Попурри

      Западный предел… Как там Солас сказал? «Природа крайне враждебная»? Ну-с, судя по всему, он крайне преуменьшил, потому как одним словом здешнюю ситуацию невозможно передать. Уровень враждебности зашкаливает сверх всякой меры! Думаю, если бы у меня с собой был обычный ртутный градусник, он бы лопнул, едва оказавшись в этой среде.       Душный воздух выжигал носовые проходы, глотку и легкие изнутри, превращая язык в иссушенный кусок инородного тела с болезненно ноющими микротрещинами, когда ты всякий раз пытался отхлебнуть воды. Солнце, отнюдь не зимнее, топило все вокруг жидким огнем, словно стремясь выжечь нашу процессию прочь с дороги. Тканевая крыша совсем не спасала от праведного гнева светила, а раскаленные металлические жерди каркаса обжигали, стоило расслабиться и отклониться спиной назад. М-да, чую у меня уже порядочный кусок шеи превратился в запеченное мяско. Но, увы! Ничего не могу с собой поделать: от зноя, убаюкивающей колыбели поскрипывания колес и мерного покачивания повозки из стороны в сторону неимоверно клонит в сон.       Сквозь неплотно задернутый полог на выходе из повозки мелькали кусочки пейзажа: оранжевые, наслаивающиеся друг на друга скалы, утопленные в крошку раздробленных ветром камней, присыпанные песком и поросшие низким, колючим кустарником с тонкими серыми листочками на самых кончиках веточек. Очень редко по пути попадались деревья: гладкие, белые коряги, они, будто кривые пальцы старухи, торчали посреди каменистых полян, вгрызаясь своими корнями в растрескавшуюся почву. Некоторые из них выглядели весьма трухлявыми, испещренные дырочками от каких-то насекомых, хотя я понятия не имею, каким образом здесь хоть КТО-ТО может жить.       Впрочем, чему я удивляюсь? Вон, Дориан — простой пример! Чувствует себя как огурчик, насвистывает приставучий мотивчик и вальяжно обмахивается веером, любуясь пейзажем, так, словно здесь едва душновато, а не гребаное адское пекло! И Блэкволл хорош: снял только нагрудник, рукавицы и плечи. Не боится, что яйца сварятся вкрутую в таких-то поножах? Варрику тоже хоть бы хны, сидит себе в уголке, прилаживает новую рукоятку Бьянки, вырезанную из кости дракона. А Солас читает рукописи и еще умудряется добавлять заметки. В такую жару у него должны были давно чернила испариться…       Капля пота щекотной дорожкой сбежала по виску. Я машинально стерла ее тыльной стороной ладони. Ну и парилка… Кажется, в последний раз я так жарилась в денеримских банях. Напарнице тогда пришлось вытаскивать меня на свежий воздух — надышалась до обморока. Низкая сопротивляемость у меня к огненным эффектам, и вообще, не должна ли она была возрасти после того, как я поглотила силу дракона? Похоже, что нет…       Хотя в последнее время мое здоровье оставляет желать лучшего, все-таки постоянное впитывание энергии разрывов и ношение ее в себе тяжело сказывается. Ведь она только накапливается, все больше и больше, а как ее высвободить — я без понятия. Может быть, кстати, именно поэтому произошел приступ во время танцев с Дорианом? А что, идея вполне себе имеет шанс на существование. Метка сосет в себя больше, ее влияние на мое тело усиливается, логично? Логично. Если продолжить размышлять в том же ключе, то в итоге количество и сила приступов увеличится до такой степени, что мое сознание просто сломается… Н-да, мягко говоря, не красная ковровая дорожка в будущее… Надо будет поделиться этой мыслью с Соласом и остальными, может быть, получится найти какое-нибудь решение и откачать из меня хотя бы половину энергии. Иначе с такими перспективами жизнь моя станет очень-на короткой, что не есть хорошо, ни для меня, ни для Инквизиции и мира в целом, раз уж я одна могу латать Завесу.       Я тихонько зевнула, прикрывая рот ладонью и устало смежила веки. Разморенные жарой мысли жидким киселем болтались туда-сюда. Интересно, Солас что-нибудь заподозрил во время моего рассказа? Про феландарис и аномалии. Я ведь действительно растерялась тогда и выдумывала буквально на ходу, но, видимо, выглядела я действительно неважно, и все приняли на веру… М-да, а теперь тебя советь грызет, верно, Ди? Доверие — очень важное составляющее и, если вдруг мое вранье вскроется, оно подорвется, как на бомбе. Кассандра ведь терпеть не может ложь. Что ж, в таком случае мучиться мне точно долго не придется — на месте секир-башка и прощай Инквизитор. Утрирую, конечно, но разбирательства будут крупные, с учетом того, насколько все серьезно в последнее время. С другой стороны, а что мне было говорить? Знаете, меня тут клуб любителей-малификаров призвал из другого мира, да-да, а еще я помню гигантские когтистые лапищи, закинувшие меня в портал, вот как-то так. А еще, там, в другом мире, нет ни магии, ни тени, ни демонов, только люди и усе. Да я б язык стерла, рассказывая и объясняя! Кроме того, не исключено, что меня записали б в сумасшедшие, если б не поверили, а если бы поверили, то все равно начали бы косо смотреть. И потом, мне до сих пор кажется, что это небезопасно. Не в плане доверия, или того, что кого-нибудь, например, инфаркт хватит, а в плане безопасности для меня как Вестницы и Инквизитора в целом. Тедас научил меня тому, что даже если ты один в глубоком, наглухо задраенном подвале шепчешь другу на ушко тайны, тот, кто захочет подслушать, — все равно услышит. А если молва о том, что Вестницу Андрасте призвали с помощью кровавого ритуала и жертвы из пары-тройки хрюшек, разойдется по земле, то это солидно-так подгадит репутации Инквизиции. Раньше я не болтала об этом чисто из соображений собственной безопасности, сейчас же за мной стоят сотни и сотни людей, и именно от них зависит победа в текущей войне. Я так думаю, если Солас чего-нибудь заподозрил, то он просто решил не задавать лишних вопросов. Я ведь не просто так это делаю, и он понимает, надеюсь, во всяком случае, что это так…       Сладко зевнув во второй раз, я потерла потный лоб, разгоняя мысли прочь. Надоели, мозг и так плавится, а тут еще и бурная деятельность тараканов организовалась. Хватит. Поспать бы до привала, да вот только из-за такого пекла, наверное, не получится. Буду болтаться в полудреме, постоянно отвлекаясь на флягу с водой… Ну все-таки нужно попробовать.       — Так что, ты все еще наматываешь петли вокруг да около? — неожиданно спросил Варрик. — Ходишь по пятам, прячешься за колоннами, заглядываешься издали, а, Блэкволл?       — М-м-м? — протянул серый страж, задумчиво вращая сухой цветок между пальцами, который он сорвал с куста на прошлом привале. — Ты о чем, Варрик?..       — Как о чем? Конечно же о нашей леди после, о Жозефине!       — А-а-а, — Блэкволл нахмурил брови.       — Что?.. Неужели до сих пор не поговорил с ней?       — Нет, — Блэкволл поджал губы, когда стебель цветка между его пальцами хрустнул. — Собираешься прочитать мне лекцию?       — А то! Из меня, как оказалось, неплохая сваха вышла! Глядишь, с тобой тоже срастется, и тогда я начну брать за это деньги. Копейка лишней не бывает. Итак, ты долго собираешься тянуть? Она ж не кусается, честно, я с ней разговаривал и как видишь — целехонький. Да и если укусит, ты, я думаю, против не будешь, — усмехнулся гном.       Блэкволл лишь тяжело вздохнул.       — Ты просто заранее настраиваешь себя на то, что она тебя оттолкнет. Перестань. Это тебе точно не поможет. Рюшечка не неприступная, по крайней мере, не настолько, насколько ты у себя в голове надумал… — неожиданно что-то звучно щелкнуло под руками Варрика, и он отдернул пальцы, болезненно зашипев. — Ну за что ты так меня, милая? Вечно одно и тоже с этой защелкой… черт… до крови… — он поднял угрюмый взгляд в поисках своей сумки и тут же замер, уставившись на меня, — Попурри, да ты совсем вареная! Смеюн, вылези из своих книжек и сделай что-нибудь! Сидишь рядом и совсем ничего не замечаешь…       — Ди? — Солас резко оторвался от чтения, обеспокоенным взглядом пробежавшись по моему лицу. Затем захлопнул книгу, положил ее рядом с собой на скамью и, сложив ладони вместе, наколдовал кусочек льда. Обернув его пару раз в тканевую повязку, он протянул его мне.       — Спасибо… но не стоило, — вздохнула я, приложив сверток к щеке. — В такую жару маны тратится больше, и изнеможение может подкрасться совсем незаметно…       — Говоришь об изнеможении, когда сама еле шевелишься, — Варрик неодобрительно покачал головой.       — Не волнуйся об этом, я спокойно переношу высокие температуры. Скажи, когда растает, я сделаю новый, а на привале сварю для тебя освежающий чай, — сказал Солас.       — Спасибо.       — Тебе стоило сказать, Ди, — встрепенулся Дориан, отвлекшись от разглядывания песчаных дюн. — Здесь ведь есть я, а мне такой климат в самый раз, в Тевинтере и по жарче бывает. Нам совсем не нужно, чтобы ты схлопотала солнечный удар.       — Да, надо было… Наверное, у меня из-за зноя совсем в кашу мозги спеклись, не соображаю толком, — я устало откинулась спиной назад и в очередной раз ойкнула, коснувшись нагретой металлической жерди.       — Ничего, к вечеру будет полегче, а ночью совсем холодно может стать, — добродушно улыбнулся Дориан.       — Дожить бы… — я вздохнула, приложив сверток ко лбу и закрыв глаза.       К вечеру мы достигли лагеря Хардинг и я с облегчением выдохнула. Наконец-то! Завтра не придется трястись в душной повозке на жаре, фух! Пол пути пройдено, осталось всего-ничего: найти место для войскового лагеря, разобраться с серыми стражами и можно возвращаться обратно, в холодные и пушистые объятия матушки-зимы в Скайхолде. Впрочем, как и сказал Дориан, вечером здесь и вправду в разы легче, а ночью подавно. Так что, может быть, я не превращусь в иссушенную креветку.       Едва солнце скрылось за далекими, окутанными сизой дымкой холмами на горизонте, как воздух ощутимо остыл, и можно было спокойно дышать. Появился легкий прохладный ветерок, принесший с собой еле различимый сладковатый запах вандальской арии, растущей где-то неподалеку. Мягким порывом он зашелестел листвой в песчаной акации, накрывающей своими раскидистыми ветвями платки разведчиков, игриво потрепал коней по загривкам, сдул пару листов со стола на землю и побежал дальше, гоня впереди себя колючий шарик перекати-поля.       Песок был все еще горячим, это неплохо ощущалось сквозь подошву ботинок и по ворчанию Соласа, который спрыгнул с повозки, совсем забыв про то, что нужно надеть сапоги. Он тут же залез обратно обтряхнул ножные обмотки и принялся хмуро оценивать ущерб, причиненный пяткам.       — Осторожней, Смеюн, так недолго и волдыри схлопотать, — заметил Варрик.       — Угу, — угрюмо буркнул эльф в ответ. — Привычки нет…       — Наконец-то приехали в теплые края! — соскочив на землю, Бык первым делом потянулся и принялся разминать затекшие плечи. — Я уже успел отвыкнуть от таких температур!       — Поверить не могу! Закончилось! Я думала вечность ехать будем! — Сэра откинула тканевый полог и тут же шумно втянула носом полную грудь воздуха. — Красота!       — Дорогая моя, не загораживайте проход, слезайте, — строго сказала Вивьен.       — Ди, ты выглядишь бледной, — Кассандра подошла ко мне поближе, внимательным взглядом окинув с ног до головы. — Опять метка?       — Не, я просто немного пережарилась, — отмахнулась я. — Плохо переношу жаркий климат.       — Понятно…       — Леди Инквизитор! — знакомый голосок окликнул меня со спины. Оглянувшись, я увидела радостную Хардинг, спешащую к нам через весь лагерь. Подбежав, гномка звонко стукнула каблуками, вытянувшись по струнке и отсалютовала, бахнув сжатым кулаком по нагруднику. — Леди Кассандра, — учтиво склонило голову в качестве приветствия.       — И тебе привет, Хардинг, — улыбнулась я, — давненько не виделись.       — Да бросьте вы, всего лишь пару тройку недель с Крествуда прошло! Это разве срок? Впрочем, обстановка не сильно поменялась — там было мокро, сыро, ходили мертвецы и дракон, а здесь: жарко, сухо, полчища варгестов рыщут и тоже, возможно, есть дракон, — вздохнула Хардинг, покачав головой.       — Дракон? — Кассандра удивленно приподняла одну бровь. — Что делать дракону в пустыне? Здесь нет достаточного пропитания.       — Может быть, мигрирует? — предположил Железный Бык, вклинившись в разговор. — На зимовку в поисках добычи?       — Не знаю, — Хардинг беззаботно пожала плечами. — Пока нам не удалось подтвердить то, что он был. Видите ли, разведчик, который составил этот отчет, надышался парами ядовитого гейзера. Парень вроде бы отошел, но глаза у него до сих пор с соверен размером. Тем не менее, остальные сведения из его отчета выглядят весьма любопытно и полезно. Я понимаю, что вы только с дороги, леди Инквизитор, и наверняка устали, но не могли бы вы сперва ознакомиться? Некоторые моменты требуют вашего внимания, и нам бы просто не помешал свежий взгляд, а то эти бесконечные песчаные бури уже все глаза запорошили.       — Само собой, сначала работа, потом отдых, так что веди. Составишь компанию? — я оглянулась на Искательницу.       — Идем, — кивнула Кассандра.       Пламя масленой лампы, подвешенной над столом, едва трепетало от легкого сквозняка, пробравшегося во внутрь шатра сквозь неплотно задернутый полог на входе. Она давала минимум необходимого освещения и вдобавок отбрасывала кривые тени из-за стекла, заляпанного грязными отпечатками пальцев. Мне приходилось щуриться, всматриваясь в кривой почерк, чтобы хоть что-то разобрать из написанного. В принципе, это не особо было нужно, потому что Хардинг все пересказывала в краткой форме, добавляя свои комментарии и предложения на счет того или иного события. Она тараторила быстро, задорно, не забывая про шутки и не оставив возможности вставить хотя бы словечко. Так что мне с Кассандрой не осталось ничего, кроме как смиренно слушать в ожидании, когда гномка выдохнется.       — Несмотря на суровые условия здешнего климата, моим людям удалось достаточно далеко продвинуться. Из хороших новостей: мы обнаружили подходящее место для развертывания военного лагеря. Крепость Грифоновы Крылья, — Хардинг ткнула пальцем в жирную черную точку на разложенной карте, стоящую прямо на краю Глубинной щели. — Ее можно атаковать только в лоб, незаметно не подкрасться из-за того, что перед ней голая пустыня, и расположена она на пол пути к крепости Адамант.       — А из плохих — ее уже заняли. Дай угадаю, венатори? — протянула я, быстро пробежавшись глазами по строчкам отчета.       — Вы читаете, а не угадываете, леди Инквизитор, — заметила Хардинг. — Впрочем, не важно. Это действительно плохая новость. Из-за пустыни нам не удалось подобраться поближе, издалека разведчики насчитали двадцать штук факелов, перемещающихся по стене.       — Можно смело умножать на два, и в итоге у нас получается примерно сорок человек, — Кассандра вздохнула, откинувшись на спинку стула. — Перевес сил определенно не в нашу пользу…       — Не совсем, — перебила ее Хардинг. — Вчера мы перехватили их человека и «убедили» его, так сказать, выдать сведения. Венатори планируют покинуть крепость сегодня-завтра, оставив там минимум людей. Основная часть — это ученные и исследователи вместе с охраной выдвинутся на север, в сторону Свистящих пустошей.       — Кажется Старший пытается отыскать лучший песок для туалетика своему ручному дракончику, — усмехнулась я, отложив стопку бумаги в сторону. Кассандра тут же хмуро уставилась на меня, намекая, что шутки сейчас совсем не кстати. Ну чего ты, хорошая же получилась, Варрик бы оценил. Да и Хардинг понравилось, вон кривит улыбку и кашляет в кулачок, борясь со смехом.       — Свистящие пустоши хранят под своими песками гномьи усыпальницы, так что, вероятней всего, венатори надеются найти там древние артефакты, — строгим тоном, сказала Искательница.       — Зна-аю, — протянула я, выуживая из-под стопки бумаг карту местности. — Как думаешь, они ищут там что-то конкретное или просто копают наугад? По-моему, немного странно лезть за артефактами в гробницы гномов. Венатори явно ищут что-то магическое, а гномы весьма далеки от магии так-то. Хотя есть же еще руны, точно. Правда, класть руны в гробницу такое себе дело, они же со временем выдыхаются…       — Не знаю, ищут ли они что-то намерено или наугад. Знаю, что нам следует учесть этот момент и выслать агентов, чтобы следить за обстановкой. Нельзя допустить того, чтобы в руки Корифею попал очередной древний артефакт…       — Точно, ему одного-то слишком много, — я в очередной раз усмехнулась.       Кассандра в привычной манере фыркнула, а затем подтащила к себе чернильницу с пером и, взяв чистый лист, принялась быстро скрипеть им, окончив, она передала его Хардинг:       — Отправь Лелиане вместе со следующим отчетом.       — Хорошо.       — Хардинг, тут в бредовом отчете с драконом упоминаются какие-то… — я нахмурилась, всматриваясь в буквы. — Безветренные? Да, вроде правильно прочитала… Безветренные руины. И в них застывший во времени разрыв Завесы?.. — я в недоумении приподняла бровь, взглянув на разведчицу.       — Тогда он уже надышался? — удивленно спросила Кассандра.       — Нет, в отличие от дракона эту вещь было проще проверить, — Хардинг тыкнула пальцем посередине карты, невдалеке от того места, где находился лагерь разведчиков. — Здесь действительно стоит разрушенный комплекс тевинтерских построек, защищенный природными скалами от ветра, поэтому, видимо, разведчик дал им такое название. Внутри, наверное, из-за разрыва Завесы образовалась какая-то магическая аномалия, и все замерло…       — Занятно, Соласу будет любопытно взглянуть на это, — пробормотала я себе под нос.       — Вблизи руин тоже были замечены венатори, — добавила Хардинг.       — Само собой. Может, они и там артефакт хотят найти, — я вздохнула, поднимаясь из-за стола. — В итоге у нас первостепенная задача: вышвырнуть венатори из крепости и занять ее. Дождаться прибытия армии и союзных сил и выдвигаться в сторону Адаманта. Кстати, что на счет Хоука и Алистера? В отчете, отправленным в Скайхолд, где говорилось, что стражи готовятся к какому-то ритуалу, упоминалось, что Хоук с Алистером попытаются разузнать подробности. Они еще не вернулись?       — Вернулись, сегодня к утру, но в плохом состоянии из-за обезвоживания и ран, — Хардинг поджала губы, — они вступили в бой со стражами и демонами, бежали, поскольку силы были не равны. Юркнули в шахты, чтобы оторваться от погони и перевести дух. А потом их настигла песчаная буря и заперла в шахтах на трое суток…       — Едрить приключение, — я покачала головой, сцепив руки на груди.       — Погоди, ты сказала — «стражи и демоны»? — переспросила Кассандра. — Каким образом тут замешаны демоны?       — Леди Кассандра, боюсь, я несколько запутаюсь объяснять, плохо разбираюсь в магических терминах. Лучше спросите их напрямую, они сейчас в лазарете, третья палатка по правую руку. Думаю, они уже оклемались, — сказал Хардинг.       Выйдя из шатра я беглым взглядом пробежалась по лагерю, выискивая напарников. Они все еще были у повозок, не спеша разгружали вещи и что-то бурно обсуждали. Особенно хорошо былы слышны возмущения Дориана, полагаю, в этом виноват Бык, опять стравил пару шуточек.       Окликнув компанию, я поманила их рукой за собой в сторону лазарета. Варрик обогнал остальных, поравнялся со мной и поинтересовался было как оно прошло, а затем внезапно замер на месте, тараща глаза вперед:       — Жопа Андрасте… — гном зашевелил губами, прикрывая рот ладонью.       Я молча проследила его взгляд. Ага, понятно, чего Варрик так среагировал. Похоже, Хоуку прилично досталось в бойне, и, похоже, строгая фереледнская тетя-пеленальщица, которая обрабатывала нас еще во время атаки на Убежище, затесалась в отряд разведчиков. Мужчина сидел у входа в лазарет на перевернутом деревянном ящике, обмотанный бинтами с головы до ног, словно мумия. Голова была перемотана так, что торчала только пышная борода и кончик носа, а щелка для глаз оказалась настолько малой, что Хоук нас не сразу заметил.       — Варрик? — мужчина повернулся в сторону голоса. — Погоди, если ты здесь, то и леди Инквизитор тоже…       — Здесь мы все, — кивнула я. — Привет, Хоук. Выглядишь неважно, это от стражей так досталось?       — У-ух, ну и видок, — Сэра скривилась, зажимая нос, — и запашок…       Вивьен сдержанно цокнула языком, легонько стукнув эльфийку посохом, чтоб та заткнулась. Несет от Хоука действительно знатно, у меня аж слезы на глазах проступили и в носу свербеть начало. Ну и хренотень, интересно, чем это его так помазали?       — Виви! За что мою жопу-то? За правду? Воняет же, серьезно!       Хоук глухо рассмеялся, покачав головой.       — М-да, пахнет это добро, мягко говоря, не розами, но вроде помогает…       — Мазь из ползучей лозы напополам с листьями эмбриума? — Солас поджал губы, натягивая на нос ворот кофты. — Есть более гуманные способы разобраться с кожными ожогами.       — К сожалению, мне предоставили только этот, — вздохнул Хоук, — ну, если у вас есть что-то попроще, я бы с удовольствием смыл с себя эту дрянь.       — Припарки с тем же самым эмбриумом и вековечником. Против недугов пустыни следует бороться ее же средствами. Я приготовлю, чуть позже.       — Спасибо, — кивнул Хоук.       — С головы до ног в бинтах и этой противной мази? Даже в Киркволле такого дерьма не случалось! — Варрик с прищуром взглянул в лицо мужчины. — Похоже, ты вполне себе бодр духом?       — Вполне себе, — усмехнулся Хоук, поднявшись с места и похлопав гнома по плечу, — а по поводу Киркволла: ты что ли не помнишь тот заказ, когда нас нанял торгаш на рынке, кажется, Хьюбертом назвался? Зачистить прииски «Костяная яма». Дракончики прилично нам наваляли тогда, а сейчас — цветочки. Мы, когда удирали с Алистером, угодили в заросли какой-то ядовитой заразы, так что ничего серьезного, просто волдыри повыскакивали и все тело смертельно зудит.       — А, ну если только волдыри, — Варрик с облегчением вздохнул, пихнув друга локтем в бедро. — Напугал ты меня, приятель.       — Тц-ц! Пожалуйста, не трогай! — возмутился мужчина, сразу же принявшись расчесывать потревоженное место. — В любом случае мое состояние нисколько не помешает рассказать о случившимся, — Хоук отодвинул рукой полог и, шипя под нос ругательства, медленно зашел в палатку.       Внутри оказалось достаточно тесно. Два ряда по три койки в каждом стояли почти впритирку друг к другу по обе стороны от узкого прохода. В отличие от шатра здесь было весьма светло: одна масляная лампа висела прямо над входом, так что пришлось немного пригнуться, чтобы не задеть ее головой, а вторая — стояла на узком столике в конце палатки, среди всевозможных баночек, скляночек, ступок и трав.       Алистер сидел на срединной койке в одних портках и смиренно терпел слишком настойчивые ухаживания со стороны двух молоденьких врачевательниц. Ба-а, что за картина! Та, что сидела у него за спиной, разминала сильные плечи и мило ворковала, спрашивая о том о сем, а сидящая спереди, едва ли не на коленях стража, тщательно размазывала бледно-голубую мазь двумя пальчиками по грудным мышцам. Хех, ну и сервис! Однако неплохо устроился, верно, друг? Что-то мне подсказывает, что на этой части тела был нагрудник, и вряд ли она пострадала от ядовитых кустов.       Железный Бык многозначительно прокашлялся, войдя в палатку вслед за мной. Девушки испуганно вздрогнули, услышав шум, а столкнувшись взглядом с нами, тут же вскочили с места, замямлили приветствия «леди Инквизитору» и откланявшись, поспешили к выходу.       — Наконец-то! — Алистер вымучено выдохнул, взявшись за скатанный рулончик бинтов, лежащий рядом и принявшись стирать мазь. — Хоук, какого черта? Ты же сказал, что ты не на долго! Они пропускали мимо ушей мои отказы, я думал, это никогда не кончится…       — Настойчивые милашки, одна из них меня полностью в повязки закатала. Только не говори, что ты был против их внимания, — усмехнулся Хоук, сев на край койки. — Я, наоборот, решил подышать воздухом подольше, чтоб выделить время. Кроме того, тебе полезно отвлечься…       — «Полезно»?! — страж возмущенно фыркнул, закатив глаза. — Может, я сам лучше знаю, что для меня полезно?..       — Воу-воу-воу, полегче, не гони коней, Алистер, — я в примирительном жесте приподняла ладони, опустившись на койку напротив, в попытке заглянуть ему в лицо. — Не случилось ничего такого, чтобы из-за этого так раздражаться.       — Ди… — страж мазнул по мне плывучим взглядом, затем тяжело вздохнул и, подняв ладонь, начал массировать двумя пальцами надбровные дуги. — Мои извинения. И здравствуй снова. Жаль, что мы опять встречаемся в не совсем подходящем месте…       — С тобой все в порядке? — поинтересовался Варрик, взволнованным взглядом пробежавшись по Алистеру. — Хоук сказал, что вы легко отделались, но ты выглядишь так, будто прошел через пекло…       И вправду по сравнению с тем Алистером, которого мы встретили в Крествуде, этого словно протащили по самым нижним кругам ада. Он заметно похудел, лицо осунулось, цвет кожи стал каким-то нездоровым, серым. На заросшем свежей щетиной подбородке, виднелись порезы — дрогнула рука когда брился? Под глазами залегли темные круги вечной бессонницы, а сами глаза были красными и затянутыми дымкой, что добавляло общей картине ужаса. Неужели это влияние Зова на нем так сказывается?       — Крыша едет от Зова и от бессонных ночей, — Хоук подтвердил мою догадку. — Медленно, но верно. С каждым днем все скверней и скверней.       — Твои каламбуры, нахрен, не уместны, они совсем не помогают! — прошипел Алистер сквозь зубы, в сердцах отбросив использованную повязку куда-то себе за спину. — Мне нужно больше чертового снотворного, вот и все.       — Не поможет. Ты и так уже пьешь слишком большие дозы, хочешь, чтобы сердце встало? — хмуро спросил Хоук.       — Хочу оказаться в черной комнате, где тишина и нет этой треклятой песни, — Алистер смежил веки, массируя себе виски.       — Зачем снотворное, когда есть усыпляющие заклинания? — удивился Дориан, протиснувшись между нашими ногами и опустившись на койку рядом со мной.       — Я пробовал, но его от силы на пять минут хватает, — вздохнул Хоук. — Потом вскакивает с криком весь в поту, так что это совсем не выход.       — Создатель… — Кассандра нахмурилась, качав головой. — И совсем нельзя ничего сделать? Нечем помочь?       — Можно пустить мне кровь из вен и отправить на вечный покой, но, пожалуй, это слишком радикальный метод борьбы с бессонницей, — невесело рассмеялся Алистер. — Ничего, я выдержу… И не такое выдерживал. Просто, нужно поскорее разобраться с Адамантом, и тогда все закончится…       — Не менее радикально, но другого способа заставить голоса в голове умолкнуть у нас нет, — я вздохнула, задумчиво огладив подбородок. Затем оглянулась на Блэкволла, пробежавшись по нему внимательным взглядом. — А ты как себя чувствуешь? Никаких резких перепадов нет?       Мужчина покачал головой:       — Нет, ничего бы такого, что бы выбило из колеи. Сон неспокойный был на последнем привале из-за кошмара, но не более, чем обычно. Наверное, Зов на каждого стража по-разному влияет…       — У него весь котелок заняла Рюшечка, — хитро усмехнулся Варрик. — Зову там попросту места не осталось!       — Точно-точно! — поддакнула Сэра, заставив Блэкволла хмуро сжать челюсти. От этого его усы забавно растопырились в стороны.       — Кгхм! — Вивьен кашлянула, отвлекая внимание. — Прошу вас, давайте вернемся к обсуждению. Дорога была длинной, тяжелой, и мне хотелось бы лечь спать пораньше, а не слушать ваши шутки до утра, — она обернулась к Варрику, многозначительно добавив, — мой дорогой.       — Да, — я кивнула, вернувшись к Хоуку. — Вам удалось разузнать больше информации?       — Удалось, и, боюсь, она вас совсем не обрадует, — мужчина вздохнул, понурив голову. — Мы подобрались к одной из ритуальных башен. По сравнению с остальными она была достаточно далеко от крепости Адамант, но, видимо, ее выбрали из-за тонкой Завесы. Когда мы подошли, ритуал только начинался, так что мы увидели процесс целиком. Мужчина в характерной тевинтерской мантии с помощью убийства стража и магии крови создал разрыв в Завесе…       — Венатори, — Железный Бык нахмурился, поджав губы.        Хоук кивнул и продолжил:       — Сразу же после этого показался демон гнева, и этот маг наглядно продемонстрировал остальным, как можно привязать демона к себе. Потом сказал: «Приступайте». Стражи-маги подняли мечи на своих немагических товарищей… — Хоук плотно сжал кулаки, натягивая бинт.       — И на протяжении всего действа, имперец расхаживал важным гусем вокруг них, припоминая слова клятвы, давя на ответственность и на высшую цель, к которой они стремятся, — Алистер разозлено фыркнул. — «Жертвенность во смерти», да чтоб его…       Ага, понятно, вот и армия демонов Корифея, которую пророчила Зависть. В процессе рекрутинга, так сказать. Думаю, если я скажу, что сейчас во всех бедах Тедаса так или иначе замешаны венатори, это окажется правдой. Значит, как мы и предполагали, Старший запихнул стражам в головы Зов и с его помощью водит за нос. Почему же он не подчинил их полностью? Судя по всему, существу с его силой вполне возможно выкинуть нечто подобное. Хотя, может быть, как и сказал Блэкволл — на каждого стража Зов действует по-разному, и если один едет крышей от бессонницы и кошмаров, то второй может вполне себе жить и игнорировать его существование. И, допустим, если накрутить килогерцы, то, соответственно, у части стражей попросту лопнет голова, а это плохо скажется на численности армии. Впрочем, плохо скажется и вырезание немагов-стражей в качестве жертвы, но вместо них он получает апнутых юнитов с цепными собачками-демонами. Один вопрос: что такого Корифей наобещал стражам, что они добровольно пошли на такие зверства?       — Покончить раз и навсегда с Мором, — сказал Алистер, вырвав меня из раздумий. Опять в слух размышляю? — Создать армию демонов, войти на Глубинные тропы и убить Древних богов, пока они еще спят.       В палатке повисла гробовая тишина. Алистер сидел молча, буравя взглядом невидимую точку перед собой. Тяжело осознавать, что твой командир готов пойти на нечто подобное, а произносить это вслух еще тяжелее. Варрик в ужасе вытаращил глаза на Хоука, явно не веря своим ушам. Бык осуждающе покачал головой, скрестив руки на груди. Дориан прошипел себе под нос ругательства на твене. Кассандра нахмурилась пуще прежнего, а затем устало сжала переносицу двумя пальцами, прикрывая глаза.       — Покончить с Мором… — пробормотала она себе под нос. — Создатель, куда катится мир?       — Н-да, — я цокнула языком, — сама по себе идея неплохая, но не такой ценой.       — Не «неплохая», а сомнительная, — заметил Солас. — Не говоря уже о том, что Корифей после похода на Глубинные тропы поведет армию демонов завоевывать Тедас. В этом случае попытка покончить с Мором и вовсе будет бессмысленной, раз потом от рук стражей падет мир, который они хотели защитить.       — Похоже, Зов довел стража-командора Кларель до крайней степени отчаяния, раз она решила прибегнуть к подобным мерам, — вздохнула Вивьен, поджав губы.       — Угу, раз она решила принять помощь от венатори, — прошипел Дориан.       — Ну, справедливости ради, вряд ли она знает, что помогающие ей маги — венатори. Ей просто действительно застилает глаза пелена отчаяния, и она готова схватится за любую соломинку надежды. Какое же совпадение, что эту соломинку им протянул именно Корифей, — усмехнулась я, поднявшись на ноги.       — Песня громкая, но не настоящая, фальшивая, напетая его устами, — Коул неожиданно возник сидящим на подушке, прямо позади Алистера. Страж вздрогнул, Хоук стремглав обернулся, а Дориан от внезапности отшатнулся назад, не удержался и плюхнулся спиной на раскладушку, больно ударившись затылком.       — Каффас! Коул! Тебя же просили появляться не так внезапно! — возмущенно взвыл тевинтерец, потирая ушибленное место.       — Видимо, слова леди Инквизитора по этому поводу не достигли его ушей, — едко заметила Вивьен, бросив в мою сторону строгий взгляд. А я сделала вид, что отвлеклась на невидимую песчинку на своем плече. Ничего не знаю, ничего не слышу, эльфийский слух не такой уж и острый, это просто метафора, и вообще, мадам, запретить духу появляться то тут, то там, то же самое, что запретить птице летать. Ну удобно ему так, я что сделаю? Зато у вас есть способ прокачать нервную систему, весьма полезная штука, надо сказать.       — Да, парень, ты выбираешь крайне неудачные появления, — выдохнул Варрик, отпустив рукоятку кинжала.       — Я не появлялся, я здесь был давно. Когда еще не ушли две… Сильные плечи, золотистая кожа, россыпь родинок черными пятнами, такая же, как звезды на ночном небе, грубый шрам от наконечника стрелы… — монотонно забормотал Коул, глядя куда-то в потолок. — Она скучала по своему брату. Ты помог ей приглушить тоску…       — Создатель… Когда девушки еще были? Ты здесь сидел все это время?!.. Но что ты… Что он такое? — в недоумении Алистер обернулся на нас.       — Частично дух, насколько я могу судить, — задумчиво протянул Хоук. — Что-то подобное… Если честно, затрудняюсь ответить…       — Но он разве не в человеческом теле? — зашептал Алистер, понизив голос. — Разве это не одержимость? Я, конечно, не очень хорош в магии, но…       — Нет, Коул не одержим, это его собственное тело, — сказал Солас.       Алистер с некоторым недоверием посмотрел сначала на него, потом перевел взгляд обратно на Коула. Неожиданно мне в голову пришла идея:       — Послушай, Коул, а, может быть, ты можешь помочь Алистеру? С бессонницей? Помнишь, ты же со мной делал что-то похожее — вогнал в сон, когда у меня был приступ.       — Могу… помочь? — Коул отвлекся от разглядывания потолка, а затем подполз ближе к стражу, склоняя голову в попытке заглянуть ему в лицо, — Твоя песня не была такой громкой, Ди… Нет, она не была песней, она была обрывком, посторонним, старым, чуждым. Я заставил его умолкнуть, чтобы вернулась твоя, но здесь…       Коул вздохнул, потянулся руками к лицу Алистера, бормоча что-то невнятное под нос. Страж плотно стиснул губы, мельком посмотрел на меня, явно не разделяя подобный метод. Но, видимо, бессонница настолько его измотала, что он не стал возражать и сопротивляться. Смежив веки, Алистер вздрогнул, когда тонкие белые пальцы легли ему на вески, зажмурился сильнее, когда надавили, а затем обмяк и безвольно начал клониться вперед.       — Так-так-так, падать не надо, — я поймала мужчину за плечи и с помощи Коула и Хоука аккуратно положила его на койку.       — Сработало? — тихо спросил Варрик.       — Спит, — констатировал Хоук, — но на долго этого хватит?       — Пока солнце не встанет, потом песня станет громче. Днем она кричит, заглушая все вокруг, заглушая песню пустыни, — Коул слез по другой стороне койки, выпрямился и, немного постояв, направился к выходу из палатки.       — Предлагаю тогда разойтись, на сегодня мы узнали достаточно, — сказала Кассандра, понижая голос.       — Да, пора бы подумать о более насущных проблемах — еде и сне, — кивнула я, тоже направившись к выходу. — Надеюсь, где-нибудь в лагере можно откопать кусок мяса, а то галеты с песком в меня уже не лезут.