Нефрит в лучах восходящего солнца

Наказание в ту ночь никто, конечно же, не получил. Однако на следующее утро Яотинг стоял на коленях рядом с Усянем и шипел, когда ферула в очередной раз опускалась ему на спину. А вот Вэй Ин не шипел - он орал, и ему было абсолютно плевать на собственное достоинство. Яо, который высшей добродетелью почитал умение держать лицо, косился на него с плохо скрываемым раздражением. И еще непонятно было, что именно его так сильно обрадовало, когда им приказали встать - то, что больно больше не будет, или все же что этот чертов Усянь заткнется наконец? Ненавидеть его не выходило, пока они шли в Гу Су, смогли поговорить и даже почти подружиться, но сейчас он жутко бесил. Так что Яо почти подскочил на ноги, и конечно же сразу потерял равновесие; если бы не подхватившая его сильная рука Лиминг, он бы точно упал. - Куда рвешься, герой? - хмыкнула она. - Идем, покажу тебе одно место, где можно быстро вылечиться. Эй, А-Чен, тащи своего пустоголового братца за нами! - От пустоголовой слышу! - откликнулся немедля Вэй Ин. - Ох, как же больно... Цзян Чен, неси меня бережней, не тряси так сильно! О-о-о-о-ох... На эти стоны Яотинг только раздраженно закатил глаза и постарался ускорить шаг. - Вам помочь, может? - раздался сбоку тихий, неуверенный голос. - Я вышел на крики, а тут... Яо повернул голову и увидел юного паренька с приятными, но излишне мягкими, чертами лица. В руках он нервно теребил веер, а на поясе висела изящной работы каллиграфическая кисть. В целом он совершенно не производил впечатления человека, которому стоит учиться уничтожать нечисть. Он ни капли не был похож на того, кто вообще станет что-то уничтожать, а не грохнется, к примеру, в обморок. Юноша, тем временем, быстро и глубоко поклонился: - Я Шэ Хуайшань, очень рад с вами познакомиться! - Клан Шэ? - удивилась Лиминг, и Яо вспомнил, что она что-то о них говорила. Но ситуация совершенно не располагала к тому, чтобы вспоминать хоть что-то. Было очень больно. Словно в ответ на его мысли раздался полный страдания голос Вэй Ина: - Так может быть мы пойдем уже? Очень-очень больно! Ну же? - Ой, конечно! Если хочешь помочь, возьми его под другую руку, хорошо? Юноша кивнул и споро подхватил Яотинга. Вдвоем с наследницей Нэ они почти несли его, так что до места, которое она хотела показать, все добрались за считанные минуты. - Раздевайтесь и забирайтесь в воду, - скомандовала Лиминг. - Но учтите: она ледяная. Не носитесь и брызг не поднимайте. Яо до костей пробрало от серьезности и скрытой угрозы, которая сквозила в голосе девушки. - Почему ты смотришь на меня и говоришь таким страшным тоном, цзэ-цзэ*? - передернулся Вэй Ин. Хуайшань торопливо закивал. Да даже Цзян Чену явно было несколько неуютно. - Потому что хорошо тебя знаю. Это священный источник для очищения тела и духа, и если я узнаю, что ты с ним что-то сделал... - Да что я могу с ним сделать? - возмущенно возопил Усянь. - И отвернись, в конце концов! Лиминг смотрела на него еще некоторое время, потом пожала плечами и спокойно ушла, сказав, что подождет их всех на мостике. *** - Так вы действительно из клана Шэ? Вечер после занятий друзья решили провести в комнате Вэй Ина: тот все равно, несмотря на давно зажившие синяки, продолжал страдальчески охать и строить из себя несчастного. Это бесило абсолютно всех, кроме А-Ли. Девушка носилась вокруг своего названного брата с удивительной заботой, готовая чуть ли не с ложечки его кормить, отчего Цзян Чен темнел лицом. Яо это несказанно веселило: ясно ведь как день, что стоит самому Цзян Чену состроить несчастное лицо, как забота шидзэ немедленно переключится на него. Но вместо этого наследник вел себя так, словно был лишен всех слабостей, и материнская опека А-Ли доставалась одному Усяню, который сейчас выглядел неприлично довольным. Впрочем, неудивительно. Всей компанией они набились к нему, расхвалили стряпню Янли - девушка на всех наварила своего коронного супа - и говорили абсолютно ни о чем, как вдруг Лиминг выстрелила этим вопросом в воздух. Ее требовательный взгляд остановился на нервно поежившемся Хуайшане. - Я... Ну да. Он быстро раскрыл веер и почти что спрятался за ним. - Наконец решили выйти на большую арену? - продолжила расспросы наследница Нэ. - Нет, - юноша помотал головой. - Просто мой отец боится оставлять клан на меня. Он считает, из такого неумехи хорошего лидера не выйдет, вот и отправил меня учиться. Лиминг покачала головой: - Не слушай его. И если тебе не нравится находиться здесь - лучше возвращайся. Все равно делу, к которому у тебя душа не лежит, обучиться не выйдет. А лидером можно быть и не умея махать мечом. - Да нет, отец прав, - Хуайшан горько вздохнул. - Я действительно абсолютно никудышный... Вот разве что веера умею делать. - Так этот веер твоего авторства? - ахнула наследница, потрясенно глядя на собеседника. И было чему удивляться - он держал в руках удивительно тонкой работы вещь, с потрясающей росписью. Яо в жизни не видел таких красивых вееров и был уверен, что он создан на заказ за огромные деньги - но никак не сделан наследником малоизвестного клана заклинателей. - В любом случае, в дурное время вы решили выйти из тени, - вздохнула девушка. - Сейчас клан Вэнь ни перед чем не остановится, лишь бы подмять под себя еще кого-то. Если тебя увидят - берегись! Правда, они никогда не являются на обучение в Гу Су, так что может и обойдется. - Но что они могут мне такого страшного сделать? - вздохнул Хуайшань. - Да и зачем мы им, орден Шэ никогда не мог ничем похвастаться. - Сделать? Что угодно! - фыркнул Усянь. Лиминг серьезно кивнула: - Вот именно. Тем более А-Сюй, - всех в комнате буквально перекосило от того, как девушка назвала Вэнь Сюя. - Говорил мне, что его отец собирается создать тренировочный лагерь, куда соберут всех наследников каждого клана. И тут ты появился, конечно, тебя прихватят как минимум за компанию! - Но... Но разве мой отец не может сказать, что я никуда не поеду? - Ты с какой горы слез?! - взвыл Вэй Ин. - Ни в коем случае так не делай! Не думай даже! Они вас просто сожгут и пепла не оставят! - В общем, будем надеяться, что о тебе просто никто не узнает. Но если и узнают - лагерем будет руководить А-Чао. Думаю, мы с ним сможем договориться. "Другое дело, что он потребует с вас за это", - с мрачной, тяжелой ненавистью подумал Яо, чувствуя, как его рука против воли обхватывает рукоять сабли. - "И как вообще вы можете считать его близким человеком*, если он относится к вам, как к грязи под ногами?"