***
В итоге они сели на трамвай и отправились в цитадель. Было людно, и трамвай двигался довольно быстро, не совсем то, к чему Тета привыкла, но она обнаружила, что её это не волнует. Транспорт слишком искусственно-созданный на её взгляд. Они сошли с трамвая и побрели по заполненной улице, разглядывая витрины магазинов и кафе. Ни у одного из них не было денег, но это неважно. Тета была рада просто побродить здесь. Главное, что Кощей был рядом. Так было, по крайней мере до тех пор, пока она не увидела Библиотеку Галлифрея. Она ворвалась туда в мгновение ока, и застыла в восхищении. Библиотека простиралась настолько далеко, насколько она могла видеть, и каждый её дюйм был заполнен книгами. Это было просто ошеломляюще, и Тета тут же кинулась трогать всё, что попадалось под руку и хотела прочитать столько книг, сколько удастся за этот день. Кощей следовал за ней, пока она металась от стены к стене, проводя пальцами по корешкам невероятно красивых переплётов и потрёпанным страницам. В итоге она выбрала одну конкретную книгу и опустилась с ней на пол. Она прочитывала потасканные страницы, и они наполнялись светом и начинали дышать. Тета была уверена — она в раю. — Хей, Ти, смотри сюда, — Кощей подошёл к ней с книгой в руках. Тета перевела взгляд, чтобы посмотреть, на что он показывал. — Что? — Под цитаделью что-то есть, — он скрестил ноги, удерживая книгу на одном колене. — М? — Ну знаешь, нам как-то говорили, что у Повелителей Времени самая большая база данных в истории? — Ага, — как ни странно, эту часть урока она слушала. — В общем, возможно она находится под цитаделью. В чём-то под названием Обитель. — Обитель? — повторила она, перемещаясь и кладя голову ему на плечо. — Она охраняется покойными Повелителями Времени. Призраками Обители. — Как такое возможно? — нахмурилась Тета. — Я думала Повелители Времени не оставляют тела? — Думаю Обитель- или Матрица, использует их… как… как проекции. Чтобы охранять базу данных? — Охранять от чего? — От Повелителей Времени, я полагаю, — пожал плечами Кощей. — Но этом нет никакого смысла. Зачем базе данных защищать себя от своих же создателей? — Самая большая база данных во вселенной. Уверена, там есть вещи, которые не стоит знать даже Повелителям Времени, — фыркнула она. — Возможно. Но, по-видимому, никто никогда не выбирался оттуда. Поэтому, они просто не трогают её. — Да, — промямлила Тета.***
Когда они вернулись в Академию этим вечером, за ужином Кощей рассказал другим о том, что они узнали. Тета сидела рядом с ним, размышляя, будут ли они обсуждать, что это может значить и что может быть в этом хранилище. Ужин всегда проходил довольно спокойно, большинство поддерживало беседу, но не Тета, она обычно молчала, изредка вступаясь за что-то. Она предпочитала сидеть и слушать. Она много всего знала о тех, с кем училась. Годы шли, а Тета становилась молчаливее, и слушала внимательнее. Конечно, она всё ещё была очень молода, и её вряд ли можно было назвать тихой, однако, Тета научилась искусству вслушиваться, когда другие думали, что никто не обращает на это внимания. Например, она знала, что Ретра и Санфэй нравятся друг другу, но они оба слишком боятся признать это. Или, что Торвик скучает по дому. Или, что Катла, лучшая подружка Лорет влюблена в неё, но никогда не скажет об этом. Или, что у Певрту есть сестра, с которой он никогда не виделся. Она знала обо всём этом. Однако, сегодня вечером все только и говорили, что об Обители. Они тут же оклеймили Призраков Обители «Слайдерами», и вскоре начались торги. — Ставлю запасной ключ от своей комнаты на то, что смогу спуститься туда и выбраться обратно, — хмыкнул Санфэй. — Ты не сможешь, — фыркнула Катла. — У тебя смелости не хватит. — Вообще-то хватит, — вставила свои пять копеек Ретра. Катла лишь закатила глаза. — Не думаю, что спускаться туда — хорошая идея, — заметила Лорет, аккуратно держась за Кощея. — Да уж, если кто-то достаточно глуп для этого, так это Торвик, — пошутил Санфэй. Торвик закатил глаза, прежде чем кивнуть на Тету. — Не я, чувак. Вот она. — И правда, — кивнула Ретра. — Если кто и решится на это, это будешь ты, Тета. — Ты только что назвал меня глупой? — встрепенулась Тета. — Нет, — возразил Санфэй. — Просто безрассудной. — Это всё потому что, я могу выбраться оттуда. В отличие от вас, любителей, — фыркнула она. — Так вперёд, спорим, не сможешь, — бросил Торвик через весь стол. — В следующий выходной мы все пойдём в цитадель, и тебе придётся спуститься в Обитель. — Как смешно, — буркнул Кощей. Тета какое-то время пристально смотрела на глупое лицо Торвика. — Если ты, конечно, не боишься. — Хорошо. Я это сделаю, — отмахнулась Тета. Шейные позвонки Кощея чуть не переломились от того, с какой скоростью он повернул голову. — Ты что, прости?! — Тета, ты с ума сошла, — сказал кто-то за столом. — То есть. Действительно. — Ты ведь не настолько глупа, Тета, — мягко сказала Лорет. — Это слишком опасно. — Может быть, — пожала плечами Тета. — Но в этом же всё веселье.***
— Ты ведь не серьёзно, — Тета наблюдала, как Кощей меряет шагами пол, сидя на его кровати. — Конечно, я серьёзно, — моментально ответила она, — Я всегда очень серьёзна. — Тета, вытащи свою прекрасную голову из задницы хоть на секунду. Ты не пойдёшь ни в какую Обитель! — Почему нет? Он остановился, и выглядел так, будто всё, чего он хотел, — это встряхнуть её. — Ты вообще себя слышишь??? Почему нет??? — Да. Почему нет? — Да потому что никто не возвращался оттуда живым! — он взмахнул руками. — Ну, пока нет, — на сей раз Кощей уже выглядел так, будто хочет ударить её по лицу. — Я ненавижу тебя. Я. Действительно. Ненавижу тебя, — пробормотал он. — Ты будешь причиной того, что оба моих сердца остановятся. — Я не пойду, если ты не захочешь, — это ложь, но Тета не хотела, чтобы он волновался. — Конечно, я не захочу! — зарычал он, прежде чем согнать её со своей кровати. — А теперь уходи. У меня из-за тебя давление подскочило. — Ладно, дедуль, оставляю тебя отдыхать с твоим давлением, — она ухмыльнулась, когда Кощей уселся на кровать, закатив глаза. Тета пошла к двери и оглянулась на друга. Она тепло улыбнулась, бросилась к нему и сжала в крепких объятиях. Кощей застыл на мгновение, прежде чем ответить тем же. — Это ещё зачем? — спросил он. — Просто я провела чудесный день вместе с тобой, — прошептала она ему куда-то в плечо. — Мне тоже понравилось, Ти, — он немного отстранился. — Но, может быть, тебе стоит вернуться к бабочкам и забыть о смертоносных приключениях, связанных с Обителью. — Конечно. Может быть, — вздохнула она, отступая обратно к двери. — Но тогда я начну терять твоё внимание. — Тета, ты слишком интересная для этого. — Рада слышать, — она улыбнулась.