Wasteland Souls

Утро в подвале было сырым и зябким. Должно было быть, так как Диппера эта проблема не коснулась. Он перевернулся на спину и сонно потянулся, убирая с лица плотную ткань. От неё пахло дорожной пылью, порохом, а ещё чем-то приятным и знакомым, от чего становилось подкупающе уютно и безопасно. Осознание пришло не сразу. Заспанный мутный взгляд обвел кругом помещение, а мозг медленно начал восстанавливать цепочку вечерних событий, в том числе и то, как именно была организована сама ночёвка. Пара матрасов, рюкзаки вместо подушек… И одеял в их арсенале точно не было. Тогда… чем прямо сейчас был укрыт Диппер?! Знакомый запах сразу же обрёл свою форму. Пайнс резко приподнялся, о чём тут же и пожалел — после вчерашнего марафона в силовой броне болело всё тело. Тихо прошипев, он сел на матрасе уже с большей осторожностью. Сел и недоумевающе уставился на дорожный плащ Сайфера, которым был укрыт. Как давно? И почему вообще он… Спутанные после сна мысли словно упускали из виду какой-то очень важный факт, нащупывали, а потом, боясь за него ухватиться, вновь уходили в сторону. Осторожно прогнав их окончательно и точно так же робко стащив с себя импровизированное одеяло, Диппер поднял взгляд уже на его хозяина, но и здесь картина была далека от привычного. Наёмник задумчиво раскачивался на стуле напротив экзоскелета и курил. Судя по окуркам, затушенным прямо на полу рядом, это была уже третья сигарета. С чего вдруг? Пайнсу ещё не доводилось видеть Сайфера за потреблением никотина. На коленях у него лежала потрёпанная книга, а в руке он вертел какой-то предмет, в котором при более внимательном рассмотрении Пайнс признал ядерный блок от силовой брони. — Который час? — тихо подал голос Диппер, скорее просто чтобы дать о себе знать, нежели действительно интересовался временем. Судя по солнечным лучам, падающим через узкое окошко под потолком, было ещё довольно рано, около шести или семи утра. Билл ответил не сразу. На мгновение он просто замер и, судя по всему, даже дыхание задержал, а после резко вытолкнул весь скопившийся дым из лёгких и уже более живо обернулся, попутно туша сигарету рядом с остальными. — Самое время, чтобы оторвать своё заспанное лицо от матраса. — Он не спеша поднялся со стула и, бросив короткий настороженный взгляд на силовую броню, направился в сторону места ночлега. — Не стоит здесь задерживаться. Диппер растёр ладошками своё «заспанное лицо» и согласно кивнул. — Думаешь, не успеем к вечеру добраться до Фар Харбора? — Он осторожно встал с матраса, попутно поднимая свою верхнюю одежду, и, стараясь не обращать внимания на боль в мышцах, начал одеваться. Капюшон, очки, бандана — всё уже привычными жестами было водружено на лохматую после сна голову. — Нет, успеем с запасом, — непринуждённо отозвался Сайфер, как ни в чем не бывало подбирая свой плащ. Быстро отряхнул его от пыли и, удовлетворившись результатом, накинул сверху. Стало совершенно ясно, что причина, по которой Диппер оказался им укрыт, так и останется не затронутой. — Место мне это не нравится. Неспокойное. Пайнс непонимающе поморгал и мотнул головой. — Неспокойное? Вроде как… наоборот. Всё тихо и мирно. — Он даже ещё раз осмотрел помещение, чтобы попытаться понять, что именно вызвало опасение наёмника. Но нет, подвал как подвал, а пара сломанных полок — так они же сами вчера их разворотили. — Обманчивое впечатление, Сосна. — Сайфер закинул на плечо свой рюкзак и дробовик, а после вернулся к силовой броне, чтобы постучать по ней всё ещё таскаемой с собой книгой. — Если уж здесь раз побывали военные, да ещё и с потерями… Лучше держаться отсюда подальше. Пайнс настороженно поджал губы. Верить в это откровенно не хотелось, но и не доверять опыту Билла оснований не было. Бурное воображение тут же красочно нарисовало картину, как сюда возвращаются рыцари Братства Стали, и на этот раз за беглым синтом. Маргарет в таком случае они тоже вряд ли пощадят… Насколько Дипперу было известно, сокрытие всех, кто не является человеком, они приравнивали к измене роду людскому, предательству родины или что-то вроде того. А значит, должны были быть ликвидированы. В лучшем случае сразу же, но тут уж на какого фанатика нарвёшься, так как пытки и допросы не были редкими исключениями в таких ситуациях. Не так давно в газете Даймонд-Сити описывали найденный на заброшенной электростанции труп пожилого мужчины. Его держали привязанным к стулу несколько дней без воды и еды. Руки и ноги были сломаны, глаза выколоты. А после всех этих издевательств — заживо сожгли. По предварительным данным, он помогал синтам устроить свою жизнь в поселениях. Находил им жильё и работу. Вливал в общество, так сказать. Сайфер объяснил тогда, что подобная расправа была нужна Братству Стали по трём причинам. Помимо попытки выведать сообщников подобная провокация могла бы выдать и тех синтов, кому он уже помог. А ещё это было публичным заявлением. Что ждёт тех, кто встает на сторону искусственно созданных людей. — Может быть, эти военные как раз и навели здесь порядок? — неуверенно пробормотал Пайнс, прогоняя из головы жестокие картины расправы. Подобрал рюкзак и винтовку, которую непроизвольно крепко сжал в худых ручонках. — И теперь здесь будет спокойно и безопасно. — Хочешь надеяться, что у этих двоих всё будет долго и счастливо? — Сайфер усмехнулся, глядя, как Диппер потупил взгляд, подтверждая его догадку, и коротко пожал плечами. — Ради бога. Но запомни одну очень важную вещь, пацан. Война никогда не меняется. Сколько бы крови ни пролилось, она будет проливаться и дальше. Даже когда земля будет уже не в состоянии её впитывать. А теперь пошевеливайся, времени мало. Ты ведь наверняка захочешь попрощаться перед уходом и обменяться прочими любезностями. Сайфер не ждал ответа, просто молча направился в сторону выхода, а там и наверх из подвала, оставляя Диппера наедине с этой, пусть и жестокой, но необходимой для осознания информацией. Конечно, тут было о чём поразмыслить, и Пайнс обязательно ещё вернётся к этой теме, но не сейчас. Сейчас надо было двигаться дальше, так что Диппер просто ещё раз осмотрел помещение, которое теперь казалось каким-то очень хрупки и ненадёжным, а после направился вслед за Биллом наверх, откуда уже начали доноситься приветливые голоса. — О, Вы, должно быть, Маргарет. Спасибо, что позволили переночевать под крышей Вашего чудесного дома. Судя по всему, наёмник уже нацепил на себя привычную маску обезоруживающего дружелюбия, какую он предпочитал использовать со всеми мирными жителями. В особенности с теми, кто так или иначе был ему полезен. — А Вы Билл Сайфер, я полагаю? Ричард рассказал мне про вас. — Голос мисс Ривз был слабым и хриплым, но тем не менее источал искреннее тепло и простоту. — Очень рада познакомиться и тому, что у Ричарда появилось больше понимающих людей. У Вас доброе сердце. — Возможно, было таким когда-то. А сейчас времена не для добряков. Диппер поднялся из подвала как раз в тот момент, когда Сайфер непринуждённо отмахнулся от комплимента старушки. Невысокой — и ещё ниже от того, что она горбилась над ветхой деревянной тростью. Её волосы приятного пепельного цвета были собраны в аккуратную косу, которую, судя по тремору её рук, заплетала она не сама. Улыбка на её морщинистом лице была мягкой и какой-то безусловной. Непоколебимой, словно точно знающей, что всё в этом мире так или иначе будет хорошо, просто не все ещё это поняли. — Напротив, — всё так же тихо прохрипела она. — Сейчас человечество как никогда нуждается в добрых поступках и словах. Билл лишь вежливо развёл руками, предпочтя даже не начинать полемику по данному вопросу. Ведь у него, само собой, было совершенно иное мнение на этот счёт. — Доброе утро, мистер Сайфер, уже проснулись? — По скрипучей лестнице второго этажа спустился Ричард. Он был явно в очень хорошем расположении духа, но в следующую же секунду, как его взгляд зацепился за рюкзак наёмника, немного помрачнел. — И уже… даже собрались?.. Может, хотя бы позавтракаете с нами? — Мы бы и рады, но, к сожалению… — Сайфер наигранно тяжело вздохнул, не убирая с лица исключительного дружелюбия. — Очень спешим. — Ясно… — Ричард расстроенно опустил взгляд, но тут же, словно опомнившись, собрался с мыслями и постарался вернуться в радостный настрой. — В таком случае, может быть, заглянете к нам на обратном пути? Там и спешки будет меньше, так? — Будем очень признательны вашему гостеприимству. — Сайфер явно ожидал этого предложения, так что без малейших раздумий согласился, благодарно кивнув и Ричарду, и Маргарет. Всё-таки перевалочный пункт им и на обратном пути понадобится. — Через пару-тройку дней будем снова проходить мимо. А пока… Он пошёл в сторону выхода, но как бы невзначай остановился рядом с Ричардом и очень пристально посмотрел тому в глаза. Выждал пару секунд, пока взгляд синта будет предельно на нём сосредоточен, а после небрежно всучил ему в руки потрёпанную книгу. Ту самую, из подвала. Грэмс едва не выронил её от неожиданности, но как только уверенно подхватил, то посмотрел на Билла с немым вопросом, на который, судя по всему, тут же получил ответ. — Держи ухо востро, парень. И в случае чего — будь готов к решительным действиям. Ты меня понял? — Ричард неуверенно кивнул. — Вот и славно. Сосна, ты так и будешь стоять там истуканом? Пошевеливайся, в Фар Харборе нас никто ждать не будет. И только сейчас Диппер понял, что всё это время простоял у лестницы в подвал, отчего-то боясь шагнуть вперёд. То ли не хотелось встревать эту мирную беседу, то ли покидать дом, так как с каждой минутой волнение за судьбы его обитателей нарастало в геометрической прогрессии. Предчувствие? Нет, с чего бы вообще. Просто странное поведение наёмника наводило какую-то суету, не более того. Впереди предстоял долгий путь, и нужно было сосредоточиться именно на нём, ведь никогда не знаешь, из-за какого поворота получишь пулю или нападение местной живности. — Д… да, конечно, — поправив за спиной рюкзак, Пайнс подошёл ближе. Он пытался выглядеть как можно более приветливо и непринуждённо, но прекрасно понимал, что всё ещё с тревогой заглядывает в глаза что Ричарду, что Маргарет. Он смотрел на них, а видел Джона и Кэтрин Уинстон. С пробитой головой и развороченной грудной клеткой… Нет, ничего такого не будет. Не в этот раз. И никогда больше. — Спасибо вам. За ночлег и тёплый приём. — Диппер сморгнул тяжелые воспоминания перед глазами и, напряжённо улыбнувшись, достал из кармана пару шприцов. Стимуляторов. И тут же протянул их Грэмсу. — Пожалуйста, возьмите хоть это в качестве благодарности. Лишним никогда не будет. Заметив это, Сайфер вымученно закатил глаза и, решив, что на этом хватит с него любезностей и вообще больно видеть, как его наниматель разбазаривает столь ценный ресурс, вышел из дома. Дипперу наверняка ещё не раз это припомнят… Что ж, придётся потерпеть зудящее пузо, так как больше ему вряд ли дадут возможность облегчить свои страдания медикаментами. Ничего, оно того стоит. — Это совершенно не обя… — вежливо хотел было отмахнуться Ричард, но Пайнс его перебил. Твердо и настойчиво. — Пожалуйста, я очень прошу. Пару секунд подумав, Ричард неуверенно кивнул и принял дорогое лекарство из рук Пайнса. — Хорошо. Спасибо. Надеюсь, что не пригодится. — Он убрал стимуляторы в карман и, почему-то крепко прижав к груди книгу, тревожно покосился на Маргарет. Надолго растягивать прощание не хотелось, да и к чему? Через несколько дней они встретятся снова и, может быть, действительно обстоятельства позволят провести здесь какое-то время. Наверняка Ричард, да и Маргарет будут очень рады их компании. Диппер обязательно поможет им с чем-нибудь по дому, возможно, даже получится сделать их жизнь немного лучше. Именно так ведь и должны вести себя люди в столь непростое время? А там, глядишь, и в мире что-то наладится. Поудобнее устроив винтовку за спиной, Диппер выдавил из себя самую беззаботную улыбку, на которую только был способен, и, кивнув на прощание, направился вслед за Сайфером. Тот стоял недалеко от крыльца и скучающе подпирал плечом высохший ствол яблони. Погода после грозы заметно улучшилась, и несмотря на то, что сейчас было ещё довольно свежо, днём стоило ожидать мучительное пекло. Наёмник как раз прикидывал погоду на текущий день, задумчиво смотря на редкие облака и их направление. — Если не зажаримся на солнце в ближайшие часа три, то дальше будет полегче. — Билл отстранился от дерева и кивнул в направлении северо-востока, куда и лежал их путь. — Ветер дует с моря, хоть какую-то свежесть будет приносить по мере приближения к порту. Выйдя на разогревающееся солнце, Диппер, даже будучи в очках, прищурился. Посмотрел в указанную даль и медленно глубоко вдохнул, пытаясь уловить хоть какой-то намек на ожидаемую свежесть. Но нет. Только сухой тёплый воздух обдувал веснушчатое лицо, вплетая дорожную пыль в растрёпанные волосы. Сложно было представить, что царивший сейчас здесь мир и покой может что-то изменить. Да и, честно говоря, не хотелось. Сейфер ведь просто наёмник, а не Господь Бог. Не дьявол и даже не демон. Он не знает наверняка, что ждёт это место и его обитателей, а значит, и переживать ни о чём не стоило. — Честно говоря, мне сложно представить окрестности Фар Харбора. — Пайнс поправил на лице бандану и вместе с Биллом направился к ближайшей границе некогда яблоневого сада, чтобы выйти уже на заранее проложенный в Пип-Бое маршрут. — Только на картинках видел, что такое порт, да и море в принципе. Масштабнее местных речек-болот ничего не встречал. — Может, и встречал, кто знает, — неоднозначно отозвался Сайфер, тоже повязывая себе на лицо широкий платок, так как встречный ветер поднимал с земли песок, неприятно хрустящий на зубах. — Ты ведь ничего толком не помнишь. — Тоже верно… — Пайнс задумчиво хмыкнул и, опомнившись, быстро отдернул руку от уже снова начавшего чесаться живота. — Интересно, есть ли шанс, что я узнаю что-то или кого-то из своего прошлого, если встречу? Посчитав этот вопрос довольно наивным и глупым, Диппер смущённо потупил взгляд под ноги и не заметил, как Билл напряжённо на него посмотрел. Всего на пару секунд, а после вновь обернулся к дороге. — Ну, мало ли, — продолжил свои размышления Пайнс, переводя внимание уже на наёмника, но у того на лице сейчас сложно было что-либо прочитать — потрёпанный кусок ткани скрывал его часть, да и взгляд был уже привычно занят рассматриванием окружения на предмет возможной опасности. Сейчас они проходили развалины автомобильной заправки, но, кроме кротокрысов, никто не позарился на этот невзрачный объект в качестве убежища. — Какие-то определённые виды, лица, имена… Как думаешь, а? Мне тут попалась книга про потерявшую память девушку, так ей как раз такое и помогло вернуть воспоминания. — Не хочу тебя разочаровывать, Сосна, но вряд ли. Такие приёмы используются только в художественных произведениях, а на практике не имеют ничего общего с реальной жизнью. К тому же… — на очередном объекте для рассмотрения Билл чуть дольше задержал свой взгляд. — Думаю, что за всё это время ты наверняка уже натыкался на что-то знакомое. — В самом деле? — Диппер с сомнением нахмурил брови. — Да. — Наёмник кивнул и теперь уже рассматривал обгорелые кожухи машин, россыпью стоявшие вдоль дороги. — Вряд ли это был Джей-Джей или Толстолоб. Или даже порт Фар Харбора. Но вот такие вещи, как вкус еды, запах мед-Х… В этих краях довольно ограниченное меню и список препаратов. Что-то из этого ты должен был пробовать или ощущать раньше. — Как, например, свежий морской ветер? — Как, например, свежий морской ветер, — чуть улыбнувшись, подтвердил Сайфер. — В Содружестве много мест, граничащих с морем, уверен, что какое-то из них ты посещал. Звучало весьма правдоподобно. Диппер хорошо успел изучить карту в Пип-Бое, и действительно, с запада, где материк уходил в море, было довольно много населённых пунктов. Пусть и небольших, но за годы жизни он где-то да должен был успеть побывать. Кто знает, может быть, даже жил на побережье. — Да, наверное… — с плохо скрываемой грустью в голосе подытожил Пайнс. — Но сейчас я совершенно не могу его себе представить. Как дождь. — А что не так с дождём? — весьма искренне удивился Сайфер и, непонимающе поморгав, уставился на Диппера. Тот ответил не сразу. Вновь смущённо потупил взгляд под ноги и в порыве неловкости помял в руках лямку от винтовки. Заговорил он уже на тон тише, словно боясь, что его услышит кто-то ещё. — За всё это время тут ни разу не шёл дождь. Только радиоактивные грозы, но это просто очередные дозы рентгена и пыли… — Слова давались с огромным трудом, ведь наёмник мог рассмеяться от их глупости в любую секунду. — А в книгах очень часто пишут про дождь. Не был он раньше редкостью. И… мне очень хотелось бы хоть раз его увидеть. Ощутить на себе. Почувствовать холод капель на лице, услышать шорох листьев и то, как он барабанит по крышам домов… Странно, но ожидаемого смеха не последовало. Как не было и укоризненного взгляда, который Диппер боялся на себе поймать, как только посмотрит на Сайфера. Тот лишь задумчиво и даже как-то тоскливо щурился вдаль. Ряды машин, хоть и не закончились, но резко перестали иметь значение. — Бывал я в местах, где дождь хоть и не частое явление, но периодически идёт, — тоже несвойственно тихо заговорил наёмник спустя несколько долгих секунд тишины. — Серьёзно? — Осознав, что никто не собирается его высмеивать, Пайнс значительно оживился, а в глазах снова загорелся огонёк любопытства. — И без радиации? Таким пацан нравился Сайферу значительно больше. Чуть более надоедливым таким он был, да. Шумнее ещё. Но, по крайней мере, не нагонял этой несусветной тоски. — Ну, пить я эту воду не рекомендовал бы, — сам не замечая на своём лице улыбки, ответил Билл. — Но да, промокнуть можно было без опасения, что наутро будешь светиться, как лампочка. Диппер был удивлён вдвойне. Мало того, что Сайфер не выставил его посмешищем, в чём обычно никогда себе не отказывал, так ещё бывал в таких интересных местах! Ну, или не местах… Как это вообще правильно сказать? Был свидетелем таких невероятных, но в то же время простых явлений. Может быть… Может, и Диппер однажды сможет? — Охренеть… — всё никак не оправившись от удивления, пробормотал Пайнс. — Всё бы отдал за то, чтобы и здесь было так. Дождь. Он бы многое изменил. — С чего вдруг? — Сайфер вопросительно выгнул бровь. — Не знаю. Просто кажется так. — Диппер пожал плечами. — Он бы смыл весь этот затхлый воздух, едкую пыль и тревоги. Всё стало бы иначе, чище. Человек всё-таки часть природы, а всё вокруг здесь словно и ждёт чего-то. Не чувствуешь? Как глотка воды после изнуряющего жаркого дня. Пайнс снова смущённо улыбнулся, скрыв это в складках платка. Даже живот перестал чесаться, так как было уже не до него. Можно было даже подумать, что всё это время чесалась не рана, а что-то невысказанное внутри, и теперь больше не беспокоило. — Святой Атом, Сосна, — Билл как-то неоднозначно хмыкнул и качнул головой, не отводя задумчивого взгляда от дороги. — Какую же невероятную ерунду ты сейчас несёшь… На веснушчатом лице на пару секунд замер испуг. Под сердцем что-то едко кольнуло и неприятно сжалось. Всё-таки прилетела насмешка… Кто бы сомневался. Впрочем, этого и следовало ожидать, ведь… — Но знаешь, — резко прервал его мысли Сайфер, — если тебе представится возможность притащить сюда парочку проливных дождей… я в деле. Диппер поднял на Билла успевшее раскраснеться от стыда лицо. Тот посмотрел на него в ответ без капли укора, спокойно, а в янтарном взгляде чувствовалось непривычное тепло. — А что? Ты же сам сказал, что не можешь себе его даже представить. Кто-то же должен будет сказать тебе, что это и есть дождь. Почувствовав, как краска залила лицо ещё больше, Пайнс поправил бандану и, отвернувшись, притих. Что хотел этим сказать Билл, он не знал, а надумывать больше, чем есть, не хотелось. Впрочем, Сайфер и сам понятия не имел, зачем это сказал. Ответить глупостью на глупость? Такого он обычно за собой не замечал. Просто из вежливости поддержать парня? Тоже не в его стиле. Или же действительно так считал? В этот вариант хотелось верить меньше всего. Слишком разрушительный, слишком хреновые могли быть последствия. Многие годы Билл существовал в условиях найма и участия в весьма сомнительных по своей морали делах. Убийства, воровство, насилие… Вера в светлое будущее давно оставила его, равно как и попытки что-либо изменить. Одинокая дорога многое ему показала. С трудом и горечью, но пришлось принять тот факт, что смерть идёт за ним по пятам. Где бы он ни был, что бы ни делал — позади всегда будут оставаться горы трупов. Такова уж его жизнь. Была, есть и будет. Но сейчас… Что ж, дурное влияние и правда было заразительным, и рядом с Диппером начинало казаться, что будущее не так уж категорично и однозначно. Очень опасные мысли. Очень. Настолько, что способны снести голову похлеще дробовика, выстрелившего в тебя в упор.