х
— Куда мы едем? — Я хочу кофе, — говорит Артём. — Так в чём все дело? — вспоминает Антон. Артём паркуется у кафе и выходит из машины. Антон спешно выходит следом и плетётся за старшим братом. — А что ты имеешь? — спрашивает Артём уже после того, как заказывает двойной американо. Напиток готовят быстро, Артём забирает кружку и шагает к столику, а Антон даже произнести ничего не успевает. — Богатых родителей, брата, который является прототипом идеального человека, дорогую машину и много-много-много возможностей, — произносит Антон, пока шагает за Артёмом. — Закончил список? — спрашивает старший, и Антон кивает в ответ. Артём выпрямляется в спине, в то время как Антон, сутулясь, облокачивается о спинку стула. — Так вот всё дело не в том, что ты не ценишь это, дело в том, что из-за всего этого ты обесценил и собственную жизнь. Антон молчит, Артём продолжает. — Меня, — произносит он и запинается, мимолётно и нервно облизывая губы. — Меня беспокоит тот факт, что ты можешь отказаться от всего того, что имеешь, но ты начал со своей жизни. Голос Артёма с каждым словом становится всё тише, но в голове Антона все сказанные братом слова неустанно носятся по кругу. Артём выпивает половину кружки, пока Антон тупит взгляд в столешницу и старается заглушить слова брата своими мыслями. Но их и нет толком. — Как ты к этому пришёл? — интересуется старший. — К чему? — К мысли, что нужно выпить всю пачку снотворного за раз? Антон молчит. — Я, вообще-то, вопрос задал. — Я не хочу отвечать. «Я не знаю, что ответить. Не я пришёл к этой мысли. Она пришла ко мне». — Я не хотел убить себя, — говорит Антон, почему-то думая, что это заставит Артёма облегчённо выдохнуть. — Но именно это у тебя бы получилось сделать. Откуда у тебя вообще снотворное, которое отпускается по рецепту? — У меня были проблемы со сном. Артём делает ещё пару глотков кофе прежде, чем продолжить диалог. — Если не экономист или футболист, то что? Чем бы ты хотел заниматься? — Я не знаю. — Ну, может… — Говорю же, я не знаю, — грубее повторяет Антон и ловит на себе удивлённый взгляд Артёма. — Я всю свою жизнь занимался буквально всем подряд, и это всё было тем, чего хотят родители. Так что у меня не было времени подумать о том, чего хочу я, — зло проговаривает Шастун. Артём выдыхает, устало потирая переносицу. — Так, смотри сюда, — говорит Артём, поднимая ладонь вверх. — Первое — ты мой младший брат, это факт, тебе нужно просто с этим смириться, — парень загибает большой палец. — Второе — у тебя сейчас есть время подумать о том, чего ты хочешь от себя и от этой жизни, — загибает указательный. — Третье — я тебе не враг, прекрати на меня постоянно срываться. Я понимаю, что тебе тяжело, но я, вообще-то, тоже человек. Антон опять тупит взгляд в столешницу, на этот раз виновато. «Я тебе не враг», — повторяет сам себе Антон, не зная, кого имеет ввиду — Артёма или себя. — Я задавал тебе вопрос, — вспоминает Антон, поднимая взгляд. Артём вопросительно хмурится. — Ты счастлив? — спрашивает Антон. — Счастлив ли я «делать всю эту херню»? — вспоминает старший. — Не всегда, но я счастлив иметь столько возможностей. Я люблю учиться, и иногда это требует того, чтобы в сутки я спал всего-то по четыре часа, но я делаю это не для похвалы родителей. Я просто горю этим. Я горю тягой к знаниям. — Отвези меня в ту квартиру, — вдруг просит Антон. — Не думаю, что это хорошая идея, — произносит Артём. — Я забрал оттуда твои вещи и извинился перед той девушкой за неудобства. — Но я не извинился, — говорит Антон. — Антон, правда, это очень плохая идея. Антон только невесомо кивает головой, доверяясь старшему брату. Из них двоих, кажется, здраво размышляет сейчас только Артём, а потому Антон, будто маленький ребёнок, слушается.х
Антон вновь ночует в своей машине, надев на себя три толстовки и пуховую зимнюю куртку. «Я горю тягой к знаниям», — вспоминает Антон. А чем горю я? Что, если он ничем не горит? Что, если в его жизни нет буквально ни единого способа поджечь фитиль, распаляющий интерес внутри. Скулы болезненно сводит судорогой, а к глазам подступают слёзы и Антон никак не может себе это объяснить. Что, если ни единое занятие во всей чёртовой Вселенной не способно заставить Антона гореть? Парень сильно стискивает ладонями шею и сжимает кожу с такой силой, что начинает судорожно кашлять до боли в горле.х
— Что с шеей? — спрашивает Оксана перед первой парой, на которую Антон приходит за пару минут до начала. — Пустяки, — отмахивается Антон.х
— Шастун, задержись ненадолго, — говорит Попов, после завершения лекции. Антон закидывает рюкзак на плечо, нервно теребя пальцами лямку, и подходит ближе к преподавательскому столу. — Кто над шеей постарался? — интересуется Арсений, когда студенты покидают аудиторию. — Ревнуешь? — Мы перешли на «ты», Шастун? — Ревнуете? — исправляется Антон. Попов закатывает глаза. — Да я просто придурок, — объясняет Антон, пожимая плечами. — Это понятно, а с шеей-то что? — усмехается Арсений. Антон тихонько смеётся. — Ничего серьёзного. Вы только из-за этого просили меня задержаться? — Нет, — мотает головой Арсений. — Вот материалы для подготовки к зачёту по третьему разделу, передай одногруппникам. — Окей, это всё? — спрашивает Антон, забирая листы с материалом из рук преподавателя. — Да, можешь идти. — Отлично, до свидания, — кивает Шастун, направляясь в сторону выхода.х
— Это для тебя что-то вроде отдыха. Чтобы забыться? — интересуется Арсений. — От чего ты так пытаешься убежать? Антон закатывает глаза. — Не собираюсь я с тобой откровенничать, — на выдохе говорит Антон. — Пытался бы от чего-то убежать, сделал бы это более проверенными методами. Алкоголь, например. Арсений поджимает губы, мол, а ты дело говоришь. — Ну, или, может, ты просто в меня влюбился, — довольно улыбается Попов. — Помечтай ещё, — отмахивается Антон. — Просто я тут заметил кое-что. Ты всегда пишешь первый. И, получается, что я нужен тебе, потому что ты либо от чего-то бежишь, либо тайно сходишь по мне с ума, — произносит Арсений, пока Антон выцеловывает арсеньевскую линию ключиц, оттягивая пальцами воротник футболки. — Какой ты, оказывается, самовлюблённый, — замечает Шастун. — Конечно, я двадцати восьмилетний гей, преподающий экономику предприятия, от кого ещё мне ждать любви, как не от самого себя? — интересуется Попов. — Ты себя недооцениваешь. Ты нравишься многим девчонкам из моей группы, и некоторым парням, наверное, — пожимает плечами Антон, заглядывая в голубые глаза Арсения. — А тебе я нравлюсь? Антон усмехается. — Мне никто не нравится. — Какой кошмар, — шуточно произносит Арсений. — Почему? — Потому что, получается, что весь мир лишён твоей любви.х
Антон, понимая, что практически всю свою жизнь безосновательно злился на Артёма, который чуть ли не каждый день предлагает ему встретиться, чтобы выпить кофе или просто поболтать о жизни друг друга, о которой они, в действительности, знают критически мало. — Что с шеей? — спрашивает Артём. — Кажется, твой бойфренд немного перестарался. — Это я сделал, — признаётся Антон. — Зачем? Антон пожимает плечами, потому что сам не знает ответ. В последнее время он не всегда отдаёт отчёт своим действиям, но почему-то не спешит говорить об этом с людьми. — В смысле не знаешь? Люди просто так себя не душат. — Вот тебе и исключение из правил, — саркастично выдыхает Антон. — Что с тобой происходит? — Хотел бы я знать.х
Оксана застаёт Шастуна на университетской парковке в его же машине. Фролова какое-то время думает, что Антон, возможно, кого-то ждёт, а потом размышляет о том, кого же он может ждать и приходит к мысли, что, вообще-то, никого. — Ты чего тут? — интересуется Оксана, когда Антон опускает окно. — Да я не знаю, куда мне ехать, — пожимает плечами Антон. — Домой? — предлагает вариант Фролова. — Нет у меня дома. — Ты больше не снимаешь квартиру? — Антон отрицательно мотает головой. — К родителям? — Меня там больше не ждут. — И где ты тогда живёшь? — В машине. — Шутишь что ли? — спрашивает Оксана, и Антон отрицательно мотает головой. — Ладно, — кивает она, а потом обходит машину и садится на переднее пассажирское. — Тогда поедем ко мне. У нас есть свободная комната. — Чего? Не нужно мне это. — Собрался и дальше в машине жить? — она вопросительно хмурит брови, и Антон хочет сказать что-то вроде «да, собрался», но почему-то не может.х
— Это комната отца, он съехал пару лет назад, — говорит Оксана, открывая перед Антоном дверь в комнату. — Твои родители живут отдельно? — интересуется Антон. — Это долгая история, но да, они живут отдельно, — кивает головой Фролова. Вечером Антону удаётся познакомиться с младшим братом Оксаны и маленький Миша оказывается самым настоящим ангелом для Антона, который никогда особой любви к детям не питал.х
Арсений, путём анализа и долгих наблюдений, приходит к мысли, что Шастун парень добрый и отзывчивый, и, скорее всего, он из тех, кто первым бросится спасать утопающих, забыв о самом себе. И эта мысль никак не вяжется с тем вторым Антоном, которого видит Арсений в стенах бара, отеля и даже в собственной спальне. — Ты всем говоришь, насколько они важны. А насколько важен ты? — Ни насколько, — в полусонном состоянии произносит Антон. Всё, что остаётся Арсению — накрыть тело одеялом, отвернуться и уснуть также, как это сделал Шастун, но вместо последнего пункта Попов погружается в океан собственных мыслей, искренне не понимая, как на это только силы остаются.х
Артём ждёт младшего брата у входа в университет, согревая замёрзшие пальцы в карманах пальто. Антон после последней пары покидает университет вместе с Оксаной. В последние дни это уже неизменная традиция, ведь им теперь в одном направлении. — Вот, держи, — отдаёт Артём пакет с зарядным устройством для ноутбука. — Спасибо, — радостно выдыхает Антон, понимая, что делать домашнее задание с ноутбуком проще, чем пытаться сделать презентацию на небольшом экране телефона. — Антон, не представишь? — интересуется Артём. — А, точно, — вспоминает парень. — Артём — Оксана, Оксана — Артём. Моя лучшая подруга, — говорит Антон глядя на Оксану. — Мой старший брат, — говорит Антон, глядя на Артёма. — Рад знакомству, — Артём мило улыбается. — Да, я тоже, — с небольшой долей безразличия произносит Оксана, кивая в улыбке. — Ты меня не помнишь? — пытается понять Артём. — Ну почему же? Ты тот парень, который рад тому, что тебя зовут Артёмом, — произносит Оксана, заставляя Антона рассмеяться. — Да, это на него походит. Артём лишь закатывает глаза.х
Оксана вплоть до самого вечера не вспоминает о парне, который рад носить имя Артём. Только ближе к концу ужина решает узнать у Антона чуть больше, словно это действительно имеет хоть какое-то значение. — Твой старший брат… — вспоминает Оксана. — Чем он занимается? — Учится, — коротко отвечает Антон. — На кого он учится? — Магистратуру заканчивает по прикладной политологии.