Попурри

      Я бежала, минуя новые и новые островки воспоминаний. Некоторые из них были куда больше и просторней эльфийской библиотеки и не такие «потрепанные». К примеру долина, в которой мой клан часто останавливался на весенней стоянке. Сырые после недавнего дождя крыши палаток, размокшая земля под ногами все еще кое-где покрытая подтаявшими лепешками снега, галлы, пасущиеся недалеко от аравелей, долийские охотники, разделывающие у реки маленькие тушки пойманных животных, и звонкий голос Дешаны, орущий на всю округу знакомое: «ДИ!». Хм, забавно, а ведь после того как я ударилась головой о статую Фен’Хареля, и упорно начала доказывать, что мое настоящее имя — Ди, первой, кто приняла его, была именно Хранительница.       Поджав губы, я остановилась невдалеке и какое-то время понаблюдала со стороны. Меня не видели — поэтому это все больше и больше напоминало театр под открытым небом, где актеры ни в коем случае не должны замечать зрителей. Ностальгия царапала тело изнутри. Все же, несмотря на разногласия и терки я любила и упрямую Хранительницу, и соклановцев. Уходить было тяжело, но необходимо. Сейчас оглядываясь назад, я понимаю, что поступила бы точно так же.       Следующим большим воспоминанием был «Поющий цветник», но в нем я не задерживалась. Знакомой дорогой пробежалась сквозь здание, минуя зал, заполненный громкими голосами хохочущих усатых парней и заигрывающих мурлыканий девушек, выйдя через черный ход. По горло в реальности этой работы хватило.       Оружие мне удалось раздобыть на корабле морской крысы по прозвищу Холостяк Жлоб. Эта старая посудина большую часть времени стояла пришвартованной в порту Гварена, за исключением тех деньков, когда Жлоб отплывал в неизвестность по заданию Хартии, возил новую партию контрабанды, пьянствовал с товарищами на рыбалке, или брал на борт портовых шлюшек, чтобы «оседлать волны». Хартия вспоминала о нем не чаще раза в месяц, контрабандисты переживали нелегкие времена — городская стража больно метко отлавливала их, так что они предпочитали не высовываться, если не пахнет большим кушем. Портовые шлюшки соглашались подняться на борт, только когда Жлоб демонстративно звенел кошельком, а товарищи в основном были работящими семьянинами, так что выбирались из цепких лап жен тоже не часто. Потому-то посудина с гордым названием «Морской Дракон» простаивала. И наверно поэтому я смогла навязаться ему в ученицы. Нужно же было как-то полезно убивать время помимо работы в «Поющем цветнике» и связной Хартии. Жлоб хоть и был постаревшим, но все еще находился в прекрасной форме, и будь я тогда чутка глупей и наивней, наверное, даже закрутила б с ним роман. К счастью, он меня считал малолеткой, хотя на тот момент мне уже было лет семнадцать вроде. Но, видимо, ему просто нравились дамы постарше. Не важно. Главное — в ученики принял и гонял меня по палубе деревянным мечом. К настоящему оружию он не притрагивался, хотя носил за поясом длинный нож, и в капитанской каюте висела на стенке прикованная красивая шпага. Возможно, у этого прекрасного, утонченного оружия была какая-то своя история, но Жлоб зажлобился, когда я спросила. И потрогать не давал. Зато сейчас я насладилась моментом! Правда, ничего необычного не испытала, но это скорее потому, что «подкрепляющих» воспоминаний о шпаге не было.       Вооружившись, я почувствовала себя увереннее, хоть и немного сомневалась в том, что идея сработает. Хотя, кого волнует, как я буду вышвыривать негодяя из своей головы? Моя голова — мои правила. Должно сработать!       Теперь поспешим назад, туда, где предположительно находится Зависть. Каким-то образом я знала, как здесь ориентироваться, хоть мой внутренний мир и походил на разбросанные яркие клочки рисунков на столешнице. Какие-то маленькие, какие-то побольше, цельные, разорванные, склеенные меж друг другом, или вовсе потускневшие, осыпающиеся пеплом. Теперь я лучше понимаю, что имел в виду дух мудрости, когда говорил о горшочке с осколками.       Бегая по своему подсознанию взад-вперед, я с удивлением обнаружила, что кроме эльфийского в мою голову заложили азы древне-гномского с маленьким кусочком неизвестного тейга. Еще вскрылось, что я, оказывается знаю и умею проводить обряд Посвящения серых стражей. Попав в этот отрывок воспоминания, у меня было ощущение, что я сама когда-то давно прошла этот обряд. И что у меня была борода…       Очнулась от мыслей лишь тогда, когда начала поглаживать воображаемую бороду, проходя мимо конюшен, где содержались грифоны. Бррр! Брысь! Фантомные воспоминания! Но увидеть грифонов определенно стоило!       Миновав старую крепость Ордена стражей, я наконец-то вышла на свою цель. Убежище. Почему-то демон никуда не торопился, словно бы зная, что я рано или поздно вернусь. Однако… озеро перед деревней, таверна и церковь были словно… искажены? От одного нахождения здесь появлялось нехорошее предчувствие, паникой накатывающее на плечи. Брешь светилась ярче, чем наяву, заливая все вокруг мерзким зеленым светом. Но что самое ужасающее и непонятное — всюду вокруг росли и множились кристаллы красного лириума. Тихо звенели, источали тусклое свечение, манили, нашептывая на ухо, прося подойти ближе и приглядеться. Они вырывались из земли, пронзали стены деревянных домов, облепили церковь, накрыв ее куполом.       — Отравляешь мои воспоминания, гад? — хмуро буркнула я себе под нос, быстрым шагом направляясь к дверям церкви. Ладонь лежала на эфесе шпаги, готовая в любой момент обнажить ее. Еще с ворот меня встретил злодейские раскаты смеха, так что красться не было причин.       Навалившись всем весом на двери, я с усилием распахнула их. Внутри, как обычно, было темновато. Свечи не давали столько освещения, чтобы увидеть все скрытое в тенях, за углами и в дальней части залы. Долго вглядываться, стараясь выявить опасность издалека, мне не пришлось. Опасность сама решила показаться на свет.       — Ох-хо, кто к нам пришел! Долго добиралась, Ди? — до боли знакомый женский голос резанул по ушам, заставив плотнее сжать челюсти. Передо мной стояла я. Неотличимая от оригинала, точно отражение, сбежавшее из зеркала! Те же вьющиеся рыжие волосы, сверкающие зеленые глаза, россыпь веснушек на щеках. Только вот, Зависть предпочла облачиться в броню, и остаться при оружии, скопировав мой меч и трость, вместо того, чтобы натягивать домашние шмотки.       — Оу, момент, последний штрих, — она загадочно улыбнулась, заправив локон за ухо, которое с округлого сразу же сменило форму на заостренное и на нем прорезался шрам. — Так забавно. В душе ты себя больше человеком ощущаешь, хотя на самом деле являешься эльфом. Интересное… противоречие.       — Милый фокус, но что дальше? Натянуть мою шкуру — это еще не значит стать мной, — заметила я, выхватывая шпагу.       — Страшненько-то как! — картинно вскрикнула Зависть, но затем выражение ее лица вновь сменилось усмешкой. — Я пошарила вокруг, ты очень любишь шутить. Даже когда это неуместно. Мне нравится. Прелестная детская беззаботность. Поэтому ты не смогла выбрать флаг на ритуале?       — Не поэтому, — фыркнула я, заряжая шпагу молнией.       Выпад!       Зависть ловко уклонилась, даже не двинувшись с места. А в следующий миг она схватилась за лезвие шпаги, злорадно усмехаясь. Дернула со всей силы на себя, и вписать свободной рукой в мою голову!       Черт! Черт! Черт!       Пальцы демона зашевелились, утолщаясь и прибавляя в длине. Они забрались в волосы и впились ногтями в кожу на затылке. Ладонь, закрывающую левый глаз полностью, рассекала ярко горящая метка. Она безбожно слепила, словно стараясь прожечь душу насквозь, вызывая адскую головную боль.       Дерьмо! У меня просто нет возможности вырваться! Выронив шпагу, я всеми силами старалась расцепить треклятые пальцы.       — Никуда ты не денешься, — усмехнулась Зависть. — Пока я того не захочу. Но ты можешь помочь себе, Ди. Можешь уступить, и окончить свои страдания. Как думаешь? Сделка того стоит.       — И не мечтай, я вытурю тебя из моей башки и больше ты сюда не залезешь!       — Упертая. Что ж, запомню. Но с твоей стороны — это очень глупо! — с этими словами Зависть приподняла меня над землей, и со всей дури швырнула в стену.       Удар вышиб из легких весь воздух. В глаза померкло. Я ватным мешком свалилась на пол, не в силах подняться даже на четвереньки. Головная боль усиливала все звуки, стук сапог и леденящий душу смех казались мне невыносимо громкими. Из-за этого сдавливало живот, и тошнота подкрадывалась к горлу.       — А не передумаешь? — пальцы впились в волосы, поднимая голову с полу. — Ну знаешь, убивать в материальном мире это одно. Там все быстро происходит — удар клинка и ты труп. Но здесь, в твоей голове, я могу растянуть этот процесс.       — Только дай мне сбегать за попкорном и газировкой, — пробормотала я, усмехнувшись. — А потом убивай сколько захочешь….       — Поп… корном…? — демон замер на месте. Маленькие глазки забегали из стороны в сторону с непониманием и жутким желанием узнать. Хмм, оказывается у кого-то нету доступа к старой базе данных. Видимо, стать Ди не так просто, как ты думала, да, Зависть? — Что это? Газировкой? Попкорном? Что это? Скажи мне!       Я лишь широко улыбнулась в ответ. А зря. Зависть взревела оглушающим криком. На секунду человечески облик померк, уступая чудовищным очертанием демона. Он занес руку над головой, растопырив когтистую пятерню. Но прежде чем удар достиг цели, чья-то холодная ладонь робко сжала мое запястье.       Яркий свет ослепил со всех сторон, заставив зажмуриться. А когда я наконец-то смогла открыть глаза, то поняла, что уже нахожусь вовсе не в церкви, а лежу на холодном кафельном полу посреди полок и прозрачных холодильников с продуктами в супермаркете. Так непривычно после всего этого средневековья слышать тихий стрекот ламп над головой, и мерные звуки пробивания штрих кода на кассе. Вот тебе раз! Это ведь была телепортация, я не ошиблась? Надеюсь не в мой старый мир, а в воспоминание с супермаркетом. Иначе Кассандра меня как найдет — так сразу «секир башка». Но кто же вытащил меня оттуда?       Схватившись за ручку ближайшего холодильника, я кое-как встала на ноги. Огляделась. В длинном проходе было пусто, да и в соседних, судя по отсутствию звука шагов — тоже. Только мерное пиканье на кассе, намекало на то, что здесь кто-то может быть. Что ж, пока без вариантов, идем туда.       Я ползла медленно, опираясь на все встречные холодильники, полки и стенды. Голова и разбушевавшийся желудок постепенно успокаивались. Боль сходила на нет, и чувство паники и беспокойства, которое буквально село мне на шею свесив ножки в отравленном воспоминании Убежища, наконец-то отступило. Интересно, это потому что меня перенесло достаточно далеко, или же сами старые воспоминания безопасны? Ну, судя по тому, как Зависть отреагировала на незнакомые Тедасу термины, рискну предположить, что оба варианта правильные. Но я же не могу вечно отсиживаться здесь, надо чего-то придумать. Можно попытаться найти воспоминания о военном музее, угнать оттуда что-нибудь серьезное, вроде гаубицы и устроить тотальный разгром захватчику! Было бы круто, только в прошлой жизни я не увлекалась огнестрельной техникой, и в подобный музей разве что в детстве с бабушкой ходила. Могу лишь догадываться, зная, какой была моя бабушка. Так что, наверное, этого воспоминания в принципе нету.       Когда я почти доковыляла до выхода из прохода, тихий голос со спины окликнул меня:       — Подожди!       Я обернулась. Передо мной стоял высокий молодой парень в обшарпанной кожаной куртке, старых грязных сапогах и штанах с заплатками. Его голову венчала шляпа в тон одежде с широкими полями, скрывающими лицо.       — Это я вытащил тебя оттуда сюда, — он слегка приподнял голову, дав наконец-то себя разглядеть. Осунувшееся лицо, бледная кожа, светлая, засаленная челка падает на глаза, под которыми залегли темные круги. Наверное, ему лет двадцать, совсем молодой. — Демон Зависти вредит тебе. Криво зеркалит воспоминания. Чувствует, но притвориться до конца не может. Я хочу помочь, — парень шагнул вперед. — Тебе. Не демону.       — Ладно, — протянула я. В конце концов, лучше уж загадочный помощник, чем ничего. Он ведь тоже без спроса залез в мою голову? Кажется, тут уже слишком много посторонних. — Но кто ты такой? У тебя есть имя?       — Я — Коул. Я наблюдал за тобой. Демон зависти хотел навредить и вредит. Я пытался помочь. А потом оказался здесь, и ты меня услышала. Обычно бывает не так. Я перенес тебя от демона подальше. В другое воспоминание. Тут безопасно, хоть и… странно…       Шляпа дернулась, когда ее хозяин повернул голову в сторону полки. Коул подошел к ней, протянул руку, взял упаковку лапши быстрого приготовления и повертел ее перед лицом, с интересом осматривая.       — Выходит, ты — доброжелательный дух-помощник, случайно забредающий в чужие головы? — спросила я, стараясь узнать побольше о новом знакомом. И случайно поймала себя на мысли — какая же все-таки это странная ситуация! — Или же ты тоже часть осколков воспоминаний и всегда тут был? — высказала свое предположение. А что? Раз у меня в голове есть места, в которых я ни разу не была, вроде эльфийской библиотеки, то и персонажи вполне имеют места быть. Из чужих воспоминаний. Но, Коул почему-то кажется каким-то знакомым, словно мы мимолетно где-то пересекались раньше.       — Нет, я пришел из другого места. Мы в твоей голове. Точнее, я. Ты всегда в ней… — он запнулся, видимо запутавшись в объяснениях. Вдоволь насмотревшись на пачку с лапшой, он вернул ее на место, с интересом переведя глаза на холодильник с морепродуктами и стеклянными, катающимися дверцами. — Шкаф со светом внутри… Ярко. Зачем держать мертвую рыбу в шкафу со светом?..       — Это морозильный шкаф, — сказала я, подойдя ближе и отодвинув дверцу. Прохлада обдала нас с головы до ног. Коул с удивлением сжал и разжал пальцы, словно бы пытаясь поймать струящийся холод за хвост. — Рыбу туда кладут, чтобы она дольше хранилась.       — Но ведь можно поймать столько сколько нужно и съесть? Люди так делают. А потом идут ловить еще.       — Этот шкаф для ленивых. Чтобы не надо было много ходить и ловить, — объяснила я, подмигнув. — Послушай, а я не могу выбраться так же, как ты попал сюда? Могу ведь?       — Да, но ты, наверное, умрешь. Ты всегда в своей голове. Тебе не нужно быть вне ее, — заметил Коул. Он какое-то время подергал дверцу, закрывая и отрывая ее, удивляясь тому, как «шкаф колдует холод». Затем отстал от холодильника, и пошел вдоль полок дальше, иногда останавливаясь и рассматривая приглянувшуюся вещь. — Я наблюдал. Наблюдаю. Когда ты появилась в крепости, все храмовники взволновались. Но сильнее остальных — Лорд-Искатель. Зависть…       — Да, к сожалению, я поняла это слишком поздно.       — Демоны зависти умны и хитры. Их тяжело раскусить тому, кто не знает. Он переиначил офицеров, вызвал ярость и гнев. Теперь они красные внутри.       — Из-за лириума, — я твердо кивнула. — Очень хотелось бы знать откуда «Лорд-Искатель» достал его. В таких количествах. Ведь, его не легко найти, я знаю только одно место — Храм Священного Праха. Но туда он никак не мог подобраться.       — Я этого не знаю, — вздохнул Коул. — вернув маленький горшочек с кактусом на полочку цветов. — Не могу с этим помочь.       — Лучше помоги мне выбраться скорее. Не очень-то хочется быть обузой для ребят, пока я копаюсь в своей голове, — сказала я, с надеждой взглянув в глаза, проглядывающие сквозь пряди челки.       — Мысли быстры. Мы здесь. А снаружи разящий клинок замер в воздухе, как солнце на закате. Но это не значит, что здесь безопасно. Будет хорошо, если ты выберешься, — ответил Коул.       — Знаешь, как мне это провернуть? Как мне выгнать отсюда всех безбилетников?       — Тебе нужно найти самое близкое воспоминание. Близкое к выходу. Там, где демон поймал. Он рисует поверх твоих мыслей, отпугивает иллюзиями, нападает. Ему не нужно чтобы ты сбежала, пока он становится тобой…       Коул отвлекся от разглядывания стойки с плюшевыми тапочками, посмотрел на меня, и должно быть столкнулся с очень нахмуренным и задумчивым лицом. Не то чтобы я не понимала сути разговора, просто Коул разъяснялся мягко говоря непривычно, поэтому приходилось напрягать извилины, чтоб ничего не упустить из виду. Но, видимо такая физиономия заставила его подумать, что я все же недопонимаю, поэтому он попытался объяснить еще раз.       — Вернувшись туда, откуда начала, ты сможешь выбросить его. Дать отпор. Он не хочет, поэтому ломает тропу, оскверняя. Переделывая воспоминания. Нужно поторопиться. Я пойду с тобой и буду защищать от иллюзий. Но нужно будет идти быстро!       — Хорошо, тогда веди, — я протянула руку, — что-то мне подсказывает, что ты в закоулках моей головы разбираешься лучше.       — Наверное. Я не знаю, — прохладная ладонь невесомо стиснула мою, наши глаза на секунду встретились, — тут… внутри тебя все запутано. Я потерялся, прежде чем смог найтись. И потом нашел тебя. Первый раз такое…        — Знаю, — улыбнулась я виновато. — Прости уж за это. Пойдем.