Бремя царствования

Спустя день, после нашего ночного разговора с Локи, я спешила в спальню царицы, вырядившись в лучшие альвийские шелка, в сопровождении старика Нюда. Дворецкий Нюд был древним стариком еще в тот момент, когда я впервые попала во дворец, он был крайне добрым и слегка забывчивым в силу возраста. Но я почитала его как своего дедушку, тем более с легкой руки Локи это почти является правдой, так как его двоюродный внучатый племянник некогда являлся мне мужем. Нюд аккуратно постучал в двери покоев царицы и после тихого «войдите!» провел меня внутрь при этом неуклюжа кланяясь. — Ваше Величество, — проскрипел Нюд — позвольте представить Вам Каису Раудсон! — я присела в реверансе — Царь Тор сегодня подписал приказ приставить к вам ее в качестве вашей фрейлины. Каиса ранее обучалась в Фенсалире и зарекомендовала себя очень исполнительной при дворе. Ныне она достопочтенная дама Асгарда и уважаемая дворянка Альфхейма. Я могу за нее ручаться, как за самого себя. Она будет вам верной слугой и приятной собеседницей. Я внимательно наблюдала за царицей и заметила как на секунду она недовольно поджала губы, но после тут же расплылась в приветливой улыбке. — Спасибо, Нюд! Можешь идти, я бы хотела познакомиться со своей фрейлиной поближе. Нюд раскланявшись ушел, и как только за ним закрылась дверь на меня устремился пронзительные карие глаза. — Каиса значит? — холодно проговорила царица Джейн — Что ж… И зачем ты здесь? — Быть вам фрейлиной, Ваше Величество. — вежливо ответила я, не совсем еще понимая, как общаться с ней. Царица была настроена скверно, и я не хотела бы испортить с ней отношения с первых минут. — Это я поняла и из слов Нюда. А если покопаться поглубже? — Что именно вы хотите знать? — она оглядела меня с ног до головы. — Ты ванийка. — холодно заметила она, как будто это было самым жутким оскорблением на свете — Кто приставил тебя ко мне? Я была сбита с толку. Из её уст «приставил» звучало так, как будто я являюсь её надзирательницей, к такому повороту я была совсем не готова. И признаюсь слишком растерялась, царица это заметила. — Я так понимаю тебе запретили это говорить, не так ли? — настроение её уже начинало быть откровенно враждебным и мне даже почудилось, что еще секунда и она вышвырнет меня из своих покоев. — Что ж… видимо ответа я от тебя не дождусь. Хорошо, я попробую сама. Скажи мне, дорогая Каиса, ты знаешь мастера Оттара? — Пфф… — презрительно фыркнула я — мало кто не знает его. — брови царицы удивленно взлетели вверх. — Странно… — пробормотала она. — я была уверена, что тебя приставил ко мне именно Оттар. Ладно, остается еще несколько кандидатур, я постараюсь… — Меня приставил к вам принц Локи, госпожа! — бесцеремонно перебила я царицу, что является неслыханной дерзостью, но мне нужно было во чтобы то ни стало расположить ее к себе. — Локи? — она резко развернулась в мою сторону — Зачем? — главное что я поняла про царицу, это то, что она подозрительна. Меня это удивило, во дворце перед свадьбой только и судачили о том, что она слишком мягкая, открытая и как дитя восторженная. Видимо прошедшие месяцы при дворе изменили ее характер. — В Асгарде не совсем спокойно, а принц Локи вынужден покидать наш мир на достаточно длительный срок, исполняя свой государственный долг. Вероятно, он решил, что вам не помешает друг, который в силу своих скромных возможностей сможет помочь вам в его отсутствие. — Звучит логично и очень даже похоже на Локи… — протянула царица — Но почему я должна тебе верить на слово? — Вы можете лично поговорить с Его Высочеством. В этот час он уже должно быть в своем рабочем кабинете. — Он в Асгараде? — Да, госпожа, вернулся два дня назад. — Перестань звать меня «госпожа» — нервно изрекла царица, и направилась к двери — иди за мной! — холодно приказала она мне. Мы пересекали коридоры, лестницы и галереи и вскоре оказались напротив кабинета главы Тайной Канцелярии. Джейн сначала бойко схватилась за ручку, но после немного растеряно потупила глаза и постучала. Ответа не последовало, но спустя секунду дверь распахнулась и на нас уставился серьёзный взгляд зеленых глаз… зеленых глаз моего сына. — Ваше Величество! — учтиво поклонился Асгрим — вы должно быть ищите принца Локи. Он сейчас на заседании Малого Совета. Могу я ему что-либо передать? Царица пристально вглядывалась в Асгрима, а я вся внутренне сжалась. Внешнее сходство отца и сына было колоссальным, но мало кто подмечал его, когда тот сновал туда-сюда по коридорам дворца в форменном камзоле курьерской службу. Но сейчас, в кабинете Локи, в черной броне, оттененной стальными наручами и ниспадающем сером плаще он был слишком на него похож. И видимо Джейн это очень хорошо заметила. — Боже Локи, твои шутки сейчас не уместны! — нервно проговорила Джейн и вошла в кабинет, отстранив Асгрима в строну, и я с замиранием сердца надеялась, что она не уловит тот факт, что сын чуть ниже отца. — Мне нужно с тобой поговорить, а ты выкидываешь такие фокусы. Я предусмотрительно осталась стоять в коридоре, в надежде, что обо мне забудут. А ещё лелея надежду перехватить Локи, в случае если именно сейчас ему случиться вернуться в кабинет. Но все мои чаяния разбились в дребезги, когда я услышала голос царицы: «Каиса, я просила идти за мной!». Тяжело вздохнув, я вошла в кабинет, Асгрим за моей спиной закрыл дверь и чуть взмахнул рукой, краем глаза я отметила, что его пальцы осветились зелёным, и я опять вознесла норнам молитву, что даже цвет магии у них с Локи схож. А дальше из раздумий меня вывел голос младше принца. — О чем ты хотела поговорить, Джейн? — развязно и с улыбкой в голосе спрашивал Локи, вышедший из-за моей спины. — Приятно вновь видеть тебя собой! — улыбнулась Джейн — Хотя мне нравиться идея с короткими волосами — тебе идет и даже делает тебя моложе. — я мысленно закатила глаза, тем временем царица махнула в мою сторону рукой и недовольно произнесла — Вот! Мой сын под личной собственно отца осмотрел меня сверху до низу как занятный предмет интерьера, за что, клянусь, я ему еще выскажу все что думаю, но нельзя не признать, что сам Локи не смог быть более похож сам на себя в этот момент. Вернув взгляд царице и расплывшись в наглой усмешке, он уселся за стол, спросив: — И что? Тебе не понравилась моя дорогая подруга Каиса? — брови царицы взлетели вверх, а щеки слегка порозовели, я было подумала, что от смущения, но не тут-то было. — Локи, чёрт бы тебя побрал! Я с самого начала говорила, что мне не нужен курятник благородных девиц Асгарада! Вы обещали мне это с Тором! Ты обещал мне это! — и она шарахнула в гневе ладонью по столу так, что я вздрогнула, а улыбка Локи стала еще шире. — Ну хоть не пощечина. — усмехнулся он и тут же стал серьезным — А теперь выслушай меня очень внимательно, многоуважаемая моя царица! — о да, этот тон у Асгрима получился очень похожим, такой же спокойный и такой же опасный. — Вокруг Тора вьются те, кто спит и видит, чтобы продать Асгард с потрохами. Заговор плетется во всю, и поверь мне, милая, они будут использовать любую возможность, чтобы упрочить свои позиции. — Я не дура, Локи! Но причем здесь я? — Ты царица! Ты не думала, что тобой могут манипулировать? — Зачем? Тора они прибрали к рукам, я не особо им мешаю. — О, поверь мне, мешаешь! Как только они поймут, что ты и вправду не дура, тебя тут же впишут в уравнение, в лучшем случае… — А в худшем? — уже без былой бравады спросила Джейн. — А в худшем тебя и вовсе уберут из расчета. — Ты думаешь они посмеют меня убить? Открыто покушаться на жизнь царицы девяти миров глупо! — Конечно глупо. Но что если ты случайно захвораешь, пролежишь в беспамятстве пару ночей, а после перешагнешь завесу смерти, оставив нашего царя полностью разбитым от безвременной кончины горячо любимой супруги? — Ты думаешь они могут меня отравить? — испугано спросила Джейн. — Думаю, глупо исключать такую возможность. — хмыкнув ответил ей младший принц. — И чем мне поможет она? — недовольно проговорила царица — Будет пробовать еду и если она отравлена, то её не жалко? — на эту реплику глаза лжеЛоки недобро полыхнули зеленью магии, что не укрылось от венценосной особы, и она поспешила сгладить ситуацию — Прости! Я просто слишком обескуражена этим назначением, мог бы и спросить меня хочу я этого или нет?! — Джейн, сейчас не важно чего хочешь ты или я, сейчас куда важнее не дать получить этим змеям то, чего хотят они! — зло выплюнул мой сын. — Неужели так трудно вытерпеть рядом с собой всего одну женщину? Поверь мне, Каиса умеет держать язык за зубами, а когда надо может быть крайне изобретательна. Тебе не помешает рядом такой друг. — Я ее не знаю! — словно обиженный ребенок буркнула царица. — Я уверен вы найдете общий язык. — расплывшись в улыбке проговорил принц. — А теперь прости меня, Джейн, но меня ждут неотложные дела. — и не стирая улыбки с лица он медленно снял с себя иллюзию, становясь вновь самим собой. — Если хочешь скрыться, то это крайне плохой камуфляж, ты слишком похож на себя, тем более твоя улыбка. — ехидно заметила Джейн и направилась к дверь, лишь мельком взглянув на меня — Идём, Каиса, будем пытаться дружить. *** Вторым моим открытием о характере царицы стал тот факт, что она абсолютно замкнута и нелюдима. Я пыталась ее разговорить, но каждый раз сталкивалась со стеной отчуждения. По началу я была уверена, что это продиктовано её недоверием и неприязнью ко мне, но чуть позже я поняла, что она не знает, как общаться со мной. У меня родилась догадка, что там в Мидгарде у нее было очень мало друзей. — Ваше Величество, вы постоянно проводите время в покоях или библиотеке, не считая тех не долгих часов, что вы отдаете занятию верховой езде, неужели вам не скучно в одиночестве? — Я привыкла — не отрываясь от книги ответила она. — А в Мидгарде? — осторожно спросила я и смогла-таки завладеть ее вниманием — Что в Мидгарде? — Ну… там вы тоже часто были в одиночестве? — её взгляд немного изменился, и я поспешила извинится — Прошу прощения, госпожа, это не моего ума дело. — Я просила не называть меня «госпожа» — поморщившись произнесла Джейн — Но как же мне к вам обращаться? — Джейн, зови меня Джейн. — Это недопустимо! — искренне возмутилась я — Никто не имеет право обращаться к царице по имени, кроме царя и принца… хотя принцу по идее тоже запрещено. — в ответ она только горько засмеялась. — Каиса, весь дворец зовет меня «смертной» за моей спиной, какая разница как ко мне обращается моя фрейлина? — Моя царица… — начала я, но была жёстко прервана — Джейн! Это мое имя. Прошу называй меня именно так. Хотя бы когда мы наедине. — Хорошо… Джейн. — проговорила я, про себя я её так и звала, но в слух это казалось мне очень не правильным — И всё же не гоже такое отношение к царице. Вы обязаны заставить народ уважать себя. — Интересно как? — с усталой улыбкой спросила она — Чаще появляйтесь в обществе. Гуляйте. Было бы прекрасно, если бы вы гуляли в обществе принцессы… — я с замиранием сердца ждала её ответа. — Локи сказал, что ты умна. — разочаровано проговорила она — Но раз ты предлагаешь мне чаще быть с Сиф, то или он ошибся, или ты и правда не в курсе происходящего. — она вновь вернулась к чтению. А я подбирала слова. — Вы имеете ввиду тот факт, что Её Величество Сиф не питает к вам нежных чувств? — «Нежных чувств» — фыркнула она — Сиф чуть не убила меня во время свадебного пира! — Разбитое сердце сильно кровоточит, но время лечит подобные раны. — Думаю для асиньи прошло слишком мало времени. — А что царь? — Царь? — непонимающе переспросила Джейн — Вас редко видят вместе — проговорила я — по дворцу гуляют разные слухи… — я потупила глаза. Неприятно говорить жене, что на каждом углу обсуждают, что её супруг изменяет ей. — Какие именно? — печально улыбнулась царица — Не те ли, в которых в подробностях обсуждают его бурные ночи в компании доступных девиц? Не те ли слухи, в которых все удивляются, что царь пирует почти каждый день? Не те ли это слухи, которые поползли после того, как я оказалась на попечении Эйр, а мой царственный супруг отправился тут же на охоту? — мне стало очень больно за неё — Я знаю эти слухи, Каиса, я хорошо их знаю. Можешь не прятать глаза. Никто не виноват в том, что случилось. В конце концов, я сама согласилась стать его супругой. — И всё же это недостойное поведение! — в сердцах выпалила я, забыв, что говорю не о каком-то мужике с конюшни, а о царе Асгарда. Джейн уставилась на меня, чуть прищурив глаза. — Расскажи о себе — потребовала она, откладывая книгу. — Что вы хотите знать обо мне? — Всё. — коротко ответила она. Я тяжело вздохнула и опустилась на низенький пуф, собираясь с мыслями. — Мои родители были простыми людьми, служили в дворянском доме на пограничных землях Асгарда и Ванахейма в семье уважаемого генерала асгардской армии, который был назначен смотрителем этих земель. — я тяжело вздохнула — Мои родители служили в доме родителей леди Сиф. Когда я родилась, она уже состояла в малой гвардии принца Тора, но я близко дружила с её младшей сестрой, пока не начались очередные военные действия на границе двух непримиримых государств. Ваны напали ночью, они спалили почти все деревни и дворянский дом. Я спаслась лишь потому что любила убегать и смотреть на звезды. В том пожаре не выжил никто, кроме еще пары соседских детей. Армия Асгарда тогда жестоко отомстила за разорение, а леди Сиф кажется готова была убить лично каждого вана. Когда нас нашли — меня, пару ребят и еще одну девочку, её звали Далия, нас отправили в приют для сирот в южной части Асгарда. Так началась моя самостоятельная жизнь, которая потребовала от меня всей моей выдержки и умений. Я знала, что лучших учениц приюта царица Фригг забирает после для учебы в Фенсалире, и я сделала всё возможное и невозможное, чтобы попасть туда. Я училась грамоте, училась шить лучше, чем другие, готовить лучше, чем другие, убираться лучше, чем другие. Я просто обязана была стать лучше всех, а еще я очень хотела, чтобы малютка Далия не осталась там одна, и я тащила её за собой. Вскоре оказалось, что у нее талант к лекарственным травам, приготовлениям зелий и первоначальному врачеванию. Спустя пятьдесят лет мы обе попали в Фенсалир. А спустя еще двадцать я впервые прошлась по коридорам золотого дворца… — я запнулась и перевела дыхание, судорожно соображая, как бы опустить не нужные подробности. — Так случилось, что принц Локи тогда решил обзавестись личной прислугой и его выбор пал на меня. Следующие пятьдесят лет я служила младшему принцу — убиралась в его покоях, доставала необходимые травы, готовила его парадный доспех, а порой прикрывала его от матушки — с улыбкой закончила я. Джейн долго молчала, а потом склонив голову спросила — Семья Сиф?.. — Они сгорели заживо в том пожаре… все…и моя семья тоже — О боже! — проговорила царица и я увидела на ее глазах слёзы — Прости, мне так жаль! Но теперь я хоть понимаю, почему Сиф столь жесткая… такая страшная утрата. — Говорят, она справилась с горем как истинный воин. — Не сомневаюсь. — мы помолчали ещё — А как так случилось, что ты стала женою дворянина? Я к тому что… Это частое явление, что служанки столь удачно выходят замуж? — Вообще-то я не припомню ни одного другого такого случая — усмехнулась я. — Тогда как же? — озадачено спросила Джейн — Принц Локи. Это устроил он. — Должно быть ты и правда стала ему близким другом. — задумчиво проговорила царица — И должно быть ты и правда умна и умеешь держать язык за зубами, раз продержалась рядом с ним целых пятьдесят лет. — И крайне изобретательна. — с улыбкой добавила я, на что она лишь кивнула. Дни тянулись, я продолжала находить подход к царице. Маленькими шажками, аккуратно я пыталась ее разговорить и втереться к ней в доверие, стать ей действительно другом. Я с удивлением отмечала каждый день, что Джейн очень умна и наблюдательна и однажды это сыграло со мной злую шутку. Тогда я готовила для нее платье для вечерней прогулки, в покои царицы ввалился царь, не много нетвердо державшись на ногах. Я ушла в гардеробную и продолжила готовить для царицы вечерний туалет. О чем разговаривали царь и царица мне было не интересно, но вскоре послышался хлопок закрываемой с силой двери, а в гардеробной показался хрупкий силуэт царицы, а после меня прошиб холодный пот, когда я услышала её вопрос: — Думаю пришло время рассказать, почему ты так ненавидишь Тора, сдаётся мне, это будет крайне занимательный рассказ.