Попурри

      Белый туман клубился, огибая старинные колонны, полностью застилая собой разрушенные мраморные плиты под ногами. Дикий виноград тугими плетями тянулся высоко над головой, соединяя между собой верхние перекладины этажей скелета… храма? Или дворца?       Я медленно прошлась взад-вперед, обдумывая что же это за место такое, и каким макаром мне удалось сюда попасть? Где-то вдали раздавался птичий щебет, и доносился легким ветром стрекот насекомых, но здесь, в этой огромной беседке из разрушенных замшелых арок было крайне тихо. Сквозь листья винограда пятнами пробивался свет, падая на пол, и там куда он попадал, туман расступался.       — Занятно, — пробормотала я себе под нос, усевшись на корточки и рукой коснувшись такого пятна. Туман струился меж пальцев, оседал в выемке ладони, оставляя приятный след прохлады…       Что? Черт возьми, а куда делась зеленая клякса?! Кассандра ведь мне нагоняй вставит!..       Я обеспокоенно потерла место метки большим пальцем, понимая, что абсолютно не ощущаю характерного покалывания и в панике вскочила на ноги.       Она же здесь была! Еще вчера, в трактире я помню, как сняла перчатку во дворе чтоб отмыть руки от пота под умывальником, а теперь ее нет! Не могли же ее свистнуть пока я…       Подождите… но пропала не только метка! При мне не было ни меча, ни трости, ни даже паршивого нагрудника! Вообще никакой брони не было, только смутно знакомые выцветшая майка с каким-то непонятным пятном на груди и шорты выше колена со звенящими монетками в карманах.       Что черт возьми это все значит?! Как? Где? Когда?!       Однако до крупной истерики не дошло, за моей спиной раздались громкие шаги. Кто это? По ощущениям похож на великана, интересно, он знает, что это за место и как отсюда попасть обратно в Вал Руайо?       Но видимо великан не был рад незнакомке, очутившейся в его обители, потому что в следующую секунду старые стены сотряс оглушающий рык, точно раскат грома!       — Кто здесь?! — слова эхом разбежались в стороны.       Я похолодела до самых кончиков пальцев ног, пригнулась и на цыпочках попятилась в ближайшее укрытие за колонной, плотно прижав ладони ко рту. Что-то внутреннее мне подсказывало, что это вовсе не великан, да и никто бы в здравом уме не подпустил великана к столице, не говоря уже о том, что они тут не водятся. Хотя, у меня большие сомнения, что я все еще в Орлее, не говоря уже о Тедасе. Может опять между мирами кинуло, и я не заметила? Нет, такое даже ты, Ди, заметить в состоянии! Но сейчас, черт возьми, тебе не об этом думать надо, а о том, как бы не попасться хозяину этого замечательного места на глаза.       — Как тебе удалось сюда забрести? — очередной вопрос, и вновь раздались громкие шаги со странным скребущим звуком, точно крупная собака цокает когтями по полу. — Тебе не стоит играть со мной, незнакомец, — в голосе прозвучали агрессивные нотки, — не скрывайся от меня. Это бесполезно, я все равно могу тебя учуять…       Я уперлась спиной в стену, тихонечко сползла по ней, надеясь, что белый туман укроет меня. Надо срочно искать путь отступления! И пока я оглядывалась, прикидывая куда сбежать, краем глаза зацепила, как в соседней зале мелькнуло что-то большое и черное. В следующий миг гигантская мохнатая лапа опустилась на то место, где я стояла минутами ранее. Туман отхлынул волнами, и не успел вернуться на место. К земле склонилась массивная волчья голова, задергались ноздри, шумно втягивая воздух.       И если раньше я просто похолодела до кончиков пальцев ног, то сейчас меня сковало оцепенение по всему телу. Кажется, кровь перестала шуметь в висках. Страх настолько глубоко проник в душу, что я даже вдохнуть не могла, боясь подумать, что будет если ОН обратит на меня внимание. М-да, Ди, и как тебя угораздило?! Так и помрет Вестница в лучах восходящего солнца, переваренная в пузе гигантского черного волка. Судя по его манере говорить, он явно не захочет идти на компромисс, а у меня даже березовой палки нету!       — Хммм, — волк приподнял голову, поворачивая ее точно в мою сторону. Голубые глаза сверкнули недобрым холодом. Приоткрыв пасть и обнажив белые ряды зубов, он почти прошептал, — Я нашел тебя, маленький гость!..       От такого шепота сердце заколотилось с бешенной силой, разгоняя адреналин по венам. Забыв о страхе маленькой зверушки, я вскочила, молниеносно бросившись к ближайшему выходу из этого храма. Раздался перезвон монеток, выпавших из кармана и запрыгавших по разрушенным плитам. Волк грозно рявкнул за спиной:       — СТОЙ!       Я даже не обернулась. Последний рывок отделял меня от выхода под солнце и…

***

      Варрик проснулся, с дурным ощущением в районе поясницы. Неужто вчерашняя вечерняя прогулка плохо сказывается? Но повертевшись с боку на бок, он понял, что это виноват старый продавленный матрас и его пружины.       «Ну вот, теперь мне что ли спальные мешки удобнее казаться будут? В том же Висельнике Киркволла кровать была мягче, а тут таверна на окраине столицы! Могли б и подсуетиться», — подумал Варрик, шаря в поисках рубахи. Утренний холодок давал о себе знать и Варрик даже мысленно отчитал себя за то, что вчера расщедрился на одеяло. Но одежду все никак не удавалось нащупать, должно быть она сползла ночью на пол. Поэтому нехотя, но гном все-таки сел на кровати, протер глаза и хмуро принялся осматриваться.       На полу спал Солас, сбив одеяло, которое предпочел постелить, нежели использовать как подушку. Роль подушки у эльфа выполнял локоть. Варрик на секунду подумал, как должно быть это неудобно и похоже ему все же посчастливилось выспаться «по-человечески», нежели этим двоим…       Ди и Кассандра все еще спали. Место, где засыпал Блэкволл пустовало. Должно быть он встал совсем недавно — его кольчуга и доспехи оставлены на стуле, рядом с походным мешком. Пока Варрик застегивал рубаху и натягивал сапоги, успел обдумать мысль, что было бы неплохо перехватить стража и компанией позавтракать. Или нагнать его в таверне. С утра раннего зверски хотелось есть, должно быть все-таки сказалась вчерашняя прогулка. Одному сидеть не хотелось, а будить кого-то еще Варрик посчитал слишком большой наглостью и себе не позволил. К тому же, Смеюн всегда по утрам хмурый, Кассандра и убить может, а Ди…       Варрик оглянулся на кровать девушки. Во сне ее лицо не имело привычной уверенной ухмылочки, пропадали ямочки на щеках, опускались уголки губ. Спокойный вид, такой противоречивый и абсолютно несвойственный ее буйной натуре. Сейчас она сильно напомнила ему Хоука, он тоже мог по-настоящему расслабиться только во сне, выматывая себя до предела, пока рос еще до защитника Киркволла. После получения звания, правда, ситуация только усугубилась, и иногда Варрик мог только гадать откуда же его друг черпает такие силы. А теперь судьба столкнула его с такой же самоотверженной персоной. С такой же, но другой. Все-таки Ди казалась Варрику менее преданной своему делу и действующей больше из личностных убеждений: «Дыра в небе всем грозит, и мне в том числе, значит надо с ней что-то делать». Будь опасность менее глобальной, Варрик почти был уверен в том, что Ди могла запросто махнуть зеленой рукой и уйти в закат. С другой стороны, он был бы, наверное, даже рад за нее, сделай она такой выбор. Ведь, как Варрик упоминал раньше, немало повидал историй и не все из них были про героев со счастливым финалом. И, пожалуй, грех не признать, но ему нравилось, что Ди ни капли не подстраивалась под суждения церкви, слухи о Вестнице, а стояла точно нож, воткнутый в масло. В охватившей ее буре событий, оставаясь самой собой. Возможно именно это делало ее и Хоук похожими.       Рассуждения прервало грубое завывание из желудка, и Варрик поспешил спуститься в таверну. С Блэкволлом гном столкнулся в коридоре. Страж стоял у окна и хмуро смотрел куда-то поверх черепичных крыш, в сторону Белого Шпиля.       — Доброе утро, Герой. Смотрю, ты сегодня у нас ранняя пташка? А в палатке ты любил поспать подольше.       — На природе спится лучше, в городе слишком много посторонних шумов, — сказал Блэкволл, обернувшись. — Постоянно кто-то пердит и охает за стенкой, поди выспись!       — Ты уже позавтракал? — следом спросил Варрик, уловив тонкие нотки аппетитного аромата выпечки, поднимающиеся по ступенькам лестнице с первого этажа. Здесь есть выпечка? Это же просто волшебно!       — Еще нет, но как раз собирался.       — Тогда пойдем.       Искательница присоединилась к мужчинам уже когда горячая еда стояла на столе. Глазунья с травами, хрустящим беконом и ватрушки на десерт с чашкой чая. Такой набор заказал себе Варрик, и Кассандра решила взять почти то же самое, только вместо глазуньи обычный омлет и без бекона. Почему-то на запах жареного мяса сегодня утром ее нос отреагировал крайне отрицательно, если не сказать совсем худо. Но после омлета, по-волшебному вкусной выпечки и согревающей кружечки чая со сливками, утро перестало быть таким уж и хмурым. К тому же, всего через пару часов они будут уже сидеть в повозке на пути к Убежищу. И пусть разговор с церковью не принес никаких плодов, обратно они возвращались не с пустыми руками. Первая Чародейка Вивьен — великолепное пополнение в рядах Инквизиции, а налаженный контакт с магами давал хоть какую-то надежду на возможный союз. Кассандра уже не так сильно омрачалась мыслями по поводу Люциуса, но считала необходимым докопаться до истины, в конце концов, она ведь Искательница, верно? Правда поспешное решение Ди по присоединению этих «Рыжих Дженни» ей не особо нравились, но лишних шпионов действительно не бывает, возможно что-то и выгорит.       — Что-то наши милые голубки все никак не проснуться, — заметил Варрик, когда посуда уже была убрана со стола, и они перешли ко второй чашке чая.       — Да, Ди обычно просыпается раньше, — согласился Блэкволл.       — День у нее вчера выдался очень насыщенный, — Кассандра понимающе вздохнула. — Я и не удивляюсь.       — Завтрак пропустят, — Варрик назидательно поднял палец вверх. — А потом будут грызть сухари до привала, и запивать зельями. Не хорошо получается, так Вестница быстрее от язвы окочурится, чем от стрелы, меча или демона…       — Что же ты тогда не разбудил ее, раз проникся такой заботой, Варрик? — усмехнулась Кассандра.       — Малышка Попурри так сладко спала, что у меня даже мысли не возникло!       — Ладно, не имеет значения, — Искательница поднялась из-за стола. — Все равно я собиралась написать Лелиане, заодно растолкаю спящих.       После освещенной камином таверны, Кассандре показалось, что в комнате слишком уж темно. Она открыла ставни, запуская прохладный свежий воздух, который тут же зашелестел простынями и заставил Соласа зябко поджать ступни, закутываясь в одеяло. Тем не менее, эльф из-за этого не проснулся, да и у Кассандры не было цели будить его. Ди с этим сама прекрасно справится, возможно, не без удовольствия. Кассандра прекрасно понимала, что-то намечается между этими двумя, и мнение такое у нее сложилось вовсе не благодаря злачным слухам в Убежище. Тогда она просто не могла поверить в бестактность Ди, ведь считала ее более… порядочной? Хотя с каждым новым поступком Искательница понимала КТО им попался в качестве спасителя, молча закрывала глаза и скрипела зубами на некоторые выходки. Но, тем не менее, некоторые решения Ди ее поражали, если не сказать того, что она была в восторге. Та же магия, с помощью которой ходят по деревьям — весьма крутая и серьезная вещь.       Подойдя к кровати девушки, Кассандра легонько потрясла ее за плечо. Ди что-то неразборчиво хмыкнула в ответ. Пришлось тряхнуть сильнее.       Однако в следующий миг Ди подскочила, точно ужаленная, с приглушенным криком, застрявшем где-то в ее горле.       — Создатель! — воскликнула женщина, шарахнувшись в сторону, и едва было не наехала с обвинениями, но увидев перепуганные зеленые глаза, слегка опешила — Тебе приснился кошмар?       — Кошмар?.. — непонимающе пролепетала Ди, растерянно оглядываясь по сторонам. — Кошмар… наверное…       Ди явно сама от себя такого не ожидала. Затем ее взгляд упал на левую руку. Обеспокоенно быстро развернув ладонь, Ди облегчающее выдохнула, увидев метку, и откинулась на подушку.       — Теперь вспомнила, — сказала она. — Приснилось что я где-то потеряла метку, и отчаянно искала ее, потому что боялась, что ты меня прибьешь.       Ди хихикнула, увидев, как вытянулось лицо Кассандры. Она явно не ожидала такого заявления! Нет, она конечно понимала, что перегнула палку при первой встрече, но тогда к действиям ее подталкивали обстоятельства. И Кассандра надеялась… была уверенна что Ди поняла ее. Может это так и есть, но видимо где-то в глубинах души Искательница успела отпечататься как кровожадный монстр.       В этот момент Солас заворочался на своем месте, приподнял голову, щуря глаза.       — Кажется я слышал крики сквозь сон? — хмуро спросил он, явно не радуясь тому факту, что ему пришлось проснуться.       — Да. Кошмар мне приснился, ты уж прости, — виновато улыбнулась Ди, сев на краю кровати. — Кстати, а что там по времени? Кажется, было бы неплохо поесть перед выходом…       — Я как раз за этим вас и разбудила, — сказала Кассандра. — Но поторопитесь. Уже почти рассвело.