Попурри

      Мягкий запах сладких цветов расшевелил ноздри, а спустя пару мгновений, я поняла, что лежу ничком в мокрой от росы траве. И как меня сюда занесло? Упала? Вроде ничего не болит и не ноет. Да и откуда могла упасть?       Приподнявшись на локтях, я разлепила глаза и огляделась. Цветочное поле пестрыми островками застилало все вокруг вплоть до горизонта, где возвышались горы. Издалека их синие силуэты, затянутые белесой дымкой, казались такими маленькими. Тут и там сквозь траву и цветы пятнами проглядывали небольшие зеркальные озерца, будто лужи после недавнего дождя. Что очень даже вероятно — пока я лежала, одежда умудрилась промокнуть почти полностью и сейчас неприятно липла к коже. От росы так сильно промокнуть нельзя.       — Красиво, конечно, но что это за место? — пробормотала я себе под нос, подымаясь на ноги. Абсолютно незнакомое. Не помню, чтобы мы с ребятами проезжали мимо чего-то похожего. И в своих похождениях не припомню. Это все еще Тедас? Или меня опять кинуло между…       Так, стоп! Дежавю не просто скромно тыкает тебя пальцем в спину, а натурально вгрызается в задницу! Ди, все это уже было, и тогда ты проснулась как ошпаренная в таверне Вал Руайо, помнишь? Отлично, значит все вокруг — сон. А вернее…       — Тень, — ответ раздался совершенно неожиданно откуда-то со стороны. Я в панике отскочила в сторону. В паре шагов, приветливо улыбаясь стояла невысокая пожилая женщина. Легкий ветерок игрался с подолом ее простого крестьянского платья и трепал короткие темные волосы. Карие глаза выжидающе смотрели на меня, с нескрываемой искоркой любопытства. Было видно, что я чем-то крайне заинтересовала эту женщину… или лучше сказать духа? Но духа чего? Было бы неплохо узнать…       — Мудрость. Дух мудрости, — произнесла она, склонив голову на бок и продолжая меня разглядывать.       — Ты читаешь мои мысли? Вслух я этого не говорила, — заметила я, немного успокоившись. Искушать пока что вроде не собирались. Да и вряд ли духу мудрости это нужно, нет, он здесь точно не за этим. Она, то есть. Но зачем же тогда?       — Нет, этого я не умею, — ответила женщина. — Просто это один из самых первых вопросов, который задают мне забредшие сюда странники из материального мира.       — Понятно. Просто духи мне представлялись все-таки какими-нибудь сгустками энергии, призраками или светлячками, — неуверенно протянула я. — Не думала, что вы можете выглядеть так… по-человечески.       — Так привычнее. Для тебя. Но если тебе так будет удобней, я могу поменять облик на любой из перечисленных. Здесь нет рамок и оков плоти…       — Лучше не надо. Оставайся как есть. Просто так, высказала свои мысли, — поспешно прервала ее. Все же привычней разговаривать с тем, у кого как минимум есть голова и шевелятся глаза и губы. — Но в любом случае, зачем ты здесь? Вряд ли эта встреча случайна, я права?       — Обычно я являюсь к тем, кто ищет знаний. И если я стою перед тобой, значит ты что-то отчаянно пытаешься отыскать, — женщина обернулась и неспешным шагом пошла по полю. Предпочитает разговаривать на ходу? А у духов могут быть предпочтения относительно того, как и где разговаривать? Видимо — да. Хотя это странно, ведь Тень всегда «течет» и изменяется, так что условно ты здесь никогда не стоишь на месте. Кроме Черного города. Он всегда маячит где-то на горизонте, где бы ты не находился. Согласно книжке одного чародея, прочла ее еще когда была в ученицах при художнике. Это была четвертая из четырех книжек об этом измерении, которые мне удалось найти в Тедасе. Остальные три были пухлыми и сальными фолиантами хрен пойми с какого века хранившиеся в одном кругу магов, куда меня однажды принесла нелегкая… Не самый приятный отрывок моей жизни, но не из-за круга, а из-за апатичных настроений и мыслей тяготящих, по чем зря вспоминать не люблю. А что до фолиантов — чтиво оказалось занятное, местами веселенькое и чудное настолько, что Алиса из Страны Чудес могла позавидовать приключением изыскателя! Самое любопытное, что иногда автора отпускали вещества под которыми он это все выдумывал и тогда текст обрастал крупицами подробностей, ссылками на исследования других магов и описаниями экспериментов с призывом духов. Тем не менее, осознанной проваливаться Тень я не умела, а, следовательно, ни подтвердить ни опровергнуть не могла. Так и забросила изучение. Без опыта сложно отличить где бульварная пресса, а где пишут правду. Все-таки Солас прав, Тень — мягко говоря не популярная область для исследований.       Из любопытства повертев головой, я действительно увидела вдалеке, за синими горами темные шпили башен, тянущиеся высоко вверх. Клыкастые и немного зловещие. Для полноты картины не хватает красного ока — и тогда бы от Мордора не отличить.       Согласно учению церкви, Черный город некогда был Золотым, и именно оттуда батька всего и всея в Тедасе, то есть Создатель, управлял Тенью. Сюда попадали умершие, так что можно сказать — это некоторый аналог рая. До поры до времени был по крайней мере. Люди в своей тяге к знаниям и любопытству, естественно, успели напортачить — отвернулись от Создателя и обратились к Древним Богам, таким образом совершив «первый грех». Создатель покинул свой трон и с тех пор Золотой город опустел, а его ворота стоят закрытыми. Те, кто продолжали поклоняться Создателю воссоединяются с ним после смерти, а остальные бренные создания вынуждены блуждать в Забвении. Интересно где это самое «Забвение»? Должно быть уже густо перенаселено, и в конечном итоге все мы благополучно попадем туда. Но как же тогда рождаются новые младенцы? Создатель посылает тех, кто попадает к нему после смерти? Иначе откуда столько фанатиков Андрасте взялось… Но другой вопрос — почему лимит идиотов и прочих душ не исчерпался? Вечно эти верования мудрят с загробной жизнью…       Тем не менее, Золотой город стал Черным из-за кое-чего другого. Служители Древних богов, семь могущественных магистров Тевинтера проникли в Тень физически, желая узурпировать трон Создателя. Их присутствие осквернило город, и он почернел, а магистров выплюнуло обратно в Тедас в качестве первых порождений тьмы. И добро пожаловать — Первый Мор. Все-таки нравится мне, как мифы тонко переплетаются с реальностью, иногда действительно хочется в них поверить. А потом я вспоминаю про перенаселение в «Забвении», и вера сходит на нет.       — Кстати, меня зовут Ди, — опомнившись, представилась я. Не вежливо как-то получилось, ушла в свои мысли. А духу похоже все равно, видимо он никуда не торопится. — Но это не полное имя, — запоздало добавила я и по спине сразу же как будто хлыстом жахнуло. Ты чего, сдурела?! Откуда взялся этот непонятный порыв раскрыть всю правду здесь и сейчас? Может это искушение и она вовсе не дух, а демон? Ты об этом не подумала?!       Я воззрилась на женщину с запоздалым ужасом, но она не поменялась в лице не на морщинку.       — Тебе не о чем волноваться, — женщина доверительно улыбнулась. — Тень — мой дом и я не хочу его покидать стремясь за флером неизвестности вашего мира.       — Я верю тебе и это меня пугает, — фыркнула я, нервно передернув плечами. Затем, немного подумав, я все-таки решила открыться ей, — «ди» — только один из слогов. Остальных не знаю… Не помню… Не могу вспомнить.       — Значит ты ищешь свое имя. Свое прошлое, — протянула женщина. — Большинство людей стараются убежать от него, забыть или выбросить. Они выкидывают самое ценное — свои воспоминания, свой опыт, свою мудрость. Почему же ты наоборот его ищешь?       — Мне важно его отыскать, — горячо возразила я, поражаясь своей честности перед совершенно незнакомым существом. А внутри меня разыгралась не на шутку разыгралась буря противоречивых эмоций. Тараканы поделились на два лагеря. Одни вопили о том, что предыдущий десяток граблей меня ничему не научил, а другие махали лапками и пожимали плечами, мол, она же дух, что такого в том что мы ей расскажем? Вряд ли это на моей реальности как-то скажется. Если только Солас не найдет этого самого духа и их разговор каким-то неведомым образом замкнется на мне. Интуиция намекает что все будет в порядке. Этот дух ощущается скорее, как доброжелательная и мудрая старушка, чем кто-то нехороший. Я словно знаю: она просто выслушает россказни своего оболтуса-внука, подскажет умным советом, который поймешь не сразу и уйдет восвояси.       — Вместе с именем могут найтись старые воспоминания, — негромко произнесла я. Слова с великим трудом проталкивались через ком, вставший поперек горла. Но зато, едва они обретали звук, мне становилось легче, — а воспоминания — это и есть я. Поэтому это так важно.       — Понятно. В попытках отыскать имя, ты ищешь саму себя. И твои старания заставили тебя забрести столь далеко, — протянула женщина. — Тень отражает зеркалом материальный мир. Все впитывает и все запоминает. Она помнит древние войны, забытые цивилизации, существ, которые некогда жили, но теперь их уже нет. Тень все помнит и вместе с ней помнят духи такие как я, духи мудрости. Мы черпаем знания, отбираем, храним и делимся ими с теми, кто ищет. Ты ищешь, но я не могу тебе помочь с поисками… — женщина неожиданно остановилась, развернулась и с грустной улыбкой взглянула мне в глаза. — Я никогда не встречала ни одного подобного тебе существа, Ди. Неловко признавать, меня привело к тебе не твоя жажда знаний, а любопытство.       — Никогда не встречала подобных мне? — я удивилась, слегка приподняв брови.       — Да. Ты… словно горшочек, наполненный самыми разными осколками. Я могу разглядеть в тебе черты разных существ и рас, живших достаточно давно. Есть в тебе что-то и от эльфов Арлатана, и от косситов Древних Времен, и от людей, но людей абсолютно мне неизвестных. И даже от духов, — карие глаза с интересом пробежались по мне с ног до головы. — Один твой внешний вид вызывает вопросы. Этот… Наряд? Никогда не встречала ничего похожего ни в одной из эпох…       Оглядевшись, я поняла, что на мне была та же одежда, что и при первом визите в Тень. Непонятное пятно на груди выцветшей майки наконец-таки вспомнилось. Вроде это был логотип известной компании, производившей соки или газировку? А шорты оказались моими любимыми, в них я копалась в огороде и занималась полезным трудом у бабушки, когда приезжала к ней на выходных весной и летом. В кармане еще всегда болталась мелочевка, которой хватало чтобы купить пару мороженых и что-нибудь попить. Но сейчас, скользнув рукой в карман привычным жестом, я вытащила только одну-единственную монетку.       Глаза женщины сверкнули, увидев неизвестную диковинку.       — Кажется остальные потеряла, когда была здесь в прошлый раз, — я протянула ей монетку, опустив в ладони, сложенные лодочкой. — Мне она не нужна. Так что держи в копилку знаний.       — Любопытно, — женщина принялась вертеть ее в пальцах, разглядывая с разных сторон. Наконец она оторвалась, взглянула на меня блестящими от радости глазами, — Неизвестная мне монета от незнакомого странника, разве может быть подарок лучше? Если у тебя есть вопросы Ди, задавай. Я с радостью отвечу тебе и расскажу все что знаю.       — Вопросы? — я задумалась, обхватив подбородок. Да вроде бы пока не о чем спрашивать. Или… — В прошлый раз, когда я попала сюда, это очень сильно не понравилось большому черному волку. Не знаешь тут такого? Не хотелось бы с ним пересечься второй раз. Уж больно зубы напугали…       — Большой черный волк? — переспросила женщина. — Я догадываюсь о ком ты. Но должно быть ты где-то ошибаешься. Он мой давний и очень хороший друг, — она улыбнулась, — Вероятно твое внезапное появление могло потрясти его, поэтому он отреагировал агрессивно. Я тоже была крайне удивлена, когда ты пришла сюда. Это… отличается от того, как здесь появляются другие живые существа из материального мира.       — Да? — с толикой недоверия произнесла я. Хотя, есть причины не верить духу мудрости? Нет, никаких. — Окей. Тогда, если встретишь этого волка, передай ему от меня пламенный привет и скажи, что я не опасная и не кусаюсь.       — Хорошо, — кивнула женщина.       В этот момент мир вокруг начал стремительно блекнуть, и через несколько минут я уже полностью осознала, что вернулась.

***

      Немного удивившись тому, что проснулась не в своей кровати, и даже не в своем домике, я резонно заметила в голове: а чему тут удивляется, чтобы просыпаться у себя надо добираться к себе. Воспоминания о вечере были крайне смазанными. Совет в «штабе», деревенский кот, вьющийся вокруг дома Соласа, разговор об артефактах, бутерброды от которых я отказалась…       Желудок проурчал китом, крайне возмутившись такой наглости. Не надо. Плохо мне было вчера. Метка опять дряни в манаток натащила, что я поделать могу?       Куртка и перчатки были аккуратно сложены на тумбочке рядом с кроватью, ботинки стояли на полу. А сам хозяин дома, любезно пожертвовавший мне на ночь кровать, сгорбившись спал прямо за столом.       Обувшись и накинув куртку на плечи, я подошла поближе, с любопытством заглянув через плечо Соласа. Все пребывало в легком творческом беспорядке: бумаги сложены в бесформенные стопки, пара дневников в толстой кожаной обложке лежат на самом краю и грозятся свалился вниз. На тканевой салфетке, в которой были упакованы бутерброды, остались лишь крошки и маленький кусочек обветрившийся ветчины. Одна из кружек была пустой, а во второй чай сгустился в ядреный черный гуталин с маслянистой пленкой. Мне все еще очень интересно чего такого туда заваривает Солас. К утру эта смесь превращается в настоящую кровь Ктулху!       Эльф спал, положив голову на один из исписанных листов, продолжая во сне сжимать перо. Но едва я протянула руку, чтобы отодвинуть чернильницу, стоящую в опасной близости с локтем, как Солас зашевелился. Брови дрогнули, нахмурившись, он шумно вдохнул, и открыл глаза.       — Lethallan? — сонно пробормотал он, подымаясь и расправляя плечи.       — Утра доброго, — я таки успела выхватить чернильницу, чтоб ее не снесли на пол.       — Хорошо спала?       Солас потянулся, шипя на затекшую шею, и сразу же принялся ее растирать, жмурясь от приятных ощущений.       — Да, спасибо что позаботился о моем сне, — мягко улыбнулась я. Затем опустила глаза на чернильницу, подцепила откидную крышечку пальцем и нахлобучила сверху до щелчка. Теперь не разольется.       — Не хотел будить, — признался Солас, взглянув на меня своими голубыми глазами. О-па, оказывается чернила плохо высохли, и отпечатались размазанными строчками на левой щеке. Кривой лесенкой слов уползли вверх, зацепив ухо и окончившись только на лысой голове. Господи!       — У тебя часть знаний о Тени на лице отпечатались, — я потыкала пальцем в свою левую щеку. — Хорошенько умойся, а то если Варрик или Сэра увидят придумают с десяток шутеек.       — М-м-м, — протянул Солас, взглянув на листок, служивший ему этой ночью подушкой. На нем буквы тоже смазались и расплылись до такого состояния, что прочесть их было невозможно. — Спасибо, что сказала. Пожалуй, займусь этим.       — А я с голоду умираю, так что первым делом в таверну, — заявила, натягивая перчатки перед выходом. — Ты же присоединишься? Взять что-нибудь?       — Я догоню, так что сам гляну.