***
— Хорошая ночь, звездная, — замерев на крыльце с чашкой чая, произнесла разглядывая небо драконорожденная. — Ты говоришь так о каждой безоблачной ночи, — отозвалась со смешком стоявшая рядом Кусака, в руках которой точно так же была исходящая паром чашка. — И скажу еще не раз. Как будто тебе самой не приятно любоваться звездами на небе. — Вовсе нет. Но ночь — вообще мое время, так что вижу я их обычно дольше тебя, — взглянув на лицо подруги, Айка заметила промелькнувшую на нем кривую ухмылку. — Да, об этом…. Всем вам я сказала уже спасибо. Но перед тобой мне еще хотелось извиниться. То что произошло — следствие моих ошибок. — Хотела? — Кусака стала как обычно холодна, — Тогда у тебя есть возможность. — Эй, но ведь я уже…. Это и было, — послышался тяжелый вздох, и Кирю отпила немного чая, коря себя мысленно за нежданное косноязычие. Воспоминания о собственных ошибках душили, мешая как найти нужные слова, так и произнести их вслух. Драконорожденная уже хотела было просто озвучить стандартную формулу извинений, как со стороны Реи послышался смешок. Удивленно взглянув на нее, Айка увидела что та смотрит с толикой ехидства во взгляде, а губы девушки вновь тронула улыбка. — Ты бы себя видела, — со смехом в голосе послышался голос Кусаки, когда та почувствовала на себе внимание, — Считай это маленькой местью, — подмигнув подруге, Рея и сама сделала глоток чая, после которого заговорила уже без усмешки, — И я больше не злюсь. Иначе бы не пришла тогда. И сейчас. — Тогда мир? — Айка протянула ладонь, и когда подруга накрыла ее своей, сама с усмешкой продолжила, — надеюсь нигде кровью расписываться не надо? Кусака в ответ лишь глаза закатила. Но в следующую секунду отпустила руку Кирю, лишь затем чтобы перехватить ее левой ладонью, и с тем отвернуться. — Эй…. Эй, Рея, — Айка попыталась дозваться подруги, но та никак не отреагировала, неспешно делая глоток из вновь оказавшейся в правой руке чашки, — Рея, мне немного неудобно, — драконорожденная аккуратно потянула руку на себя, но Кусака не отпускала, — Рея, если Хедо сейчас выйдет, и увидит нас держащимися за руки, он наверняка снова подумает о каких-то своих глупостях! Кирю попыталась было применить весомый аргумент, но вместо желаемой реакции добилась лишь того, что подруга все же повернулась к ней лицом и взглянув с волнением спросила: — А ты бы этого не хотела? — А? — внезапные слова заставили Айку склонить голову к плечу в недоумении. — Ты бы не хотела чтобы кто-то подумал о нас и… глупостях? — прозвучало едва ли не шепотом, и Айка подумала бы, что ей послышалось, но сосредоточенно-взволнованное лицо говорившей отметало сомнения. — Р-рея… Т-ты чего это вдруг? Я не… Вернее…. — драконорожденная почувствовала как к щекам приливает кровь, и от этого почувствовала еще большую неловкость. Она ни за что не могла бы сказать, что интересовалась чем-то таким, но и не понять подтекста в словах Кусаки не могла. Мысли Айки метались как птицы в клетке, подгоняемые растерянностью и смущением, но внезапно она ощутила как ее ладонь обрела свободу. Недоуменно взглянув на собственную руку, девушка подняла взгляд к подруге, и увидела как та судорожно вздрагивает, прикрывая рот ладонью. А еще миг спустя Кусака не выдержала, и уже в голос рассмеялась, едва не пролив на себя остатки чая. —Ай… Ха-хах! Ай..ка! Твое лицо…! Второй раз за вечер — ты бы себя видела! — Пф. Скрестив руки на груди, драконорожденная возмущенно фыркнула. И тем не менее, она испытала облегчение. Легкий розыгрыш в исполнении подруги позволи отбросить тревоги и тягостные мысли. Хотя серьезные вещи им предстояло еще обсудить. Когда чай в чашках уже закончился, а шутливый настрой, толкающий на взаимные подшучивания, отступил, девушки все так же стояли на крыльце, вновь глядя на мерцающие в вышине звезды. — Сона предлагала мне переродиться в демона и пойти к ней в слуги, — нарушил установившуюся тишину голос Айки, а в ответ ей послышался печальный вздох. — Конечно же ты отказалась. Жаль, я все же надеялась. — Сито… Ситри твоего сожаления не разделила. И предложила альтернативу. — Вот как? Мы с ней не обсуждали этого, — Кусака поморщилась, будто вспомнив о чем-то неприятном, — И что именно она предложила? — Выполнять для нее поручения. В тех вопросах где она не может действовать сама или через вас. — Тоже отказалась? — Пока нет. Взяла время подумать. Сона смогла объяснить мне выгоду от такого сотрудничества, но… Не знаю. Правда еще она упирала на то что как минимум одну услугу я ей должна за твою помощь. — Не то с чем я могла бы поспорить, даже если бы действительно хотела, — ответила Рея, пожимая плечами, — Но если она тебе что-то пообещает… Можешь верить. Лгать при сделке — не в ее правилах. — Эх… До сих пор не верится что я говорю о демоне…. С демоном. — Тебя это действительно настолько беспокоит? — Ну а как иначе? Я ведь и подумать не могла о таком. Вот ты когда узнала, разве не была…. Немного в шоке? — Моя семья знакома с магией. Так что нет, не была, — губы Реи растянулись в тонкую улыбку, — Но понять я тебя могу. — Ах, так ты у нас урожденная девочка-волшебница? Повезло Соне, — сказав это, Айка заметила как подруга вздрогнула, а взгляд ее стал неожиданно серьезен. — Я…. Хочу дать совет. Никогда не шути про девочек-волшебниц при ней. Просто не делай этого. — Ла-а-адно… — протянула драконорожденная, чувствуя себя под взором Кусаки неуютно, — Я запомню. Слушай, ну ее. Расскажи мне лучше о себе. Ну, каково это быть демоном? Ты же на самом деле не забираешь ни у кого души, правда ведь? — Нет, конечно же нет. Сейчас все это работает не так….***
Айка лежала в постели обняв скомканное наподобие дакимакуры одеяло, и размышляла о прошедшем дне. Вечер закончился хорошо. Разве что, после долгого разговора с Реей на крыльце, она в какой-то момент почувствовала себя очень виноватой, ведь вспомнила о том, что Хедо с Асией остались на кухне одни. Но те, как выяснилось, довольные компанией друг друга точно так же потеряли счет времени за беззаботным разговором. Когда час стал совсем уж поздним, Хедо с Кусакой отправились восвояси. Усталости они не выказывали, но по оговоркам выходило, что на остаток ночи у них еще есть какие-то планы. Связанные, очевидно, с их нечеловеческой природой. Бывшей же церковнице Кирю постелила в родительской комнате. Ей это казалось немного неправильным, но и позволять Асии ночевать на диване в гостиной, как та изначально планировала, выглядело в глазах девушки еще более неправильно. Теперь же Кирю и сама была бы рада забыться сном, но после всего случившегося днем ранее, и переживаний дня текущего, ей все никак не удавалось этого сделать. Мысли, большей частью связанные с неопределенностью будущего и необходимостью принять то или иное решение, в голове так и вились. Несколько раз перевернувшись с боку на бок, девушка поняла, что толку с этого не будет, и открыла глаза, глядя в темный потолок над собой. — Одавинг, — тихо позвала она, решив что разговор с дова поможет отвлечься, — ты часто упоминаешь Довакина. А можешь рассказать что-то о ней? — Нет, — ответ дракона не заставил себя ждать. — Ну почему? Мне было бы очень интересно узнать. — У меня есть на то причины, драконорожденная. — Ну ладно, и не рассказывай, — Айка не призналась бы в этом даже себе, но слова Одавинга укололи обидой, — Может тогда поговорим о демонах? Тебе они, кажется, не по душе. В твоем мире были такие? — Нет. Но если вспомнить описания в тех книгах, что ты иногда читаешь, то эти существа очень напоминают тех, кого смертные расы называют дремора. — И чем же они тебе так не нра…. подожди, ты и книги которые я читаю тоже смотришь? — отчего-то Кирю вновь ощутила смущение, поняв очевидную в общем-то вещь. Но дова, не обратив никакого внимания ни на это, ни на бессмысленный с его точки зрения вопрос, ответил лишь на первые прозвучавшие слова: — Они не вызывают у меня каких-то особых чувств. Но существа эти, почти все из них, служат Даэдрическим Князьям. — А это плохо? Кажется ты рассказывал, что не все эти “Князья” однозначно злые. — Не в случае того, кому подчиняется большинство представителей этой расы. Но даже если говорить о тех Князьях, кого нельзя отнести лишь ко злу, или о сущностях подобных им…. Идти к таким в услужение — не лучшая из тех идей, что может прийти в голову смертного. — Не то чтобы я собиралась. Отказалась ведь уже от подобного предложения. — Надеюсь в будущем ты не изменишь этой позиции. — Ты говоришь так, будто не понаслышке знаешь чем опасна такая служба. — Со мной не происходило такого. Но вот другие дова, к моей печали, попадали в эту ловушку. Несколько секунд Одавинг молчал, но вскоре голос его вновь зазвучал в голове Айки: — Хорошо, драконорожденная. Я расскажу тебе об одном из моих собратьев, допустивших такую ошибку. Имя ему — Дюрневир… Дракон пустился в неспешный и обстоятельный рассказ. Моменты когда он был столь словоохотлив случались не часто, а потому Айка ловила каждое слово печальной но поучительной истории. И уже даже успев позабыть о своем намерении заснуть, она изо всех сил боролась с желанием закрыть глаза…***
Времени на размышления у Айки было более чем достаточно. В первые дни она хотела дать ответ как можно скорее, но ее вниманием завладела необходимость вновь влиться в ритм школьной жизни, что сделать было неожиданно трудно. Еще труднее оказалось не забросить тренировки, на которые девушка выделяла вечерние часы после занятий. Помимо упражнений с купленным таки в спортивном магазине бо и практики в применении ту`ума, Кирю, помня свою слабость во время столкновения в церкви, налегла и на чисто физические нагрузки. Правда, неожиданно для нее, первоначальный план с тем чтобы записаться в спортивный зал и пользоваться нормальным инвентарем потерпел крах. К тяжестям ее категорически отказались допускать без разрешения от родителей, кое получить она, по очевидным причинам, не могла. А потому маршрут привычных пробежек изменился, и теперь Айка вынуждена была бегать за город, в расположенный неподалеку лес, где таскала…. Булыжники. Девушка чувствовала себя очень глупо, будто неожиданно она оказалась героем дешевых кино про боевые искусства, но с этим приходилось мириться, ведь хоть какая-то польза от этого была. По крайней мере она впервые за долгое время умудрялась на самом деле устать. Времени в сутках, которого раньше было с избытком, неожиданно начало не хватать. Приходя домой вымотанной, непривычная к такому девушка хотела лишь принять ванну и отдаться сну. Сил, больше душевных чем телесных, не хватало даже на то чтобы почитать перед сном мангу. И всплывающие мысли о том, что Одавинг читает вместе с ней, были тут совершенно ни при чем, конечно же. А ведь дома была еще и Асия, которую уговорить остаться оказалось неожиданно легко. Помня решимость бывшей служительницы церкви, Айка была уверена что ту придется долго и упорно убеждать, но нет. Стоило драконорожденной озвучить предложение остаться на неопределенное время у нее, и Асия, ненадолго задумавшись, ответила кивком и счастливой улыбкой. Вспоминая об этом моменте, Кирю было даже неловко от того что за прошедшие дни она почти не уделяла гостье время, а ведь та даже приготовление ужина взяла на себя. И пусть еда из-под рук Асии выходила будто с монастырской кухни, постная и пресная, это все еще было съедобно. Так что в тайне драконорожденная была даже рада такому положению дел. Немного утешало то, что изгнанная из церкви девушка без внимания Айки не осталась предоставлена сама себе. Хедо все же сдержал обещание, и сводил ее в парк аттракционов. В тот день Кирю даже подумала о том чтобы разок махнуть на все рукой и тоже отправиться туда, позвав с собой подругу, но быстро пресекла подобные мысли, и побежала таскать уже такие знакомые булыжники. И за этими заботами, по прошествию больше чем недели, по завершении занятий в школе Айка к собственному удивлению поняла, что совершенно забыла о стоящем перед ней выборе. Осознание это заставило девушку вспомнить с усмешкой о древней мудрости, гласящей что усталость отлично помогает избавиться от лишних мыслей. Однако же оставлять все как есть в намерения Кирю не входило. Тем боле…. Она уже знала какой давать ответ. Развернувшись на пятках от ворот академии, возле которых ее и нагнали эти мысли, драконорожденная решительно зашагала назад, к учебному корпусу. Вежливый стук в двери кабинета ученического совета, и приглушенное разрешение войти. Все было как обычно. — Ситри, — кивнула в приветствии Айка, зайдя в кабинет. Оглядев помещение, она заметила, что большая часть членов ученического совета на этот раз на месте. — Здравствуй, Кирю. Садись, — Сона ответила тем же вежливым кивком, и указала взглядом на стул по ту сторону стола. Следующие ее слова прозвучали лишь после того как Айка подошла ближе, попутно поприветствовав всех остальных: — Итак, — чуть склонив голову к плечу, отчего очки на ее лице блеснули, Сона изобразила вежливое внимание, — Ты хотела что-то обсудить? — Вот давай не будем ходить вокруг да около. Ты прекрасно знаешь с чем я могла к тебе прийти, — Айка, устроившись на стуле, скрестила руки на груди. — Никогда не бывает лишним уточнить ситуацию вместо того чтобы опираться на свои предположения как на объективную истину. Но не буду читать тебе лекцию. Это не нужно ни одной из нас. Сейчас меня больше интересует твой ответ на прозвучавшее ранее предложение. Глядя в лиловые глаза девушки перед собой, Айка ощутила пробежавшее по спине мурашками волнение. Идя сюда, она была уверена в принятом решении, но сейчас она нервничала как перед прыжком с высоты в воду. И точно так же возникало подспудное желание отступить, отказаться от риска, найти повод для отказа. И чем дольше об этом размышлять, тем сложнее побороть нерешительность, а потому, на секунду зажмурившись, драконорожденная набрала в грудь побольше воздуха, и на выдохе произнесла: — Я согласна. В общем и целом, но… И у меня есть условия — в этот момент она очень надеялась что голос ее не дрогнул, — В будущем у меня должна быть возможность разорвать наше сотрудничество без последствий. Кроме прекращения тобой исполнения своей части сделки, конечно же. И те задания, которые будут идти после того что ты навязала мне как “долг”, должны вознаграждаться. Все же это будет справедливо. — Первое твое условие…. Приемлемо. А насчет второго — ты кажется не совсем понимаешь, что значит “покровительство”. Моей семье приносят дары за дозволение быть в нашей тени, не наоборот. Это уже награда. Айка нахмурилась. Слова демона звучали убедительно, но заставить ее переменить своего решения не могли. Пусть девушка очень переживала за благополучие родных, но в обозначеных Ситри условиях она видела себя “девушкой на побегушках”. Рационально свои чувства она объяснить не могла, но и не доверять им не хотела. А потому, упрямо поджав губы, драконорожденная уже готова была высказать свои мысли на этот счет, но неожиданно голос Ситри зазвучал вновь: — Но давай поступим следующим образом. Докажи, что стоишь награды. — Доказать? Ты мне сейчас какое-то испытание придумала? — Почти. Целью, которую я хотела поставить перед тобой в первом своем поручении, была лишь разведка. Мне нужно было чтобы ты проверила ситуацию на месте, и получив эти сведения я могла бы решить стоит ли вмешиваться. Но если ты так хочешь вознаграждения…. Я не буду возражать если ты сама со всем разберешься. От моего имени. Сделай это, и я приму твое второе условие. — Для начала расскажи хоть, что за задание? Мне так или иначе придется за него взяться, — сразу согласием Айка не ответила, хотя неожиданно очень захотелось. По факту ей было предложено пари. И это пробудило в душе азарт, унять который оказалось нелегко. — Оно тебе понравится, — выражение лица Соны неуловимо изменилось. Казалось оно все еще сохраняет привычную строгость, но самую малость приподнявшиеся уголки губ и прищуренные глаза создавали впечатление скрытого веселья. Построить догадки о причинах такого поведения Кирю не успела, ведь прозвучавшее после небольшой паузы продолжение фразы напрочь выбило все лишние, и не только лишние мысли из головы: — Как ты смотришь на то чтобы слетать к родителям? — Что, прости? — Айка не находила сил даже пытаться скрыть удивление, — При чем тут они? — Всего лишь совпадение. Но твои близкие находятся совсем неподалеку от места событий что заинтересовали меня. Говоря откровенно, — улыбка на лице Ситри стала чуть более явной, — Именно интересуясь местом их пребывания я нашла нечто интригующее для себя. — Мне не нравится к чему ты клонишь, — не верилось драконорожденной что демона могло заинтересовать что-то хорошее, и опасения ее вскоре подтвердились. — Не стоит так волноваться. Совпадения хоть и случаются, но не столь вопиющие. Твои родители действительно просто оказались неподалеку. Деловая командировка в Оранж. Интересный город с богатой историей. И совсем неподалеку, в окрестностях коммуны Бульбон, начали пропадать люди. Это было бы совершенно ничем не примечательно, в конце концов люди исчезают каждый день, если бы не несколько выживших. — Только не говори, что они видели нечто, что касается… вашей стороны мира. — Колоссальное чудище, приходящее из воды, — спокойный голос Соны разрушил всякую надежду на то что все будет просто, — Веры историям первого спасшегося не было. Но когда их стало уже трое… Доверия словам не прибавилось, но лишь вопрос времени когда эту проблему придется срочно решать. — Но где ты, а где Франция? Как это тебя вообще касается? Слова Кирю заставили Ситри устало вздохнуть. Откинувшись на спинку своего стула, она задумчиво взглянула в окно, но на вопрос все же ответила: — У моей семьи есть интересы во Франции, пусть и не в том регионе. И именно поэтому я вынуждена использовать тебя. Формальных поводов вмешаться лично у меня нет, да и место это очень неудобное. Но вот если мне удастся решить вопрос твоими руками, в то время как все будут знать кто за тобой стоит… Это вопрос престижа. Айка помассировала переносицу, обдумывая новую информацию. С одной стороны она была счастлива возможности скорой встречи с родителями, с другой — все это выглядело делом в которое лучше не лезть. Хотя за честность она собеседнице была благодарна. Однако, даже в случае согласия и принятия, оставался один вопрос, который драконорожденная поспешила прояснить: — Отлично. Все это очень здорово. Вот только как я туда попаду? Ни денег на билеты, ни возможности их купить у меня нет. — А это уже мое дело. Не переживай, в течении недели академия закончит согласование договоренностей о путешествии группы учащихся, куда конечно же войдешь и ты, с целью культурного обмена. — Как у тебя все просто. Тут еще проблема есть. Французского я не знаю. Совсем. — Об этом переживать не стоит. Это не та проблема, которую нельзя будет решить, пусть и на время. — А, ну да. Это магия. Все не привыкну, — беззаботно пожав плечами, Айка взглянула прямо в глаза собеседницы, — Так значит, мне нужно выяснить что именно там творится? Этого тебе хватит? — Да, именно это и должно было быть твоей целью. Что за чудовище, откуда там взялось, и общую обстановку. Все важное что удастся узнать. Но возвращаясь к моей прошлой мысли… Если сумеешь избавиться от чудовища раньше, чем это сделает Церковь, которая наверняка оказалась в курсе происходящего куда быстрее меня, я приму твои условия сделки. — Хорошо, — Кирю сама не заметила, как в душе взвилось воодушевление, отражаясь беспечной ухмылкой на лице, — Победить чудовище и заслужить награду. Прямо как в древних легендах. — Не стоит относиться к этому так беспечно, — произнесла эти слова Ситри с укоризной, — А теперь обсудим детали….***
Чемодан тихо постукивал обрезиненными колесами по стыкам плитки, пока Айка озадаченно разглядывала попутчиков. Путь от места где группу подростков высадили из автобуса до терминала аэропорта был не слишком велик, но обремененным поклажей детям и это показалось излишним. Многие возмущались тому, что их не доставили к самому входу. Иные молчали, но всем своим видом демонстрировали усталость и желание поскорее избавиться от ноши. Те, кто не выказывал особых неудобств, оказались в меньшинстве, и в него входили Кирю с Асией. Да, светловолосая церковница наотрез отказалась отпускать Айку в это путешествие одну. Та проблема, о которой драконорожденная и не могла подумать. Причин, по которым Асия так рвется вслед за ней, Кирю не принимала. Конечно, подспорье в виде человека способного исцелять даже самые тяжелые раны было бы незаменимо, но не когда речь идет о хрупкой девушке, которая наверняка потащится “помогать” в битве с чудовищем. Так что, для виду пообещав подумать, драконорожденная собиралась отправиться в путь без предупреждения, просто не оставив своей гостье иного выбора кроме как остаться, но та, судя по всему, разгадала хитрость. Ведь уже следующим днем заявила что “поговорила с демонами, и они не против”. После такого руки Айки в этом вопросе оказались связаны. Она не знала о том каких договоренностей достигла бывшая служительница церкви с извечными противниками своего Бога, но если ей и поступало предложение подобное тому, которое ранее получила сама драконорожденная, принято оно пока не было. По крайней мере характерного “запаха” от гостьи не чувствовалось. Как итог, теперь паспортный контроль и прочие процедуры Кирю проводила не в одиночестве. Конечно, так или иначе она бы не была одна. Группа урвавших возможность побывать под благовидным предлогом во Франции учеников академии, а точнее учениц, юношей среди них не нашлось, оказалась неожиданно большой — полтора десятка человек. И многие их них, судя по услышанным Айкой намекам и шепоткам, были в точно таком же положении. Французский на сносном уровне знал, кажется, один лишь сопровождающий их преподаватель. И в отличие от Айки, которая вместе с Ассией во все это ввязана оказалась по делу, для прочих желавших попасть в это путешествие слабое владение языком обошлось вовсе не бесплатно. Посадка на рейс проходила самым обыденным образом. На удивление, даже самые капризные их группы, среди которых, к неудовольствию Айки, оказалась даже ее старая неприятельница Сацуки, проявили благоразумие и не стали устраивать каких либо сцен на самом ответственном этапе. А вот стоило им всем оказаться таки на борту, как начался галдеж. Кресла по общем мнению никуда не годились, места не хватало, и распределены они были неправильно…. Послушав минуту этого бедлама, Кирю уже хотела было заткнуть уши подключенными к плееру наушниками, но заметила что ее соседка, коей, очевидно, была Асия, с живым интересом наблюдала за всем происходящим. — Непривычно видеть подобное? — Кирю не особо таила голоса, все равно в шуме поднятом избалованными девицами, на которых уже с сильным неодобрением поглядывали все прочие пассажиры, расслышать что либо в нескольких шагах уже было невозможно. — Да. В церкви мы иногда не могли найти общего языка, но старшие сестры и Аббатиса следили изо всех сил за тем чтобы не случалось такого. — Ну, они хоть и шумноваты, но границы пока не переходят. Уж некоторые из них способны на большее, поверь. Многие их этих девушек избалованы деньгами и влиянием. Вряд ли их даже на секунду можно сравнить с послушницами монастыря. — Грустно видеть это. Я хотела бы помочь им найти путь. Тот, что приведет в мир где нет места пустым склокам, а Господь одинаково любит всех детей своих, независимо от достатка. Айка не сразу нашлась что сказать. Все еще удивительна для нее была истовая вера этой девушки, даже после всего ею пережитого, казалось, только окрепшая. — Не все желают того чтобы их вели по пути. Скорее всего твою доброту не оценят, — сказала она, наконец, осторожно, но ответа Асии уже не дождалась. Как раз в этот момент происходящего не выдержал учитель, потерявший всякую надежду на то что его подопечные утихнут сами, и принялся наводить порядок. Не желая попадать под горячую руку, Кирю включила музыку, и заткнув одно ухо наушником уже хотела повторить это со вторым, но вдруг остановилась, вспомнив о своей спутнице. Асия, глядя на один протянутый ей наушник, сначала неуверенно взяла тот в руки, будто не поняв чего от нее хотят, но парой секунд спустя счастливо улыбнулась, и благодарно кивнув, неловкими движениями поместила вкладыш в ухо. Зазвучала музыка. Как на заказ случайное воспроизведение среди всех треков попало на мелодию прошлого десятилетия, явно вдохновленную церковными мотивами, и судя по счастливой улыбке и прикрытым глазам, Асия была рада такому совпадению. А посадка, тем временем, окончательно подошла к концу. Все пассажиры поспешили защелкнуть ремни, и самолет начал свой разбег по взлетной полосе. Вот, от поверхности земли оторвалось на мгновение шасси. Вот еще раз, и больше уже тверди оно не касалось. Многотонная стальная птица взмыла ввысь, и тяжестью в девичей груди отдалась слабая перегрузка. Но это ощущение для нее вовсе не было неприятным. Напротив, глядя в иллюминатор на удаляющуюся землю, Айка испытывала детский восторг и счастье. В своих чувствах она была не одна. В душе неожиданно активно полыхнул радостью дракон, и несколько секунд спустя девушка услышала в ушах его голос: — Я рад твоему решению уже только из-за этого, драконорожденная. Пусть и не на своих крыльях… Но как же я истосковался по небу!