Нефрит в лучах восходящего солнца

Когда через несколько часов, уже под хмелем и с парой банок Улыбки Императора штрафники шли назад, дорогу им преградил юноша в белых одеяниях. Яо автоматически сжал ладонь на рукояти меча, но тут же расслабился - это был всего лишь второй молодой господин Лань, слухи о котором оказались куда более правдивы, чем думалось поначалу. Этот юноша действительно казался абсолютно безукоризненным, настолько, что даже одежда его испускала лёгкое белое сияние. - Лань Чжань! - радостно воскликнула Лиминг, выглядящая на его фоне какой-то излишне живой. - Я ждал тебя семь часов назад, - равнодушно сообщил нефрит. - Ох, ну просто меня попросили натаскать воды, а потом были гуи, а потом, что-то ещё... Ты же знаешь, я всегда задерживаюсь, когда меня об этом просят! "И когда не просят, тоже", - мелькнула в голове Яо мысль. И правда, иногда девушка фактически наседала на прохожих, стремясь выяснить, что именно случилось вот именно на этом месте, а то тут иньской энергии как-то многовато... - А когда я уже пришла, выяснилось, что эти остолопы потеряли жетоны, представляешь? - наследница сокрушенно развела руками. Лань Ванцзы выслушал её монолог с ледяным выражением лица, и Яотинг почувствовал огромное желание сбить с него эту надменную маску. - Ты же нас пустишь? - заискивающе улыбнулась девушка, смешно похлопав ресницами. - Идём, - так же ровно и бесстрастно кивнул господин Лань. Судя по раздраженному шепотку справа, который быстро сменился потасовкой, господин Вэй тоже очень хотел избавить нефрита Гу Су от корки холода, что на том наросла - а его шиди, как и всегда, стремился вбить в непутевую голову хотя бы минимальные понятия о том, почему так делать нельзя. Лиминг же лицо Ванцзы не смущало совершенно, она догнала его, приноровилась к шагу, и молча пошла рядом, находясь почти на расстоянии касания. Яо ожидал, что нефрит ускорится, но он напротив пошёл даже немного медленнее, чем вызвал насмешливый комментарий со стороны Усяня: - Принести красную ленту? Яотинг и сам не ждал от себя такой ярости - но она накрыла его с головой, ослепила и поволокла. Осознал он себя только после мягкого прикосновения холодной руки - такого обжигающего. - Опусти саблю, - прожурчал рядом тихий голос, и он, пошатнувшись, разжал пальцы. Оружие с недовольным звоном упало на землю. Пелена с глаз спадала; в шаге от него, прикрывая откровенно напуганного и обиженного Вэй Ина, стоял Ванцзы, и его рука сжимала сверкающий Бичень. - Ты чуть не убил его, - проинформировал второй господин Лань, опуская оружие и отступая в сторону. На шее Усяня красовалась длинная, но неглубокая царапина, оставленная Цзишу, и Яо почувствовал какое-то мрачное удовлетворение. Хотя и понимал прекрасно, что теперь о том, чтобы остаться в клане Нэ, да и в живых тоже, можно забыть: на лице того же Цзян Чена красовалось желание стереть сына шлюхи в порошок. - Укроти своего пса, - процедил он сквозь зубы. - Вэй Ин всего лишь пошутил. - Да-да, это была всего лишь шутка! - наконец очнулся Усянь. - Ну что вы так напряглись? Выпьем? - Не смей так шутить с моей госпожой, - прошипел Яотинг, игнорируя протянутую ему руку с полным вина кувшином. Белый сосуд у него прямо из-под носа выхватила Лиминг, присосалась к горлышку: - Выпьем, - сделав ещё несколько глотков, она протянула кувшин Цзян Чену, высокомерно отвернувшемуся от предложенного. - Слушайте, А-Яо привык к тому, что подобные шутки могут звучать только в качестве издевки. А ещё он отлично умеет защищать близких. Если бы на месте Вэй Ина стоял мой братец, ситуация бы не поменялась. Наследник Цзян все ещё думал. Он был в откровенной ярости, и его руки так и тянулись к оружию. Ванцзы, помедлив, перехватил Бичень поудобнее - теперь чтобы защищать Яо. Рука Лиминг, протягивающая Чену напиток, задрожала; девушка ведь изо всех сил боролась за мир, а тут такая ситуация. Спровоцированная им, адептом клана Нэ, после того, как он утешал свою госпожу, когда она говорила, как бессильна против огромной страшной машины войны. И что он сделал? Ткнул носом в её бессилие? - Нэ Яотинг просит прощения, - сделать шаг вперёд и широко улыбнуться оказалось вовсе не сложно, низко поклониться - тоже. - Он готов понести то наказание, которое для него выберут господа Цзян Чен и Вэй Ин. Наследник Цзян тихо выругался и забрал из рук Лиминг кувшин: - Ты на территории Гу Су Лань, пусть он тебя и наказывает. Все взгляды скрестились на Ванцзы. - Я не в претензии, - быстро забормотал Усянь. - Я просто неудачно пошутил... Речь его мгновенно прервалась мычанием. Хмыкнув, наследница Нэ покачала головой, бросив странную фразу: - Ох, не для нас красная лента понадобится... Нефрит ожег её странным взглядом и поспешно снял заклинание закрытого рта с Усяня, что стало понятно по почти неслышному обиженному бормотанию. - Тридцать ударов ферул. По пятнадцать на каждого. - А? - не понял молодой господин Вэй, . - В смысле мне тоже?! Я всего лишь пошутил! Эй! Лиминг, наконец расслабившись, отобрала у наследника Цзян кувшин и прикончила его за несколько глотков: - Вы меня так в могилу сведете раньше, чем искажение ци! Кстати насчёт искажения, Лань Чжань... - Да, я заметил, - кивнул юноша. И посмотрел на всех таким взглядом, что стало ясно - любая попытка открыть рот и что-то спросить закончится очень плохо.