Wasteland Souls

Медикаменты и здоровый сон привели Сайфера в порядок к рассвету, так что с первыми лучами солнца тот уже снова сидел у койки Диппера, проверяя капельницы и вкалывая в них новую дозу антибиотиков. Пацан приходить в себя ещё не собирался: брови были болезненно нахмурены, а свежий шов на животе едва заметно воспалённо пульсировал. Ничего страшного. Рана затягивалась, кровь не сочилась, а значит, что уже к вечеру можно будет выдёргивать нитки. Остальное было лишь делом времени. И стимуляторов — быстрый укол в плечо убрал напряжение с лица Диппера, а дыхание перешло на глубокий ровный ритм. Небрежным жестом смахнув спутанную чёлку с мальчишеского лица, Сайфер положил ему на лоб свежий холодный компресс, но, секунду подумав, убрал его. Взял Пайнса за подбородок и, пользуясь случаем, внимательно осмотрел. Чёрт, и правда Ковш. Самый такой натуральный, прям как на звёздных картах рисуют. Забавно, ведь именно хвост Малой Медведицы указывает на полярную звезду. Путеводную, как её раньше называли. Сейчас такими картографическими изысками люди уже не пользовались, но сам факт… Иронично было увязаться за пацаном с подобной отметиной. Что, может быть, у него ещё и белый кролик где-нибудь на заднице отрисован? Было бы неудивительно. — Ладно, я тебе не курица-наседка, — Билл вновь нахлобучил тряпку Дипперу на лоб и, сонно потянувшись, отошёл от кровати. Здесь он больше ничего полезного сделать не мог, а вот зайти к Валентайну и попробовать выудить у него пару зацепок было бы весьма кстати. Да и хорошие новости пацану спросонья точно не помешают. Как и новое шмотье — уже собираясь выходить, Сайфер по привычке глянул в зеркало и понял, что нормального в своём отражении видит мало. Одежда была вся изодрана, выпачкана в пыли, грязи и чужой крови, а по роже так и плакали умывальник с мылом. Кошмар. Чистая рубаха, ванные процедуры и крупица полезной информации — не такие уж большие требования к этому дню, так ведь? Но как бы ни хотелось поскорее привести себя в человеческий вид, начать стоило именно с информации, так как никогда не знаешь, в какой момент местный детектив снова пропадёт на неопределённый срок. Впрочем, чего и следовало ожидать. Когда Билл окольными путями (чтобы не привлекать к себе лишнее внимание) добрался до Детективного агентства Валентайна, внутри его встретила лишь секретарь, которая, как обычно, одиноко перебирала завалы бумаг. Было ещё ранее утро, но мисс Перкинс была уже во всём своём профессиональном амплуа: неброский макияж, чистая опрятная одежда, а каштановые волосы собраны в аккуратный низкий пучок. — О, мистер Сайфер, какая неожиданность, — обаятельно улыбнулась она, поспешно отложив несколько папок с делами в сторону. — Я слышала, что Вы снова в горо… С Вами всё в порядке? Она озадаченно уставилась на его одежду, но Билл лишь небрежно отмахнулся. — Дорогая Элли, нет ни малейшего повода для беспокойства. Просто небольшая заварушка в Пустоши, — представляя миру не менее выпачканную в пыли и крови рубашку, Сайфер стянул себя рваный плащ и галантно повесил его себе на руку, словно в самом деле ничего существенного не произошло и вообще ни капли странного в его внешнем виде не было. Он прошёл ближе к рабочему столу и бегло, как бы невзначай, огляделся. — Не подскажешь, где я могу найти твоего дражайшего работодателя? Хотел с ним кое-что обсудить. — К сожалению, Ника сейчас нет и… вряд ли я смогу сказать, когда вернётся, — она несколько погрустнела. Опустила взгляд на стопки дел и неловко заправила несуществующую выбившуюся прядь волос за ухо. Всё-таки опоздал. Сайфер мысленно выругался, но вида, что разочарован, не подал, продолжив тянуть на лице самую обаятельную улыбку, на которую был только способен. В конце концов, порой очарованием можно было добиться немногим меньше, чем пушкой у виска. Тем более, что для второго сейчас явно было не место и не время. — А он не говорил, куда и зачем отправился? Дело срочное, возможно, я бы смог его где-то перехватить. Мисс Перкинс на пару секунд задержала на Билле подозрительный прищур, но, удовлетворившись обезоруживающим спокойным взглядом, устало вздохнула. — Я бы с радостью Вам помогла, мистер Сайфер, но Ник никогда не рассказывает мне подробности своих планов. Что правда, то правда. Пусть Валентайн и был единственным легальным синтом в городе, но загадкой оставался для всех, включая его собственную секретаршу. — Так быстро покинул город, да ещё и сразу же после знакомства с Норой, — Сайфер весьма убедительно сделал вид, что задумался. Ни один человек не станет работать на детектива, не желая при этом сам лезть куда не следует и узнавать больше положенного. Разумеется, Элли не была исключением. Она опасливо обернулась по сторонам, словно её могли услышать, и наклонилась вперёд, перейдя на шёпот. — Я слышала, что они с выжившей из сто одиннадцатого отправились в Фар Харбор. Но куда именно и с какой целью, — она красноречиво прикрыла глаза и развела руками. — Как я уже говорила, никаких подробностей мне не сообщают. Сайфер удивлённо поднял брови, и на этот раз без лишней наигранности. Что ж, а это имело смысл. Не то чтобы очевидный, но раз уж криогенная девица, да и в компании Валентайна, отправилась в Фар Харбор, значит, у неё были на то причины. Акадия? Ну, вариантов того, как Институт мог быть связан с этим радиоактивным болотом, в голову приходило не много. — Не близко он прогуляться решил. Практически другой конец страны, — Билл снова вооружился широкой улыбкой, стараясь перевести всё сказанное в небрежную шутку, но Элли этот комментарий восприняла не слишком весело. Заметно сникнув, она вновь уткнулась в завалы бумаг, явно пытаясь героически сдержать накатывающие слёзы. Бедняжка. В Даймонд-Сити ни для кого не было секретом, что за Ника она последнюю рубашку готова отдать. Любовь? Такая крепкая дружба? И о чём только думала, когда подпустила своего работодателя так близко к сердцу? Да ещё и синта. Хотя… Чёрт, а ведь если так подумать… Неужели вот таким жалким и беспомощным в один день может найти себя Сайфер? Например, когда мальчишка добьётся того, что хотел, или попросту расторгнет их контракт. Сможет ли Билл легко и просто его отпустить на все четыре? Или вот точно так же будет сидеть и гадать, где он и жив ли вообще? Отвратительно. И ведь привязанность к кому-то — это не тот вид зависимости, как от химии, например. Ни один врач от неё не сможет избавить ни за какие крышки. Черт. Пока это не зашло слишком далеко, нужно было что-то предпринять. Выставить дистанцию или вроде того, иначе вся эта авантюра может закончиться пулей в голове. А уж в чьей именно… Сайфер нервно сглотнул и вспомнил, что сейчас играл в дружелюбного соседа, которому не к лицу тревога во взгляде. — Ну, что за печальный настрой? — он подошел к Элли ближе и положил ей руку на плечо. — Девушка из сто одиннадцатого смогла вытащить его из лап банды головорезов. Уж до Фар Харбора и обратно они точно вернутся целыми и невредимыми. Немного терпения, и твой ненаглядный детектив снова займётся делами Даймонд-Сити. Мисс Перкинс подняла на Сайфера взгляд, полный надежды и благодарности, а после коротко кивнула. — Да, думаю, вы правы, — она расправила плечи и постаралась улыбнуться. С надрывом, конечно, но уже лучше, чем ничего. — Прошу прощения, я… я могу Вам чем-то ещё помочь? — Нет, не смею тебя больше отвлекать, Элли. Да и у меня самого ещё куча дел, — Билл вновь накинул на себя грязный плащ, но больше как символ того, что он собирается уйти. — Переговорю с Ником, когда он вернётся, ничего страшного. Бегло распрощавшись, Сайфер покинул агентство и только тогда убрал с лица осточертевшую улыбку. Пусть он возвращался и не с пустыми руками, но тот клубок мерзотных мыслей, который получил вдобавок, ему совершенно не понравился. Билл вернулся в свою ржавую халупу через пару часов (примерно столько ушло у него на покупку еды и чистой одежды). К этому времени Диппер уже проснулся и сидел в кровати, с нечитаемым выражением лица уставившись на свой живот. Он даже не услышал, как скрипнула входная дверь, настолько был погружён в себя и свои мысли. Что ж… не самое лёгкое и приятное зрелище его ждало после пробуждения. А ощущения и того хлеще — на стимуляторах парню ещё придётся посидеть какое-то время, иначе боль покоя не даст. Сайфер хотел сказать что-то успокаивающее и ободряющее, но как только Пайнс его заметил, тут же забыл, что именно — Диппер обеспокоенно встрепенулся и, словно совершенно позабыв о своей ране, тревожно уставился на Билла. — С тобой всё в порядке? — взволнованно спросил он, осматривая Сайфера беглым взглядом. — Ты ранен? Это окончательно выбило из колеи. Сидеть с развороченным брюхом и переживать о ком-то сильнее? Ну, это уже ни в какие ворота… Нужно будет устроить парню взбучку на этот счёт. Прочитать очередную лекцию о том, как в первую очередь нужно беспокоиться о собственной голове на плечах. — Успокойся, я в норме, — небрежно отмахнулся Билл, чувствуя в груди что-то неприятное и давящее. Он не спеша прошёл к столу рядом с койкой, на которой сейчас отлёживался Пайнс, и, стараясь не обращать внимания на тревожный мальчишеский взгляд, скинул со спины рюкзак. — По большей части на мне твоя кровь. — А… ясно, — Диппер потупил взгляд, снова переведя внимание на свой живот, затем на матрас, а после и на пол, где кровавые пятна были размазаны массивными сапогами Билла по всей комнате. — Просто… плохо помню, что случилось. — Снова эта твоя странность? — всё так же не глядя на Пайнса, Билл открыл рюкзак и принялся в нём копаться. Ответ он и так знал, так как в той битве пацан применял гораздо больше техник, нежели Сайфер ему показывал. Пайнс коротко кивнул и спустил ноги с кровати. Его обувь словно прошла через войну: плотная кожа порвалась, подошва потрескалась, а цвет они практически полностью сменили с чёрного на грязно-коричневый. Отмывать и ремонтировать их было уже бессмысленно, равно как и штаны. Словно прочитав его мысли, Сайфер достал из рюкзака новую пару обуви и небрежно кинул её на кровать рядом. Следом полетели чистые штаны, футболка, перчатки и дорожный плащ. Примерно всё то же самое, что и было раньше, только новое и чистое. Диппер лишь аккуратнее положил всё это, не став рассматривать. — Как и в прошлые разы, всё словно в тумане. Увидел, как монстр швырнул тебя в стену, и… и меня накрыло. Тело будто лучше знало, что и как нужно делать, и я полностью доверился этим инстинктам. Думать мог только о том, что если ошибусь и оплошаю… — Пайнс прикрыл глаза, вспоминая прошедшие события, и нервно сглотнул. — То следующим он примется за тебя. Я не мог этого допустить. Хотелось, чтобы пацан заткнулся. Захлопнул свой фонтан наивности и отвратительной искренности, но Сайфер почему-то не находил нужных для этого слов. Уже второй раз Диппер спасает его шкуру, и слушать об этом было унизительно. А ещё совестно. Во всём Содружестве не найдётся ни одного существа, кто был бы готов принять на себя удар вместо Билла. Да чего уж, большая их часть с радостью пустит ему пулю в лоб! Но Диппер… ему действительно было не всё равно. Это казалось очень неуместным и неправильным. Прямо как этот уродливый шрам на бледном мальчишеском теле. — Помню, что вроде даже справился. Смог убить эту зверюгу, — продолжил Пайнс и осторожно дотронулся до края шва на животе. — Но потом… Потом стало очень больно. И страшно. Мне так страшно, наверное, ещё никогда не было. А дальше уже совсем какие-то обрывки и образы. — Ещё бы. — Сайфер сделал глубокий вдох, приводя мысли в порядок и ставя в игнор те, что не давали покоя, а после продолжил разбирать рюкзак, вываливая из него оставшиеся покупки. — У тебя был болевой шок, всю мостовую кровью залил. Странно, что ты вообще выжил, так что сутки без сознания — это ты ещё легко отделался. Диппер некоторое время молча понаблюдал за тем, как Билл рассматривал свою купленную одежду, а после слабо улыбнулся. — Возможно, это было как раз кстати. — В каком смысле? — нахмурился Сайфер, оценивающе осматривая то, в чём ему придётся ходить в ближайшее время. В общем-то, ничуть не хуже того, что было столь безбожно испорчено вчера. — Близнецы. Руки Билла едва заметно дрогнули. — Что? — спокойно уточнил он, всё так же сосредоточенно рассматривая свою новую рубашку. — Пока я был в отключке, я видел свою сестру. — Диппер улыбнулся шире. — Ну… или того, кого я считаю своей сестрой. Мы близнецы. Не знаю, был ли это просто образ или воспоминание… Но это точно была она. Выглядела прямо как я, представляешь? Волосы только длинные и веснушки другие. Невероятно, правда? — Действительно. Невероятно, что земля тебя аж в двойном экземпляре терпит, — без энтузиазма отозвался Сайфер, а после короткой паузы продолжил. — Может… кого-то или что-то ещё видел? Диппер задумался, а затем отвёл смущённый взгляд в сторону. Он совершенно не был уверен в том, что это стоило говорить, но… — Тебя помню. Билл нервно сглотнул и медленно перевёл тревожный взгляд на Пайнса, но тот продолжал глупо улыбаться, смотря себе под ноги. Щёки покраснели, а вместе с ними и уши. — Помню, что ты разговаривал со мной, — неуверенно проговорил Диппер. — В один момент ты сказал, что, мол, вот видишь, нет ничего страшного. И мне действительно стало лучше. Боль и страх ушли, стало очень тепло, спокойно… и я уснул. Вот же мелкий ублюдок… У него ведь был шок! Как он мог это слышать и тем более что-то запомнить? Сукин сын. Ну и что, пристрелить его теперь? Или дать ему ещё помучиться перед этим? — Ты бредил. В подобных ситуациях и не такая хрень почудится, — по-доброму усмехнулся Билл и, оставив своё новое шмотьё в покое, начал избавлять себя от старого. Первым на пол уже ненужной тряпкой полетел плащ, затем освобождённая из-под ремней кобуры рубашка. Диппер пожал плечами и, судя по всему, остался при своём мнении. Возможно, он бы даже начал спорить, но рассматривание обнаженного торса Билла представляло из себя куда более интересное занятие — шрамов там была просто тьма. Колющие ранения, режущие, огнестрельные, с наложением швов и без… Пайнс с трудом проглотил неприятный комок, вставший поперёк горла. Становилось дурно от мысли, в каких ситуациях приходилось оказываться наёмнику, так что его собственный новоявленный шрам вмиг показался каким-то детским и словно вовсе игрушечным. — Главное, что всё закончилось и все живы, — скомканно пробубнил Диппер, поймав себя на том, что вот уже добрую минуту неприлично пялится на оголённое тело Сайфера. Ещё пуще раскрасневшись, он смущённо отвернулся, найдя свою новую одежду теперь очень интересной. — Ага, швы только снять осталось. Готовься, ощущения будут не из приятных. Сайфер вышел на середину комнаты и, о чем-то задумавшись, начал осматриваться. Наведение Диппером порядка имело и свои минусы — не сразу можно было вспомнить, что и где теперь находилось, но спустя пару мгновений Билл с видом озарения на лице направился к одному из шкафов. — Ничего, не худшее, что могло произойти. — Диппер равнодушно пожал плечами. Теперь, увидев то, как может выглядеть тело обитателя Пустошей, хотелось храбриться и относиться к своему ранению, как к чему-то рядовому. — Как вообще Коготь Смерти мог там оказаться? — Полагаю, что это из-за нашей зачистки местности, — присев на корточки, Сайфер начал перерывать содержимое нижней полки шкафа. Тряпки, тряпки, тряпки… — Что? — Пайнс непонимающе качнул головой. — У них сейчас кочевой период. Ищут новые места для создания гнёзд. — Вытащив ещё несколько чистых тряпок, Билл нашёл, что искал — пару чистых полотенец. — Видимо, их привлекло тихое место, которое мы создали, выгнав всех тварей в округе. Так что в ближайшее время там обоснуется целое семейство. Гнездо, яйца, потомство и всё в этом духе. А дальше двинут куда-нибудь ещё. Ну… или останутся, если никто не будет претендовать на эту территорию, что вряд ли. Рейдеры или супермутанты наверняка придут в те районы, уж больно лакомое место возле Жемчужины Содружества. Но это уже после высиживания яиц. Пока самка будет охранять кладку, только самоубийца решится подойти к гнезду. — А что в этом такого? — Диппер заинтересованно придвинулся ближе к краю кровати, готовый слушать и запоминать очередную порцию познавательных фактов об окружающем мире. Кто знает, может быть, один из таких рассказов однажды спасёт ему жизнь. Сайфер поднялся, закинув полотенца себе на плечо, и, небрежно закрыв ногой шкаф, направился в сторону закутка, отделённого от основного помещения клеёнчатой занавеской. Там была ванная с душем, туалет и давно переставшая работать раковина. — Яйца Когтей Смерти — весьма дорогая и крайне опасная штука, — он вновь подошёл к столу, на котором оставил рюкзак с покупками, и вытащил из него кусок мыла. — Родитель будет до последнего защищать своё потомство, и в этот период они максимально свирепые. Слышал я не столь давнюю историю, как один местный повар заказал доставку такого яйца у группы наёмников. Никто из них не выжил. Самка преследовала этих бедолаг до музея ведьм Салема и там всех порешила. Точно неизвестно, как Когти Смерти умудряются выслеживать воров, но полагаю, что по запаху. В их создании ученые намешали столько разных животных ДНК, что ебануться можно, но среди этого списка есть весьма любопытный и, казалось бы, совершенно невзрачный элемент — ДНК одной из бабочек довоенного времени. Считалось, что они обладали совершенным нюхом. Таким образом, если хочешь добыть яйцо — придётся перебить всех Когтей Смерти в округе. Либо ты их, либо они тебя, другого не дано. — Да уж… — Брови Диппера удивленно поползли вверх. В голове не укладывалось, что у этих машин для убийства было хоть что-то общее с довоенными бабочками. — Но это уже не важно, в том районе нам больше делать нечего. Сайфер ухмыльнулся и небрежно кинул одно из полотенец на голову Дипперу, ненавязчиво обозначая, что оно предназначается ему. — То есть… — Ворчать по поводу выходки Билла Пайнс не стал, а вместо этого просто стащил мешающий кусок махровой ткани с лица и выжидающе уставился на наёмника. — Я, как и планировал, сегодня зашёл к Валентайну. Самого горе-детектива там не было, но его секретарь сказала, куда он направился. Да и не абы с кем, а с выжившей из сто одиннадцатого. — Это точно должно быть как-то связано с Институтом! — Взгляд Диппера воодушевлённо загорелся, а на лице растянулась довольная улыбка. — Несомненно. — Билл щёлкнул пальцами. — Поэтому мы тоже отправимся в Фар Харбор и проверим, что там может быть интересного. Сайфер подхватил свои новые шмотки и скинул их вместе с полотенцем на комод у занавесок, а мыло небрежно закинул прямо в ванну. — Фар Харбор? Это… остров на севере? — неуверенно уточнил Пайнс, вспоминая карту на своём Пип-Бое. — Да, недалеко от побережья штата Мэн. — Расстегнув ремень, Билл быстро вытянул его из петель штанов и бросил не глядя в угол, куда несколькими минутами ранее уже отправил валяться кобуру. Самые обычные движения и жесты, но Диппер никак не мог перестать обращать на них внимания. — Там есть поселение, состоящее из беглых синтов — Акадия. Вероятно, именно туда отправились Ник и Нора. — Отлично! Когда отправляемся? Парню явно не терпелось ввязаться в очередное приключение. А ведь он едва оклемался от предыдущего! Впрочем… может быть, оно и к лучшему. Меньше будет загоняться по поводу случившегося. Меньше будет вспоминать то, что мог видеть в своих коматозных снах. Сайфер ещё раз бегло осмотрел шов на брюхе Диппера — теперь, когда пацан не выглядел таким убитым и несчастным, не так уж плохо смотрелась эта образина. — Сейчас снимем швы, отмоемся от остатков твоей крови, поужинаем и по койкам. А завтра утром, думаю, что сможем уже выдвинуться в путь. Диппер лишь со всей готовностью кивнул, понимая, что как-то не очень хорошо он морально подготовился к снятию швов… Но деваться было уже некуда. Раз начал строить из себя бравого солдата, будь добр держать марку до конца. Поэтому, когда Билл скомандовал ему снова лечь на койку и не дёргаться, тот нервно сглотнул, лёг и опасливо зажмурился. От этого вида Сайфер едва не заржал в голос, насколько умилительно глупо пацан храбрился перед таким пустяковым занятием. Вчера он в одиночку навалял Когтю Смерти, а сегодня едва не трясся от страха перед снятием швов. — Да расслабься, Сосна, это не больно, — сжалился над ним Сайфер и, вооружившись пинцетом и ножницами, сел рядом. Диппера это не сильно успокоило, но глаза он всё-таки открыл. Дело было действительно простым: зацепить нитку, оттянуть, разрезать и вытянуть. И так каждый узелок на протяжении всей раны. Да, дело неприятное, но Диппер так каждый раз опасливо щурился, словно его резали в самом деле. Напрягался всем телом, задерживал дыхание и вздрагивал, когда холодный инструмент касался кожи. Сайфер на секунду оторвался от процесса, чтобы съязвить что-нибудь по этому поводу, но тут же замер, поймав на себе пристальный, полный доверия взгляд больших карих глаз. — Ч…что, уже всё? — неуверенно поинтересовался Пайнс, прерывисто дыша и всё ещё боясь пошевелиться. Все саркастические шутки вмиг куда-то делись. Растерялись, запутавшись в лохматых волосах, и сбились со следа среди россыпи веснушек на покрасневших щеках. — Ещё нет. Немного осталось, — скомканно пробормотал Сайфер и вернулся к своему занятию. Хотелось крепче схватить ножницы и ещё раз вспороть брюхо этому недомерку, только теперь уже наверняка. Но вместо этого Билл лишь продолжил аккуратно оттягивать, разрезать и вытягивать нитку за ниткой и старался не думать о том, как Диппер продолжал на него смотреть. А он ведь, ублюдок, точно продолжал смотреть! Своими большими оленьими глазами. Выколоть бы их к чертям собачьим… Окончание процесса Билл ознаменовал тем, что протёр холодным спиртом уже бесшовное брюхо Пайнса. — Вот теперь всё, — подытожил он, ставя склянку с дезинфицирующей жидкостью на стол. — Давай в душ, а я пока уберу здесь и еду погрею. — Фух, казалось, что это длилось целую вечность, — Диппер сначала приподнялся на локтях и осмотрел результат работы, а после уже осторожно встал с кровати, словно боясь, что без ниток рана снова разойдётся и зальёт пол ещё большим количеством крови. — Ты, главное, вечность ванну не занимай, а на остальное мне плевать, — устало потянувшись, Сайфер начал небрежно отряхивать матрас от срезанных ниток. Представление об уборке у него всё ещё оставалось весьма специфическим. — Да, я быстро. Пайнс подхватил свою чистую одежду, полотенце и через пару секунд уже скрылся за ширмой, борясь с температурой и напором воды. Надежд, что Диппер поскользнётся на куске мыла и раскроит себе башку, Сайфер особо не питал, поэтому следующие десять минут пытался смириться с тем фактом, что он всё-таки проебал тот заветный поворот, где ещё можно было свернуть с этой кривой дорожки привязанности. Теперь же, чтобы не превратиться в печатное подобие мисс Перкинс, оставался только один вариант: не дать этому мелкому ублюдку никуда свалить. Только через труп одного из них. А учитывая грандиозность их цели, такой исход был более чем вероятен.