For hire / По найму

Ей кажется, это тянется вечность, но на деле — не дольше десяти секунд. Ева понимает, что ей задали вопрос, и пытается вспомнить, как говорить. — Она только что, эм, она ушла, — отвечает Ева, пока её мозг пытается догнать то, что видят глаза. — Она сказала, как долго её не будет? — спрашивает Кэролин. — Нет. Всё ещё в состоянии шока, Ева наблюдает, как Константин подходит к одному из окон и выглядывает наружу, как будто ищет Вилланель на улице внизу. Кэролин разочарованно хмыкает: — Это не в наших планах, но, полагаю, нам придётся подождать. Константин усмехается, прежде чем сказать: — Похоже, вы вдвоём неплохо повеселились прошлой ночью. Изначально Ева не понимает, о чём он говорит, но затем он жестом указывает на коробки с едой и грязные тарелки, всё ещё стоящие на кофейном столике, а затем многозначительно смотрит на вид Евы, или, скорее, на отсутствие одежды. Щёки Евы пылают от смущения, когда она понимает, что открыла дверь своему боссу, одетая только в футболку, совершенно забыв, что её голые ноги выставлены на всеобщее обозрение. Она благодарна, что под футболкой у неё хотя бы нижнее бельё. — Это не так… — Ева начинает протестовать. — Мы даже не… — Это не моё дело, делали вы чего-то или не делали, — говорит Константин, поднимая руки в защиту. Указывая большим пальцем через плечо в спальню позади себя, Ева спрашивает: — Не возражаете, если я отойду одеться? — Будь любезна, — говорит Кэролин. Ева спешит обратно в спальню, одёргивая подол футболки, чтобы попытаться прикрыть как можно больше, затем берёт свою одежду и закрывается в ванной. Навестить Вилланель, чтобы узнать правду, было настолько импульсивным решением, что у неё не хватило предусмотрительности взять с собой сменную одежду на случай, если ей придётся остаться на ночь, но Ева решила, что быстро умыться и надеть вчерашнюю одежду лучше, чем рыться в шкафу Вилланель и выбирать что-то, что ей совсем не подойдёт. И Ева не думает, что сможет вынести неизбежное самодовольное выражение, которое появится на лице Вилланель, если она вернётся с прогулки и обнаружит Еву в её одежде, особенно в присутствии Кэролин и Константина в качестве свидетелей. Когда через несколько минут она выходит из ванной, к счастью, уже одетая, обнаруживает, что за время её отсутствия ничего не изменилось. В квартире тихо, Константин и Кэролин, по-видимому, чувствуют себя достаточно комфортно в присутствии друг друга, не находя тишину неловкой. Константин расхаживает взад-вперёд между двумя окнами, засунув руки в карманы пальто и время от времени поглядывая через стекло на улицу внизу, в то время как Кэролин просто прислоняется к кухонному столу, скрестив руки на груди, и нетерпеливо смотрит на дверь, ожидая возвращения Вилланель. Эти двое могли бы выдержать молчание, но оно душит Еву. — Ты хорошо справила Рождество? — наконец спрашивает она, когда молчание становится слишком долгим, направляя свой вопрос на Кэролин, но бросая взгляд на Константина на случай, если он тоже захочет ответить. — Вполне, — коротко отвечает Кэролин и снова замолкает. — Хорошо, — говорит Ева, не зная, что ещё сказать. Она позволяет тишине повиснуть между ними, заглушая атмосферу в квартире, прежде чем что-то ещё всплывёт в её голове. — Я слышала про Кенни. Кэролин тупо смотрит на Еву, как будто никогда в жизни не встречала человека с таким именем. — С Еленой, — Ева в конце концов подсказывает ей. — О да, — кивает Кэролин, наконец-то вспомнив о недавней помолвке сына. — Отличные новости. — Тебе нужно будет купить большую шляпу на свадьбу, — вставляет Константин. — По-моему, хатинаторы нынче в моде, — отвечает Кэролин. Константин издаёт резкий лающий смех. — Хатинатор? — недоверчиво спрашивает он, его русский акцент улавливается на незнакомом слове. — Перестань меня разыгрывать. Это не настоящее слово. — Я думаю, до тебя скоро дойдёт, что настоящее, — возражает Кэролин. — Это не совсем шляпа, но побольше, чем фасинатор. Ева может только наблюдать, как разговор разгорается между ними, такой простой и бессмысленный, как будто у них были сотни других подобных разговоров в прошлом. Замешательство Евы только усиливается, когда она наблюдает, как они взаимодействуют — два человека, которые, оказывается, уже были знакомы друг с другом, причём достаточно хорошо, чтобы шутить даже о головных уборах. — Хатинатор, — задумчиво напевает Константин. — Это очень странно. Я всегда узнаю что-то новое об английском языке. Произнося это последнее замечание, он смотрит на Еву, словно молча приглашая её присоединиться к разговору. Ева хочет, чтобы Вилланель поскорее вернулась, чтобы ей не пришлось больше терпеть эту тягостную атмосферу… Ева резко вскидывает голову, когда улавливает звук ключа, вставляемого в замок входной двери. Она встаёт, чтобы поприветствовать Вилланель, которая блаженно не замечает, во что она попала, держа в одной руке картонный поднос с двумя пластиковыми кофейными стаканами, а в другой — бумажный пакет с названием местной кофейни. — Я принесла нам зав. Ох. Вилланель замолкает на полуслове, заметив Константина, стоящего у одного из окон. Её глаза расширяются и бросаются на Еву, прежде чем она, кажется, замечает Кэролин, прислонившуюся к кухонному столу краем глаза, и её удивление усиливается ещё больше. — Оу. К чести Вилланель, она позволяет себе реагировать на двух новых посетителей в её квартире только пару секунд, прежде чем удивление исчезает с ее лица, и она продолжает, как ни в чём не бывало. Ева наблюдает, как Вилланель закрывает за собой входную дверь, а затем полностью обходит Кэролин, как будто её там вообще нет, и ставит еду на стол. — Если бы я знала, что вы придёте, я бы и для вас принесла, — говорит она непринуждённо. — Как насчет того, чтобы пойти позавтракать? — предлагает Кэролин. — Нам всем есть, о чём поговорить, и я бы предпочла сделать это где-нибудь в другом месте… — Кэролин делает паузу и смотрит на разложенную на кофейном столике недоеденную китайскую еду. — Ну, где-нибудь, где не пахнет, как в спальне моего сына. Я знаю одно местечко неподалеку, там всё английское. Их картофельные оладьи — это нечто. — По-моему, это отличная идея, Кэролин, — говорит Константин. — У вас, британцев, есть свои недостатки, но еда на завтрак к ним не относится. Верно, Вилланель? Вилланель ставит уже купленный завтрак на кухонный стол и, пожав плечами, спрашивает: — А Еве тоже можно пойти? Кэролин смотрит на Еву взглядом, который невозможно прочесть. — Вероятно, у Евы есть несколько вопросов, на которые нужно ответить. — Да, — говорит Ева, наконец заговорив с тех пор, как Вилланель вернулась. Она пристально смотрит на Вилланель. — Много вопросов. — Я знаю, что обещала больше не лгать, но хочу напомнить тебе, что есть разница между ложью и тем, чтобы умолчать. — Правда? — спрашивает Ева. — В этой ситуации, да. Ева открывает рот, чтобы что-то сказать в ответ, но Константин обрывает её, обращаясь к Вилланель, когда Кэролин ведет её к входной двери и широко распахивает её, чтобы все могли выйти из квартиры. — Вилланель, ты ведь интересуешься модой. Знаешь ли ты, что существует такая штука, как хатинатор? Вилланель бросает извиняющийся взгляд на Еву, её зубы впиваются в нижнюю губу, когда она пожимает плечами, а затем отвечает Константину. — Хатинаторы? Я о таких не слышала. Расскажи мне побольше!

***

Кафе находится всего в нескольких минутах от квартиры Вилланель. Не прошло и двух минут, как Ева оказалась в самой странной ситуации за всю свою жизнь: Кэролин сидит напротив неё, а Вилланель — справа, ожидая, что будет дальше. У неё так много вопросов, но она не осмеливается задать ни одного из них из-за страха, что, как только она откроет рот, чтобы заговорить, Кэролин оборвет её замечаниями по поводу того, что Ева ничего не рассказывала ей. Кэролин внимательно изучает меню, как будто это отчёт по делу, который Ева передала ей, очки сидят на краю её носа, она сосредоточенно хмурится, как будто ищет орфографические ошибки, а не вариант завтрака. Ева использует своё меню как своего рода барьер, удерживая его между собой и остальными. Миндальный круассан, указанный в разделе кондитерских изделий, привлек внимание её урчащего желудка. — Я очень зол на вас, — говорит Константин, в конце концов нарушая неловкое молчание, повисшее между ними четырьмя. — Мы все знаем, что это не так, — отвечает Вилланель, поворачивая голову, чтобы посмотреть на Еву и закатить глаза. Ева быстро прерывает зрительный контакт, не желая вмешиваться в то, что происходит между этими двумя. По её мнению, они могут поссориться. — Да, — настаивает Константин. — Я же просил тебя не покидать Амстердам, пока мы не будем готовы. Я специально сказал тебе не возвращаться в Лондон. Вилланель гримасничает, как бы говоря: «Ой». Ева не думает, что ей жаль. — А помнишь, что я тебе говорил про Еву? — продолжает Константин. Ева вскидывает голову, чтобы посмотреть на Константина, когда слышит своё имя, внезапно заинтересовавшись тем, что эти двое говорили о ней за её спиной. Ей особенно интересно услышать, что Вилланель рассказала Константину о ней, не противоречит ли это признанию в любви, которым Вилланель так настойчиво делилась с Евой прошлой ночью. — Не особенно, — пожимает плечами Вилланель, безразлично откидываясь на спинку стула. Рука Вилланель блуждает по столу так, что кончик её мизинца касается тыльной стороны ладони Евы. Ева потакает ей на полсекунды, прежде чем убрать руку и положить на колени, помня о том, что у неё, вероятно, уже есть колоссальные проблемы с Кэролин. — Я предупреждал тебя, чтобы ты не привязывалась, — напоминает Константин Вилланель. — Я предупреждал тебя, что ты становишься слишком одержима ею. Вилланель наклоняется к Еве и говорит с улыбкой на лице: — Даже Константин видит, как ты мне нравишься. — Это плохо! — кричит Константин, наконец повышая голос и привлекая внимание нескольких ближайших обедающих, когда его кулак ударяет по столу с тяжёлым звоном дребезжащих столовых приборов. Вилланель опускается на стул и складывает руки на груди, как ребёнок, которого учительница застала за плохим поведением на уроке. — Может, сделаем заказ? — вмешивается Кэролин, откладывая меню и привлекая внимание ближайшего официанта. — Нам нужно многое обсудить, и я, например, предпочла бы не делать этого на пустой желудок. Желудок Евы тихо урчит в знак согласия со словами Кэролин. — Миндальный круассан и черный кофе, пожалуйста, — Ева быстро делает свой заказ и откидывается на спинку стула. — Полагаю, ты уже поняла, что здесь происходит, Ева, — говорит Кэролин, как только официант собрал меню и исчез на кухню. — Как я могу знать, что происходит? — спрашивает Ева, её голос пронизан раздражением. — Мне никто ничего не говорил. Вилланель протягивает руку, чтобы накрыть руку Евы, на виду у Кэролин и Константина, и говорит: — У тебя должны быть подозрения. Ева поддерживает зрительный контакт с Вилланель в течение нескольких секунд, взгляд Вилланель призывает её соединить всё вместе во что-то, что имеет смысл. Затем она убирает свою руку из-под руки Вилланель, когда начинает говорить. — Кэролин знает Константина, — начинает Ева, говоря вслух, обрабатывая бардак в своей голове. — Константин знает Вилланель. Значит, Кэролин и Вилланель тоже знакомы? Ева оглядывает остальных и, не получив ничего в ответ, даже лёгкого кивка или хмурого взгляда, предполагает, что права, и продолжает. — В таком случае, я не думаю, что это надуманно предполагать, что ты знала, что именно Вилланель убила Диего, — продолжает Ева, обращаясь к Кэролин. — Ты знала, что это произойдет? И снова Кэролин молчит. Рука Вилланель находит ногу Евы под столом, ободряюще сжимая её бедро. — Ты так близка к правде. Ева переводит взгляд с Вилланель, чьи глаза блестят в предвкушении того, что Ева сделает правильную догадку, на Константина, который отводит взгляд с чувством вины в глазах, прежде чем, наконец, остановиться на Кэролин. Кэролин ничего не выдаёт. На данный момент Ева на сто процентов уверена, что Кэролин знала, кто такая Вилланель, когда Ева представила их друг другу в баре во время рождественской вечеринки, а это значит, что она знала, что Диего умрёт, и что Еве придется потерять работу, и действительно ли это настолько далеко от реальности, что, возможно, роль Кэролин в этом деле даже больше, чем просто знание об этом… — Нет, — решительно говорит Ева, как только эта мысль приходит ей в голову. И действительно, не то чтобы эта идея только что материализовалась в её голове — у нее были свои подозрения с тех пор, как Кэролин неожиданно появилась на пороге Вилланель сегодня утром, но она отодвинула эти мысли в сторону из уважения к честности Кэролин — но это только что начало обретать смысл. — Ты наняла её, чтобы убить Диего? Ещё мгновение тишины, повисшее между ними, как грозовая туча, ожидающая, чтобы опустошиться. И Кэролин наконец заговорила. — Не лично я. Запрос поступил из МI6. Кстати, это практически невозможно отследить, если ты подумываешь о разоблачении. Глаза Евы закрываются, голова падает вперёд, локти упираются в стол, а лоб упирается в ладони. — Но ты использовала свои связи, чтобы выполнить задание? Кэролин снова молчит, и этого ответа Еве вполне достаточно. Подняв голову и посмотрев Кэролин прямо в глаза, Ева нахмурилась. — Но почему? Кэролин снимает очки и аккуратно складывает их, кладя на стол рядом с ножом, затем кладет локти на стол, сцепив руки перед собой. — Внутренняя работа МI6 — невероятно сложная машина, — говорит Кэролин. — Я сомневаюсь, что есть хоть один человек, который знает всё, что происходит внутри нашей организации. Диего работал в полевых условиях в сверхсекретном отделе ликвидации, о существовании которого мало кто знает. — Ликвидации чего? — Людей, Ева, — подхватывает Вилланель с соседнего сиденья. В её голосе слышится едва заметная нотка ликования, и Ева вспоминает, что Вилланель тоже занимается избавлением от людей. — Он убивал людей для МI6? — спрашивает Ева, переводя взгляд с Вилланель на Кэролин, не совсем веря тому, что слышит. — Это вообще законно? — Очень мало из того, что делает МI6, на самом деле законно, — объясняет Кэролин. — В мире нет ни одной разведывательной организации, которая не испытывала бы время от времени необходимости незаметно избавиться от человека. Обычно именно там появляется кто-то вроде Вилланель. Фрилансер с неотслеживаемой зарплатой, которому можно доверять, чтобы он выполнил работу, а затем исчез, как будто его никогда и не существовало. — А я одна из лучших в своём деле, — хвастается Вилланель. Не обращая внимания на хвастовство Вилланель, Кэролин продолжает объяснять: — До недавнего времени у МI6 было двое таких убийц, которых мы нанимали, когда возникала необходимость избавиться от кого-то. Диего и женщина по имени Надя. — Милая Надя, — говорит Вилланель, драматически прижимая руку к груди. — Она всегда была слишком наивна для этого дела. — Диего произвёл на нас большое впечатление. Он был эффективен и надёжен. — Кэролин делает драматическую паузу. — По крайней мере, мы так думали. Мы совершили ошибку, сделав его постоянным сотрудником, и через несколько недель он вышел из-под контроля. Мы знали, что он всё ещё работал на других людей, и когда пару месяцев назад тело Нади вытащили из Темзы, у нас были все основания считать, что это его вина. — Так ты наняла Вилланель? — недоверчиво спрашивает Ева, потому что, хотя она и не эксперт, она уверена, что должны быть более очевидные и гуманные способы справиться с плохим поведением Диего, чем прямое убийство. — Кэролин нужно было избавиться от Диего и найти замену, — говорит Вилланель, делая паузу и указывая на себя, шевеля бровями на Еву, когда добавляет: — Я стильная и профессиональная штучка. Ева смутно припоминала, как Вилланель вчера вечером говорила о возможности дальнейшего трудоустройства, если её начальство будет удовлетворено тем, как она обошлась с Диего. Ева тогда отмахнулась, но это было до того, как она догадалась, что начальницей, о которой идёт речь, была Кэролин, и что дальнейшая работа будет связана с той же организацией, в которой работала Ева. — Ты нанимаешь её на постоянную работу? — спрашивает Ева, не в силах сдержать удивления. — Мы договорились, что если она произведет на нас впечатление тем, как избавилась от Диего, мы подумаем о том, чтобы взять её консультантом по ликвидации. Не как постоянную сотрудницу — мы не допустим этой ошибки снова, независимо от того, насколько заслуживающей доверия Вилланель может оказаться. Официант несёт еду как раз в этот момент, и Ева никогда в жизни не была так счастлива увидеть миндальный круассан. Это, пожалуй, единственное, что ещё связывает Еву с нормальностью в этом странном новом мире, в котором Кэролин Мартенс заказывает убийства, а Вилланель может стать коллегой Евы. Ева ждёт, пока всем остальным тоже подадут еду, прежде чем набросится на свою. — Откуда вы узнали, что я найму эскортницу? — спрашивает Ева с набитым ртом. Это единственный животрепещущий вопрос, который она забыла задать Вилланель вчера вечером. Как убийство могло быть спланировано так тщательно, полагаясь на то, что Ева сделает что-то совершенно нехарактерное. Когда остальные слишком заняты поглощением собственного завтрака, чтобы ответить сразу, Ева уточняет: — Как вы узнали, что я найму именно эту эскортницу? Она подчеркивает свою мысль кивком головы в сторону Вилланель. — Видишь ли, дело вот в чём, — начинает Кэролин, откладывая нож с вилкой и вытирая губы бумажной салфеткой. — Мы этого не знали. На самом деле, Ева, ты просто вмешалась. Достаточно досадно, правда. В конце концов, мы просто… — Кэролин неопределенно жестикулирует руками. — Пошли на это. Константин заверил меня, что Вилланель — профессионал. Вилланель выдаёт что-то вроде «Ой», когда три пары глаз смотрят на неё. — Я должна отметить, что выполнила свою работу, — говорит Вилланель. — И очень хорошо, не правда ли, Кэролин? — Я мало что могу возразить против твоей расправы, — призналась Кэролин. Константин издаёт резкий лающий смех и указывает на Кэролин рукой, не сжимающей бутерброд с колбасой, сочащийся коричневым соусом. — Расправа, — повторяет он, посмеиваясь про себя. — Умно. Очень остроумно. Кэролин на несколько секунд застывает с невозмутимым видом, а затем обращает своё внимание на Вилланель. — Давайте поговорим о том, что будет дальше, — говорит она. — Подожди, подожди секунду, — вмешивается Ева, размахивая кусочком круассана и жестом привлекая внимание Кэролин. — Ты не можешь продолжить. Ты не объяснила мне, не ответила на вопрос! Откуда ты знала, что я найму Вилланель? — Хм, — неодобрительно хмыкает Кэролин. — Ну, на самом деле я не планировала, что с этим будешь связана ты. — Это не должна была быть ты, — говорит Вилланель, глядя на Еву с той же честностью в глазах, которую Ева впервые увидела вчера вечером. — Изначально. Ева качает головой. — Я до сих пор не понимаю. — Не ты должна была пригласить меня на вечеринку, — объясняет Вилланель. Для Евы это всё равно что пытаться собрать головоломку с завязанными глазами и одной рукой, связанной за спиной. Убийство Диего было слишком профессиональным, чтобы быть осуществлённым с чем-то меньшим, чем точный план. Но если в него не входила Ева, значит, козлом отпущения должен был стать кто-то другой, а Ева знает только одного человека, присутствовавшего на рождественской вечеринке, которому пришло бы в голову нанять эскорт… — Хьюго? — спрашивает Ева, понимая, что она права, ещё до того, как Вилланель утвердительно кивает. — На самом деле всё было очень просто, — говорит Кэролин. — Мы знали, что Хьюго нанимал эскорт. Мы создали профиль Вилланель на сайтах крупнейшего эскорт-агентства в Лондоне, которым Хьюго пользуется каждый раз, когда его отец устраивает семейные мероприятия. — Когда он выбирал эскортницу, с ним говорил я, — добавляет Константин. Он откладывает свой бутерброд, держа воображаемый телефон у уха, прежде чем продолжить насмешливым голосом: — Оу, мне очень жаль, но та, которую вы выбрали, занята. Как насчёт того, чтобы я предложил Вам другую девушку? Вилланель складывает ладони вместе и раскрывает ладони, упираясь подбородком в них, изображая фальшивую невинность. — А потом я очаровываю его, чтобы он снова нанял меня, и я могла подобраться поближе к Диего, — заканчивает Вилланель их маленькую историю. С этим откровением Ева чувствует себя… немного обиженной, что её не было в планах. Мысль о том, что Хьюго прошёл через всё то, через что прошла Ева — был очарован, соблазнён, а затем предан Вилланель, — пробуждает зверя ревности глубоко внутри неё. Она чувствует прилив чего-то ещё, возможно, собственничества, и задаётся вопросом, может ли она отвезти Вилланель к врачу и внедрить ей микрочип, чтобы не было путаницы в том, кому она принадлежит. Эти мысли немного пугают Еву, потому что она, как предполагалось, не торопится и позволяет Вилланель доказать, что её чувства искренние, прежде чем снова открыть своё сердце. Но это также проясняет некоторые вещи — у Евы всё ещё есть сильные чувства к Вилланель, которые не исчезнут, если она просто закроет глаза и пожелает, чтобы они ушли. Ева ни за что не подпустит такого распутника, как Хьюго, к Вилланель. Впервые Ева чувствует облегчение от того, что всё обернулось именно так. — И я чисто случайно выбрала твою убийцу? — спрашивает она Кэролин, недоверчиво выгибая бровь. Вилланель кладёт вилку и снова берёт Еву за руку, нежно сжимая её пальцы. — Ты веришь в судьбу, Ева? — Это было правда случайно, — говорит Кэролин, прежде чем Ева успевает ответить на вопрос Вилланель. — Если бы мы последовали первоначальному плану «Хьюго», то рискнули бы тем, что ты узнаешь Вилланель на вечеринке и привлечёшь к ней ненужное внимание. — По-моему, Вилланель очень хорошо умеет привлечь к себе ненужное внимание, — говорит Ева, думая о взятом напрокат «Порше» и разнообразном и привлекательном гардеробе Вилланель. Это не оскорбление и не комплимент, но Вилланель, кажется, довольна этой оценкой. — Я привлекла твоё внимание, не так ли, Ева? — говорит она самодовольным тоном и радостно поднимает брови. — Хм, да, — говорит Кэролин, глядя на них обеих с лёгким неодобрением. — В какой-то момент нам нужно будет обсудить эту интрижку и то, что будет в будущем. — Ты знала, что я потеряю работу? — спрашивает Ева, пытаясь отвлечь внимание Кэролин от нежности, которую она питает к Вилланель. — Прискорбный сопутствующий ущерб, — отвечает Кэролин, равнодушно пожимая плечами. — Если бы это был Хьюго, всё было бы совсем по-другому. Мы с отцом Хьюго давно знакомы. Он был скользким маленьким мерзавцем на год младше меня в Крайст-Черче — не слишком похож на своего сына, если честно, — но у него хорошие связи, и он бы потянул за какие-нибудь ниточки, чтобы замять всё это дело. К счастью для Хьюго, быть богатым, белым и мужчиной имеет свои преимущества. Ева должна признать, что это довольно умно со стороны Кэролин — сделать козлом отпущения кого-то, кто никогда не сталкивался с последствиями за всю свою жизнь из-за привилегий от рождения, но это не оправдывает тот факт, что не Хьюго в конечном итоге взял на себя вину за это с какой-то крошечной дыркой в его трудовой книжке, а Ева, которая столкнулась с отстранением и презрением даже со стороны самых близких ей людей. — Но я не такая, — протестует Ева, опершись локтями на стол и сердито глядя на Кэролин. — Ты решила, что я не стою этого рабочего места? — О, Ева, — хихикает Кэролин, обмениваясь шутливым взглядом с Константином. — Ты же не думаешь, что твоя работа подвергалась риску? Ева чувствует себя униженной тем, как Кэролин презирает её, яростный румянец разгорается на её щеках. Откуда ей было всё это знать? Неужели она должна была посмотреть в магический хрустальный шар после того, как Кэролин отстранила её от работы, и узнать, что это было только для шоу, чтобы скрыть тот факт, что на самом деле именно Кэролин организовала всё это фиаско? — Ты отстранила меня, — указывает Ева, стиснув зубы, пытаясь держать свои эмоции под контролем, чтобы не взорваться на Кэролин и не потерять работу по-настоящему на этот раз. — Я следовала протоколу, — возражает Кэролин. — Вилланель отлично справилась с Диего. Всё, на что была способна следственная группа, — это имя Джули и несколько зернистых снимков с камер видеонаблюдения. Вилланель практически невозможно отследить, во многом благодаря твоей собственной наивности, Ева, и даже если они бы нашли её, время было настолько идеальным, что нет никаких доказательств, что именно она отравила Диего. Рядом с ней Ева чувствует, как эго Вилланель раздувается с каждым словом, которое Кэролин говорит о её работе. — Ты мне льстишь, Кэролин, — говорит Вилланель, её голос гладок, как жидкое золото. Она повернулась к Константину и резко перешла на более жёсткий голос: — Почему ты никогда не делаешь мне комплименты? Константин поднимает липкую от коричневого соуса руку, как бы извиняясь. — Я же говорил, что горжусь тобой? — Да, — говорит Вилланель, — но Кэролин считает меня идеальной. Ева не может этого вынести, она не может вынести того, что Вилланель восхваляют как героя, когда она убила человека, в то время как Еву заставляют чувствовать себя дурой, когда она вообще ничего плохого не сделала. И держать несколько маленьких секретов от своего босса определённо не то же самое, что убийство. — Просто для ясности: я получу свою работу обратно? — спрашивает Ева у Кэролин. — Я ожидаю, что следователи придут к выводу, что в ближайшие пару дней не хватит улик, чтобы продолжить расследование. Это будет отброшено в сторону, прежде чем кто-нибудь сможет добраться до истории, и всё вернется на круги своя. Ты и Вилланель снова сможете работать на МI6. Вилланель толкает коленом Еву под столом и улыбается. — Как тебе, Ева? Коллеги! Это… Ну, честно говоря, Ева не может поверить, что Вилланель вознаграждается за свои действия перспективами трудоустройства. Ева надеялась, что гипотетическое будущее между ними окажется гораздо спокойнее, чем предыдущие недели. Теперь Ева понимает, что это маловероятно. Но останется ли Вилланель всё той же спонтанной, харизматичной личностью, склонной к драматизму, если она перестанет убивать людей? Было бы совершенно неразумно со стороны Евы предлагать Вилланель ультиматум между Евой и её работой? И хочет ли Ева вообще, чтобы Вилланель изменилась? Ева задаётся вопросом, смогла бы она закрыть глаза на случайное убийство, если бы оно не имело прямого влияния на её собственную жизнь. Сможет ли она начать строить будущее вместе с Вилланель, сможет ли притворятся, что «рабочие поездки» Вилланель не уносят чьи-то жизни? Диего был придурком, верно? Ева слышала рассказы многих людей, которым он не нравился. И если мир станет лучше без Диего, то кто скажет, что работа Вилланель на самом деле плохая? Может быть, она на самом деле герой в этой ситуации, храбрая душа, готовая делать работу, на которую другие не способны, избавляя мир от одного плохого человека каждый раз. И если это так, то разве это не долг Евы как порядочного человека поддержать её в этом? Ева не может поверить, что она, служащая британского правительства, пытается оправдать убийство. Единственное, что ещё труднее понять, — это тот факт, что у Кэролин, по-видимому, есть и потребность, и способность заказывать убийства людей, которые ей не нравятся. — Это всё ещё не имеет смысла, — говорит Ева, качая головой. — Вы избавились от одного ненадёжного эгоцентричного психопата, наняв другого, чтобы покончить с этим. Краем глаза Ева видит, как Вилланель вздрагивает от её слов, хотя она ничего не говорит. — Да, — соглашается Кэролин. — Но, как я уже объясняла, Диего стал обузой. Ева с трудом сдерживает фырканье. — А Вилланель нет? — Ш-ш-ш, Ева, — шипит Вилланель, наклоняясь ближе и хмурясь. — Это моё собеседование. — У нас есть рычаги, которые мы можем использовать, чтобы держать Вилланель в узде, — объясняет Кэролин. — Какие рычаги? — спрашивает Ева. Когда ответа не последовало, Ева поняла, к чему клонит Кэролин. — Подождите, я? Кэролин слегка пожимает плечами в ответ, и это единственное подтверждение, в котором нуждается Ева. — Нет, абсолютно нет. Я с этим не согласна. — Так ты хочешь работать или нет? — спрашивает Кэролин, и в её голосе впервые за это утро слышится раздражение. — Что из этого, ммм? Ева покончила с этим. Кэролин может быть её начальницей, но Еве надоело быть пешкой Кэролин, надоело быть использованной и манипулируемой каждым человеком в её жизни. Она стоит гораздо больше, чем это. Сжав кулак так крепко, что ногти впились в ладонь красными полумесяцами, Ева пытается сохранить хладнокровие. — Позвольте напомнить, что я работала почти 20 лет в британской разведке. — А позволь мне напомнить тебе, что ты привела убийцу на нашу рождественскую вечеринку, где она убила одного из наших коллег, — возражает Кэролин. — Нечестно! — восклицает Ева, повышая голос. — Это манипуляция! — Вилланель обладает уникальным набором навыков. Ты же расходный материал. — Эй! — вскрикивает Вилланель, придвигаясь к самому краю своего стула, наполовину наклоняясь через стол, рыча на Кэролин, как дикий зверь. — Не смей так разговаривать с Евой! Ты хочешь, чтобы я вела себя прилично, она тебе нужна, помнишь? Ева чувствует прилив нежности, когда Вилланель бросается на её защиту. Она никогда не хотела быть чьей-то собственностью, но ей нравится, что Вилланель немного собственнически относится к ней и, вероятно, более чем готова убить ради неё. Еве это нравится больше, чем следовало бы. На самом деле, это даже немного заводит её. — Ты права, — в конце концов соглашается Кэролин. Она поворачивается к Еве и добавляет: — Несмотря на очень серьёзную ошибку в суждениях, ты всегда была ценным членом своей команды. Я приношу свои извинения за то, что сказала обратное. Это просто потрясающе. За все годы работы в МI6 Ева ни разу не слышала, чтобы Кэролин извинялась. Должно быть, она действительно хочет, чтобы Вилланель была на её стороне. Вилланель несколько секунд кипит от ярости, сердито глядя через стол на Кэролин, прежде чем, кажется, наконец принимает извинения Кэролин и расслабляется. Её рука находит руку Евы через стол, переплетая их пальцы на виду у Кэролин, демонстрируя их единство. Кэролин переводит взгляд на их сцепленные руки, и выражение её лица становится еще более хмурым. — Что это? — спрашивает она, указывая между ними. — Это серьёзно? Интрижка? Отношения? — она смотрит прямо на Вилланель, прежде чем добавить: — Это повлияет на вашу дальнейшую работу? — Ева знает о моих чувствах к ней, — уклончиво отвечает девушка, и в её голосе слышится холодок, который говорит о том, что она, возможно, не приняла извинения Кэролин за оскорбление Евы так легко, как это показалось сначала. — Ева? Ева бросает взгляд сначала на пальцы, которые ободряюще сжимают её пальцы, потом на лицо Вилланель. — Вилланель интересует меня, — Ева делает паузу, задаваясь вопросом, насколько честной она должна быть перед Кэролин, — во многом, но особенно на личном уровне. На мгновение воцаряется тишина, затем Вилланель подхватывает: — Я думаю, это способ Евы сказать, что я ей тоже нравлюсь. — Хм, это несколько усложняет дело. Позвольте мне объяснить, что будет дальше. Ева, я не хочу, чтобы ты возвращалась на свою прежнюю работу. — Но это же несправедливо! Всё это было спланировано тобой, и не думаю, что долж- Кэролин поднимает руку, прерывая Еву. — Я не хочу, чтобы ты возвращалась на прежнюю работу, потому что хочу предложить новую должность. На мгновение ошеломленная тишиной, Ева смущённо моргает, глядя на Кэролин, — — После провала с Диего и Надей мы будем перестраивать работу нашего подразделения по ликвидации, — объясняет Кэролин. — Вилланель будет выполнять задания, когда её попросят, но ей нужен управляющий. Кто-то, кто сможет держать её в узде. — Я? — ахает Ева, широко раскрыв глаза от удивления. Она с трудом может представить себе, что Вилланель вообще работает на МI6, не говоря уже о том, чтобы находиться в такой близости с Евой. Это что, повышение? Может быть, шаг в сторону? Еве не нравится её нынешняя работа, но она должна признать, что главное, что заставляет её вставать с постели и приходить в офис каждый день, — это люди, которыми она управляет, а не непрерывный поток скучной бумажной работы. Переход в новую команду определённо оживит ситуацию. Ева не может себе представить, чтобы ей стало скучно — ни от работы, ни, тем более, от совместной работы с Вилланель. — Эта роль будет включать в себя инструктаж и допрос её по каждому заданию, немного побудешь администратором — фальсификация личности и так далее, и сокрытие любых неосторожностей, улик, оставленного беспорядка. — Я не оставляю после себя никакого беспорядка, — говорит Вилланель, подчёркивая свои слова твёрдым покачиванием головы. — Ты выпендриваешься! — впервые за долгое время вмешивается Константин. — Всегда остаётся беспорядок! И это очень раздражает меня! Помнишь ту шпильку в Италии? Вилланель улыбается, словно вспоминая о приятных детских воспоминаниях, а не об убийстве, которое она, по-видимому, совершила. — Как я могла такое забыть? — Бардак, — говорит Константин, тщательно выговаривая каждый слог, чтобы подчеркнуть свою мысль. — Простите, но почему я? — вмешивается Ева. — Почему Константину не продолжить управлять Вилланель? У него есть опыт. — МI6 не может нанять человека, который проработал в КГБ пятнадцать лет, — объясняет Кэролин. — Кроме того, я подумываю об отставке, — добавляет Константин, небрежно пожимая плечами. — Я слишком стар, чтобы гоняться за этой, — он тычет пальцем в Вилланель и смотрит на неё, широко раскрыв глаза, — по всему миру. Я хочу проводить время с семьёй, рыбачить и завести собаку. Нормальные вещи. Вилланель перегибается через стол, протягивает руку и щиплет Константина за щёку большим и указательным пальцами. — Но ты ведь будешь скучать по мне, правда? — говорит она таким тоном, словно разговаривает с маленьким ребенком. Константин с бессвязным ворчанием отмахивается от руки Вилланель и несколько секунд пристально смотрит на неё. — Может совсем чуть-чуть. Вилланель качает головой, явно борясь с усмешкой. — Ты сентиментальная старая жаба. — Не наглей! — предупреждает он. Ева возвращается к прежней теме: — Откуда мне знать, что ты не наймёшь ещё одну убийцу, чтобы убить нас обеих, когда что-то пойдет не так? — Не думаю, — отвечает Кэролин. — Но именно поэтому я хочу, чтобы вы отвечали друг за друга. Вилланель станет твоей прямой обязанностью, и я должна верить, что ты не позволишь ей испортить всё так, как это сделал Диего. — Я очень хороша в том, что делаю, — говорит Вилланель. — Тебе понравится сотрудничать со мной. И ты не найдёшь никого, способного убить меня, даже если захочешь. Константин фыркает и бросает на Еву взгляд, как бы желая ей удачи. — Ну, что скажешь, Ева? — спрашивает Кэролин. — Ты возьмёшься за эту новую работу? Еве требуется лишь мгновение, чтобы обдумать это. — Ладно. Но у меня есть несколько условий…