***
В ту ночь Рей спала беспокойно и, казалось, просыпалась от каждого невесомого шороха. Она не раз на цыпочках подходила к двери, ведущей в её покои, прижималась ухом к металлу и прислушивалась, нет ли каких-нибудь признаков того, что происходит во дворце. С-3PO, казалось, стоя на страже, каждый раз ловил и загонял обратно в постель. В последний раз BB-8 действительно ударил её по ноге небольшим разрядом электрического тока, чтобы остановить её попытки обойти золотого сервисного дроида. Маленький дроид казался таким же несчастным из-за этого, как и её нога, поэтому она прекратила попытки встать, но так и не погрузилась в мирный сон за всю ночь. На следующий день она покинула свои покои, как только смогла, но дворец казался тихим и почти спокойным. Как после сильного шторма. Рей ускользнула от C-3PO и BB-8 на достаточно долгое время, чтобы просунуть голову в коридор с дверью в конце. Там были дроиды, убиравшие осколки стекла и различные обломки мебели. Теперь, когда стало светло, она разглядела панели, начисто вырванные из стены, и оголенные провода, всё ещё опасно искрящиеся. Один конкретный дроид был по локоть в починке их, когда она осматривала разрушения. Но вскоре Рей побрела прочь, пока её снова не поймали. Она спустилась на кухню, чтобы позавтракать. Вид Финна, сидевшего за длинным деревянным столом и радостно ковырявшегося в миске с овсянкой, был несказанно ободряющим, чем она ожидала. А его восторженная улыбка при виде её спины стала ещё более радостной. Один из работников кухни поставил перед Рей миску с кашей, и она тут же принялась за еду. Это было восхитительно. — Как всё прошло? — Тут же спросил Финн. — Всё в порядке? Ты хорошо себя чувствуешь? Ты сидела на троне? — Все эти вопросы вылетели у него изо рта меньше чем за десять секунд. — Это было… интересно. — Рей уступила. Она принялась рассказывать о событиях прошедшей ночи, о том, как надела боевой королевский наряд, как сидела перед толпой и встретилась с капитаном Дэмероном. При этом имени лицо Финна просияло. — Тот друг, о котором ты говорил, как я понимаю? — Предположила Рей, подняв бровь на Финна. — Да, друг, — в его голосе было что-то грустное, но потом в глазах снова появилась улыбка. — Он дал мне моё имя. — Твоё имя? — Помнишь, я говорил тебе, что оно у меня совсем недавно? Ну, раньше меня звали FN-2187. По… Я имею в виду, капитан Дэмерон, не назвал бы меня так. Поэтому он назвал Финном. Он дал мне имя. Рей действительно не знала, что сказать. Но она понимала, что внезапно полюбила Дэмерона и стала доверять ему гораздо больше. Момент был прерван, так как в кухню вошла Маз, выглядевшая усталой, но при этом в довольно приподнятом настроении. — Маз, как… всё? — Финн замолчал, вероятно, передумав что-то говорить в присутствии Рей. — Хорошо, — спокойно ответила Маз. Она посмотрела на Рей. — Как ты сегодня, дорогая? Мне сказали, что ты, возможно, нашла это всё немного излишним прошлой ночью. — Со мной всё было в порядке. — Рей настаивала. — С другой стороны, другие люди… — Она посмотрела прямо на Маз. Большие выпученные глаза Маз спокойно смотрели на неё. — Да. Благородного люда Набу и прихлебателей Рена достаточно, чтобы измучить любого. Я слышала, Мисс Нетал вернулась. — Да. — Глаза Рей почти умоляюще смотрели на Маз. Она была не в том положении, чтобы объявлять, что знает, что Рен пострадал от того эпизода, так как это выдало бы её слежку. Скажите мне. Пожалуйста скажите мне. Доверьтесь мне настолько, чтобы сказать правду. — Не спускай с неё глаз. Она опасна, когда чего-то хочет. Есть причина, по которой она стала лучшей убийцей. Рей могла только кивнуть и вяло помешивать кашу.***
Финн поставил перед собой задачу показать Рей побольше достопримечательностей дворца. Как только они покончили с едой, Финн повел Рей к главному Ангару, а Маз пообещала занять С-3PO. BB-8 катился вдоль них боком, так как он был построен с функцией обслуживания истребителей. Рей оглядела стыковочный отсек, где она впервые приземлилась в Тиде. Он был примерно того же размера, что и весь Финализатор, но менее темный и внушительный. А присутствие сотен штурмовиков, конечно же, не делало его более уютным. Пока она шла рядом с Финном, было очевидно, что ему не по себе среди своих товарищей. Их взгляды были очевидно неодобрительными, но всё же они молчали. Рей задумалась, не было ли это сделано исключительно для блага будущей королевы. Среди отличного вооружения и различных TIE-истребителей крошечный уголок в задней части ангара был занят тем, в ком Рей узнала бойца Сопротивления. Это было совсем не похоже на барахло на Джакку — всё было сверкающее, воспевающее, настоящее произведение искусства. Человек, стоявший рядом с ним, был столь же великолепен. ВВ-8 пронесся мимо неё и на ускоренной скорости покатился к пилоту. Пилот поздоровался с ним, как с любимым домашним животным, и поднял глаза. — Мисс Кеноби! — Восторг капитана Дэмерона был очевиден и заразителен, поэтому Рей не смогла сдержать легкой улыбки. — Рей. — Поправила она. — Рей. — Дэмерон улыбнулся. Его глаза метнулись к Финну. Взгляд был всё ещё теплым, но стал немного мягче. — И Финн тоже. — По, — Рей посмотрела на Финна. Он казался оживленным и почти не мог устоять на одном месте, будто всё его тело тянуло приблизиться к По. Её глаза заметались между ними. Ах. Ахххх. Таким образом, теория о том, что он мог заставить мужчин, а также женщин терять дыхание, была исключительно верной. Дэмерон, казалось, встряхнулся и снова посмотрел на Рей. Судя по застенчивому выражению его лица, она, должно быть, выглядела такой же любящей и весёлой, как и чувствовала себя. — Я рад, что теперь ты выглядишь более комфортно. Рей кивнула: — Когда на тебя не таращатся, это помогает. — Не сомневаюсь. Извиняемся за нехватку места. — Дэмерон огляделся. Все выглядело так, словно ему в буквальном смысле выделили лишь угол. — Они не любят давать мне много места и урезают во всём, в чём только могут. — Наверное, они думают, что ты будешь делать то, чего делать не следует, — ответил Финн. — Они были бы правы. — Дэмерон ухмыльнулся. Он посмотрел на самолет. — Джесс! Спускайся сюда. Кабина истребителя открылась, и на землю спрыгнула фигура в красном. Длинные темные волосы были небрежно стянуты в пучок, и девушка, которой они принадлежали, встала. Она была совсем маленькой, с карими дружелюбными глазами, в которых искрилось что-то похожее на постоянное предвкушение приключений. Она была похожа на девушку, для которой жизнь одновременно захватывающее и утомительное действо. — Это Джессика Пава. Тоже боец Сопротивления. И она была настолько любезна, что попросила, чтобы я провел её внутрь дворца… —…составить тебе компанию… — сухо поправила Джесс. —…и показал, как всё это работает. — Продолжал Дэмерон, словно его и не прерывали. — Я здесь в основном для того, чтобы красть вещи и наблюдать за ним. — Джессика перевела долгим страдальческим тоном, который звучал так, словно на его совершенствование ушли годы. — И ты, конечно, будешь ужасно скучать по мне. — Вмешался Дэмерон. — О, неужели я действительно такая? — Усмехнулась Джесс. Разговор между ними был, как между двумя близким знакомыми, почти непринужденным. Казалось, что в Джесс Дэмерон нашел по крайней мере одного человека, который не падал бы в обморок под его взглядом. Джесс снова повернулась к Рей. — Привет. Мы все много о вас слышали. Боже, ты действительно хорошенькая. Рей моргнула и пробормотала «спасибо». Макияж, прическа и одежда с прошлой ночи были убраны сегодня утром, и она снова была в своей тунике, брюках и с чисто вымытым лицом. — Я слышала, ты немного работала на кораблях на Джакку. Были какие-нибудь неплохие с неисправными конденсаторами? Рей ухмыльнулась.***
Остаток дня был одним из самых спокойных с тех пор, как Первый Орден приземлился на Джакку. Менее чем за полчаса Рей доремонтировала конденсатор, проверила и одобрила его работу, и все четверо работали на корабле, проверяя, всё ли готово к тому времени, когда Дэмерон и Джесс вернутся домой. Обе девушки работали над датчиком топлива, пока Дэмерон и Финн проверяли колеса взлетно-посадочной полосы. Очевидно, Джесс тоже заметила влечение между ними. — Они мечтают друг о друге с того самого дня, как впервые встретились, — Джесс вздохнула. — Но всё равно ничего. Они продолжают танцевать друг вокруг друга, что совсем не похоже на По. — Но это очень мило, — Рей улыбнулась. — Это было мило четыре месяца назад. Теперь же просто раздражает. — Проворчала Джесс. — Я перепробовала всё, кроме того, чтобы ударить их обоих по голове гаечным ключом. Работа была приятной и почти успокаивающей для Рей. Как бы сильно она ненавидела то, на что приходится идти, чтобы выжить на Джакку, работа стала тем единственным, что она знала и чему доверяла. Она могла всё исправить, разложить по полочкам и заставить работать снова, просто опираясь на свои знания. Было приятно снова обрести чувство контроля. В какой-то момент, когда она проверяла двигатель, чтобы убедиться, что он работает на полную мощность, Джесс оставила её одну. Та оказалась достаточно наблюдательной, чтобы понять, что Рей в своей зоне комфорта, и смекнуть, что не стоит отвлекать её. Двери были открыты, и к тому времени, как она закончила, солнце уже садилось. Тёмные облака и убывающие тени были прекрасным зрелищем для Рей. Дэмерон, Финн и Джесс похвалили её работу и пригласили выпить на кухне, но Рей отказалась. Все они ей нравились, но она не привыкла к постоянному обществу людей. Ей нужно было несколько часов, чтобы привести себя в порядок. А компания может быть утомительной. Она совершила прогулку по живописную саду, чтобы насладиться последними лучами солнца. Воздух был немного прохладным, но это добавило Рей атмосферы. Она провела рукой по кустам, когда шла через лабиринт, и её палец задел что-то твёрдое. Остановившись, она оттолкнула часть плюща. Под пальцами была стальная текстура. Дальнейший осмотр показал, что это была запертая дверь. Рей был заинтригована. Судя по всему, что она заросла, её не открывали и даже не вспоминали о ней уже много лет. Нажимать на неё и пытаться найти замок оказалось бесполезно. Стена возвышалась футов на десять, но Рей умела лазить и легко взяла такую высоту. Высунув голову из-за стены, она почувствовала себя почти разочарованной, но всё ещё заинтригованной. Территория была огорожена и содержала деревья, статуи и траву, но на этом сходство с огромными садами, по которым она любила гулять, заканчивалось. Его заброшенность была очевидна по пожухлым сорнякам, разросшимся кустарникам и общей атмосфере запущенности. Частный сад, давно забытый. Удовлетворив любопытство, Рей спустилась вниз и направилась обратно во дворец. Но её глаза всё время возвращались к скрытой области, о существовании которой теперь знала только она.***
Рей только поднялась по первой лестнице, когда чуть не столкнулась с кем-то. Она хотела извиниться, но увидела, кто это, и передумала. Глаза Базин Нетал медленно пробежали вверх и вниз по фигуре Рей. Будущая королева выпрямилась ещё больше. — Я много слышала о вас. Много историй. Таких… интересных. — Её голос был ленивым, почти мурлыкающим, как у кошки, мягким, но в интонации сквозило, что выпустить когти она готова в любую секунду. И грация её была в некотором роде кошачьей, и она кружила вокруг Рей. Она явно хотела полного осмотра. — Все лучшие истории интересны. — Провозгласила Рей. — Мусорщица. Сирота. Джедайское происхождение. Практически ребёнок. Да, это, конечно, можно назвать интересным. — Рей посмотрела на женщину, которая подошла и встала перед ней. Для любого мужчины она могла стать недостижимой фантазией. Для Рей же она была не чем иным, как ядом. — Ты была любовницей Рена. — Так и было. — Самодовольство в голосе Базин не ускользнуло от Рей. — Должно быть, это было весело. — Сухо заметила девушка. — О, так оно и было. Так весело. Мы похожи, он и я. Темнота, которая есть в нас обоих… он любит искать компанию. — Мне жаль, что такое веселье закончилось. — Ответила Рей. — Я слышала, что вы не так давно потеряли его расположение. Глаза Базин вспыхнули, но её губы изогнулись в улыбке. — Должна признаться, — протянула Базин, — я немного испугалась. И разозлилась. Ни одна женщина не любит, когда у неё отнимают то, что принадлежит ей. Я ожидала, что вы появитесь в суде прошлой ночью. Сияющей Силой и грацией. Представьте себе моё облегчение, когда вместо этого вы появились в своем смешном глупом древнем платьице. — На твоем месте я бы следила за языком. — Рей проговорила сквозь стиснутые зубы, — В конце концов, я буду твоей Королевой. — Корона галактики ещё не на твоей голове, моя дорогая. — Ответила Базин. — Это тяжкий груз. Нужна сильная голова. Подготовленная к этому. Базин прошла мимо неё и спустилась по лестнице. Рей могла только смотреть, как она оставила её на первом этаже. — Приятных снов, Мисс Кеноби.***
Рей побежала по коридору, как только Базин скрылась из виду. Сама женщина давно ушла, но девушка всё равно бежала. Она хотела скорее скрыться из зоны воздействия этой тёмной убийцы. От очевидного знания. От её красоты. И беспощадной хитрости. Она хотела, чтобы между ними было как можно большее расстояние. Наступила ночь, и она, не задумываясь, пошла по освещенным коридорам. Только когда она почувствовала себя достаточно далеко от слов Базин, она заметила, что коридор, в котором она находилась, был темнее всех прочих. Внезапно она поняла, что они принадлежат тому самому человеку, которого она видела сегодня утром. Северный сектор. Комнаты Рена. Она должна вернуться. Она знала, что должна это сделать. Если её поймают здесь, у неё будут чертовски большие неприятности. Но ей казалось, что он зовет её. Энергия тянула её и заставляла шагать вперед, а не назад. Беспорядок был убран, и больше не было никаких признаков разрушения. Чем дальше она спускалась, тем больше видела. Вскоре она уже стояла под одной из больших картин, которые видела накануне вечером. Это был портрет мужчины и женщины. У мужчины были довольно длинные каштановые волосы и выражение юношеского высокомерия на лице. Он был высок и одет как джедай. Женщина была молода и даже через картину была прекрасна. Её платье было изысканным, как и волосы, но это лишь подчёркивало её красоту. Она была розовощекой и молодой. Рей знала достаточно, чтобы понять, кто эти двое. Энакин Скайуокер и его жена, королева Падме Амидала. Портрет рядом с ним был похожего дизайна, но в ужасном состоянии. Он выглядел так, будто изображение было разрезано. Рей разглядела женщину, очень похожую на королеву с последней картины. Те же длинные каштановые волосы, царственные манеры и сила во взгляде спокойных глаз. Рей протянула руку и сдвинула кусочки разреза вместе, чтобы увидеть другого обитателя рамы. Опять же, в чем-то он был похож на человека в противоположном кадре. Высокий, красивый, с надменным выражением лица. Этот человек носил одежду более повседневную, хотя и имел почти дьявольский вид. Что-то в нём заставило Рей слегка улыбнуться в ответ. Хан Соло и принцесса Лея Органа. Сама генерал. Родители Рена. Отпустив фотографию, она посмотрела на дверь, за которой скрылась Маз. Будто по собственному желанию, она открылась. Рей не могла бы сейчас повернуть назад, даже если бы захотела. Комнаты были совершенно лишены света. И мебели. Всё внутри выглядело почти как в камере предварительного заключения, когда её только схватили. Она делала шаг за шагом, пока шла в тени. Ощущение было такое, будто её что-то, чего не существует, тянуло туда. Направляя стопы к неясной пока что цели. Продолжай идти. Прямо по курсу. Она вошла в комнату, которая была тускло освещена, но по крайней мере достаточно для того, чтобы видеть. И она действительно увидела. В первую очередь расплавленную маску. Рей ахнула от ужаса. Она никогда не видела голографических изображений Дарта Вейдера, но слышала достаточно описаний, чтобы узнать деспота. Маска искривилась, а мундштук растянулся и исказился. Впалые глаза были вещью из ночных кошмаров. Он взывал к ней, но не в хорошем смысле. Но это не было тем, что позвало её в эти комнаты. Опустив глаза, она увидела под кафедрой, на которой лежала маска, ящик. Опустившись на колени, она открыла коробку, почти боясь того, что увидит. Облегчение и благоговейный трепет ударили в грудь. Серебряная продолговатая трубка с кнопкой сбоку. Световой меч. Он был не Рена, он не был черным и не имел необычной неказистой формы. Здесь было только одно отверстие. Девушка ощушала себя, как под гипнозом. Рей протянула руку, чтобы коснуться. Огни появлялись отовсюду и быстро сменяли друг друга. Рей не знала, куда смотреть в первую очередь. Огонь. Огонь повсюду. Крики ярости. На земле неподвижно лежала женщина. Человек, поглощенный горем, прежде чем здание рухнуло вокруг него. Другой человек. Спрятанный. Переживает собственное горе. Такой огромный потенциал. Ушедший. Всё пропало. Чудовище, превратившееся в машину, сражающееся с человеком, с которым он не знал что делать: любить или презирать. Чудовище повержено. Реализация. Клятва исполненная прямо перед смертью. Генерал наблюдала, как подросток страдает от того, что она не могла остановить. Мужчина умолял мальчика, теперь уже взрослого мужчину, вернуться домой. Отказ. Ярость. Красный клинок останавливает старика. Взгляд принятия, а затем долгое падение в никуда. Рей вскрикнула, когда лезвие приблизилось и упало на пол. В отчаянии оглядевшись, она поняла, что снова оказалась в тускло освещенной комнате. А клинок держал человек в маске, которую она уже успела возненавидеть. — Я же говорил тебе никогда сюда не приходить. — Его гнев был очевиден. Рей могла только смотреть на него. Человек на мостике. Хан Соло. Он… — Ты убил его. — Прошептала Рей. Лезвие в его руке шокировало. Ярость, страх, горе — всё это было ощутимо для них обоих. — Ты хоть понимаешь, что могла бы сделать? Что ты могла сотворить со мной? — Последнее слово было практически криком через визор. Рей вскочила на ноги. Она должна была бы испугаться, но адреналин от видения заставил её дрожать от собственного гнева. Он был чудовищем. — Убирайся отсюда! — Закричал Рен. Ей не нужно было повторять дважды. Она бежала быстрее, чем она когда-либо. А его голос всё звучал эхом у неё за спиной. — Вон отсюда! Вон отсюда! Я хочу, чтобы ты пошла вон! С колотящимся сердцем и ногами она бросилась в свои комнаты. К черту сделку. Она собиралась выбраться отсюда. Прямо сейчас.