Бремя царствования

Я позорно сбежала из-под испытывающего взгляда царицы и понеслась в противоположное крыло дворца, к тому, кто всегда и ото всюду найдет выход. Я буквально ввалилась в покои Локи, напрочь забыв постучать, за что получила крайне красноречивый взгляд разгневанных зеленых глаз. Осмотрев мое испуганное лицо, Локи поднялся навстречу. — Что случилось? — Джейн… — задыхаясь проговорила я — Джейн заметила мою неприязнь к Тору и требует рассказать всё. — я устало привалилась к стене, Локи фыркнул. — Каиса, побери тебя бездна, я было подумал, что царицу отравили, моя жена отправилась в Вальгаллу, а дворец вот-вот начнут штурмовать! — зло проговорил он. — Ну и расскажи ей всё. — Всё? — я истерично усмехнулась — Придётся рассказать и чудесную историю моего замужества. Не думаю, что она поверит. Я бы не поверила, например. Локи напряженно застыл, всматриваясь бездумно в стену. — На сколько ты успела с ней подружиться? — не отрывая взгляда от стены напротив спросил Локи. — Понятия не имею. — я пожала плечами — Она скрытная, душой компании её не назовешь. И через чур внимательная! — Она учёный, подмечать то, что не видят другие — её специальность, этого стоило ожидать. Чем она занята целыми днями? — Читает. Мне кажется она решила перечитать всю библиотеку дворца, и непременно сейчас и сразу. Как она ещё с ума не сошла не пойму. И зачем ей это нужно тоже не возьму в толк. — Она изучает историю, обычаи, культуру, политический уклад. Это ты родилась и выросла в Асгарде, а она о нем ещё пару лет назад слышала только из сказок. — В Мидгарде про нас сказки рассказывают? — я искренне удивилась. — О да! Снорри написал там такой бред, что порой оторопь берёт. — Например? — Например по его бредням Слейпнир мой сын! — Локи наблюдал за моей реакцией. Я в ответ смотрела на него с недоверием и глупой улыбкой. — И как же это?.. — я обвела его фигуру руками — Я видите ли кобылой прикинулся. — со злобой проговорил он — То есть тебя кто-то… Ох… Вот же подлец злопамятный! — я покачала головой. — А я говорил Одину, что лучше его повесить, чем ссылать. Да и бездна с ним! На счёт Джейн, она попросила тебя рассказать о неприязни к Тору, что ты успела ей рассказать? — Ничего… — я спрятала от него взгляд — Каиса, душа моя, что ты натворила? — очень мягко спросил Локи, и не знай я его столь хорошо повелась бы, но я знаю, что за таким голосом прячется еле сдерживаемый гнев. — Я сбежала от царицы к тебе — тяжело вздохнув призналась я, наблюдая за руками младшего принца. Он очень медленно сжал и разжал кулаки, по пальцам пробежалась зеленая змейка магического всплеска и… ничего не последовало. Локи молча прошёл к двери, открыл её и указал мне на выход. Что ж… могу его понять, он столько раз вытаскивал меня из передряг, что здесь мне придется выкручиваться самой. Еще раз тяжело вздохнув, я отлипла от стены и вышла в коридор, к моему величайшему изумлению Локи вышел со мной, на мой вопросительный взгляд он небрежно кинул лишь: — Пошли вместе. Джейн в гневе не боится бросаться даже на богов. В покои царицы Локи вошел первым и тут же выставил руки в капитуляции. Надо же, и правда это миниатюрная дамочка сейчас смотрелась очень грозно. — Джейн, спокойно! — упреждающе начал Локи — Просто выслушай. — И не подумаю! — холодно ответила царица — Речи всегда были твоим оружием, я не позволю в очередной раз делать из меня дуру! — Хорошо. Ты хотела знать причину, по которой Каиса всем своим нутром ненавидит Тора. Так вот поэтому я здесь. — Не вижу связи. — бросила Джейн. — Рассказ будет более, чем неприятным. Я буду гарантом того, что она не врёт. — Джейн задумчиво посмотрела на меня и на Локи. — Надеюсь этот рассказ откроет мне причину, по которой ты так оберегаешь её. — Откроет. — спокойно проговорил принц. — Прошу. — он жестом указал мне на кресло. Я уселась на самый краешек. -Я уже рассказывала вам, Ваше Величество, что выросла в приюте, а после обучалась в Фенсалире. — Джейн нетерпеливо кивнула. — Это был Сумарблот… мой первый день во дворце… мне всего три дня как исполнилось сто лет… Золотой чертог с самого рассвета гудел как растревоженный улей. Служанки сновали туда-сюда, повара резали, тушили, запекали, варили и парили огромное количество мяса. Во всех действиях была нервозность и детское чувство предвкушения праздника. Я была ослеплена великолепием Золотого дворца! Мраморные колонны, золото, крытые и открытые галереи, арки переходов — от всего этого захватывало дух. Я периодически ловила себя на мысли, что отвлекаюсь от своих обязанностей, и могу получить выговор, и это в первый же день. Я должна была заменить привычную драпировку стен на праздничную — сначала я гладила и складывала нескончаемые полотна ткани, потом мне необходимо было оббежать весь дворец, и даже побывать в святая святых — в тронном зале Асгарда. Мне было интересно и любопытно всё — от смены караула перед дверьми в тронный зал до росписи на стенах. Я была невероятно горда собой, что меня, ещё даже не закончившую обучение в Фенсалире сама царица отобрала для помощи основной прислуге дворца. Меняя драпировку в тронном зале я заметила обоих принцев, и не смогла удержаться от соблазна рассмотреть их лучше. Я немного выглянула из-за полотнищ и с любопытством, которое присуще только детям или деревенщинам, рассматривала обе статные фигуры. Меня всегда удивляло что братья непохоже друг на друга как ночь и день. Принц Тор был мечтой любой асиньи — высокий, мускулистый, с открытой улыбкой и светлым взглядом. Красавец! Принц Локи на его фоне значительно проигрывал, его губы редко изгибались в улыбке, только в ухмылке, которая заставляет пробегать мурашки по спине, взгляд холодных зеленых глаз пробирает до костей, а фигуру он имел долговязую и жилистую. Я, конечно же, как и любая молоденькая асинья или ванийка, выросшая в Асграде, была тайно, но пылко влюблена в наследника… — Надеюсь твоя ненависть к нему не связана с тем, что он не ответил на твои нежные чувства? — со злой насмешкой перебила меня царица. — Джейн, — опасно спокойным тоном предостерег её Локи — твое замечание совсем не к месту. Дай ей закончить. Большой пир в честь Сумарблота длился уже добрых полночи. Все служанки уже валились с ног от усталости, но пирующие и не думали расходиться. Бочонок за бочонком пустели, песни становились громче, а разговоры развязнее. Нет, нет да случалось, что какой-нибудь захмелевший воин прихватывал служанку за округлые ягодицы. Чем дальше, тем больше я боялась выходить в зал, но подвести других не могла. Я в нерешительности топталась перед боковым входом в пиршественный зал, мне нужно было сменить блюда на столе молодых воинов, которые совсем недавно вернулись из своей первой битвы. Это были горячие головы, возомнившие себя самыми великими героями Асгарда. Вдруг мне навстречу вышел младший принц, это потом я узнала, что чаще всего принц пользуется проходами и лестницами для прислуги, потому что так быстрее добраться в любую часть дворца, а тогда я была не на шутку перепугана и абсолютно уверена, что сейчас он меня обругает, что я не выполняю своих обязанностей. Видимо все переживания отразились на моём лице. — Новенькая? — лениво спросил принц. Я краем сознания отметила, что он абсолютно трезв. — Да, Ваше Высочество! — я поклонилась, потупив взгляд. — Как зовут? — я в удивлении подняла глаза на принца. — К-Каиса, Ваше Высочество! — Боишься меня? — его губы тронула легкая усмешка, но не такая змеиная, как та, что была на его устах в тронном зале, когда я впервые увидела обоих принцев. Я решила промолчать, а улыбка царевича стала ещё шире — Вижу, что боишься. Жаль… — он осмотрел поднос в моих руках и обернулся себе за спину, оглядев стол пьянущих молодых солдат, а затем вернул на меня заинтересованный взгляд, слегка склонив голову. — К ним? — он кивнул на поднос. — Да, Ваше Высочество, к ним. — Стой здесь. — это был приказ, отданный таким тоном, что нарушить его страшнее, чем умереть. Принц вновь вернулся в зал, бегло оглядел его и поманил к себе одного аса, в котором я узнала главного ловеласа Асграда, выдающегося воина, которому прочили в будущем чуть ли не плащ командира дворцовой стражи, Фандрала. Друг принца к слову тоже был совершенно трезв, хотя пил наравне, а то и больше самого громовержца. Я видела, как Локи кивнул в мою сторону, что-то объясняя Фандралу, тот лишь усмехнулся, щегольски подкрутив усы. Царевич поманил меня рукой, и я направилась к столу. Как только я приблизилась достаточно, чтобы руки молодых солдат могли меня схватить за моей спиной раздался жесткий приказ: — Руки по швам! — гаркнул Фандрал — Или, клянусь, завтра вы все вылетите из рядов эйнхериев за свое свинское поведение. Я буквально чувствовала, как на глазах трезвеют молодые вояки. Смена блюд прошла для меня без происшествий. Выходя из пиршественного зала, я оглядела всех собравшихся — принца Локи среди них не было. К утру неугомонные воины наконец-то разошлись по покоям. А слуги кинулись вычищать, выметать, вымывать пиршественную залу, чтобы всё было идеально чисто. Меня окликнула старшая из служанок, всунула мне в руки стопку белья и велела перестелить постель в покоях старшего принца. Я не задумываясь отправилась исполнять поручение… В покоях принца Тора было полутемно и тихо. Я прошла в спальню, расправила кровать, укрытую алым покрывалом, методично начала сменять бельё. Когда я закончила и складывала то, что необходимо отнести прачкам, сзади послышались тяжелые шаги. Я испугано обернулась, на меня шатаясь надвигался громовержец с остекленевшим пьяным взглядом… Я не успела ни крикнуть, ни увернуться, он повалил меня на кровать, прижав всем своим не малым весом… — Достаточно! — жестко остановила меня Джейн, потупив глаза. — Ты хотела знать, она рассказывает, — развел руками Локи — прости, если это рушит твой образ Тора… — Я прекрасно знаю каким Тор бывает, когда пьян! — ледяным голосом перебила царица и Локи досадливо покачал головой. — Когда? — тихо спросил он. — Когда мы вернулись в Мидгард. — И после всего ты вышла за него замуж? — я была поражена также, как Локи. — Это не твоего ума дело! — Согласен! — Локи вновь поднял руки в сдающемся жесте. — Продолжай, — Джейн обернулась ко мне — опусти все подробности и продолжай. Уже рассвело, я так и лежала, придавленная Тором, громовержец спал, получив своё. А я мечтала умереть. Я не помню, как долго всё это длилось, как долго я лила слёзы, обессиленная попытками сдвинуть с себя его тело… не помню, что вместо плача из меня вырывался вой. Помню только как услышала уверенные чеканный шаг и голос: — Тор, я принес тебе похмельное зель… — младший принц осекся, рывком сдернул с меня тело брата и уставился в мои полные ужаса глаза — Будь ты проклят! Я сжалась в комочек, что ждать от него я не представляла. Была уверена, что скорее всего меня сей же час выгонят на улицу, и лучшее, на что я смогу рассчитывать это место в борделе. Перспектива настолько испугала меня, что кажется я потеряла сознание, по крайней мере, я не сразу расслышала слова. — Каиса, посмотри на меня! — нетерпеливо шипел младший принц — Успокойся, вдохни глубоко и медленно выдохни… — я тупо смотрела ему в лицо, не совсем понимая, что он хочет от меня добиться. — Вот, пей! — он протянул мне стакан воды, я безропотно его осушила и немного пришла в себя. Тем временем, принц отстегнул свой плащ, аккуратно укутал меня в него, на мой вопросительный взгляд пояснил — Твое платье разорвано, лучше прикрыть наготу. — и с этими словами легко поднял меня на руки и пошел на выход из покоев. В крепких и сильных руках Локи было спокойно, я чувствовала себя защищенной, пока за его спиной не захлопнулась дверь, и я поняла, что теперь я нахожусь в его покоях. Я пыталась выкрутиться из его рук, била его по плечам, но без толку, тогда я решилась на единственную отчаянную попытку — я укусила его в шею. Зашипев как рассерженная кошка, принц бросил меня на кровать — Сумасшедшая! — рявкнул он, прижимая руку к шеи — Я не позволю вам! — дико проорала, пятясь по кровати дальше от него — Не позволишь мне тебе помочь? — Помочь? — глупо переспросила я. — Да, помочь. Ты слишком молода, скорее всего мой брат надругался над тобой, лишив тебя невинности очень грубым способом. К тому же, лучше подумать о последствиях, отец не потерпит бастардов. — То есть вы не… — я не смогла закончить, только перевела взгляд на кровать. Локи в ответ только устало хмыкнул. — Так вот почему ты кусалась. — он покачал головой — Нет, я не имею привычки принуждать женщину. Я задумчиво проводила глазами спину младшего принца, который направился в купель. Сколько гадости и небылиц про него было рассказано после отбоя в Фенсалире — маг, бессердечный убийца, холодный принц с ледяным сердцем, ничтожество по сравнению с сияющим братом. На поверку оказалось всё совсем наоборот. Из двоих братьев сердце было только у одного и отнюдь не ледяное. Локи вернулся, уселся в кресло и сосредоточенно на меня посмотрел. — Выслушай меня очень внимательно! Если ты расскажешь об этом хоть одной живой душе, поверь, на тебя донесут за оскорбление наследника, суд будет быстрым, решение единственное — казнь. Никто никогда не поверит, что золотой принц может опуститься до такого. Поэтому у тебя есть только один выход — молчать. Достаточно, что мы оба это знаем. — его зеленый взгляд прожигал. — Вы защищаете его — прошелестела я. — Нет, не его. Но не позволю запятнать величие царской семьи. — спокойно проговорил он, я лишь понимающе кивнула в ответ. — Меня всё равно выгонят на улицу — проговорила я тихо — в Фенсалире при выпуске осматривают послушниц. Леди Эйр поймет. Меня выгонят. — Не выгонят. С Эйр я сам поговорю. — я бессмысленно рассматривала столбики кровати, на которых держался балдахин и разглядев пыль, стерла её пальцем. Это вызвало поистине сияющую улыбку на его скуластом лице, которая преобразила все его черты — Прекрасно! Завтра велю Нюду собрать всю прислугу, чтобы подобрать для себя, и совершенно случайно выберу тебя. Так у тебя будет меньше соблазна трепаться с другими служанками. — Я буду вашей личной прислугой? — удивилась я. — Поверь, ты ещё много раз пожалеешь об этом — всё также улыбаясь проговорил он, а затем поднявшись кинул в меня полотенцем — иди, тебе надо выкупаться. Я схватив полотенце поплелась к двери из покоев. — Каиса, — с улыбкой в голосе окликнул меня принц — купальня в другой стороне. Погрузившись в теплую воду, я услышала, как в покои принца кто-то вошел, в тихом голосе я узнала Эйр. Вода немного успокаивала нервы и боль, что растекалась по всему телу. Принц придумал всё хорошо, но это в любом случае ненадолго. Царица Фригг так носиться со своими послушницами, что всегда лично устраивает жизнь бедных сироток. А это значит, что спустя пятьдесят или сто лет, она начнет устраивать смотрины для меня. И даже если я приглянусь какому-то воину, меня вернут во дворец на следующий день, как испорченную, а это уже будет пощечина царице. И меня все равно отправят на эшафот. Я оглянулась в сторону спальни принца, и попросив прощение, ушла под воду с головой. — …дура!.. — первое что я смогла расслышать, сквозь шум в ушах, а когда смогла разлепить веки увидела пылающие гневом зеленые глаза, в этот момент я пожалела, что не смогла-таки утопиться. — Безмозглая идиотка! — Локи, — тихо окрикнула его Эйр — у неё шок. Оставь её. — Я оставил! А она решила утопиться в моих покоях! — бушевал принц, откидывая с лица мокрые пряди. — Я заберу ее в лазарет. Предлог я найду. Потом уже назначишь её своей прислугой. — Эйр помогла мне подняться и обернула полотенцем — Идём, девочка, тебе нужно отдохнуть. Это был трудный день для тебя. — После всего, принц Локи всё же назначил меня своей личной прислугой. И я пробыла ею пятьдесят лет. — закончила я рассказ. — Только прислугой? — смотря Локи прямо в глаза с лукавой улыбкой спросила Джейн. — Только. — сухо ответил он — Каиса была права, через пятьдесят лет матушка решила устроить её жизнь и выдать замуж. Пришлось быть крайне изобретательным. И выдать её замуж за мёртвого. — За мёрт... То есть как? — Хале Аудсон погиб в песчаной буре Нидавеллира — это правда, только на год раньше, чем Каиса стала его супругой. В дела Альвхейма мать не совалась, а Альвис по старой дружбе смог мне помочь провернуть это всё. Спустя год после замужества, наша бедная Каиса стала вдовой. — с печальной миной закончил Локи. — Но если бы она просто овдовела, не имея детей, всё имущество мужа ушло бы любым его родственникам, таковы законы Альфхейма. А Нюд сказал, что Каиса дворянка. — прищурившись спросила царица. — Верно. — спокойно проговорил Локи, а я заерзала на месте. — У тебя есть ребенок? — спросила меня Джейн. — Сын. — И чей же тогда это сын? — Мой. — холодно проговорил Локи, не отрывая взгляда от распахнувшихся глаз царицы. — Теперь я думаю тебе ясно, почему я так оберегаю Каису. — Более чем — прошептала она в ответ. — В таком случае, мы всё выяснили — он поднялся и, кивнув нам обеим на прощание, удалился. Джейн задумчиво осматривала меня с головы до ног, а потом усмехнулась. — Ты укусила Локи, — она покачала головой — я отвесила ему пощечину. Думаю, мы сможем с тобой подружиться.