Попурри

      Крыша палатки провисала в центре. Металлическая жердь, должно быть, получила удар, или же вовсе была бракована — на ней виднелась небольшая вмятина. Масляная лампа мерцала тусклым огоньком, тихонько покачиваясь из стороны в сторону над входом. Полог был неплотно задернут, вовнутрь проникал дневной свет и было довольно… прохладно. Холод Морозных гор почти не ощущался, после того как мне выдали теплый комплект солдатского поддоспешника с замечательными, отделанными мехом сапогами. Ножки снова оказались в тепле! Блаженство! А я боялась, что навсегда распрощаюсь с чувствительностью в пальцах, но нет — отогревшись, они пришли в себя. Никакого обморожения не схватила, должно быть на самом деле эльфийские крови булькают. До кучи снарядили поверх кожаным нагрудником, поножами и наручами.       Каллен отдал меня под заботу добрых теть с хмурыми лицами, которые в свое время, вероятно, поработали над перевязкой Блэкволла. Благо, сильных повреждений, как ни странно, на мне оказалось немного. Туго-натуго перетянули повязкой ребра, так что дышать стало вдвое труднее. Царапины и ссадины промыли водой, прошлись поверх бинтом, смоченным в концентрате лечебного зелья, заставили глотнуть ложку этой бурды и отпустили с миром. Оно и разбавленное не очень-то приятное на вкус, а так совсем «бе». Правда действие в разы быстрее, но и раны зудеть и чесаться начинают хоть волком вой.       Оказавшись рядом с Соласом, меня быстро начало клонить в сон. То ли последние силы ушли на переваривание, то ли его аура и знакомые запахи действовали крайне успокаивающе, не знаю. В какой-то момент я начала клевать носом, но метка словно этого дожидалась. Она сразу же вспыхнула обжигающим разрядом, заискрилась, заставив ойкнуть, распахнув глаза, а Соласа — вздрогнуть от неожиданности.       — Сильно больно? — эльф тревожно взглянул на меня. Голубоватое свечение на его кончиках пальцев погасло.       — Нет, — я поморщилась, недовольно рассматривая маленькие молнии. — Неприятно. Она будто бы… сопротивляется? Как бы описать чтобы точнее было… Шипит, как кошка, когда ее пытаются погладить? Наверное, что-то похожее…       — Сопротивляется? — Солас задумчиво развернул мою ладонь, аккуратно, по самому краю метки пройдясь большим пальцем. Приятное, щекочущее ощущение пробежались по коже, вызывая толпу мурашек. Мне показалось, что зеленое свечение совсем немного поутихло. Солас подключил вторую руку, бережливо оглаживая метку вновь и вновь, пока не исчезли разряды и метка наконец-то не погасла окончательно.       — Получилось, — удивленно пробормотала я. — Не знала, что легкий массаж может успокоить…       — Я тоже не знал, просто попробовал, — мягко улыбнулся Солас. — Раз ты привела сравнение с кошкой, подумал почему бы и не погладить… — он кашлянул, прервав себя, чтобы не отвлекаться. — Думаю, попытки Корифея вернуть метку себе не оставили негативных последствий. А даже наоборот. Я попытался пропустить сквозь твою ладонь пару пучков маны, раньше таким способом мне удавалось прочувствовать метку отдельно, и определить — стабильна она или нет, — Солас объяснял, забывшись и продолжая гладить мою ладонь. Его прикосновения стали мягче, чуть ласковее. Теплые руки пробегались по подушечкам пальцев, огибали полукруглыми движениями костяшки, заостряли внимания на темных пятнах синячков и обходили запекшиеся царапины…       Я сидела тихо, стараясь не двигаться и дышать как можно реже, с замиранием в груди смотря на эту необычную картину. Мне в голову не могло прийти, что Солас способен настолько увлечься, чтобы выпасть из реальности. Раньше он не позволял себе подобных вольностей, всегда сохраняя дистанцию и стараясь не нарушать личного пространства… За исключением маленьких, незначительных жестов — вроде сложенных замком рук на моем бедре во время поездки на лошади. А теперь он просто сидит передо мной, легко улыбаясь и перебирая пальцы, словно в этом нет ничего такого, да и не должно быть… Но тогда, почему я чувствую тепло и волнение, разливающиеся внутри?       — В этот раз у меня не получилось. Метка сразу же активизировалась, отталкивая… пытаясь защититься? — Солас поднял блестящие глаза, — это… удивительно.       — Похоже, у меня ей понравилось больше, и она просто не хотела возвращаться, — улыбнулась я.       — Она углубилась после воздействия сферы, по сравнению с тем, что было раньше, плотнее смешалась с манатоком, и, могу предположить, что белые прожилки — это он проступил сквозь нее…. Невероятно…       — Сферы? — переспросила я, приподняв одну бровь. — Откуда ты знаешь о сфере? Я вроде о ней забыла упомянуть, но… Солас?       Эльф моргнул, опомнившись, улыбка и жажда знаний слетели с его лица. Он выпустил мою ладонь из рук, нахмурился, отстраняясь и слегка поджав губы.       — Я должен был рассказать раньше… — глухо произнес он. — Когда Железный Бык, Блэкволл и Коул добрались до лагеря, принеся с собой горестные вести, я не дал отчаянью захватить себя. Меня не покидало ощущение того, что ты могла выжить… что ты выжила и спаслась, Ди, — Солас сделал короткую паузу. — Поэтому я сразу же отправился на поиски, через Тень. Думал, смогу найти отголоски и узнать, что же случилось. Это оказалась нелегкая задача. Атака магов, смерти, сход лавины и появление архидемона привлекли множество духов и демонов, да и отголоски еще не успели улечься, так что долго оставаться я там не мог…       — Да, жаркое местечко, — усмехнулась, ненароком прервав рассказ. — Мне посчастливилось испытать на себе все прелести хождения по Тени. И знаешь, раньше я не думала, что изучение отраженных воспоминаний может быть настолько… небезопасно. Почему-то это все представлялось как-то по-другому, как будто смотришь на события со стороны, как наблюдатель…       — В каком-то смысле ты права, отголоски в Тени можно только наблюдать, никак не влияя на то, что они тебе показывают, — заметил Солас, пустившись в разъяснения. — Но сама Тень способна воздействовать на тебя. Это остро ощущается как раз в местах скопления отголосков, и без должных знаний и умений отгораживаться может нанести значительный вред.       — Вот и я так чуть было брюхом к верху не всплыла. Но, извини, отвлекла тебя. Ты смог найти в Тени сцены с Корифеем и сферой, верно догадалась?       — Смог… — Солас отвел глаза в сторону, тяжело вздохнув. — Эта сфера… Она принадлежит эльфам. Когда-то принадлежала. С ее помощью Корифей пробил Брешь в Завесе, и это, видимо, вызвало тот взрыв, при котором погиб Конклав. Одно мне непонятно — как он сумел выжить… Нужно подготовиться, — Солас внезапно поднял руки, ухватившись за мои плечи и взглянул со всей серьезностью, — к реакции людей и всех остальных, которые рано или поздно узнают, что сфера — реликвия древних эльфов.       — Погоди… Что это вообще за реликвия и откуда ты о ней знаешь?       — До нас дошли лишь редкие упоминания в руинах да смутные обрывки памяти в Тени. Отголоски павшей империи элвен. Это лишь мои предположения, но скорее всего, эти сферы — сосредоточия, через которые боги являли свою силу миру. Это могли быть разные боги эльфийского пантеона. Я не знаю, как Корифей нашел сферу, но она точно эльфийская, и с нею он опасен для самой людской веры.       — Понятно, в конце концов, люди опять начнут винить во всем нас… — пробормотала я, вздохнув и погружаясь в мысли.       Бережное прикосновение пальцев к виску заставило чуть вздрогнуть, и я подняла непонимающий взгляд на Соласа. Кажется, он хотел заправить непослушную прядь волос мне за ухо, но опомнился на пол пути, и негромко произнес:       — Ara seranna-ma… я неосознанно… запамятовал, что ты не любишь показывать уши…       Я мягко перехватила его за запястье, не позволяя убрать руку. Легкое удивление пронеслось в глазах Соласа, когда я улыбнулась и подставила голову, позволяя убрать надоедливую прядку. Затем, чуть отстранившись, я проделала тоже самое со вторым ухом.       — Побывав на грани смерти, быстро меняешься. Я о многом успела поразмыслить и задалась вопросом, а зачем я вообще их прячу? Чтобы ко мне не цеплялись? Так я же Вестница Андрасте, будь с ней не ладно, у меня единственной в мире зеленая метка на руке, да от меня во веки веков не отстанут! В мире не мало эльфов с перебитыми ушами, еще от одной пары Тедасу дурно не сделается.       — Я рад, что ты смогла перебороть в себе переживания, — Солас мягко улыбнулся. — И, могу заметить, тебе очень идет. Варрик был прав, у тебя красивые маленькие ушки…       — Ну все, перестань меня смущать, — я рассмеялась и так легко на душе стало. Напряжение, раздражение и тревожность которая обычно появлялось стоило кому-то акцентировать внимание на моей остроухости, развеялась, оставив после себя кулек с отборными самокритичными шутками.       Никогда не забуду того дня, когда треснулась головой о статую Фен’Хареля. Будто с головы сдернули холщовый мешок и вытащили затычки из ушей, наконец-то дав глоток свежего воздуха. Все вокруг преобразилось, стало кристально чистым и до глупости ясным. Мысли больше не застывали стоячей водой в запрудах, не зарастали тиной, не вытаскивали из глубин подсознания фантомные воспоминания и чужие голоса. Но если такая глубокая потеря случилась однажды, она ведь может приключится вновь? Да, я так думала, поэтому и прятала свои острые уши — не от мира, а от себя. Поэтому и бродила в поисках оставшихся слогов имени, в душе надеясь, что это поможет мне связать воспоминания воедино и укоренится плотнее. Что это все поможет избежать возможного краха. Но преследуя свою цель, я не заметила, как мало-помалу взрастила новую себя.       Я давно перестала быть той девушкой, что жила в тесной, съемной квартире с котом, любила смотреть фильмы и сериалы допоздна, ела пиццу из дешевой доставки и носила неизвестное имя с «Ди» в начале или конце. Я — Ди, остроухая эльфийка, своевольная наемница, носитель Якоря и Вестница Андрасте, если на то пошло. Правда избранница из меня все-таки фальшивая оказалась, но что есть, то есть. От этого знания и вправду стало немного легче, все-таки я всегда оставляю место для «возможного исхода». Отрицать идею с Создателем было бы глупо, не зная всей подоплеки, но и подтверждать мне ее не хотелось, одаривая всех ложной надеждой. А Корифей просто расставил все точки над i, заполнил пробелы с белыми пятнами, и, видимо, благодаря его нападению, я наконец-то приняла себя такой, какая есть. Теперь я точно знаю, что Андрасте здесь ни при чем, что метка на ладони — лишь побочный эффект от древнего эльфийского артефакта, и все эти факты дают твердую почву под ногами. Может потому, что я разобралась во всем этом, в Тени на этот раз выглядела по-другому? Не сказала бы, что именно так представляла поиски внутреннего умиротворения, но откуда мне было знать, как оно, если ни разу не испытывала?       И вот, в списке странных личностей, которые большинство ненавидит и страшится, появился второй кандидат, к которому я не то чтобы благодарность испытываю, но человеческое спасибо при встрече сказала бы. Правда Корифей меня убить желает, я ведь «невежественная соперница», так что обойдется. А вот Фен’Харель… Все никак в голову не возьму — зачем ему я сдалась и главное, как он меня нашел-то?       Внезапно опомнившись, я осознала, что мы уже продолжительное время сидим в полном молчании напротив друг друга, пустым взглядом изучая ржавые, старые еловые иголки, попавшие на спальник.       — Я звала тебя, — пробормотала себе под нос. — Почему-то было чувство, что ты можешь пойти искать… Не знаю почему… Это была бредовая затея.       — В последнее время бредовые затеи обретают много смысла, — уголки губ мужчины приподнялись в слегка грустной улыбке. — Мне жаль, что я не смог помочь, когда был очень нужен. Шанс найти тебя в буре отголосков был ничтожным, но я рад, что ты сумела выбраться…       — Проделки Фен’Хареля, — хихикнула. — И пусть никто не поверил, что меня спас Ужасный волк, но я думаю, он имел место там быть!       — Я никогда не отвергаю новые идеи, но даже мне кажется, что это всего лишь видение, — мягко сказал Солас, вновь обхватив ладонь с меткой, и притянув ее к своей груди, прижал ненадолго. — Но оно помогло тебе спастись, а это главное…       Волнение вновь пробежало по телу. Уже третий раз за день ему удается смутить меня! Я едва ли успеваю проглатывать умилительную улыбку, которая так и норовит расползтись до ушей… И чего это я вдруг так размякла? Хотя знаю, чего… давно никто не заботился обо мне с настолько искренним и пристальным вниманием, как Солас…       — Без Вестницы Андрасте… без тебя, Ди, Инквизиция не смогла бы долго продержаться. Сейчас все верят в тебя, но этой вере нужна почва, чтобы расти, — на секунду в глазах Соласа промелькнула уверенная искра. — Войдя в Тень здесь, в горах, я нашел место, готовое принять и защитить. Место, где Инквизиция сможет укорениться и вырасти. Разведай путь на север и веди туда людей. Дневной переход по старой дороге меж горных хребтов — и мы выйдем на старую, заброшенную крепость. Скайхолд.       — Tarasyl'an Te'las, — произнесла я на одном дыхании. — Там, где хранится небо… Это ведь та самая крепость времен рассвета Элвенан…       — И в который раз я удивляюсь твоим познаниям, — улыбнулся Солас.       И я! Интересно, что еще скрывает кусочек моей эльфийской библиотеки в голове? Надо бы как-нибудь туда пробраться, полистать странички…       Внезапно набросившаяся на плечи усталость застала меня врасплох, и я кое-как сумела подавить приступ зевоты, прикрыв рот ладонью.       — Ты уж извини, но сегодня на вопросы отвечать уже нет сил, — виновато пробормотала я, чувствуя как глаза начинают слипаться. — Все-таки в шахте удалось поспать не так уж и долго…       — Это было бы слишком подло и жестоко с моей стороны, расспрашивать, когда ты едва не клюешь носом от усталости, — Солас усмехнулся, покачав головой. — Я порядочно отнял у тебя времени, сверх того, что планировал. Пойдем, провожу до палатки, чтоб хоть как-то исправится, — он поднялся на ноги, подошел к выходу и отбросил тканевый полог. Яркий солнечный свет сразу же вторгся вовнутрь, заставив зажмуриться. Повеяло холодом, и по оголенной коже рук пробежались мурашки.       — А может я лучше никуда не пойду? — с надеждой в голосе. — На мороз совсем не хочется…       — Если тебе будет удобно…       — Будет, — уверенно кивнула я, и дабы не дать возможности Соласу передумать, плюхнулась на спальник, поджав коленки и устроив голову на согнутой руке. Дрема мягкими лапками уже обнимала за плечи, а через секунду уволокла меня в царство снов.