Проклятье Вороньей Скалы

Братья покинули трактир, когда на землю опустился прохладный вечер, оставив Эйба в обществе опустошённых кувшинов из-под сидра и пары местных батраков – выпивох, с благоговением слушавших его разглагольствования в надежде на пару кружек пива за его счёт. Саймон торопил брата возвращаться домой, но Деррил находил одну за другой отговорки, чтобы оттянуть отъезд. Ему понадобилось заглянуть к паре товарищей и осуществить ещё один «визит вежливости». Под визитом вежливости Деррил подразумевал встречу с Мари Вокерсон, дочерью учителя. Девушка, чьи пухленькие щёчки стали предметом поклонения всех оболтусов после гибели Элизы Рампли, ожидала своего ухажёра на заднем дворе школы. Саймон догадывался, что брат тянет время, чтобы дождаться возращения отца Буммеля, и ему ничего не оставалось, кроме как вернуться к кузнецу Попперу и помочь ему справиться с Чертовкой. После получасовой борьбы с кобылой, усталый кузнец вынес Саймону кружку эля, любовно приготовленного его женой, и они уселись на низенькой скамейке у входа в кузницу, ведя неторопливую беседу. Деррил появился, когда солнце уже полностью скрылось за горизонтом. Его лучезарная улыбка и блеск в глазах говорили только об одном – визит вежливости был взаимным. - Эх, Самми, - Деррил мечтательно поднял глаза к небу. – Если бы только знал… Саймон только кивнул и стал прощаться с кузнецом, когда в кузницу ворвалась запыхавшаяся жена Поппера. Женщина, возбуждённо размахивая руками, с раскрасневшимся лицом, звала мужа и сбивчиво что-то говорила. - Артур! Они.. они нашли! Пойдём скорее! Они там все!!!... Да скорее же! - Женщина! – воскликнул Поппер останавливая разошедшуюся супругу. – Потрудись привести себя в порядок… Кого нашли? Мальчонку Кроу? - Да нет же! – миссис Поппер поправила сбившийся набок чепец. – Не нашли его. - А кого же тогда? – недоумевая, спросил Деррил. - Ведьму! Отец Буммель нашёл ведьму! – глаза миссис Поппер горели в полумраке словно два свечных огонька. *********** Казалось все жители, молодые и старые, даже матери с грудными младенцами и столетний старик Ван Тиррель, собрались на площади перед церквушкой. Горели факелы в руках крепких мужчин, бросая красноватые отблески на лица людей и придавай всему сборищу вид ужасного шабаша. В тесном кругу обитателей Кроу Рока, окружённый со всех сторон испуганными лицами, стоял отец Фредерик Буммель. Высокий и худой, похожий на старого ворона, отец Буммель успокаивал собравшихся людей, говоря, что опасности нет, и ведьма не причинит им вреда на освящённой земле возле церкви. Худощавое с глубоко посаженными глазами лицо священника горело торжеством. Он не торопясь оттряхнул от насевшей пыли сюртук и снял длинными тонкими пальцами несколько сосновых иголок с рукавов. Толпа жителей притихла, только кое-где раздавались приглушённые шепотки. Саймон и Деррил, подоспев вместе с Поппером и его женой, с интересом рассматривали священника, за спиной которого двое крепких трапперов держали какой-то шевелящийся мешок. Подойдя немного поближе, Саймон понял, что на самом деле это никакой ни мешок, а человек, завёрнутый в несколько слоёв рыболовной сети. Священник, словно выдающийся актёр, выдерживал паузу, испытывая терпение людей. Он обводил горящими подобно углям глазами толпу и ждал. Раздался яростный крик и, протискиваясь сквозь заслон людей, к Буммелю подскочила толстая растрёпанная женщина с заплаканным лицом. - Отче! Вы моего сынишку нашли? – женщина смотрела на священника с выражением отчаянной мольбы. Толпа заволновалась. Отец Буммель поднял руки, призывая к тишине. - Жители Кроу Рока! – звучным голосом произнёс он. – Нас постигло ужасное несчастье! Но Бог не оставил нас в трудный час! Милостью Божьей, я нашёл причину наших бед! Матушка Кроу, - обратился он к женщине. – Мы не нашли твоё дитя, но… - он снова выдержал паузу, позволив двум женщинам отвести разрыдавшуюся миссис Кроу в сторонку. – Но мы нашли ту, кто виновен в наших бедах! Господь открыл мне глаза и направил на нужный путь! Толпа загомонила, послышались проклятия. Эйб Бонс протиснулся вперёд, расталкивая своими широкими плечами людей. - Вот! А я же говорил, что вернётся старая шлюха! – он потёр руки. – Отец Буммель, ну в этот раз мы её уже точно поджарим! Уж очень хочется поглядеть, как она на костерке попляшет, коли вода её не взяла. Священник снова поднял руки, призывая к тишине. - Эйб, мы не можем осудить эту женщину, пока не будем точно знать, что именно она, под влиянием врага человеческого – Сатаны, виновна в наших бедах. Церковь позволит ей раскаяться в своих поступках. А если она невиновна, то значит на то воля Божья! - Покажи нам её! – злобно закричала матушка Кроу. – Покажи нам тварь, что забрала наших деток! - Верно! – поддержал женщину благообразный мужчина в чёрном сюртуке – мировой судья Тассель. – Пусть скажет, куда она дела наших детей! Священник дал знак трапперам и они, с опаской переглядываясь, стали разворачивать сеть. Женщина, находившаяся внутри, почти задохнувшаяся от обмотавших её пут, никем не поддерживаемая упала на колени. Она была перепачкана с ног до головы в речной грязи и надсадно кашляла, пытаясь отдышаться. Отец Буммель торжественно положил руку ей на голову. Его тонкие пальцы, словно когти ястреба, впились в её светлые перепутанные волосы и отдёрнули ей голову назад, заставив взглянуть на толпу. Несмотря на грязь и безумное выражение, застывшее на её разбитом лице, Саймон понял, что она молода и миловидна. Правильный овал лица, крупные волевые черты лица и яркие глаза, в которых отражался свет факелов. Девушка вцепилась руками в пальцы священника, пытаясь убрать их со своей головы, но она была слишком измучена, чтобы сопротивляться. Отец Буммель подал знак трапперам, чтобы они поставили её на ноги. Те, всё так же с опаской переглядываясь, подхватили девушку под руки и подняли. По толпе прокатился вздох возмущения. Ведьма оказалась высокой ростом и одетой в мужскую одежду, вымазанную в грязи и изорванную настолько, что можно было только догадываться, каков был её первоначальный вид. - Бесстыдница, - громко воскликнула стоявшая рядом с Деррилом жена кузнеца, а сама с жадным любопытством пожирала глазами каждую деталь на ведьме. - Это какой-то бред, - прошептал Саймон, его сердце дрогнуло от жалости, когда он увидел, как трапперы заламывают девушке руки за спину. Она вскрикнула от боли, обводя толпу ищущим взглядом. По глазам брата Саймон понял, что тот разделяет его чувства. - Добрые жители Кроу Рока! – снова возвысил голос отец Буммель. – Мы спросим сейчас у ведьмы, куда она дела наших детей! Толпа ответила одобрительным гулом. Жадные к невиданному зрелищу глаза впились в скорчившуюся в руках трапперов фигуру. - Именем Господа нашего Иисуса Христа, отвечай! – обратился к девушке Буммель. – Как твоё имя? Девушка метнула в него взгляд, полный бессильной ярости и страха. - Отвечай! – повторил священник. - Ханна… - сдавленно проговорила она. - Ответь мне, Ханна, - священник стал говорить почти ласково. – Ты ли ведьма, что похитила детей доброго Тасселя и матушки Кроу? Ты ли ведьма, что из ненависти ко всему роду людскому убила Элизу Рампли и наслала безумие на плотника Веддера? Отвечай именем Господа! Девушка едва слышно что-то прошептала. Гул толпы затёр её слова. Отец Буммель вновь жестом успокоил людей. - Повтори. - Нет. Я не – ведьма… Короткая фраза, едва слышная, снова заставила толпу возмущённо зароптать. Кто-то метнул камень в сорчившуюся фигурку. Просвистев в воздухе, снаряд попал в плечо девушки. Она вскрикнула и рванулась из рук державших её мужчин, но была остановлена увесистой оплеухой. Толпа горожан поддержала траппера, потиравшего руку радостным гоготом. - Я не сомневался, что Дьявол даёт силы своей слуге, - проговорил священник. – Мы посмотрим, что ты скажешь на костре. Мы оставим тебя в месте, где ты сможешь вдоволь подумать о том, стоит ли тебе хранить верность Князю тьмы или вернуться к свету! - Постойте! – воскликнул Саймон, не обращая внимания на предостерегающий оклик Деррила. – Постойте! С чего вы взяли, что она ведьма? Где доказательства? Отец Буммель впился взглядом в юношу, словно пытаясь проникнуть в его разум. Священник лукаво улыбнулся и коротким приглашающим жестом поманил Саймона. - Ведьма она или нет, на то есть суд Божий и человеческий, - Буммель сложил ладони в молитвенном жесте. – Однако Дьявол метит своих слуг, оставляя на их телах следы своих раскалённых вил. Взгляните, люди! Священник резко двинулся к ведьме, затравленно скорчившейся в руках трапперов, и заставил её развернуться спиной. Он рывком задрал куртку на её спине, обнажив кожу, и, взяв из рук одного из трапперов факел, поднёс его ближе, освещая её тело. - Какие ещё вам нужны доказательства? Толпа на миг застыла, потрясённо рассматривая следы на теле девушки, и тут же взорвалась одобрительными возгласами. По светлой коже, разбегаясь странными узорами по лопаткам, лежали светлокрасные полосы, словно кто-то провёл их раскалённой спицей. Саймон едва сдерживался, чтобы не броситься к Буммелю и остановить его. Только рука брата, крепко сжавшая его плечо, помешала ему. Он оглянулся на Деррила. Тот покачал головой. Священник отпустил девушку, тут же сжавшуюся подобно испуганному зверьку, и подал знак трапперам, которые, не церемонясь, выкручивали ей руки, и попытались вновь завернуть её в сеть. Она же, словно силы вернулись к ней, рвалась из рук, изворачивалась, пыталась кусаться и отбиваться. Но силы были слишком не равны. Она обернулась на толпу жителей, тщетно ожидая хоть одного взгляда, что поддержал бы её, но люди лишь молча смотрели. В их взглядах не было жалости или сочувствия, а лишь интерес к необычному зрелищу. Ведьма сдалась, обмякнув в руках мучителей. Она подняла глаза на людей в последний раз, словно собираясь что-то сказать, но, столкнувшись взглядом с Саймоном, потрясённо уставилась на него. Она переводила взгляд с одного брата на другого и вдруг сделала нечеловеческое усилие, рванувшись вперед из рук трапперов. - Сэм?! Дин?! – закричала она, пытаясь дотянуться к Саймону и Деррилу, но трапперы наконец смогли повалить её на землю и опутать сеткой. Отец Буммель с интересом посмотрел на братьев, которые в полном замешательстве смотрели, как уносят ведьму. - СЭМ!!! – отчаянно закричала девушка, но один из трапперов набрался смелости и наотмашь ударил её по лицу. Крик оборвался. - Остерегайтесь, братья Винчестеры, - громко сказал отец Буммель, обращаясь к Саймону и Деррилу. – Молитесь Господу нашему. Ведьма положила на вас свой дурной глаз.