***
— Т/и, какая ты красавица! Так похожа на свою мать! — ухватив тебя за рукав платья, проговорила миссис Колман, почти что подокравшись. Её муж — отец Дэвида, стоял побок от нее. Они появились чуть позже остальных, поэтому это была первая за вечер встреча с их семейством. — Так жаль, что она не увидела, как ты выросла. Ты огляделась по сторонам, чтобы найти где-то поблизости Дэвида, но его не было. Ты с облегчением вздохнула. — Дэвид не смог прийти. Но он передавал свои поздравления, — словно прочитав твои мысли сказала миссис Колман. Ты на автомате сжала пальцы в кулак, сделала глубокий вдох, мысленно считая до десяти. — Я надеюсь, что ему уже лучше. Отец был в своём репертуаре, чуть ли ни обнимал их, совершенно не задумываясь о твоих чувствах. Но ты отметила, что его радушее, хоть и на какое-то мгновение, но все же испарилось — стоило ему пересечься взглядом с Фоллом. — Да, значительно, — с радостью подтвердила миссис Колман. — Почти поправился, поэтому вернулся к делам. Он передал подарок, — продолжая улыбаться, женщина протянула небольшую продолговатую коробочку, а после шепотом добавила: — Который отлично подойдёт к твоему колье. — Поблагодари, милая… — не стесняясь подсказывал тебе отец, сам взяв подарок и открыв его. Ещё через пару секунд твоё запястье тяжело тянул вниз браслет, под стать бриллиантовому «ошейнику» на шее. По коже пришлась неприятная холодная дрожь. И лишь один человек видел, что с тобой происходит.***
— Что он здесь делает? — почти прорычал отец, выводя тебя под локоть на улицу, подальше от гостей, подальше от лишних глаз. — Он мой гость, — попыталась замедлиться ты, высокие каблуки не позволяли тебе угнаться за отцом. Ты спотыкалась, но все же старалась быть как можно решительней, сохраняя спокойствие. Хоть это и сложно, учитывая обстановку и взбешенного отца. — Из-за него могут возникнуть проблемы, Т/и. — Он помог мне, почему ты закрываешь на это глаза? Отец встряхнул тебя за плечи, голова закружилась, первая капля прочертила дорожку по щеке, срываясь вниз. — Глупая девчонка, неужели ты не понимаешь… — Отпусти меня! Ты хотела уйти, но тебя снова встряхнули. — Сделка с родителями Дэвида спасёт нас! А если они узнают, кто этот парень? Перестань быть такой эгоистичной стервой. Я делал всё для тебя все эти годы, сделай же и ты что-то! И ты сделала — наступила шпилькой на его ногу, и воспользовавшись моментом, вернулась в зал.***
Тебя встретил смех гостей, звон бокалов и серо-голубые глаза Фолла. Ты практически влетела в его крепкие руки. Он остановил тебя, запыхавшуюся, яростную. Ты чувствовала, как горят щёки. От обиды, от злости. Смущения. — Хочу уйти, — отстранившись и с сделав глубокий вздох, сообщила ты. Заиграл проигрыш какой-то песни, гости разделились на парочки. Фолл всё ещё смотрел на тебя. Изучающе, пытаясь понять, что творится внутри тебя и спрогнозировать дальнейшие действия. И своё в них участие. — Куда? Было видно, внутри него боролись две ипостаси. И одна из них кричала оставить все это и не впутываться в чужие семейные дрязги. Фолл метался. — Все равно, — твой голос предательски дрогнул.***
Pov Макс Фолл Ван Арт здесь. Интересно… Передергивает от одного только жеста — поцелуй руки. Вампиры… Снова эти штучки. Фасадная галантность, за которой прячется кровосос. Ну уж нет, не сегодня, и не с ней. Я подхожу к ним быстрее, чем он успевает завершить своё приглашение на танец. Победно улыбаюсь, видя изменившееся лицо героя любовника из восемнадцатого века. Но ещё больше мне нравится ее реакция. Эта перемена в ней — радость? Она и правда ждала меня. Но как можно было пригласить и не сказать, что это день рождения? Нелепо. Хотя сложно переплюнуть подарок, сверкающий на её шее. И всё-таки… Чувствую — она нервничает, хоть и скрывает это. Смеётся над моими шутками и ни с кем больше не общается. Как бы странно не было — на приёме нет её друзей. Здесь только нужные её отцу люди. В какой-то момент к нам подошла пожилая пара. Женщина восхищалась красотой именинницы, упомянув о её матери. Т/и замерла, превратившись чуть ли ни в каменное извояние, она ухватилась за мою руку с такой силой, что сразу стало понятно — гости нежданные. Рядом тут же оказался её отец, и речь зашла о «бедном-несчастном Девиде», который не смог поздравить Т/и из-за важных дел… «Конечно, дела… Как же!» Не обращая внимания на реакцию дочери, мужчина гнул свою линию. Велел отблагодарить гостей, сам рассыпаясь в любезностях. От подобного поведения начинало мутить даже меня, а девочка побледнела… Я словил её пустой взгляд, когда на тонком запястье щелкнул замок драгоценного браслета. Что-то щелкнуло и внутри меня. Раньше мне казалось, что она просто разбалованная девчонка, имеющая всё и даже больше. Но сейчас понятно, что её поведение — всего лишь прикрытие, способ казаться независимой. Когда на самом деле за неё уже все давно решено. Она как марионетка, пытающаяся воспротивиться кукловоду. Вот и сейчас он, недовольный моим появлением, почти силой отвел её на балкон, скрывая от гостей свою ярость. Слышу их разговор. Она пытается противостоять, отстоять свою честь и свободу, обрывая нити. Ей не хватает сил, мужчина настаивает на своём. Должен ли я снова вмешиваться в эту игру, которую ведет ее отец? Должен ли я обрывать эти нити? Все вокруг празднуют, смеются, танцуют, даже не понимая, что у виновницы торжества творится внутри. Она выбегает мне навстречу, в её глазах мольба о помощи.***
Макс молчал и ты уже представила, как через несколько секунд в зал вернётся отец, и спектакль продолжится. Только ты не хочешь в нем больше участвовать. Внутри всё похолодело. — Идем, — шепнул парень, и вопросительно взглянув на него, ты промолчала, когда Фолл взял тебя за руку и потянул в сторону выхода. — Есть одно место. Он решился.