Рождённая Тьмой

      Второй раз за день сидеть в кабинете директора — перебор, даже для Хоуп Майклсон.       Время на часах уже давно пробило полночь, но свет в комнатах студентов погаснет не скоро, конечно, с приходом трибрида в Академию жизнь студентов стала более, чем насыщенной.       Трибрид перевела взгляд от тёмной ночной глади за окном на молчаливого Рика. После инцидента возле общежития, Зальцман, убедившись, что с ведьмами всё в порядке, приказал отвести Софи и её подруг в лазарет, а Хоуп немедленно подняться в его кабинет.       Миллер хотела пойти с подругой, но Аларик отправил её в комнату, как и других перепуганных студентов.       — Может уже перестанем играть в молчанку? Это, знаешь ли, нагнетает, — нарушила тишину Майклсон.       Посмотрев на трибрида тяжелым взглядом, Рик вздохнул.       — Нагнетает, Хоуп? — устало переспросил директор. — А ты не думаешь, что нагнетает тех студентов, которые вместо своей сокурсницы увидели настоящего монстра?       — Не я напала первой! — возмущенно вскрикнула девушка.       — Тебе не кажется, что это какое-то детское оправдание? Мы сейчас говорим не о том, кто затеял школьную драку, или сделал пакость. Ты чуть не убила ту девушку, Хоуп!       — Что?! Ты сейчас серьезно? Они пытались навредить мне по приказу Ордена! — возмутилась девушка.       — Хоуп… Мы посвятили тебя в проблемы Академии не для того, чтобы ты потом использовала их как оправдание!       — Что? Ты мне не веришь? — искренне удивилась Майклсон.       — Хотел бы. Очень хотел. Но своими поступками ты каждый раз ставишь моё доверие под сомнение, — вспыльчиво ответил Рик. — На теле девушек не обнаружено никаких меток Ордена, также, как каких-либо магических влияний. Они ещё не пришли в себя, благодаря твоим стараниям, хочу заметить. Но когда они очнуться, мы узнаём их версию.       — Серьезно? Ты думаешь, что я выдумала историю с Орденом? Зачем мне это? — удивилась девушка, уставившись на Аларика.       — Именно для этого я и вызвал тебя, — ответил Зальцман, доставая что-то из ящика в столе. — Зачем тебе это? — на стол упала большая книга.       Внимательно взглянув на неё, девушка поняла, что она явно не о единорогах. Форзац книги был сделан из какой-то тёмной кожи, а надпись латынью гласила что-то о Кодексе Мёртвых Зеркал. Всё бы ничего, если бы не разочарованный взгляд Рика. Понимание к Хоуп пришло не сразу.       — Хочешь сказать это моё? — удивилась девушка, кивнув на книгу.       — А ты будешь отрицать? — устало спросил Зальцман.       — Конечно! Не понимаю, с чего ты вообще взял, что она принадлежит мне?       — Того факта, что её обнаружили в твоих вещах мало? — спросил директор. Хоуп молчала, она просто не знала что ответить, стараясь переварить услышанное.       — Я надеялся, что ты объяснишься, дашь рациональное объяснение, или же просто сознаешься. Но то, что я увидел во дворе… Та Хоуп не была похожа на маленькую девочку, с которой я познакомился много лет назад. Эта ненависть… Жажда мести… Таким был твой отец.       Последние слова Рика глухим эхом отдались в голове. Что-то внутри щёлкнуло. Впервые за долгое время слёзы сами подступили к горлу.       — Пусть так. Ты прав, той маленькой девочки уже нет, а возможно никогда и небыло. Вот она истинная Я. Истинная Хоуп Майклсон, — выдохнула она перед тем, как выбежать из кабинета.

***

      Прохладный ветер беспрепятственно развивал волосы девушки, но её мысли оставались нетронутыми. Она понимала, как это выглядело со стороны. Аларик наверняка только убедился в том, что она опасна для окружающих, как и в том, что книга по тёмной магии принадлежит ей. Пусть так. Пусть думает, что пожелает, а ещё лучше, пусть сообщит родным и они поскорее заберут её из этого проклятого места.       Вся эта затея изначально была абсолютно глупой, но ещё глупее оказалась она сама, думая, что сможет здесь задержаться, а, возможно, даже изменится. Нет, ей не нужно меняться, она — Майклсон, и в этом вся её суть.       Стук каблуков эхом отдавался в голове девушки; она не знала, куда направляется, ей просто хотелось сбежать подальше от этого места, или же от самой себя.       Погрузившись в мысли, девушка не заметила, как неосторожно выскочила на дорогу, на которой через секунду показался тёмный внедорожник. Водитель молниеносно дал по тормозам, но этого оказалось недостаточно. Не медля ни секунды, заклинание Хоуп резко остановило автомобиль буквально в метре от трибрида. Двери иномарки резко открылись и из-за них показался разозлённый водитель.       — Какого чёрта? — воскликнул парень, выходя на свет фар. Майклсон лишь фыркнула, увидев уже знакомое лицо.       — Стоит внимательней следить за дорогой! — гневно ответила девушка.       — Прости, но я не могу углядеть каждого сумасшедшего, вздумавшего кинуться под колёса, — гневно парировал охотник.       — Ну, в таком случае, сделай одолжение всем сумасшедшим — не садись за руль! — злость переполняла трибрида, девушка чувствовала, как энергия внутри начинала брать верх над здравым разумом.       Пытаясь сконцентрироваться на подавлении внезапного прилива силы, Майклсон почувствовала резкую слабость в ногах и легкое головокружение.       Растеряно-размытое лицо охотника было последним, что увидела Хоуп, перед тем, как окончательно погрузится во тьму.

***

      Ночь… Город… Безлюдные улицы…       Где все люди? И самое главное, что здесь делаю Я. Размышляла она.       Ночной ветер обдувал лицо девушки, которая пыталась укрыться в своей тонкой кожаной куртке от холодного, пронзающего до костей, холодного ветра. Осмотревшись вокруг, она пыталась найти хоть малейшие признаки жизни. Но их не было, что было абсолютно странно, учитывая, что улицы города никогда не бывают полностью безлюдны. Ни единой души. Даже звуков не было слышно. Абсолютная тишина, которую нарушало лишь бешено бьющееся в груди сердце девушки, гулко отдаваясь шумом в ушах…       — Здесь есть кто-нибудь? — даже не крик, тихий вопрос во тьму.       — Эй! — уже громче, но в ответ всё та же тишина…       — Ты и вправду хочешь услышать ответ? — недалеко от Майклсон раздался холодный, низкий голос.       Резко обернувшись, девушка удивлённо замерла. На тёмной улице, освещённой всего одним фонарём, стоял высокий темноволосый парень с хитрой, даже немного хищной, широкой улыбкой.       — Кто вы? — немного попятившись и нервно сглотнув спросила трибрид.       — Я? Психопат и социопат, довольно очаровательный, прошу заметить, — явно наслаждаясь, ответил брюнет.       — Ясно, — нервно прохрипела Майклсон. — Что… что это за место?       Губы парня тронула лёгкая, как показалось Хоуп, даже болезненная улыбка.       — О-у, это город, который безнадёжно болен, по разорванным венам которого яд поступает в самое сердце. Здесь с верёвкой на шее в каждом больше воли, чем в живом. Здесь море страха, от которого никуда не деться. У разрушенных зданий которого кровь незаметно стынет, а морали и принципы мирно гниют в канаве. Эта тьма расползлась по улицам чёрным дымом, а живущий во тьме ей по статусу будет равен. — последние слова парня эхом отдались в голове.       Пронзительный, даже гипнотизирующий взгляд незнакомца остановился на девушке.       — Как я здесь оказалась?       — Что ж, раз уж сегодня мне выпала роль просветителя, то смею предположить, что, если это место притянуло столь прелестное создание, тогда, либо в тебе столько света, что хватит для того, чтобы осветить даже эту тьму, либо… твоя тьма настолько сильна, что ищет себе подходящее пристанище. — Говоря свою речь монотонным голосом, брюнет медленно и хищно приближался, будто гипнотизируя, и, всё ещё обдумывающая его реплику, Хоуп не заметила, как он оказался слишком близко.       — Не знаю, кто ты, но советую держаться подальше, — пятясь назад, Майклсон уже была готова вырубить заносчивого и безусловно странного парня, но он оказался быстрее.       Вмиг оказавшись возле девушки, брюнет жадно обнажил свои клыки, готовясь воткнуть их в шею трибрида, но в этот раз Майклсон не медлила. Взмахом руки вампира отбросило к ближайшему зданию, ударившись об которое он оставил значительный след на кирпичной стене, а ближние витрины и окна с треском разлетелись вдребезги, засыпав брюнета грудой стеклянных осколков. Наверняка Хоуп уже стоило бежать подальше от этого психа, но Майклсон была настроена крайне решительно, и это место… уж больно казалось знакомым.       Подойдя на безопасное расстояние к кряхтящему вампиру, Хоуп повторила.       — Где я? — вопрос раздался приглушенным эхом в пустом городе.       — Ого, занятно получается, куколка оказалась куда сильнее, чем кажется, — пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться, прохрипел парень.       — О да, и советую тебе не испытывать мою силу, поэтому спрашиваю в последний раз — где я? — Зло уставившись на брюнета, повторила Майклсон. Странно, но в этом месте она ощущала странный прилив энергии, ей даже не приходилось произносить заклинания, магия сама так и искрила на её пальцах.       — Забавно, ты не узнаёшь этот славный городок, не уж то не местная? О-у, тогда добро пожаловать в Мистик-Фоллс — поднимаясь на ноги, хищно улыбнулся парень.       — Где все люди? — немного растеряно спросила девушка.       — Спешу тебя порадовать, мы здесь одни, поэтому нам никто не помешает, — видимо восстанавливая силы, вампир вновь начал медленно приближаться к трибриду.       — Не советую… — то ли приближение незнакомца, то ли резкое напряжение дало о себе знать и сделать вдох оказалось невыносимо тяжело, в глазах поплыло. Всё же опасаясь близости психопата девушка сделала неосторожный шаг назад, но, не найдя опоры под ногами, провалилась во мрак.       Не медля ни секунды, парень с необычной для человека скоростью оказался рядом с незнакомкой, но его пальцы успели уловить лишь лёгкий порыв ветра и еле заметную тень, которую оставила после себя незваная гостья, исчезнувшая так же внезапно, как и появилась. Досадно выругавшись брюнет так и остался стоять посреди пустой улицы, освещённой лишь одиноким фонарём, под стать единственному жителю этого темного и холодного места.