Проклятье Вороньей Скалы

Небо, затянутое тяжёлыми чёрными тучами, изливало потоки воды на притихший Кроу Рок. Росчерки молний расписывали полотно грохочущих небес, взрываясь слепящими вспышками. Казалось, будто разгневанный Господь решил стереть деревню с лица земли. Крупные капли дождя сливались в огромные лужи, скрывшие под собой землю. Где-то тоскливо завыла собака и десятки её сородичей вторили ей безутешным хором. Кастиэль остановился на крыльце церкви и без сил опустился на ступеньки. Саймон и Деррил, следовавшие за ним, замерли в ожидании. Безучастно глядя на тугие струи дождя, хлеставшие по сложенной пирамиде дров будущего костра для ведьмы, Кастиэль будто забыл о стоявших за его спиной братьях. Деррил сгорал от нетерпения, он готов был действовать немедленно, если бы только знал как. Он выждал некоторое время, переглядываясь с братом, в надежде, что Кастиэль произнесёт хоть слово. Но тот молчал, не отводя затуманенного взора от потемневших связок дерева. Саймон, не выдержал ожидания и заговорил первым. - Что нам делать? У тебя же есть план? Как мы её вытащим оттуда? Кастиэль поднял на него глаза, с трудом оторвавшись от созерцания зловещей картины. Смертельная усталость на его лице заставила Саймона отступить, но он не мог позволить себе сдаться. - Что мы должны сделать? - Понятия не имею, - слова прозвучали так беспомощно, что Деррил мерзко выругался. Он подошёл к Кастиэлю, схватил его за плечи и сильно встряхнул, пытаясь привести в чувство. - Хватит распускать слюни! Нам нужно что-то придумать, времени слишком мало. Этот старый пёс Буммель ни за что теперь не выпустит девушку из своих рук! Деррил крепче сжал плечи незнакомца, словно надеясь, что боль заставит его стряхнуть с себя оцепенение. Молодой человек упрямо смотрел в глаза Кастиэля, полный решимости любой ценой вернуть незнакомцу дар речи и заставить его ответить на вопросы. - Давай начнём с того, что ты расскажешь, кто ты такой и кто эта девица? - тихо проговорил Деррил. Саймон подошел ближе. - Ты можешь нам доверять, - произнес он, понизив голос. - Даже, если... - Я перед ней виноват, - едва слышно прошептал Кастиэль. - Нарушил обещание. Деррил открыл было рот, готовясь разразиться бранью, однако краем глаза заметил какую-то тень, мелькнувшую справа от крыльца. Кто-то прятался под маленьким навесом, образованным выступающими не более чем на фут досками над канавой для стока воды под окном здания. Деррил глазами указал брату на скорчившегося под навесом маленького человечка, и как ни в чем не бывало продолжил: - Самобичеванием делу не поможешь, - Саймон беззвучно переместился к краю крыльца. Носок его сапога почти касался промокшей шляпы прячущегося человека. Юноша едва заметно наклонился, ожидая сигнала брата. Деррил кивнул и Саймон спрыгнул в сточную канаву, схватив за шиворот завизжавшего в испуге соглядатая. Шляпа свалилась с его головы, обнажив седую шевелюру, когда он, размахивая худыми руками, попытался освободиться от крепко державшей его железной хватки. - Монаган, старый пьянчуга, - Деррил поднял с земли бесформенную шляпу старика и в сердцах натянул её на голову сплетника так, что из-под грязных полей брызнула вода. - Какого дьявола ты здесь вынюхиваешь? Руппель Монаган дернулся в руках Саймона и затих. Его маленькие мышиные глазки поблескивали под сенью кустистых бровей. Несколько томительных мгновений он изучал колючим взглядом братьев и их спутника, застывшего в недоумении позади. - Будь я проклят! Прав я был, - проскрипел старик. - Околдовала вас ведьма. Беда будет. Ох, не зря Белый призрак бродит, неспокойно ей. По ваши души ходит она! Монаган поднял узловатый палец, нацелив его в грудь Деррила. - С нечистой силой вы связались, - продолжил он, не сводя блестящих глаз с Деррила. - Дьявол уже потрапезничал невинными душами, а вас на закуску оставил. - Ты мелешь чушь, старик, - Деррил покачал головой. - Самми, отпусти это пугало, пусть уносит свои старые кости, пока я из него песок не выбил. Монаган вывернулся из рук Саймона и отбежал на добрый десяток футов, словно чуял, что угроза Деррила вполне могла осуществиться. Старик вывернул пальцы в причудливом жесте от сглаза и воскликнул, перекрывая скрипучим голосом барабанную дробь капель: - Уж, попомните мои слова, не будет добра вам от ведьмы! Отправитесь вы вслед за детишками Тасселя! - Ах, ты! - Деррил рванулся было за Монаганом, но старика и след простыл. Саймон дернул брата за рукав, осененный неожиданной догадкой. - А ведь прав Монаган, - произнес он. - Что ты имеешь в виду? - буркнул Деррил. - Дети Тасселя, - Саймон задумчиво посмотрел на их третьего спутника, безучастно наблюдавшего сцену со старым сплетником. - И младший сын мамаши Кроу. Их так и не нашли. - И что с того? - Деррил никак не мог взять в толк к чему клонит брат. - Всё просто, - Саймон улыбнулся. - Найдем детей - найдем настоящего виновника. Мы должны найти сына мамаши Кроу. Словно в ответ ему, небо в последний раз загрохотало раскатом грома, усмиряя дождь, и косые лучи клонящегося к закату солнца пронзили огненными стрелами тучи.