Нефрит в лучах восходящего солнца

На следующий день глава клана Лань пригласил к себе своего брата и Яо вместе с Лиминг, освободив от занятий. Они расселись вокруг столика, на котором стоял чайник с ароматным чаем. Наследница Нэ шепнула другу, что он обязательно должен попробовать: такой чай растят только в Облачных Глубинах и пьют редко. Но Сичень очень хорошо относился к девушке, поэтому в ее приезды всегда заваривал именно его. - Я сейчас разорю весь ваш огородик, если ты часто будешь зазывать меня в гости, А-Чень, - рассмеялась она, когда хозяин разлил ароматный напиток по чашкам. - Мне не жалко для тебя чая, - с укоризной покачал головой глава Лань, но в его глазах притаились веселые искорки. - Я очень рад познакомиться со столь талантливым молодым человеком, как вы. Яотинг не сразу осознал, что говорят о нем. Автоматически он улыбнулся и поклонился, но уже через секунду начал бормотать что-то невнятное. Сичень с теплой улыбкой дождался конца сбивчивой смущенной речи, и только потом продолжил: - Мне правда жаль, что мы собрались по печальному поводу. - О чем вы? - тут же подобрался Яо. - С госпожой что-то не так? Искажение ци?! Он вспомнил, как они говорили об этом с младшим Ланем. Ужас сковал сердце. Лиминг хмыкнула: - Если бы оно было у меня, проблем бы не возникло. Но позавчера искажение случилось у тебя. - Что? Но я не из семьи Нэ... - Сабля, А-Яо. Почему-то у тебя связь с духом сабли особенно сильна. Да в конце концов! Почему-то именно у твоей сабли есть дух! Девушка вскочила, нервно расхаживая туда-сюда. - Мы с А-Чжанем это заметили, - на близкое обращение наследник клана не отреагировал никак, и это почему-то разозлило юношу. Ну что за надменный индюк! - Однако вчера тебе нужно было прийти в себя после наказания, и мы решили, что начнем с сегодняшнего дня. Яотинг нервно хлопал глазами, совершенно не понимая, что происходит. - Начнем что? - наконец уточнил он. - Ритуалы по очищению сердца, - мягко ответил ему Синчень. Вот уж кто понравился Яо с первого взгляда. Совершенная противоположность брату - скорее, он был похож на его госпожу. Такой же теплый, с ласковым взглядом, так же готовый помочь кому угодно... - Кстати! - вдруг оторвалась от чая Лиминг. - До меня дошло. Над А-Яо ведь не никто не проводил никаких ритуалов в детстве. - Скорее всего, именно благодаря этому вспышка ярости была настолько сильной, - ровно проговорил Лань Чжань. - Я не уверен в том, что обыкновенная Песнь Очищения Сердца будет достаточно эффективна. - Именно поэтому я позвал вас сюда, - вздохнул Сичень. - Я хочу обучить тебя, А-Минг, другой мелодии. Она куда лучше подойдет для твоего друга. Я знаю, что ты ненавидишь игру на музыкальных инструментах, и пока вы будете в Облачных Глубинах, буду играть для господина Нэ сам. Но... - Но это необходимо, - тоскливо откликнулась девушка. - Мы в Гу Су пробудем не вечно. - А заклинатель может играть Песнь Очищения Сердца сам? - вклинился осторожно Яо. - Да, - слегка удивленно откликнулся Сичень. - Но обычно те, кто подвержен искажению ци, не слишком любят музыку. - Я всегда обожал игру на цине, - признался юноша, потупившись. Рассказывать, что иметь свой собственный он не мог из-за финансового положения, а потому мог попрактиковаться только тогда, когда весенние сестрички разрешали ему это - а в достаточно благодушном состоянии для этого они бывали редко - он не стал. Только пробормотал тихо, что знает только основы. - Это не страшно, я научу, если хочешь, - улыбнулся на это глава Лань. - А гуцинь я тебе свой подарю! - оживилась Лиминг. *** С того дня каждый вечер после занятий юноша спешил к главе клана. Тот оказался удивительным учителем. Намного лучше того же Лань Цыженя, который, чуть что, кидался свитками. По крайней мере, в Вэй Ина. Правда, Яотинг не слишком обратил внимание на то, что там произошло, и даже на отсутствие молодого господина на уроках. Куда больше его заботила возможность общения с главой клана Лань. А еще то, что Лиминг обязательно проверяла его успехи - и каждый раз искренне восхищалась тем, как быстро у него получается осваивать сложный инструмент. Однако спокойствие не продлилось долго. В один из самых обыкновенных дней на урок ворвалась группа заклинателей в расшитых солнцем одеждах. Яо округлил глаза: это был клан Вэнь, и в их появлении было что-то откровенно неправильное. Очень быстро он понял, что. Об их приезде никто не предупреждал. - А-Чао, - простонала госпожа, и Яотинг тут же понял: дело серьезное. Очень серьезное. А девушка быстро, не давая никому вставить и слова, поднялась на ноги: - А-Чао! Не ожидала увидеть тебя здесь. Разве тебе нужно обучение? Юноша в красном высокомерно усмехнулся. - Мне уж точно не нужно. Но очень уж интересно, неужели в этом убогом ордене могут хорошо учить? Но к церемонии приветствия учителя мы опоздали, так что обойдемся без подарков. И он издевательски развел руками. - Как вы попали сюда? - заговорил кто-то из Гу Су, откровенно наплевав на возмущенно-предостерегающий взгляд, которым его наградила госпожа. - У нас есть охрана! - Больше нет, - оскалился Вэнь Чао. Несколько заклинателей в белом поднялись, остальные потянулись к оружию. Лиминг тут же встала между ними, низко склонилась перед высокомерным сукиным сыном: - Ты показал достаточно силы, А-Чао. Прошу тебя... - Просишь? А что я получу за это? - он резко дернул девушку за себя, схватив ее за плечо. - М? - А-Чао, - тихо, но твердо откликнулась та, глядя ему в глаза. Фыркнув, тот оттолкнул заклинательницу от себя и вышел прочь. За ним потянулись и остальные. Если кто-то и собирался учиться в Облачных Глубинах, сейчас он отправился следом за молодым господином. На Лиминг тут же скрестились взгляды всех, кто присутствовал в комнате. - Что вы так смотрите? Я с этим психом общаюсь постоянно. Знаю, как утихомирить. Никто не ответил ей, но в воздухе висела невысказанная благодарность.