Проклятье Вороньей Скалы

Незнакомец со странным именем Кастиэль стоял на пороге коридора, изумлённо разглядывая убранство церкви. Саймон и Деррил никак не могли справиться с удивлением. Они так и застыли, не в силах сказать ни слова. Уезжая из дому, они оставили его в полном беспамятстве, поверив заверению Катрины, что в ближайшие дни он не сможет встать с постели. А он сумел не только доехать до Кроу Рока, но и разыскать братьев. Какая бы сила ни привела Кастиэля по их следу в церковь, иначе как сверхъестественной назвать её было нельзя. Деррил быстрее пришел в себя и прошептал: - Так и будешь там стоять, пока Буммель не застукает? Закрывай дверь! Кастиэль покорно затворил дверь и, всё ещё пошатываясь от слабости, приблизился к братьям. - Где ведьма? – его шепот едва можно было разобрать. - Там, - Деррил махнул рукой в глубину коридора. – Пропадём мы с тобой… - Я должен её увидеть, - ответил Кастиэль. – Я не должен ошибиться опять. Саймон остановил брата, собравшегося было что-то сказать. - Мы теряем время. Но нам потребуются объяснения, - произнёс он. Деррил только отмахнулся и быстрым шагом направился к низенькой дверце из потемневшего от старости и грязи дерева в конце коридора. Он на секунду замер, прислушиваясь к происходящему внутри, и разочарованно зашипел: - Дьявол! Буммель – то не дурак. Ох, плохая это затея была… - Что такое? – обеспокоенно спросил Саймон. - Там кто-то есть, - ответил Деррил. – Мы глупцы, надо было сразу догадаться, что священник оставит кого-то за ней приглядывать. Мощный раскат грома грохнул прямо над церковью, заставив задрожать стены, и тут же по деревянной крыше дробно застучали крупные капли. Шум стоял такой, будто по чердаку пробегал полк солдат. - Мы не можем просто так уйти, - Саймон готов был ворваться в подвал. Он хотел было открыть дверь, как внезапно его окликнул голос, заставивший заколотиться сердце. - Я так и знал, что вы не успокоитесь, Винчестеры, - спокойно проговорил отец Буммель, неслышно подойдя ближе. Он смотрел на застигнутых на месте преступления братьев с ласковой улыбкой, но его глаза не сулили ничего хорошего. На секунду его пронизывающий взгляд остановился на Кастиэле и на лице отразилось удивление, но тут же исчезло, сменённое суровой гримасой. – Мне следует переговорить с вашим отцом о вашем неуважении к святой церкви. Саймон, чувствуя как кровь приливает к лицу, шагнул навстречу священнику. Он был полон решимости довести дело до конца. - В этой церкви мало святого, - прошептал Кастиэль. – Это уже давно не храм божий. Отец Буммель ошеломлённо уставился на наглеца, посмевшего оскорбить его обитель. Его лицо побагровело, глаза словно метали молнии. Задыхаясь от возмущения, он почти закричал: - Как смеешь ты, дьяволово отродье, произносить такие слова! Кто ты такой? Я требую ответа, прежде чем я посажу тебя на один костёр с этой ведьмой! - Он охотник… на ведьм, - быстро нашёлся с ответом Деррил и едва заметно подмигнул Саймону. - Из Англии… Священник отступил на шаг, будто испугавшись. Он резко переменился в лице и ответил брезгливой улыбкой. - Пёс Господень, значит, - задумчиво протянул священник. – Это не даёт тебе права говорить подобные вещи в храме Божьем. И что привело тебя сюда? - Я могу увидеть женщину, которую вы обвиняете в ведовстве? – тихо прошелестел голос Кастиэля. - Я отправил письмо капеллану МакЛири в Мерчант-Таун с просьбой прибыть сюда завтра для проведения допроса и установления вины этой женщины, как и требовал этот юноша, - священник кивнул на Саймона, горевшего негодованием. – И без его ведома я не могу никого допустить к ней. Моя священная обязанность – защитить добрых людей от её колдовства. И я не должен верить первому попавшемуся проходимцу, который уверяет, что он охотник на ведьм. - Она невиновна в том, в чём вы её обвиняете, - Кастиэль смотрел на священника, не отводя глаз. На секунду Саймону показалось, что в его взгляде будто вспыхивают огоньки. Юноша тряхнул головой, отгоняя наваждение. - Это решать капеллану, - пожал плечами отец Буммель и указал рукой на дверь. – Покиньте церковь. Вы оскверняете чистоту этой обители своими словами. А вам, молодые люди, - священник широко улыбнулся, обнажив кривые пожелтевшие зубы. – Предстоит ответить не только перед своим отцом, но и перед городским собранием за ваши поступки. И покаянием вы не отделаетесь. Саймон возмущённо запротестовал, но брат дернул его за руку, заставив замолчать, и обратился к священнику. - Святой отец, - Деррил покаянно опустил голову. – Мы с братом лишь хотели как лучше. Зная вашу бесконечную доброту и милосердие… - Я могу доказать, что причина бед – не ведьма, - Кастиэль резко вскинул голову. – Мне нужен один день. Священник задумчиво почесал кончик носа. Ему явно не терпелось избавиться от нежданных гостей, сующихся не в своё дело. - С чего я должен тебе верить? – он ухмыльнулся. – Ведьма сильна, и, быть может, ты действуешь по её наущению? - Один день, - повторил Кастиэль. – До приезда капеллана. Вы ничего не теряете, если я не смогу ничего доказать, - он вздохнул. – Можете меня отправить на костёр вместе с ней. Братья затаили дыхание, глядя на отца Буммеля. Священник лишь криво усмехнулся. - Хорошо, - ответил он. – В твоём распоряжении время до приезда капеллана, если он, конечно, приедет. Но, если она признается до истечения этого срока, - священник развёл руками. – Я не посмею отказать ей в покаянии и очищении от её грехов. Кастиэль кивнул, словно обдумывая что-то. Его бледное лицо, не выражавшее никаких чувств до этого момента, на секунду исказилось гримасой отвращения. Но он справился с собой и потребовал: - У меня будут два условия. Отец Буммель расхохотался. Его смех, подобный карканью простуженной вороны, раскатился по коридору, вторя громыханию грозы. - Ты ещё смеешь требовать? – священник продолжал смеяться. – Ты и так получил, что хотел. - Братья Винчестеры мне помогут, - продолжил Кастиэль. – И я должен увидеть ведьму. Священник оборвал свой смех. Он раздумывал пару минут, но вдруг снова засмеялся и положил руку на рукоятку двери, ведущей в подвал. - А ты настойчив, - ответил отец Буммель. ********** В подвал вела короткая лесенка, на которую можно было ступать только с большой опаской и риском переломать себе ноги. В кромешной темноте, разлившейся чернилами по помещению, только два маленьких огонька свечей указывали путь. Свечи стояли на перекошенном верстаке, заменявшем стол, у которого резались в кости двое мужчин в обтрёпанной одежде трапперов. Они отвлеклись от своего занятия, заслышав шум шагов на лестнице, и тут же один из них спрятал стаканчик с костяными кубиками себе в карман куртки, а второй задвинул подальше под верстак бутыль, к которой оба игрока с усердием прикладывались. Шум ливня, бушевавшего снаружи, не достигал этого мрачного места. Подвал, более подобный каменному мешку был велик, но захламлён старыми досками, поломанными скамьями и дровами. Большая печь, отапливавшая церковь зимой, немым чёрным призраком застыла в углу, возле которого из вбитых в земляной пол толстых прутьев была устроена клетка. Запах, царивший в помещении, был отвратителен. В нём смешалась вонь прелого дерева, гари и плесени, которой в избытке хватало на стенах, усеянных крупными каплями выступившей воды. Едва глаза Саймона привыкли к темноте, укутывавшей всё вокруг, он смог рассмотреть в глубине клетки скорчившуюся на полу фигуру женщины. Первым порывом его было броситься туда и вытащить несчастную, но бросив взгляд на бесстрастное лицо Кастиэля, он сумел взять себя в руки. Двое караульщиков, увидев отца Буммеля со спутниками, тут же вытянулись по струнке и, льстиво заглядывая в глаза священника, затараторили: - Отче, тут страсть такая приключилась! Ведунья-то дьявола вызывала… Священник жестом приказал им замолчать и обернулся к братьям. - Вы хотели увидеть ведьму, смотрите и убирайтесь с глаз моих. Саймон переглянулся с братом. Деррил сжал его плечо, показывая на Кастиэля, которого словно вновь одолела слабость. Он неверными шагами, будто боясь того, что он мог увидеть в клетке, приблизился к прутьям. Отец Буммель наблюдая за ним, поманил одного из караульщиков и что-то прошептал ему на ухо. Оборванец закивал головой и опрометью бросился из подвала. Деррил, не отпуская брата, подошёл ближе к клетке. Одного взгляда хватило, чтобы лицо его окаменело. Он стиснул зубы и едва сдержался, чтобы не развернуться к священнику и не разобраться с ним так, как иной раз разбирался с пьяными батраками. Девушка сидела на полу, подобрав под себя ноги. Её порванная одежда, потерявшая первоначальный вид и цвет, чем-то напомнила Деррилу тот костюм для верховой езды, что носила его мать, когда была моложе. Бледными, ободранными пальцами ведьма сжимала голову и что-то тихо говорила, словно бредила. На лице её, почти скрытом за безжизненно повисшими грязными волосами виднелись следы от ударов, один глаз почти закрылся из-за кровоподтёка. Она почти беззвучно шевелила разбитыми губами, повторяя одно и то же. - Это ад, я в аду… Снова я в аду…Когда это закончится… снова ад… Деррил ожидал увидеть что угодно, но только не это. Он резко повернулся и взглянул на брата, который, побледнев, наступал на священника. - И вы хотите сказать, что она ведьма? Священник злобно сверкнул глазами. - Она в проклятом месте творила заклинания. Твоя мать выздоровела после того, как ведьму заперли здесь. И ты хочешь сказать, что тебе недостаточно доказательств? Саймон задохнулся от возмущения и оглянулся на Кастиэля, который едва стоял на ногах, сжимая прутья решётки так, что на сопрелом дереве оставались вмятины. На его лице, остававшемся покуда бесстрастным, появилось выражение, которое заставило сердце Саймона бешено заколотиться – он узнал женщину. - Ханна, - едва слышно прошептал Кастиэль. Девушка вздрогнула, услышав своё имя, и подняла на него глаза с застывшим в них выражением страха. Она криво усмехнулась и замотала головой, словно отгоняя видение. - И ты здесь? А как же Сэм и Дин? – она вновь повторила имена, которыми на площади назвала братьев. – А вот и вы! И снова всё сначала… Она подползла ближе к решетке и с трудом поднялась на ноги, почти касаясь лицом прутьев. В её глазах, блестевших лихорадочным блеском, прочно поселилось безумие. - Ханна, я заберу тебя, - тихо произнёс Кастиэль. – Ты вернёшься домой. Девушка расхохоталась, но смех оборвался, превратившись в кашель. Она откинула волосы с лица и невидящими глазами уставилась перед собой. - Домой? В шкатулку? Там голоса, так много голосов… Она вновь замотала головой, отрицая происходящее. Кастиэль протянул руку между прутьев решетки и поймал её за подбородок, заставив девушку пересечься с ним взглядом. На мгновение она замерла и Саймону, который наблюдал за сценой затаив дыхание, показалось, что в её глазах мелькнуло что-то разумное. По лестнице прогрохотали шаги, и голос Малыша Эйба Бонса прогремел в подвале, заставив всех обернуться. - А, Винчестеры? Добрались-таки до ведьмы? Хороша же чертовка. Только трещит уж много… Отец Буммель остановил здоровяка и обратился к Кастиэлю. - Ты получил, что хотел, - священник указал на лесенку из подвала. – Если до приезда капеллана сможешь доказать всем жителям Кроу Рока, что она не ведьма – значит, так тому и быть. А вы, - отец Буммель перевёл взгляд на братьев, - готовьтесь к серьёзным последствиям. Ваш отец будет очень недоволен. Саймон заставил себя промолчать. Увиденное в подвале, словно острым ножом поранило его душу, и теперь он понимал, что не сможет спать спокойно, пока не освободит эту женщину. Деррил положил руку на плечо Кастиэля и тихо проговорил: - Мы не сможем ей помочь, если будем здесь торчать. Они двинулись к выходу. Девушка по имени Ханна снова расхохоталась и закричала вслед: - Все в сборе! Всё начинается сначала! И никогда не остановится! Она всё хохотала, продолжала хохотать даже тогда, когда не удержалась на ногах и рухнула на землю. Кастиэль на секунду замер на последней ступеньке лестницы. Деррил думал, что он оглянётся. Но он не оглянулся и поднялся наверх. Саймон, шедший последним, услышал тихий шёпот Малыша Эйба: - Отче, да она же безумна совсем! - Так даже лучше… Саймон бросился наверх за братом. А девушка всё хохотала.