Попурри

      Глаза заслезились от яркого света, как только мы вышли из пещеры на свежий воздух. Сквозь прорехи в серых тучах проглядывали кусочки голубого неба, и краешек пузатого солнечного шара, который похоже только-только перевалил за полдень и начал клониться к горизонту. Птички на радостях повылазили из своих укрытий, и сразу же набросились целой стайкой на невысокий куст с желтыми ягодками, шумно галдя наперебой и выдергивая друг у друга веточки прямо из клювов. Маленький паучок свесился на тонкой нити со своей паутины, раскачиваясь из стороны в сторону. Видимо ждал пока дождевые капли на ней хоть немного подсохнут. Сэра чуть было не вляпался в паутину, но Дориан вовремя успел ее одернуть, наворчав чтоб не смела портить такую красоту.       — Надо же! Разобрались с разрывом, и погода распогодилась, — усмехнулся Бык, скрестив руки на груди. — А может быть так, что он и был причиной этого ливня?       — Скорее всего это совпадение, цветик мой, — сказала чародейка, заслоняя ладонью солнечный и слегка щурясь.       — Да, совпадение, — согласно кивнул Солас. — Тедас бы утонул в хаосе, если бы каждый разрыв нес за собой такие серьезные климатические воздействия… И все же стоит внимательней присмотреться к большим разрывам и их влиянию на окружение, — задумчиво он произнес под конец, переведя взгляд на мою ладонь. Беспокоится, как обычно. Но, признаюсь, это даже приятно.       Трава липла к штанам, а из-под сапог то и дело разлетались мелкие мошки и серые мотыльки. Повылазили все греться! Хотя, я бы тоже не отказалась сбросить мокрые вещи, хорошенько обсохнуть и вкусно поесть. Свежий воздух тому виной — раздраконил во мне аппетит, жду не дождусь, когда остановимся на привал и наконец-то зажарим ту самую форельку, найденную Сэрой. Кстати о свежем воздухе. Я думала, мой нос совсем перестанет ощущать запахи после вони в пещере, но нет! Даже наоборот, казалось бы обычный и ничем непримечательный Ферелденский «бриз» неожиданно окрасился для меня новыми красками: горько-сладкой травой, прелой листвой, медовухой и, конечно же, собачим дерьмом. Хех, от деревни повеяло. А на счет медовухи — было бы неплохо опрокинуть кружечку другую, с жареной рыбкой самое то.       Рядом с пещерой дождь успел наплакать большую лужу, которая стала настоящей купальней для нагов. Трое зверят поменьше плескались на берегу то и дело устраивая погони, а четвертый, крупный — вероятно папка или мамка, следил за молодняком в пол глаза, сладко посапывая на нагретом плоском камне.       — Нагам здесь нравится, — губы Соласа тронула легкая улыбка.       — Мне тоже здесь нравится! Лужа грязи всяко лучше под солнцем и небом, чем в пещере, — довольно возвестил Варрик, шумно втянув носом воздух и расправив плечи. Не смотря на тяжелый и длинный день гном как никогда был бодр и весел.       — Давайте обойдем подальше, чтобы не спугнуть их, — предложила Кассандра, и все молча с ней согласились.       — Интересно, староста знал об этом входе? — я задумчиво оглянулась назад. — Отсюда было бы ближе и безопасней спускаться к разрыву, чем тащиться через озеро в Старый Крествуд.       — Выглядит заброшенным, да и внутри он мало чем походил на вход в шахту, — произнес Бык. — Должно быть этот закуток использовали контрабандисты.       — Мне тоже так показалось, — согласился Блэкволл. — Хотя размешать такую точку рядом с входом на Глубинные тропы… не очень разумно.       — Ну-с, теперь деревенские могут спать спокойно, — уверенно сказал Хоук, окинув взглядом домики на побережье. — А вот на счет Глубинных троп… вернее насчет стражей. Кажется, мы вышли недалеко от убежища моего друга, — удивился Хоук, оглядываясь по сторонам. — Здесь сравнительно ничего идти, вон до той скалы, а потом спуститься и мы на месте. Понимаю, все вымотались подземной экскурсией, и было бы неплохо устроить привал, — Хоук скосил глаза в сторону Сэры, которая мечтательно облизывалась, похлопывая толстую сумку с рыбиной, — но чувствую, время не на нашей стороне…       — В каком смысле? — переспросила Кассандра.       — Я забыл упомянуть, по приезду в Крествуд мне повезло столкнуться с двумя серыми стражами. Они настойчиво расспрашивали об Алистере. Явно искали не из добрых побуждений…       — Хочешь сказать, что «тот самый» Алистер сейчас беглый страж за которым охотится его же собственный Орден? — удивилась я, приподняв брови. Значит мы можем прийти к пустому столу. Хм, нехорошо, нехорошо. Спору нет, эта поездка уже закрепилась положительными плюсами, которые бесследно мимо репутации Инквизиции не пройдут. Кроме того, отжатая у разбойников крепость послужит гарнизоном в этот отдаленном крае. Но мне бы хотелось все-таки выполнить главную часть квеста — узнать инфу о стражах и о Корифее, иначе эта ниточка лопнет, так и не приведя ни к чему полезному…       — И ты вспомнил об этот только сейчас? — Искательница сердито нахмурилась.       — Я узнал об этом только по приезду, — заметил Хоук. — Думаю, ливень заставил его задержаться. А сейчас он кончился, поэтому нам нужно поторопиться и перехватить…       — Если останется кого перехватывать, — разочаровано протянула Вивьен, поджав губы.       — Что ж, я как раз готов размяться, — Варрик хрустнул шеей и зажмурился от пробежавших по мышцам мурашек. — Надо выбить это напряжение из коленок. Ну что, кто наперегонки с гномом? Хоук? Лютик, Попурри? Может быть Смеюн?       Солас отрицательно покачал головой. Хех, пробежка для «Ужасного волка» ужасно не солидна? А я вот тоже не против пробежаться, перед едой самое оно!

***

      Высокая трава, покрытая поверх сетью какого-то непонятного плюща, сильно мешала идти, а бежать тем более. Но кто мы такие, чтобы пасовать перед дурными идеями? Поэтому молотя ножами перед собой я и Варрик неслись на полном ходу, перепрыгивая через канавы и редкие земляные кротовины. Позади чуть отставая припрыжку бежала Сэра, гогоча и задорно подгоняя.       — Давай, Инкви! У него ноги короче, так что только посмей проиграть!       — Кто проиграть? Я? Ни в жизнь не уступлю! Слышал, Варрик? — усмехнулась я.       — Сдаваться не стану! — хохотнул в ответ гном. — Я успел поспорить на два рояла, так что… ОСТОРОЖНЕЙ, ПОПУРРИ!!!       Что?.. Машу ж вать!       Холм неожиданно оборвался, превратившись в крутой склон. Под подошвами опасно заскользило крошево мелких камешков, и я кубарем покатилась вниз. В первые секунды, краем глаза заметила, что какая-то тень в темном плаще шмыгнула в сторону с дороги, прячась меж камней. Однако тут же выкинула эту мысль из головы, переключившись на выживание.       Хватаясь за все встречные корешки и уступы, громко ругаясь и ойкая на каждой встречной кочке, я одновременно пыталась сконцентрировать ману в стопах и наконец-то прилипнуть, но из-за рыхлой поверхность смогла только поднять тучу песка и пыли. Она сразу же запорошила мне глаза, попала в нос и скрипнула на зубах.       Дерьмо! Сейчас еще под конец в какой-нибудь валун затылком вмажусь и накроется леди Инквизитор медным тазом!       К счастью, никакого валуна по дороге не оказалось. Только заросли лопухов и репейника, в которые и угодило мое бренное тельце. Жопой вперед, ногами кверху.       — Попурри-и-и! Ты живая?! — голос Варрика донесся с холма.       — Инкви! Где ты? Тебя от сюда не видно! — звонко крикнула Сэра, сложив руки лодочкой.       — Ди, подай знак! — грозно прикрикнула Кассандра. — Куда ты упала? Мы спускаемся в обход!       — М-ляяя, — простонала, заваливаясь на бок. — Тута! В кустах! — отозвалась я, пошевелив ближайшим стеблем лопуха.       — Венан! — оклик Соласа прозвучал одновременно строго и встревожено. — Ты цела?       — Порядок, — выставила большой палец вверх. — Голова кружится только! Спускайтесь, не торопитесь, я пока в тенечке полежу…       Что ж, пожалуй, есть все-таки плюс в том, что мы не разбили привал и не устроили перекус. Иначе бы жареная форель от такой «карусели» попросилась на выход. Но с другой стороны, вряд ли меня потянуло бы бегать наперегонки с полным желудком. Чую, сегодня весь вечер в лагере я буду обмазываться эльфийским корнем и перематываться бинтами. Кстати, что там с той самой тенью, которую я увидела, когда летела вниз?       Приподнявшись на одних локтях, я оглядела ближайшие валуны. Нахмурилась, подождала, пока круговерть в глазах успокоится, и картинка станет ясной. И тут же растянулась в широченной улыбке. А вот и Хоуковский беглый страж!       Мужчина с ошарашенными глазами и отвисшей челюстью, сидел аккурат напротив меня, застыв и боясь пошевелиться. Скорее от полного недоумения возникшей ситуации, чем от страха. Но его ладонь предусмотрительно лежала на эфесе меча, выглядывающем из-под полы грязного плаща. Капюшон съехал с головы, открывая миру забавно торчащий чуп темно-русых волос.       — Алистер! — приветственно крикнула я, замахав рукой. Мужчина вздрогнул от неожиданности, оттаял и стремглав обернулся на спускающуюся компанию, сжав рукоять крепче. Эй, погоди меры предпринимать! Мы с миром пришли, честно! Дай только подняться на ноги… и куда это мою трость зашвырнуло?       — Алистер? — Хоук похоже услышал мой голос. — Неужели здесь? Алистер!       Страж раздраженно фыркнул, сплюнув в сторону:       — Хоук… Да это я! Можно и погромче, а то боюсь не все в округе услышали!       — Ты просто не представляешь, как я рад тебя снова встретить! — улыбнулся Хоук, широко раскинув руки. — После того, как увидел стражей в деревне, думал не успеем тебя поймать. Но похоже ливень все-таки сделал свою работу и выкроил нам время.       — Ди, — Солас, ускорив шаг, обогнал остальных, выйдя мне навстречу. Поджав губы, эльф смерил меня серьезным взглядом.       — Да, знаю, опасно и глупо, — виновато улыбнулась я, похлопав руками по одежде, чтоб стряхнуть песок и мелкие листья.       — Именно, — покачав головой, он тяжко вздохнул, и принялся выбирать тонкие веточки и соринки, застрявшие в моих волосах.       — И как ты вечно умудряешься находить столь шумные компании? — поинтересовался Алистер у Хоука, слегка приподняв бровь, оглянувшись на нас.       — О-о-о, Хоук в этом деле у нас мастер! — похвально заметил Варрик, дружески ткнув друга локтем в бедро. — Варрик Тетрас, писатель и просто хороший гном! Рад познакомиться!       — Очень… приятно, пусть неожиданно и не менее странно, — запинаясь, произнес Алистер, пожав протянутую ладонь.       — Неожиданные и странные знакомства лучше всего запоминаются и как показывает практика, способствуют заведению крепкой дружбы, — усмехнулся Варрик, искоса подмигнув Искательнице, которая в свою очередь фыркнула. — Что ж, в таком случае я возьму на себя обязанность представить всех остальных, а то если каждый по очереди начнет, каша получится… Итак! — гном широким жестом указал на компанию, — слева-на-право: кунари — Железный Бык, рядом с ним Дориан. С суровым лицом — Кассандра. Блэкволл, наш серый страж, Сэра, и мадам-чародейка Вивьен. Позади Солас, он же Смеюн, а с ног тебя чуть было не сбила наша очаровательная Вестница Андрасте и Инквизитор в одном лице — Попурри!       Лицо Алистера вытянулось от удивления, глаза округлились пуще прежнего, а брови в изумлении поползли на лоб:       — Вестница Андрасте?..       — Ди, зови меня просто Ди, — поспешно поправила я.       — ЛеДИ Инквизитор, — стальным тоном произнесла мадам Вивьен, и температура воздуха вокруг сразу же упала на пару градусов. Ой-ей, а я-то думала, чего это она молчит и смотрит так пронзительно. Да ей же лицо перекосило, и она просто лишилась дара речи, глядя на то, что я вытворяю. Вивьен молча подошла ко мне, оттеснила Соласа и, нависнув ледяным айсбергом, грозно заглянула прямо в душу. — И ЛЕДИ Инквизитору крайне не подобает вести себя даже в кругу товарищей и напарников по оружию подобным образом!       — Перестаньте, мадам, ссадины, синяки и грязная одежда еще никого не убивали, — простодушно улыбнулась я, но в внутри буквально ощущая, как изморозь подбирается к тараканьим лапкам, примораживая их к полу. — Случился казус: была неосторожна, признаю. Однако жизнь без казусов весьма скучна, однообразна и бывает только у знатных княгинь в престарелом возрасте! Что уж, раз я леДИ Инквизитор — это означает отказаться от простецких, балующих развлечений?       — В этот раз ваша авантюра обошлась вам дешево, цветик мой, очень дешево, — сквозь сомкнутые зубы процедила Вивьен. — Но мы еще успеем вернуться к этому разговору, — она отступила, оглянувшись на стража и Хоука, которые набрав воды в рот молча стояли в сторонке, боясь обратить на себя внимание. — Сперва важные дела.       — Да, Алистер, — Хоук прокашлялся. — Я привел Ди, чтобы ты разъяснил некоторые вопросы. Инквизиция была обеспокоена резким исчезновением всех стражей, и я подумал, что это как-то связано с ситуацией в Ордене о который ты рассказывал. Кроме того, в связи с недавними событиями… появлением Корифея, Инквизиция ищет любую полезную информацию…       Алистер жестом прервал его, затем обвел всех присутствующих серьезным взглядом, и кратко сказал:       — Пойдемте, не стоит разговаривать посреди дороги. В пару шагах мое укрытие, там и поговорим.       «Укрытием» оказалась маленькая природная пещерка, шагах в десяти от склона, с которого я скатилась. С дороги она не просматривалась, а вход надежно скрывали собой плотные заросли высокого терновника, сквозь которые легко можно было пролезть — если знаешь, где раздвигать ветки.       — Опять залезаем в пещеру… не многовато их для одного дня? — хмуро проворчал Варрик, опасливо втягивая голову в плечи.       — Можешь вход покараулить, а я тебе потом все перескажу, — любезно предложил Дориан.       — «Перековеркаю» ты хотел сказать? Ну уж нет! Не каждый день мне, знаешь ли, выпадает шанс наткнуться на историческую личность!       — А мне не каждый день встречается автор «Защитника Киркволла». Жаль, что у меня не так много времени, чтобы можно было разлить эль по кружкам и вдоволь поболтать, — усмехнулся Алистер, оглянувшись на гнома.       — И ты туда же, — многозначительно хмыкнул Хоук.       — Ха, только не говори мне, что тот самый Алистер, между охотой на порождения тьмы и убийством архидемона, почитывал мои книги? — удивился Варрик, приподняв брови.       — Тот самый Алистер… Мне действительно нужно подумать о смене имени, — мужчина с улыбкой покачал головой. — Да, в передышках между войной, предательством, истреблением гарлоков, бандитов, оборотней, одержимых и прочих тварей божьих, я проглатывал страницу-другую в основном того, что под руку попадалось. Названий уже не вспомню, все-таки дело давнее было…       — А ведь точно! Десяток лет минул, — задумчиво протянул Варрик.       — Ага. «Защитника» я закончил читать сравнительно недавно, и знаешь, несмотря на то, что о Героине Ферелдена сложили много разных баллад, стихов и рассказов, я был бы не прочь прочесть нечто подобное из-под твоего пера. Легко, задорно и без этой сумасбродной лапши на уши, которую так и стремятся развесить для «красоты слога»…       — У Варрика так-то лапши в книгах тоже хватает! — заметила я.       — Попурри, не порти малину, я только-только нашел человека, который оценил мою писанину по достоинству! — с долей сарказма в голосе, возмутился гном.       — Но, признаюсь, ты делаешь это более мастерски, чем львиная доля писак Орлея, Ферелдена и Вольной Марки вместе взятых! — добавила я, широко улыбнувшись.       — Ну-с, ладно, выкрутилась. А на счет Героини Ферелдена я подумаю, но если уж решусь на этот подвиг, то тебе нужно будет пуститься в длинный-предлинный рассказ с мельчайшими подробностями и без утайки правды! Меня-то с вами не было во время Мора, так что все прелести описать, опираясь на одну только фантазию я не смогу.       — Ладно-ладно, — хохотнул Алистер, — как будет время…       Темный коридор освещал лиловым огонек на посохе Дориана. Петляя туда-сюда, он неожиданно резко ушел вниз, и наконец-то вывел нас в небольшую полукруглую комнату. Именно комнату, судя по тому, как любовно были обтесаны стены — какой-то отшельник в свое время кропотливо поработал над этой пещерой. Даже облагородил свое жилье какой никакой мебелью — плоский полукруглый валун посередке комнаты, явно имел предназначение стола. На нем даже сохранился старый огарок свечи, но приглядевшись повнимательней, я поняла, что лужа воска свежая. Должно быть Алистер не стал ее забирать с собой.       Пустив маленькую искру с пальцев, Солас зажег фитиль, и комната наполнилась теплым светом. Алистер скинул походный мешок с плеч, усевшись на смятую подстилку из подвявшей травы. Наверное раскатывал поверх спальник — чтобы не было так жестко спать.       — Итак, леди Инквизитор, — вздохнул он. — Хотел бы я чтоб мы разговаривали в более приятном и подходящем месте…       — Но увы, — продолжила я. Присев на один из камней, уперла трость в пол и удобно устроила подбородок на сложенных руках. — Итак, сразу к делу? Собственно, Инквизиция с самого начала пыталась найти связь между исчезновением серых стражей и Корифеем, но без самих серых стражей дело не шло увы никак. Нам удалось выйти только на Блэкволла, — я кивнула в сторону напарника. Он держался поодаль, облокотившись спиной о стену и сцепив руки на груди.       — Да, в этом плане я оказался совсем бесполезным, — тяжко вздохнул он.       — Потом, Варрик свел-таки нас с Хоуком, и расследование сдвинулось с мертвой точки. Его предположения совпали с нашими и, порассуждав немного на эту тему, мы пришли к выводу, что Корифей каким-то образом подчинил контролю серых стражей, присоединив их к своей армии. Поэтому они и исчезли, — закончила я. — А теперь, я надеюсь, ты сможешь пролить больше света на эту историю.       Алистер некоторое время сидел молча, хмурым взглядом следя за трепещущим пером пламени на фитиле. Затем он мотнул головой, словно отгоняя наваждение, и перевел взгляд на меня.       — Думаю, в этом есть доля истины. Но, я зайду немного издалека, — мужчина прокашлялся, облизнул губы и продолжил, — Я вел свое независимое расследование, относительно смерти Корифея. Когда Хоук убил его, стражи в Ордене решили, что проблема решена. Но меня прямо-таки грызли сомнения. «Архидемоны не умирают от простых ран» — подумал я тогда и прировнял к нему, ведь он не был каким-то рядовым порождением тьмы, а самим магистром. Одним из первых, принесших скверну. Поэтому начал копаться в этом вопросе, и мне даже удалось обнаружить намеки, бездоказательные, правда. А потом мои поиски прервал Зов.       М-м-м? Зов… Зов… Зов… что-то крайне знакомое. И почему от упоминание этого слова у меня резко вспотели ладошки и волосы на затылке встали дыбом? Фантомные воспоминания стража активизировались?       — Зов? — Хоук обеспокоено взглянул на друга, — это плохо. Почему ты не сказал мне?       — Потому что я до сих пор страж и стараюсь соблюдать некоторые свои клятвы Ордену, — усмехнулся Алистер. — Зов начался сразу и у всех стражей в Орлее, поэтому командор Кларель приняла решение наложить запрет на распространение этой информации…       — Можно поподробней, — попросила Вивьен, — Зов — это… что? Какая-то болезнь, которая есть только у стражей?       — Почти, — Алистер поджал губы, — После проведения ритуала у стража появляется некая… связь с порождениями тьмы. Она помогает нам ощутить их присутствие, защищает от скверны и в конечном итоге отравляет нас. Сперва начинаешь видеть кошмары, чем дальше, тем красочней и живей они становятся. А потом начинаешь слышать музыку. Она… зовет тебя. Поначалу тихая, а потом громкость увеличивается до невозможности… Тогда страж со всеми прощается и отправляется в свой последний бой на Глубинные тропы, чтобы умереть в сражении…       — М-да, ситуация весьма скверная, — хмыкнула я, внутри усмехнувшись собственному каламбуру.       — А что на счет тебя, Блэкволл? — поинтересовался Бык, внимательным взглядом пробежавшись по профилю мужчины. — Тоже слышишь этот Зов?       — В ушах звенит периодически, но я думал, что это из-за того, что мне часто прилетает удар в голову. А кошмары, разве они не у всех? В такое неспокойное время… — буркнул сквозь усы он.       — Да это же как посрать приперло! — Сэра тихонько гоготнула, но Варрик тут же заткнул ее, больно ткнув локтем в бок. — Че? Такие же ощущения!       — Хм-м, получается сейчас, в Орлее, все стражи слышат Зов и думают, что пришло их время сложить оружие? — задумчиво протянул Солас, ухватившись за подбородок. — Это очень опасная информация…       — Командор Кларель верно поступила. Если произойдет утечка, немыслимая паника охватит весь Тедас, — Кассандра прикусила губу. — Похоже на Корифея, судя по тому, что он сотворил в Ордене храмовников.       — Да, если все стражи погибнут, некому будет остановить следующий Мор. Вот почему Орден в таком ужасе, — вздохнул Алистер. — Страж-командор Кларель предложила некоторые… отчаянные меры — ритуалы с магией крови, демонами и все такое…       — Действительно, куда уж отчаянней, — Вивьен осуждающе покачала головой.       — Все это направлено для того, чтобы предотвратить следующие Моры, пока мы еще живы. Я возразил ей, — Алистер замялся, поджав губы, — наверное, слишком громко, раз Кларель решила посадить меня под замок. Но меня будто бы родили для «предательств», поэтому я бежал — и вот я здесь. Удивительно, насколько циклична бывает история!       — Ну по крайней мере сейчас за тобою гоняются только серые стражи, а не порождения тьмы, разбойники и всякие остроухие антиванские вороны, подосланные Логеином, — ободряюще улыбнулась я.       Алистер удивленно приподнял брови, а его уголки губ разъехались в улыбке:       — А вы знаете историю получше многих.       — Да просто пересекалась с этим… как его? Зевраном? Заказец один выполняли, и он все пытался уломать меня взглянуть на его татуировки, — я раздраженно фыркнула. И еще набить предлагал, после купаний и антиванского массажа. Чтобы подчеркнуть формы тела, так сказать. Ловелас чертов. Но массаж он действительно делает охренительный. Да и трахается прилично, но об этом вслух лучше не распространяться. Мало ли Солас ревновать еще начнет, кто их этих мужчин разберет… А Вивьен итак порядком мне мозги покушала, на сегодня хватит!       — Он всем их предлагает увидеть, — усмехнулся Алистер. — А потом сделать себе такие же, но перед этим обязательно выкупать в розовой воде с оливковым маслом, сделать массаж…       Оу! Гхм, да у нас больше общего, чем можно было подумать на первый взгляд. Никогда бы не подумала, что Алистер не против…       — А дальше у нас с ним разговор не сошелся, и я остался без татуировки герба серого стража, — немного печально вздохнул мужчина. Эх, не угадала!       — Между прочим, оливковое масло полезно для кожи, — вклинился Хоук, — Да и борода после него такая шелковистая становится…       Чего?! Хоук тоже пересекался с этим ушлым пройдохой? И судя по сказанному, у него с ним все зашло достаточно далеко, хех.       — Теперь-то у меня в голове все сложилось! — Варрик звонко хлопнул себя по лбу, — Так вот почему ты в тот вечер отказался засесть в «Висельнике» и пропустить по стакашке! Ты променял меня, своего доброго-старого-друга-Варрика на «массаж» от смазливого патлатого эльфа?       — И не о чем не жалею! — довольно усмехнулся Хоук, сцепив руки на груди.       Выразительный взгляд Соласа прошелся по моей спине, когда я громко поперхнулась и закашлялась, чуть было, не отойдя в мир иной. Железный Бык присвистнул, Дориан удивленно приподнял брови, а Вивьен старательно делала вид, что пропустила все мимо ушей.       Солас кратко усмехнулся, тут же спрятав улыбку в складках плаща. О-окей, видимо уже не имеет значения обмолвлюсь я или нет, верно? Сама себе подножку подставила! Но с другой стороны — а чего такого? Жизнь в Тедасе явно не из той оперы, где все всё до свадьбы хранят, да и я не оперная дива, если уж на то пошло…       — Антиванский массаж, значит? — еле различимым шепотом произнес Солас. Я вздрогнула от неожиданности, по коже сразу же поползли мурашки, а голодный до ласки бесенок внутри меня жадно облизнулся. Черт возьми… эта интонация… звучит многообещающе…       — Кгхм! Вам не кажется, что вы слишком отклонились от темы? — сдержанно заметила Кассадра, одарив меня, Хоука и Алистера суровым взглядом. И вправду, мы тут ведь о важных вопросах пришли беседовать! Забавно, как разговор о Зове и стражах так быстро скатился к Зеврану с его шаловливыми ручками…       — Да, пожалуй, — виновато улыбнулся Алистер. — А на чем мы?.. Ах да! Ритуал, демоны, магия крови. Мне немногое удалось узнать по этому поводу. Все что известно — поступил приказ всем стражам покинуть посты несения службы, и выдвигаться в сторону Западного предела…       — Насколько я знаю, там сохранилось много тевинтерских ритуальных построек, неужели ваша Кларель задумала использовать их? — предположил Дориан.       — Вероятно, — кивнул Алистер. — Вопрос только — какие именно? Для начала я хотел проверить крепость Адамант.       — Старая крепость серых стражей? Хорошо. Даже если выбор проведения ритуала пал не на нее, скорее всего все стражи будут собираться там, — кивнула я.       — Я тоже так подумал. И уже собирался выдвигаться в ту сторону, но пришлось задержаться из-за стражей, напавших на мой след, а потом еще начался этот ливень… Так что вам повезло, что мы не разминулись.       — Да, повезло, — вздохнула я, устало растирая брови. — Только вот от всей этой информации у меня больше вопросов, чем ответов в голове. Ну, по крайней мере мы теперь знаем куда подевались все стражи. Надо будет черкануть отчет Лелиане и когда пересечемся с отрядом Хардинг — передать ей для отправки птичьей почты.       — Кто ж не хочет получить больше ответов, — усмехнулся Алистер, подымаясь на ноги. — Что ж, рад был познакомится, но я не намерен отклонятся от плана. До Западного предела путь не близкий, пора выдвигаться. Это дело нельзя упускать из виду, и что-то подсказывает мне, что Инквизиция вряд ли готова немедленно заслать разведчиков так далеко.       — Да, без совместного совещания в Скайхолде ничего не выйдет, — согласилась я, переглянувшись с Кассандрой. — Кстати, Алистер, можешь пройтись через лагерь наших разведчиков — он стоит на подъезде к деревне и взять там лошадь. В четыре ноги всяко быстрее двух. Бери вороного коня с кудрявой гривой. Он бешенный, может гнать и днем и ночью как не в себя.       — Все-таки решила избавиться от него, Попурри? — усмехнулся Варрик.       — Не могу простить ему тот синяк на заднице после поездки в Вал Руайо к Вициниусу, — фыркнула я, отмахнувшись. И сразу же опомнилась, поспешно добавив, — Не обращай внимания, тебя он не скинет. Просто меня лошади недолюбливают…       — Хорошо-хорошо, — рассмеялся страж, — Благодарю. Я позабочусь о коне и передам его в руки разведчиков, как только они доберутся до предела. Как доеду, пошлю весточку.       — Раз такое дело с Зовом, отпускать тебя в самоволку я не буду, — фыркнул Хоук. — Я поеду с тобой и что-нибудь придумаю, если его влияние начнет усиливаться. Только надо сперва зайти в деревню, я так и не расплатился с хозяйкой таверны за эти две ночи. И забрать кобылу из стойла. Надеюсь мертвецы до туда не доползли.       — Буду рад напарнику, — улыбнулся Алистер.       — Отлично, — я тоже поднялась со своего места, — А Инквизиции пока следует серьезней укрепиться в этом регионе. Первым делом разберемся с разрывами, которые отыскали разведчики, да и надо бы осмотреть ту крепость, перенести туда лагерь, пока очередные разбойники не засели. Думаю, деревенские не будут возражать.       Кассандра согласно кивнула.