***
И вот ты стоишь напротив таблички «Дух леса» и пытаешься прокрутить в голове предстоящий разговор. Но не один вариант даже теоретически не подводит тебя к нужному результату. «Так, т/и, кто не рискует, тот не пьёт шампанское» — именно с этой мыслью ты направилась сквозь самый эпицентр детского роя, рассчитывая найти где-то поблизости вожатого. И через пару минут ты его нашла.***
— Гламурный телефон, — от звука твоего голоса, он поджимает губы. Макс сидел на скамейке и пытался оттереть мобильный от обильного количества блесток, наклеек и сердечек, а ты его застала врасплох. — Устроил совместный урок с девчонками. Я у них у всех гаджеты поотбирал, чтобы не сидели уткнувшись в экран, а подвигались. Вот… Женская месть. Он поднял на тебя глаза и с досадой продолжил: — Пока в вышибалы играли, мой стащили и украсили, — Фолл продемонстрировал телефон. Ты улыбнулась и заглянула в свою сумочку. — Теперь знаю, какую месть применять, в случае чего — готовлю конфетти и глиттер. Он усмехнулся и с интересом проследил за твоими поисками в сумке. — Что ты здесь делаешь? — ты ждала этого вопроса. — Неужели и вправду решила устроиться напарницей? Ах, да! Он же представил тебя своим родственникам, как коллегу. Но не в этот раз, Фолл. Ты нашла средство для снятия лака. — Давай помогу. Он протянул телефон, но не отдал. Лишь вопросительно посмотрел на тебя, приподымая бровь, словно переспрашивая. — Ну, почти, — неуверенно протянула ты, все же забрав мобильный и сосредоточившись на одном из сердечек. — Интересно. Фолл скрестил свои руки на груди, рассматривая твое лицо, отчего стало некомфортно и даже как-то холодно. Догадывался ли он о таком воздействии? Почему-то казалось, что да. И проделывает это снова и снова, чтобы… Чтобы что? Твои мысли путались, и ты решила перейти к своей***
— Ты уверена, что это необходимо? — вздохнул Фолл, примеряя очередной костюм за ширмой. — Ага. — хихикнула ты. — Никогда тебя не видела в классическом костюме. Так волнительно. — У меня есть костюм, — вышел он к тебе. — Ч-ш-ш… — прислонив указательный палец к губам, прошипела ты, не став говорить, что ни одна вещь из его гардероба не подойдёт для грядущего вечера. Фолл был очень серьезен, от того более органичен в костюме-тройке. Серо-голубые глаза и ткань такого же оттенка… «Отвал всего», — сказали бы твои подруги, будь они здесь. — Во сколько этот твой прием? — спросил, будто он мученик. — В восемь начало. Но для приличия можешь прийти пораньше. Он поправил галстук и глядя на тебя через зеркало, закатил глаза к потолку, тяжело вздыхая. Ещё пара фраз и он возьмёт тебя за шкирку, как котёнка и вы уйдёте отсюда. Но как же тебе нравится этот взгляд… — Могу посоветовать, — как оса на мёд, прилетела девушка-консультант, которая (так, к слову) начала флиртовать с Фоллом только вы перешли порог. Внутри тебя возрастала необъяснимая… ревность? — Спасибо, мы уже определились. Возьмём… — ты посмотрела на раскладку тканей, — «Принц Уэльский» или… Нет. Последний… Как он там называется? — «Супер 100», мисс, — подсказала девушка. — Да. Его. — улыбнулась ты, вновь скользнув по силуэту, удаляющегося к примерочной Фолла. —Нужно было придумать что-то другое, — снова послышался его возмущенный голос. — Ты про что? — встав с дивана, на котором до этого вальяжно сидела, «легально» рассматривая своего бывшего телохранителя. — Если бы я знал, что мне предстоит, не стал бы просить взамен помощь в лагере. — Поздно, красавчик, — усмехнулась ты, а после встретилась с удивленными глазами, переодевшегося и вышедшего из-за ширмы Фолла. «Чёрт, я это вслух сказала?»***
Pov Макс Фолл Она умеет ошарашить, свалиться, как снег на голову, как это было дома… а теперь и в лагерь заявилась! Да ещё с просьбой. Словно мы старые друзья. Я помню нашу первую встречу… Она была очень злая, махала руками, «шипела» на своего отца. Хотя… Нервозной она была в любое время. Постоянно грубила, подначивала, а иногда игнорировала, словно я пустое место. Не знаю, что меня больше приводило в бешенство, но я сдерживал себя и продолжал ходить по её пятам. Спросите, на кой чёрт? И правильно сделаете. Всё это из-за долга крови её отцу. В своё время он помог стае. А теперь пришёл мой черед. Бизнесмен перешёл дорогу одному очень влиятельному вампиру, а тот ясно дал понять, что его прекрасной дочурке не стоит оставаться без присмотра. Разумеется, ее он в свои дела не посвятил. Иначе бы, она понимала, что не стоит обсуждать меня со своими подружками, когда я сижу за соседним столиком и прекрасно всё слышу. Не сбегала бы в ночь на какую-то вечеринку. Никогда не напивалась среди кучи незнакомых людей. Да и вообще… Она многое бы больше не делала. Долго не мог понять почему она так себя ведёт. Каждый раз, когда ее подруги начинали обращать на меня свое внимание, т/и делала всё возможное, чтобы прекратить это, выставив меня в неприглядном свете. Дошло до того, что я… Цитирую: «гей, погрязший в разборках с каким-то Шоном». Ох, как же я вскипал от каждой такой колкой вставки! Но приходилось сдерживать себя. Я даже пытался наладить отношения, но она отталкивала меня, начиная беситься хуже фурии. И стоило её отцу меня уволить — т/и поменяла своё отношение. Хотя я понимаю, что дело тут не в отце. А в этом мажоре, который вызывал в ней больше негативных эмоций, чем какой-то «сторожевой пёс» (тоже цитата, кстати). Иронично. Но после этого приёма… Чёрт, многое встало на место. Хотя, проблем не поубавилось…***
Ты упустила тот момент, когда поток приглашенных гостей (большую часть из них ты не знала) окружил тебя со всех сторон, весело напевая «С Днём рождения», словно все они знали тебя с глубокого детства. Обидно, ведь тех, кому действительно было дело, не пригласили. — Прекрасное ожерелье, для моей прекрасной дочери! Прямиком из Парижа! Отец вышел также в центр круга, открыл бархатную коробку, демонстрируя бриллиантовое колье. И когда восторги со стороны гостей потешили его эго, он подошёл к тебе со спины и застегнул подарок на твоей шее. — Улыбнись… — тихо шепнул он, чтобы никто больше не услышал. Голова закружилась, а шею холодила самая дорогая удавка в мире. Ты улыбнулась, попытавшись вздохнуть полной грудью, на которую давили драгоценные камни. «Какое же лицемерие…» Все восторгались чистотой и количеством камней, поздравляя отца с удачным приобретении, совершенно не обращая внимания на тебя. Ты была здесь дополнением, довеском.***
— Нет ничего печальнее, чем грусть в глазах у юной и прекрасной именинницы. Ты вздрогнула, когда к тебе подошёл высокий мужчина в чёрном костюме. — Кто бы он ни был, надеюсь, у него достойное оправдание, — улыбнулся он, горделиво приподняв подбородок. — А вы… — Простите, не представился… Виктор Ван Арт, — мужчина галантно взял твою руку в свою (такую холодную и сильную, словно из мрамора) и поцеловал кончики твоих пальцев. — Партнёр вашего отца. — Очень приятно, — тебе было некомфортно, с ним бросало в холод во всех смыслах. Где же Фолл? — Вы окажете честь, если согласитесь подарить мне танец, — заставив в врасплох, произнёс он, не давая возможности возразить. — Боюсь, что она уже пообещала его другому. Глаза Ван Арта сверкнули металлическим блеском, а твоё сердце рухнуло в пятки, стоило услышать этот голос. Ты повернулась и поняла, что не прогадала с костюмом — Макс был идеален. И судя по женским взглядам, не одна ты так считала.