Попурри

      Я очнулась из-за того, что во лбу разгорелась жгучая боль. Ну и сильный же удар у этого гребаного Лициуса… Вот подлец! Вырубить меня, таким способом! Хотя, больше удивляет тот факт — что у него получилось. Не думала, что тебя так легко отправить в нокаут, Ди, не думала. Ничего-ничего, сейчас я встану и хорошенько ему накостыляю!       Однако, разлепив глаза, я внезапно осознала, что больше не нахожусь в Теринфале…       Пустая зала простиралась далеко вокруг. Стройные, покрытые сетью трещин, колонны тянулись вверх, подпирая своды высокого потолка. На полу, укрывая гранитные плиты белесым ковром, стелились клубы тумана. Очень знакомого…       — Тень, — констатировала я. И вправду: метки на руке не было, броню сменила растянутая футболка и дачные шорты. Заметив, как легко выпрыгивает непослушная прядь из-за уха, я поняла, что и они тоже сменились с острых на человеческие.       Но почему Тень? Удар лбом был настолько сильным, что меня аж сюда выкинуло? Такое вообще реально провернуть?       Неожиданно леденящий душу смех эхом прокатился по зале, заставив меня вздрогнуть, и отскочить к ближайшей колонне, затравленно озираясь. Сердце сразу же заколотилось в груди, опасно наращивая обороты. Прижав ладони ко рту, чтобы дыхание стало не таким шумным, я забегала глазами в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Чувство необоснованной опасности вгрызалось в спину, разрывая мышцы в мясо и оголяя до костей, хотя никакой угрозы на горизонте видно не было. Но я почему-то не сомневалась, что опять угодила в логово черного волка, и он так решил встретить меня. Или похожего существа. Интересно, дух мудрости успел передать «другу», что меня есть не надо?       — Тень? Ты глупышка, если думаешь, что это так, — противный незнакомый голос раздался в зале. Гулкие шаги тяжелых сапог прорезали тишину, направляясь точно ко мне. Нечеткий силуэт проступил в темноте, пока наконец не подошел настолько близко, чтобы его можно было разглядеть.       — Лорд-Искатель? Какого… — пробормотала я, машинально стараясь ухватиться за рукоятку меча. — Раз это не Тень, то куда ты меня затащил? Это ведь твоих рук дело?       Лорд-Искатель усмехнулся.       — Да. Это сделал я, — он подошел еще ближе, прошелся влево, вправо, облизав ненасытным взглядом маньяка. Наконец-то он замер, сложил руки на груди и уставился глаза в глаза. — А мы сейчас прямо здесь, — вытянув руку, Лорд-Искатель ткнул указательным пальцем в мой лоб, вызвав очередную кроткую вспышку боли. Ойкнув, отпрянула, потирая ноющее место. — В твоей голове.       — В голове? — с недоверием покосилась на мужчину. — Это что еще за магия такая, залезать в черепную коробку? И зачем же это вам, дорогой Люциус, понадобилось?       — Видимо с этим обликом мне так просто не подобраться, — Лорд-Искатель задумался на миг, затем звонко щелкнул пальцами. Его доспехи тут же начали сливаться с телом, ужимаясь в размерах. Кожа на лице взбухла, разглаживая морщины, поглощая глаза, нос и рот. Волосы на голове зашевелились, выпутались из удерживающего их шнурка, меняя цвет с темно-седых на ярко-рыжие. Фигура постройнела, выделяя талию, бедра и грудь. Вновь наросла броня, прозвенели кольчужные кольца и зашелестела ткань. Через минуту передо мной стояла девушка, абсолютно неотличимая от Лелианы. Внешне по крайней мере. Ее лицо искажала все та же надменная усмешка, а глаза продолжали смотреть хитро и вызывающе.       — Ну а этот образ? Будет ли он полезен? Он поможет мне узнать тебя лучше? — произнесла она, мерзко вытягивая интонации.       — Ясно, — наконец-то разобралась и поняла, с кем имею честь говорить. — А вы, любители темнить. Слабо было с самого начала заявить, что ты демон? — поинтересовалась я, приподняв бровь.       — Недогадливая. Не удалось с первого раза разгадать кто есть я, — хитро улыбнулась девушка, хихикнув, — Приму к сведению.       Внезапно она исчезла. Белесый туман завихрениями поднялся вверх. Я сразу же принялась оглядываться по сторонам, не желая выпускать эту дрянь из виду. Нечего без спросу заявляться в мою голову и шастать здесь как ни в чем не бывало. Надо придумать, как поскорее избавиться от нее… него, и вернуться в реальный мир.       Вновь тихий смех перезвоном пробежался по зале, заставляя кожу на спине покрыться мурашками.       — Ты еще более загадочная, чем я себе представлял, — произнес демон, на этот раз голосом Жозефины. Спустя секунду лже-посол вышла из-за соседней колонны, кошачьей походкой подбираясь ко мне все ближе и ближе. — Но здесь… здесь все рассказывает мне о тебе. Это тоже — смотри!       Жозефина неожиданно выудила из прически тонкий, маленький стилет, пробежалась по блеснувшему лезвию пальцами, и с размаху метнула его в мою сторону. Позабыв как дышать, едва успела уклониться. Стилет пронесся в паре сантиметров от головы. Он должен был со звоном отскочить от колонны в сторону, но…       Громкий звук врезающегося в гортань металла вспорол воздух. Мне на спину навалилось бездыханное тело. Горячая кровь хлынула фонтаном, майка пропиталась ею, неприятно прилипнув к коже. Голова убитого склонилась ниже, уперлась подбородком в мое плечо, прочертила линию острым ухом по щеке.       — Солас?! — в ужасе воскликнула я, не в силах шелохнуться. Чертово дерьмо! Она пудрит мне мозги! У меня нехорошо похолодело внутри от остекленевшего взгляда голубых глаз, уставившихся в пол. Сбросив тело с себя, я отбежала на пару шагов, крепко зажмурилась и замотала головой из стороны в сторону, силясь отогнать наваждение.       — Солас?! — громко воскликнул демон, стараясь пародировать меня.       — Завязывай свой фальшивый кукольный театр! — я разозлилась, осознав, что противник многим сильнее, чем те демоны, которые раньше приходили меня искушать. Сильнее и опаснее.       Приоткрыв один глаз, и убедившись, что наваждение растворилось, я принялась искать глазами Жозефину. Но ее нигде не было, только длинные усы тумана завивались вокруг колонн, словно бы следуя за ее шагами.       — Завязывать? — разочарованный голос командира Каллена горячим шепотом опалил ухо.       Я отпрыгнула в сторону точно ошпаренная. Командир неприятно усмехнулся, сверкнул глазами, явно радуясь своему превосходству. Он скрестил руки на груди и оперся спиной о стол с картой Тедаса, тот, что стоял в «штабе» Убежища. Откуда он здесь взялся? Эта каракатица в наглую роется в моей памяти, вытягивая образ за образом, точно крупье медленно раскладывает карты перед участниками в покер. Этот процесс взлома можно как-то ограничить?! Мне не очень-то нравится, когда трояны ведут себя настолько безобразно.       Окружение медленно изменялось. Туман, стал тягучим, словно кисель, податливым загребущим лапам демона. Вокруг стола проступили очертания другой мебели: стульев и кресел. Зажглись свечи на канделябре за моей спиной, разгоняя тьму. Меж колоннами выросли стены, а потолок опустился, заперев нас в квадратную коробку без окон и дверей.       — Но мы ведь только начали, — демон растянул улыбку шире. — Я познаю тебя, рассмотрю со всех сторон, выучу наизусть, как книжку. Быть тобой, Вестница Андрасте, будет куда интереснее, чем Лордом-Искателем. Знаешь, какой может стать Инквизиция? — лже-командир подцепил пальцами плоскую деревянную фишку, покрутил ее в руке, разглядывая. — Сейчас увидишь. Когда я с тобой закончу, Старший убьет тебя и вознесется. А я стану тобой.       — Рыцарь-капитан Денам тоже говорил о нем. Кто этот ваш Старший? Главный виновник всей этой заварушки с красным лириумом? — спросила я, нахмурившись и стараясь напустить на себя грозный вид. Первые пары паники отступили, тараканы в голове наконец-то разложили по полочкам примерный план действий. Нельзя дать ему запугать меня, он только этого и хочет. Страхом проще всего манипулировать, вот он и выкидывает «что-нибудь эдакое», проверяет, дергает за ниточки и смотрит на реакцию. Нельзя ему ее показывать. Нужно восстановить максимальное спокойствие, помнить о дыхании и о том, что мы в моей голове. На моей территории. Он здесь — незваный гость.       Лже-Каллен усмехнулся:       — Когда-то он был обычным смертным, но сейчас уже нет. Грядет его слава. И Старший хочет, чтобы ты послужила ему, как и все остальные: умерев как положено.       А губа не дура! Ишь чего удумал! Хотя, это достаточно популярный запрос в мою сторону в связи с тем, что я больше не своевольная серая фигура на фоне, а пешка Андрасте.       — Смерть в мои планы не входит, — раздраженно фыркнула я.       — Смерть — это лишь неминуемая конечная точка твоего существования, — демон злобно рассмеялся. — Я — Зависть, и я познаю тебя целиком! Ты можешь облегчить задачу, и так уж и быть, — рука в латной очертила овал лица, подцепив подбородок большим пальцем. — Я одарю тебя быстрой смертью. Без мучений.       — Разбежался, — отпихнула руку в сторону, и обойдя демона, шагнула к ближайшей стене. Как он манипулирует постройками? Если это моя голова, значит, я тоже так могу. Может просто представить самый яркий образ? Надо попробовать, итак, нам нужна дверь!       — Не стоит отказываться от предложения так поспешно. Расскажи мне, о чем ты думаешь? — вжикнувший звук меча из ножен, заставил меня оглянуться.       Лже-Каллен приставил клинок к горлу тоненькой девушки, очень похожей на меня. Я не шелохнулась. Тогда он аккуратно провел лезвием по смуглой коже. Капелька крови скатилась вниз, скрывшись за воротником. В следующий миг рука командира резко впилась в рыжие волосы, он с легкостью выдернул башку, словно бы она была садовой репкой. Мерзкий хруст костей и рвущейся плоти пронзил тишину, тело свалилось на пол, дергаясь в конвульсиях и разливая лужу крови.       Я поморщилась, поджав губы. Не самое приятное зрелище, но если он хочет меня напугать моей же смертью, то это у него не получится. Заботливое подсознание и не такие кошмары после просмотра ужастиков на ночь показывало. А в свое время у меня к ним была нездоровая страсть. Что ж, зато пригодилось.       — Расскажи, что ты чувствуешь, — потребовал командир, отшвырнув голову в сторону. — Расскажи, что ты видишь.       Я ощутила, как холодит руку металл рукоятки. Неожиданно меня осенило: я уже не стою у стены, а нависаю над своим телом, распятым на столе и медленно ввожу кинжал в лоб, наблюдая за тем, как меркнет блеск в распахнутых зеленых глазах.       Шарахнулась в сторону, под аккомпанемент злодейского хохота. Как?.. Он уже и меня против воли в иллюзии впутывает?! Почему это происходит так быстро и так незаметно?! Хватит этого дерьма! Надо выбираться отсюда!       Я бегом бросилась к тому месту, где в реальности располагается дверь в основную часть церкви. С разбегу влетела в стену плечом, надеясь, что у меня получится таким образом проломить ее. Удивительно, но это сработало! Стена открылась, в точности повторяя форму дверного проема. Однако, бесконечной залы с колоннами и туманом уже не было. Вместо нее все пространство вокруг заполнила белая пустота. От неожиданности, я запнулась о собственную ногу, покачнулась, не удержавшись на крохотном уступе, и упала вниз.       Летела быстро — коробка-штаб, напомнившая мне сейчас секретную комнату разработчиков (наверное, оттого, что она висела в пустоте), спустя пару секунд превратилась в крохотную точку. Но, черт возьми, это что теперь, я провалилась сквозь текстуры и выпала из мира? Здесь было бы уместно начать описания в стиле Льюиса Кэролла: «Ди все падала и падала», потому что полет длился несколько минут, а земли или какой-либо другой поверхности видно не было. Но, я зря волновалась. Просто землю отделяла плотная пелена облаков, прорвав которую, словно пушечное ядро, я наконец-таки достигла дна кроличьей норы. Уж не знаю, была ли она кроличьей, но кто-то заботливый притащил кучу валежника и сухих листьев, так что насмерть не разбилась. И новый вопрос — можно ли убиться насмерть в своей же голове, но порассуждаю на эту тему как-нибудь потом. Где я на этот раз?       Выбравшись из кучи, поднялась на ноги, отряхиваясь от сора и мелких веточек. Закончив приводить себя в порядок, и с удовольствием отметив, что кровавое пятно на майке исчезло, я принялась осматриваться.       Разрушенные стены с потускневшими от времени мозаиками, скелеты дверных арок с острым углом в самой верхней точке, оконные рамы с побитыми стеклами. Крошево поблескивало золотым в лучах заходящего солнца на полу, поэтому я зябко поджала ноги — кроссовки почему-то к моему костюму для прогулок по Тени не выдали.       У стен возвышались покосившиеся книжные полки. Каждая была забита целиком. Подойдя к одной из них, и вытащив книгу по понравившемуся корешку, я открыла ее на середине. Брови подпрыгнули в изумлении, а сердце пропустило пару ударов. Страницы были исписаны загадочным почерком с завитушками на эльфийском. Вау! Вероятно, этот «отдел» в моей голове как раз-таки и содержит знания о языке.       И если подумать, эта старая библиотека, «осколок сознания», выглядит так, словно бы ее с особой жестокостью оторвали от основной части, и перенесли сюда. Обломки стен зависли в воздухе на небольших островах вместе с зелеными лужайками кусочков парков и изогнутых деревьев. В воздухе угадывалось дуновение ветра, и откуда-то издалека доносилось щебетание птиц. Удивительно место! И все в моей голове помещается! Интересно, а другие «островки личности» здесь можно найти?       Однако из раздумий меня вызвал знакомый смех, разнесшийся громом над облаками. Точно. Сейчас не время. Нужно придумать, как выбраться отсюда и как забрать контроль у демона, вернув его себе. Надеюсь, в голове можно устроить потасовку на мечах и нокаутировать этого придурка классическим способом. Партией шахмат такого демона точно не выгнать, а жаль. Хм, интересно, а я там сейчас без сознания валяюсь? Но даже если и так — ничего, Солас и остальные позаботятся.