Попурри

      Холодно… Темно… Рука болит… В голове какая-то каша… Еще жива или уже не очень? Почему болит только рука? А как же сломанное ребро, синяки и ссадины от падения? А раны на стопах от колдовства? Зелье-то их не совсем полностью залечило, его эффект уже должен был сойти на нет, но тогда где же это характерное жжение и чесотка?       С усилием разлепив глаза я приподнялась на месте, сразу же зашипев от резкой боли, прострелившей руку до плеча. Метка горела белым пятном, словно на ладонь капнули раскаленного металла. Однако этот яркий, слепящий свет, едва ли мог рассеять тьму вокруг. Хорошо было видно только небольшой пятачок земли под ногами, и… он точно не был полом пещеры, в которую я свалилась, когда убегала.       Я принялась встревожено мотать головой из стороны в сторону, щурясь и стараясь хоть что-то разглядеть. Чем дольше я так стояла, тем сильнее закрадывалась ощущение в душу, что бездна начинает сама разглядывать меня. Во тьме замелькали тусклые пары огоньков глаз, появились дрожащие силуэты людей, домов, пейзажей. Иногда в воздухе мелькали темно-зеленые всполохи, и тогда окружающее пространство словно заходилось рябью, тихо звеня.       — Тень? — задумчиво пробормотала я предположение. Сплю что ли? Отрубилась посреди пещеры? Или же все, доигралась и меня грохнули с концами? Если тут так темно, может это то самое «забвение» после смерти? Только вот что-то перенаселения не видно, да и больно живой я себя чувствую. Но с другой стороны, если посмотреть — в Тени я оставалась человеком, одежда была другая, а сейчас при мне те же рубашка и штаны, что были во время атаки Убежища. И бинты на ногах, которые Солас завязывал.       Продолжая размышлять в этом ключе, я подняла руку и пальцами дотронулась до уха. Острое. Шрам на месте. Значит все же это не Тень? Или Тень? Может опять умудрилась попасть сюда физически, совсем как на Конклаве? Хотя, тогда ребра должны болеть — я совершенно точно помню, как одно из них хрустнуло при падении.       Неожиданный порыв ветра налетел со спины, поднял пыль и сор с земли, зашелестел в невидимых кронах деревьев и принес далекие голоса. Я поежилась от пробежавшего по коже табуна мурашек, обхватила себя руками. Жутко неуютное ощущение. Голоса приближались, словно накатывая волнами, и вдруг среди них четко и громко раздался бас Железного Быка:       — … А теперь СТРЕЛЯЙ!..       Это последние воспоминания мелькают перед глазами? Хотя, появившаяся во мраке расплывчатая фигура Блэкволла, ударяющего ногой по рычагу требушета, навела на мысль, что — нет. Не мои это воспоминания. Я такого точно не видела. Мы тогда стояли за закрытыми воротами, я физически не могла наблюдать эту картину. Значит, все же это отголоски Тени. Помню, Солас рассказывал, что в местах сражений и Завеса тоньше, и духи скапливаются, и воспоминания наслаиваются друг на друга, путаясь между собой. Теперь ясно почему я не сразу поняла, что это за место. Раньше в такой гуще бывать не доводилось…       Очередной порыв ветра принес гул голосов вперемешку с яростным звоном мечей и свистом заклинаний, от которых вокруг побежали трепыхающиеся зеленые разряды молний. В ушах медленно подымался звон. Перед глазами замелькали силуэты смазанными темными пятнами все быстрее и быстрее отголоски сменяли друг друга. А потом неожиданно обрушилась тошнотворная мешанина всевозможных запахов: крови, горелой плоти, сажи, озона, сладкой выпечки, сена, холодного металла, испражнений…       Желудок скрутило, во рту предупреждающе скопилась слюна, и я согнулась пополам, не в силах перетерпеть рвотный позыв. Удивительно, но оказывается в Тени можно проблеваться. Правда интересней было бы услышать такой факт от Соласа, чем испытывать на своей шкуре.       Плотно зажав нос рукой, я поднялась на ослабевших ногах и поспешила убраться из этого места поскорее. Надеюсь, что удача не заведет меня в сердце этой вакханалии, чую, запахи — это еще не самое страшное, что может здесь случиться. Надо как-то найти способ вернуться обратно, в реальный мир. Проснуться. Но как? Даже не представляю… Щипки за бок ощутимого результата не дают… да и раньше не давали. И почему я не додумалась спросить у Соласа что делать, если ты застрял в Тени? Скитаться? А если я все-таки сейчас умираю? И это просто переходный этап? Не хочется соглашаться с этой мыслью, но судя по всему в ней есть доля истины.       Я бежала не оглядываясь, стараясь освещать себе дорогу меткой. Земля под ногами сменилась сначала снегом вперемешку с колючими еловыми иголками, а затем жестким ледяным настом. Тьма вокруг светлела, превращаясь в сумерки, далеко-далеко на горизонте горело тусклое зеленое марево. Пока что, за неимением другой альтернативы, я решила двигаться ему навстречу. Все же это лучше, чем блуждать в потемках.       Мне на встречу то и дело спешили мерцающие огоньки духов: одиночные светлячки в сияющей дымке, парные, обладающие силуэтом, отдаленно напоминающим человеческие фигуры, и бесформенные кляксы света, окутанные сетью вспыхивающих разрядов. Иногда среди них встречались демоны: худые фигуры ужасов и ярко-горящие демоны гнева. К счастью, они не обращали на меня никакого внимания. Их привлек кипишь вот они и летели на возникшие отголоски, как мотыльки на свет.       Внезапно в голове вспыхнула мысль — а что если среди них есть та самая женщина… дух мудрости? Вдруг ее тоже привлекли эти события, и она сейчас где-то рядом? Если мне удастся ее отыскать, тогда возможно, она согласится мне помочь?       — Мудрость! — выкрикнула я что есть мочи. — Му-у-у-дрость! Дух мудрости! Ты здесь?! Отзовись! Это ДИ!       Накричавшись до осипшего горла, я попытала счастья связаться с другими духами. Они ведь должны здесь как-то пересекаться между собой? Может знают, как найти другого? Но к сожалению, с идеей пришлось расстаться очень быстро. Духи не слышали меня, или же просто не хотели отвечать. Попробовав поймать хоть кого-то из них, осталась ни с чем — руки проходили насквозь, будто я здесь призрак, а не они. Даже сквозь когтистые лапы демона-гордыни, за которого я схватилась в отчаянной попытке обратить на себя внимания хоть кого-то.       Дерьмо… Их совсем не получается отвлечь… Но что же делать тогда? Попытаться позвать Соласа? А он услышит? Он, конечно, эксперт по Тени и все такое, но я не думаю, что это так работает. Может он даже не в Тени сейчас, а бредет где-то по горам с остальными, если только их самих лавина не смела к подножью… М-да, это большое упущение с моей стороны. Если бы я знала, как воздействовать на реальный мир отсюда, чтобы смогли заметить… хоть весточку послать… но опять-таки — духов не спросить, демоны тоже игнорируют…       — Солас!.. СОЛАС!!!.. — попытка не пытка.       Суровый ветер принес с собой незримую метель. Я чувствовала, как к коже пристают снежинки, обжигают холодом, попадая за воротник, но не видела их. Заунывный гул вьюги в вышине ничуть не утешал, а холод, который, казалось перешел все границы дозволенного, запускал свои когти в мышцы, парализуя и подбираясь опасно близко к сердцу. Клубы пара вырывались из моего рта, каждый новый вдох давался с дичайшим трудом. Волосы, обрамляющие лицо и ресницы, заросли инеем, мешая видеть. Пальцы на ногах одеревенели, сами ноги отказывались слушаться.       В какой-то момент я споткнулась о выступающий из земли корень, упала и поняла, что не смогу подняться. Значит все? Так… просто? Конечная? Мое путешествие оборвется посреди нигде, толком и не начавшись? Без сожалений, прощаний, истекания кровью, пафосных речей о том, что теперь у меня все будет хорошо, потому что лучший мир ждет? Хотя, кому вся эта банальность нужна… Уж лучше тихо, без лишних свидетелей и заплаканных лиц, а то еще перед смертью не по себе станет, сгрызу изнутри самокопанием и превращусь в какого-нибудь призрака с незавершенным делом на земле. Придется еще цепями звенеть по пустым домам… Такого счастья мне не надо, уж лучше в какую-нибудь скучную реку вселенской бесконечности, и пожалуйста, Бог, Создатель, Андрасте, Камень, Митал, Андруил, Гиланнайн, Джун… кто там еще среди этих эльфийских божков есть? В общем, если надумаете меня на перерождение отправить в третий раз, мне хватит и пухлого тельца пушистой кошки, не стоит морочить себе голову всякими божественными посланниками, хоть в итоге оказалось все не так… Обычное совпадение, только и всего…       Глаза сонно закрылись, на сознание постепенно наползала тьма. Метель заботливо соткала покрывало, умолкло завывание, и из звуков осталось только тихое, убаюкивающее шуршание снега.       Хотя все же жаль, что я не попыталась затащить Соласа в постель перед закрытием Бреши. Не хочется этого сейчас признавать, но Варрик был отчасти прав, эльф он весьма и весьма привлекательный.       Качаясь где-то на кромке бессознательности, словно поплавок на воде и перебирая последние мысли, я совсем не заметила, как вокруг раздались тяжелые шаги. В следующий миг резкий голос гаркнул прямо над ухом:       — ВСТАВАЙ! НЕЛЬЗЯ СПАТЬ!       Что? Помереть спокойно не выйдет? Кому-то все-таки взбрело в голову вмешаться?       Я нехотя разлепила глаза. Гигантская лапа, покрытая черной шерстью, возвышалась рядом, уходя куда-то ввысь. Приподняв голову и перевернувшись на бок, я уставилась вверх, и спустя пару минут тугих размышлений, поняла, что надо мной нависло что-то большое и мохнатое. Трудно было выцепить расплывающимся взглядом черный силуэт на фоне окружающей тьмы. У этого большого присутствовали нос и глаза, стоящие торчком волчьи уши и теплое, даже горячее дыхание…       Горячее…       Неожиданно в моей голове раздался звонкий щелчок, и тело само потянулось вперед. Я обхватила руками и ногами лапу зверя, прижимаясь плотнее и зарываясь носом в мех, втянула полной грудью запах. Он живительной негой распространялся внутри, отогревая от смертельного сна и стягивая мутную пелену с сознания. Мысли оттаяли, перестав быть тягучей массой, медленно возвращаясь в привычное русло.       — Слышишь меня? — глухо спросил волк. Кажется, он старался говорить, как можно тише, но получалось у него так себе.       — Угу, — на секунду оторвавшись, я подняла голову, но увидеть смогла только массивную шею. Так в глаза собеседнику не посмотреть, а жаль. Но менять место я тоже не хочу, как-нибудь перетерпит.       — Хорошо. Тебе нужно проснуться, скорее.       — Ты ведь тот волк из эльфийских развалин? — высказала предположение, пропустив наставления мимо ушей. Пригревшись, я почувствовала себя в безопасности. Ощущение реальности притупила легкая эйфория от тепла и мягкости шерсти, которую было просто приятно перебирать и пропускать между пальцев, зарываться в нее лицом и вдыхать запах, остро напоминающий что-то родное и близкое душе. Даже метка перестала ныть, что не могло не радовать.       — Да. Послушай, меня, Ди, тебе нужно проснуться как можно скорее, — с нажимом в голосе произнес он.       — В прошлый раз ты меня напугал. Рычал громко, — с обидой буркнула я, поджав губы. — А я ведь даже ничего тебе не сделала! Совсем ничегошеньки…       — Ди…       — Не припомню, чтобы называла тебе своего имени. А, наверное, та женщина рассказала… Мудрость… она говорила, что вы давние друзья. Но ты не назывался, хотя, я и сама угадать могу! Впрочем, чем гордится, и дурак сможет… Но мне вот что интересно, неужто сам Фен’Харель решил спасти меня? — не унималась я, довольно заметив, как сильные мышцы напряглись после вопроса. В точку! Браво, Ди! Еще тогда мыслишки были, что больно большой и необычный волк для остальных духов. Но все-таки эльфийские иллюстрации с множеством красных глаза на морде сбивали с толку, в действительности глаза-то голубыми оказались. Хотя набор острых зубов в пасти вполне соответствовал картинкам из детской книжки, которую я купила. — Кому расскажешь — не поверят… Но мне повезло, что хоть у кого-то в Тени есть уши, а то я голос посадила, пытаясь докричаться хоть до кого-то! Духи вообще в курсе что молчать, когда тебе вопрос задают — это дурной тон? Хотя, подожди… в Тени можно посадить голос?       — Ты не в себе, — констатировал волк, тяжко вздохнув. — Что ж, придется это сделать…       — Погоди, погоди, погоди, чего ты собрался делать? — предчувствуя недоброе, я впилась в лапу точно клещ, не желая ни при каких обстоятельствах расставаться с ней. Еще опять замерзну, и суицидальные мысли в голову полезут! Ну уж нет!       Однако Фен’Харель вовсе не собирался стряхивать меня. Он вытянул лапу, склонил голову и коснулся холодным и мокрым носом моего лба. Голубоватая вспышка озарила тьму. В голове, на миг ставшей кристально чистой, пронеслось короткое и властное:       — Проснись!

***

      Я распахнула глаза, и резко вскочила, тут же сильно пожалев об этом. В боку вспыхнула боль — это ребро так поприветствовало меня с возвращением. Дыхание перехватило, пришлось посидеть некоторое время спокойно, приходя в себя и с удивлением осознавая все произошедшее.       Машу ж вать, гребаный Фен’Харель! И нет, я не секунду не сомневаюсь в том, что это был он! Самый что ни на есть настоящий! И я черт возьми, сидела этой самой попой у него на лапе и затирала какую-то несусветную дичь, находясь в экстазе от поглаживания шерсти?! Нет, Ди, тут уже диагноз вырисовывается. Никогда бы не подумала, что у меня фетиш на мохнатость… Правда, все-таки этот непонятный «пьяный» эффект возник скорее из-за того, что я едва не откинулась. Или из-за странного поведения метки. Да, думаю так.       Кстати о метке.       Я раскрыла ладонь, поднеся ее ближе к лицу. Вроде выглядит как обычно. Судя по всему, она сама стабилизировалась. Но манипуляции Корифея бесследно не прошли — в рисунке зеленоватых прожилок затесались одинокие белые. Наверное — шрамы. Хорошо бы узнать, что это за сфера была у Корифея с собой. Интересно, он ушел из-под лавины? Скорее всего — да, как никак, а ручной дракон у него имеется. К тому же, архидемон. Н-да, совсем забыла, что у нас шестой Мор на пороге, и уже мысль закрадывается, что лучше бы тихонечко померла себе и в толстопузую кошку переродилась. Понадобилось ведь Фен’Харелю спасать…       Внезапно, я застыла, словно мешком по голове стукнули. Точно, и как у меня сразу вопрос не возник?! Зачем ему это? Как он оказался там и как узнал? Просто пробегал по своим ужасно-волковским делам мимо и решил отогреть по доброте душевной? Или его привлек кипишь отголосков, как и всех духов и это простое совпадение? Нет. Вряд ли, что-то изнутри подсказывает: он искал меня намерено…       — А сюжет несется сломя голову, — пробормотала под нос, усмехнувшись.       Более-менее оклемавшись, я медленно поднялась на ноги и начала искать выход из пещеры. Ребро отзывалось болью, но спустя несколько шагов я нашла то положение, при котором оно меньше всего тревожило. Синяки и ссадины ныли, раны на стопах начинали чесаться, но самое неприятное из всего было то, что желудок вопросительно урчал — а когда кормежка, хозяйка? Не знаю, мой хороший, надеюсь, фортуна улыбнется и выход будет близко.       Так и случилось. Вскоре пещера расширилась, плавно перейдя в заброшенную шахту. Точно, Кассандра ведь говорила, что в Морозных горах много таких шахт. Вот ведь свезло. Прям чудо из чудес, люди опять припишут божественную помощь, я уверена. Если, конечно, сумею выбраться отсюда, а потом найти остальных. Но примерное месторасположение откуда был подан сигнал я помню, так что думаю, разобраться смогу.       Проход становился все шире и светлее, под ногами появилась наполовину утопленная в промерзшую землю узкоколейная железная дорога. Выход из пещеры оказался завален снегом, но не сильно. Снаружи светило солнце, и сквозь снежную толщу его лучи пробивались сюда, яркими пятнами падая на пол. Ну-с, с этим мы управимся на раз-два. Мана еще осталась, как никак, один хорошенький залп молнии и путь будет открыт!       Едва я подошла ближе, из вагонетки, стоящей позади у стены донесся всхлип. Обернувшись, я увидела демона отчаяния. Кутаясь в свои грязные тряпки, он тихонечко завывал, скребя ногтями по металлу, но едва на него обратили внимание, сразу же встрепенулся. Из-под капюшона показалось сморщенное старческое лицо с бледной кожей и синими губами. Худые, костлявые руки потянулись ко мне:       — Погибли… Не спаслись… утонули в снегу… ты всему виной, лже-Вестница! ТЫ! — едва демон набрал силу голоса, скакнув с шепота на крик, я со всей дури ударила тростью о бок вагонетки. Оглушительный «ДОН!» эхом раскатился по подземным ходам. Демон сник, боязливо съежившись и поджав коленки к груди.       — Захлопнись! Как здесь болтать — так пожалуйста, а в Тени — поди попробуй вытянуть хоть слово! — раздраженно фыркнула, закинув трость на плечо.       В этот момент за спиной раздался шорох, и на полу тут же появилось большое солнечное пятно. Ух ты, снег сошел! И даже колдовать не пришлось. Вот и отлично!       Утопая ногами по самые коленки и морщась от холода, я кое-как выбралась наружу и наконец-то вдохнула свежий воздух. Погода стояла прекрасная! Чистое голубое небо высоко над горными вершинами, ни единого облачка. Яркое солнце греет своими лучами, всеми силами стараясь растопить снег. Сошедшая лавина лежала в долине волнами, затопив ели самое большое — до середины ствола. Что ж, путь будет не из легких, но, по крайней мере, тут нет пронизывающей метели. А как дойду до первых деревьев, можно будет попытаться откарябать смолу или сорвать пару молодых веточек. Иначе желудок меня сам переваривать начнет.       Оглядевшись по сторонам, я определила, где у нас Убежище, припомнила откуда стреляли фиолетовой вспышкой и, наметив приблизительный маршрут, двинулась в путь, мурлыкая под нос мотивчик из песни о сером волке.