? — «И убил его лично» шептала воображаемая Джейн. — Ладно… — тяжело выдохнула я и зажмурив глаза сказала единственное, что пришло мне в голову — Локи хотел получить какой-то артефакт… Мне показалось это самым безобидным. Любовь Локи к артифактам и всякой магической силе — известна всем и каждому. Вроде как не нападение на Асгард, не свержение царя и не захват власти. Прямых доказательств его вины из этого заявления не найти. А значит, вроде у меня получилось. — Артефакт? Какой именно, Сиф?! — Да откуда мне знать?! Фандрал, ты хоть понимаешь. что это такое быть женой Локи? Я и половины не понимаю из того, что он говорит, что под этим имеет ввиду и что из всего этого является правдой! — у меня получилось даже немного увлажнить глаза, как будто мне очень трудно иметь такого мужа. На самом деле глаза жутко слезились из-за недосыпа, но ему об этом знать не следовало. — Прости-прости! — он приобнял меня, вот уж чего бы никогда не сделал настоящий Фандрал. — Если что-то вспомнишь, обязательно передай. — Каким же образом? — я выразительно посмотрела на дверь. — Скажи стражникам, что у тебя есть информация для командира, тебе откроют. В недрах комнат послышалось движение и Джейн в платье цвета ночного неба вышла к нам в переднюю — Я не вижу завтрака. — сухо проговорила она — Или у царя идея заморить голодом царицу и принцессу Асгарда. Лже-Фандрал раскланялся и удалился из покоев. А Джейн впилась в меня просто убийственным взглядом. Я подняла руки в защитном жесте: — Кто бы он ни был, он действует в интересах совета. — Что ты ему успела сказать? — Что Локи хочет заполучить артефакт. — А это так? — Да кто ж знает, Джейн! — в сердцах сказал я — Мне показалось это меньшее из всех зол, трудно желание иметь выдуманный артефакт привязать к захвату трона. — Это смотря насколько сильно будет желание привязать. — Я не знала как иначе разговорить этого гада. Кстати, как ты так быстро поняла, что это не Фандрал? — Потому что Фандрал всегда целовал мою руку — это первое, он не имеет привычки прищуриваться — это второе, зная наше положение, он бы не пришел для того, чтобы ничего толком не сказать — это третье. И да… Фандрал командир стражи — он распоряжается либо всей стражей, и той, что охраняет темницы, либо полностью отстранен. А отстранить его может только Хеймдаль. Я удивленно смотрела на эту молодую бойкую девицу. И откуда она столько успела узнать обо всём? — Только Хеймдаль? С чего ты взяла? — С того, что пока страж моста жив, только он назначает командиров стражи дворца и только ему они приносят клятву на Мече Врат. — Откуда ты это знаешь? — пораженно спросила я, потому что я понятия об этом не имела, прожив в Асгарде тысячу лет и имея в друзьях командира стражи. — Сиф, ты гоняла мальчишек до изнеможения, а я перечитывала все свитки библиотеки, в которых могла найти хоть что-то об устройстве Асгарда. Знаешь ли, трудно быть царицей и вообще ничего не знать об этом мире. Нас отвлек звук вновь открывающейся двери и в покои вошла служанка с накрытым подносом. Она медленно прошла к столу и еще медленнее сервировала завтрак, это меня немного насторожило. Покончив с сервировкой она обернулась, и я узнала Грид, ту самую несчастную, которая первой узнала о кончине Всеотца. — Ваше Величество, Ваше Высочество — она присела в реверансе и опасливо обернулась на стражника, который пристально наблюдал за всеми ее действиями — завтрак готов. Мы с царицей присели за стол, и девушка разлила нам чай, а после начала готовить бутерброды, может что-то поменялось со времен царицы Фригг, но я не припомню, чтобы такое было в ходу. Судя по озадаченному виду Джейн, Грид и вправду вела себя странно. Выложив на мою тарелку бутерброд, она чуть сдвинула его в сторону, и я заметила под ним малюсенький клочок пергамента. Я тут же схватила его, возможно даже излишне поспешно, заставив девочку вздрогнуть. Но надо признать, эта влюбленная в моего мужа особа, быстро взяла себя в руки и проворно соорудила бутерброд для царицы. Для отвода глаз она еще нарезала фрукты, забрала пустые кубки и кувшин с вином, присела в реверансе и удалилась вместе со стражем. Я наконец-то развернула клочок бумаги, который буквально жег мне кожу, зажатый в кулаке, и тот час узнала аккуратный почерк Локи, в записке значилось «Фандрал арестован, Хеймдаль пропал.», подписи не было, но она мне и не требовалась. Внутри меня всё будто оборвалось и рухнуло в бездну. Джейн пристально наблюдала за мной, а я не смогла вымолвить даже слова, потому просто протянула ей записку. — Чёрт! — прошипела она, меня всегда удивляли ее мидгардские ругательства — Это плохо! — озвучила она то, что и так обе мы понимали. После завтрака продолжилось всё тоже самое, что и всю ночь. Мы бродили по покоям, подходили к окну и смотрели на сад, усаживались и вновь вставали, словом — не находили себе места. Примерно к обеду двери вновь открылись и в покои вновь вошла Грид с подносом. В этот раз сервировка заняла у нее куда меньше времени, но она очень деловито обратилась к нам обеим. — Ваше Величество, царь Тор распорядился, чтобы вы на тризну облачились в черное платье из ванахеймского шелка, расшитое жемчугом. Если позволите, я подготовлю его, пока вы обедаете? — Вот как? Что ж, готовь. — я видела, что Джейн уязвлена тем, что даже не имеет права выбрать наряд. — Ваше Высочество, какой подготовить наряд для вас? Я могла бы доставить его чуть позже в эти покои. — служанка прожигала меня взглядом. — Какой угодно — просто бросила я. — А разве…- она украдкой обернулась на стражника, но тот не был заинтересован нашей беседой — разве вы не должны быть облачены в доспехи? Вы ведь присягали владыке как воин… — она также яростно прожигала меня взглядом, и я больше догадалась что должна согласиться, чем поняла зачем это. — Да… — протянула я — да, конечно! Подготовь, пожалуйста, мой парадный доспех. — Как прикажете! — она удовлетворенно улыбнулась и направилась в комнаты Джейн. — Только подготовь мне под нагрудник зеленую шелковую тунику, расшитую бронзовой нитью, бордовая слишком яркая для такого печального дня. — мне отчего-то захотелось хоть так всем показать, что нельзя просто так задвинуть Локи на второй план, я хотя бы буду мозолить всем глаза его цветами. Весь обед мы с Джейн переглядывались молча, предвкушая возможность обсудить всё после ухода надзирателей. Наконец-то дверь захлопнулась. — Думаешь ее прислал Локи? — одновременно проговорили мы и нервно улыбнулись. — Хоть бы так! — устало выдохнула я — Подумать только, я ведь в страшном сне не могла себе представить, что буду защищать Локи от Тора, а не наоборот. — И это странно — проговорила Джейн, а я одарила её изумленным взглядом — Я ведь сначала встретила Тора, и не такого, каким ты привыкла его видеть. Там на Земле он казался простым чокнутым, который звал в небе какого-то Хеймдаля и требовал свой молот. Да, он был крайне хорош собой, с потрясающей фигурой и недурными бойцовскими навыками. Но всё равно сумасшедший. Эрик всерьёз отговаривал меня связываться с ним, и, надо признаться, он очень часто бывает прав! Локи же был злодеем в этой истории, и после он напал на мой мир, уничтожил стольких людей, он тоже был сумасшедшим. Но между ними была очень важная разница. — И какая же? — Тор был и остается глупым, Локи же всегда имел гениальный и изворотливый ум. — И как это относиться к тому, что я сказала ранее? — Знаешь, на Земле есть выражение — «дуракам закон не писан». Так вот это про Тора! Он всегда пер на пролом, не думая о последствиях. Можешь ты сказать тоже самое про Локи? — Нет, конечно! — И сколько раз ты лично оказывалась в смертельной опасности благодаря тому, что Тор попирает законы и устои? — Я задумалась. Да бесчисленное количество раз! — Сколько раз такой же опасности тебя подвергал Локи? — Один раз — на Земле. — Не так уж много, если учесть сколько тебе лет. — Джейн победно улыбнулась — умных людей всегда необходимо оберегать от дураков. Тем более от самоуверенных дураков. Вот тебе и ответ! — Пожалуй, ты и права. Но всегда было одно обстоятельство — грустно улыбнулась я. — Оу, уже было? — её глаза хитро заблестели — Сдается мне, вся эта заварушка пойдет на пользу вашему браку! — Но не вашему. — я пристально всмотрелась в её шоколадные глаза — Ты же была влюблена по уши какой-то просто сумасшедшей любовью. Хеймдаль однажды сказал, что твоя любовь может быть разрушительна для Мидгарда, ведь пытаясь отыскать путь к Тору, ты можешь раскопать знания, к которым люди не готовы. К слову, ты их и раскопала, я имею в виду Эфир. Как так случилось, Джейн, что между вами разверзлась такая пропасть? — Самое страшное в том, моя дорогая Сиф, что я продолжаю любить его также безумно… — печально проговорила царица — Но я не могу закрывать глаза на то, кто он на самом деле. Тор глупый добряк, из такого как он при должном упорстве можно вылепить что угодно. И беда в том, что сейчас он попал не в те руки. — Но раньше же такого не случалось, кто бы ни ошивался рядом с ним. — Может потому что рядом с ним был всегда тот, кто не позволял всяким ошиваться рядом? Трудно обмануть и перехитрить самого Бога Обмана и Хитрости, не так ли? — Ты думаешь в том заслуга Локи, что раньше Тор не скатился до такого безумия? — А ты считаешь нет? Я задумалась, по правде сказать Джейн права. От самых безумных затей Тора мог отговорить только Локи. Все подозрительные типы, которые попадали в его личную гвардию после очередной пирушки, со временем, как бы между прочим, выбывали из её рядов, и когда мы их поминали, Локи только довольно щурясь произносил «Не выдержали конкуренции», но мне почему-то никогда и в голову не приходило, что он прилагал к этому руку. Я вдруг очень отчетливо поняла, что я совершенно не знаю Локи! Я, прожившая с ним рядом столько лет, прошедшая столько битв, грозившая ему смертью и щедро одаривавшая презрением, не имела ни малейшего понятия о том, что из себя являет младший принц Асарда. Из размышлений меня вывел звук вновь отворяемой двери, в покои вошла бедная Грид, согнутая под тяжестью моих доспехов, я улыбнувшись поспешила ей на помощь. — Ох… не представляю как вы в этом ходите, Ваше Высочество! Я еле донесла это из крыла принца Локи. — Годы тренировок, не более того. — служанка смущенно улыбнулась. — Боюсь я не смогу Вам помочь облачиться в доспех, я не знаю как правильно закрепить все эти ремешки. — она нервно теребила пальцы. — Не переживай, я много лет облачаюсь в доспехи самостоятельно. — Ваше Высочество, — она немного замешкалась — я взяла на себя смелость подготовить вам еще плащ, сегодня очень ветрено. — и она протянула мне плащ Локи. — Спасибо, милая Грид. Стоило мне прикоснуться к плотной ткани плаща, как кулон на моей шее потеплел, занятную безделушку, однако, мне преподнес муж. Эта мысль заставила меня улыбнуться, что ты опять задумал, хитрец? И в немного приподнятом настроении я прошла в гардеробную Джейн, пора было готовиться к вечерней тризне.